門已開了。
燈光從門外照進來，艾青卻已跨過楚留香，走了出去。
她連頭都沒有回，連看都不再看楚留香一眼。
誰說男人薄倖？誰說男人的心腸硬？
女人的心若是硬起來時，簡直連釘子都敲不進去。
楚留香索性閉上了眼睛，什麼都不去看，什麼都不去想。
但真正能什麼都不想的，只有一種人。死人！
楚留香從未覺得自己是個死人，也從未覺得自己是個快死的人。
無論在多艱難，多危險的情況下，他心裡都還是充滿了希望。
一個人只要有希望，就有奮鬥的勇氣，只要還有奮鬥的勇氣，就能活下去。
有人甚至說，你就算已將刀架在楚留香的脖子上，他也有法子從刀下逃走的。
但現在，他卻忽然覺得自己簡直是個死人。
這一切事，都是由艾青開始的，這一切計劃，顯然也都是艾青在暗中主持。
若沒有艾青，根本什麼事都不可能發生。
只要是個活人，只要還有一點點腦筋，就必定能想到艾青就是那個真正想殺楚留香的人。
楚留香自己卻偏偏沒有想到，甚至從來也沒有懷疑過她。
這就好像一個到處找鑰匙開門的人，鑰匙明明就擺在他面前，他卻偏偏看不到，偏偏要去鑽陰溝，挖地縫，找得一身是泥。
到後來連眼睛都已被泥矇住，當然就更看不到鑰匙在哪裡了。
你說這種人不是死人是什麼？
楚留香嘆了口氣，嘴裡苦得就好像剛吞下七十斤黃連。
那天晚上，在那溪水中出現黑衣老嫗，顯然也是跟艾青串通好的，說不定就是艾青自己。
她故意告訴楚留香那些話，只不過是想要楚留香自投羅網而已。
阿鵑豈非也曾有過同樣的企圖？
那次的事實在是楚留香得意之筆，那麼多設計精巧的詭計，全都被他一件件看破了。
那一次無論換了誰，都難免會上當的，楚留香卻偏偏沒有。
只要你方法用得對，天下根本就沒有永不上當的人，連楚留香都不例外。
任何人都不例外，就算最聰明的人，在某個人面前，也會變成呆子。
這地方也許根本就沒有見鬼的聖壇，見鬼的“生神”，這種事本就荒誕不經，就算真是個呆子，也許都不會相信。
但楚留香這個聰明的人卻相信了。
現在他總算已想通，卻已來不及了。
門外卻又有腳步聲響起，是幾個人的腳步聲。
楚留香閉起了眼睛。
他實在不願再看到艾青那種得意的樣子，那種充滿了譏嘲諷刺的笑容。
他受不了——不是受不了別人，是受不了自己。
艾青既沒有露出得意的樣子，也沒有笑。
事實上，她臉上連一點表情都沒有。
燈光已亮起。
她就站在那裡，冷冰冰地看着楚留香。
還有五個人是跟着她一起進來的，最後一個人是艾虹。
她也站得離楚留香最近，似也不願再看到楚留香——她冒着生命的危險救了他，他卻笨得像條泥鰍一樣，居然又自投羅網。
另外的四個人，其中有個身材最矮的，正是將楚留香“捉”回來的那麻衣人。
他看着楚留香，顯得憤怒而吃驚，沉聲道：“我明明已點住他的穴道，將他關在千秋屋裡，他怎麼會逃到這裡來的？”
艾青冷冷道：“這句話你不該問我。”
這人道：“不問你問誰？”
艾青沒有回答，眼睛卻瞪在艾虹身上。
這矮子立刻也回過頭，瞪着她，厲聲道：“剛纔是不是你跟十三郎一起到千秋屋裡去的？”
艾虹垂首望着自己的腳尖，一句話也不說。
艾青卻已替她回答，道：“不錯，十三郎現在還沒有醒過來。”
矮子道：“以這人的武功，根本不可能擊倒十三郎，何況他早已被我點住了穴道。”
艾青道：“也許他的穴道已先被人解開了，然後兩個人再一起對付十三郎。”
矮子道：“你的意思是說誰？”
艾青冷冷道：“我誰都沒有說，只不過說，這件事有一種可能而已。”
矮子道：“難道你認爲小虹會幫着這人逃走？”
艾青道：“這句話你也不該問我，你自己應該能想得到的。”
矮子道：“小虹爲什麼會做這種事？”
艾青道：“誰知道——我只知道，小虹最近曾經出去採購過糧食，我也看得出這個人是個很英俊的少年，而且很不老實。”
矮子道：“你是說，他們兩人早已有了私情，他到這裡來，本就是爲了要找小虹，所以小虹纔會冒險去救他？”
艾青淡淡道：“我什麼都沒有說。”
艾虹突然冷笑道：“就算你說了，也根本沒法子證明。”
矮子厲聲道：“你還不承認？”
艾虹道：“你要我承認什麼？”
矮子突然出手，五指如鷹爪，
向艾虹抓了過去。
艾虹卻仍然聲色不動，冷冷道：“你難道忘了我是什麼地方的人，你敢動我？”
矮子雖然滿臉怒容，但終於還是慢慢地將手垂了下去。
艾虹道：“就算真的確有此事，你們也不能治我的罪，尤其是你。”
她也已擡起頭瞪着艾青，冷笑道：“我早就知道你一直在嫉妒我，恨我，在外面你可以藉故砍斷我一隻手，但現在我已是裡面的人，你還敢對我怎麼樣！”
艾青沉着臉，也冷笑着道：“我雖然不能對付你，總有人可以對付你的。”
艾虹道：“你難道敢跟我到裡面去對證？”
艾青大聲道：“去就去，反正事實俱在，你就算狡賴也不行。”
楚留香雖然沒法子開口，眼睛也是閉着的，但耳朵還能聽得見。
他聽見的話更證實了他的想法不錯。
艾青果然就是那在暗中陰謀主使，要殺楚留香的人，連艾虹的手，都是被她砍斷的。
那天晚上，若不是張潔潔暗示，她那雙耳環也許早已要了楚留香的命。
這一計不成，所以她才利用艾虹的手，來故佈疑陣，要楚留香認爲她也是被害的人。
等她發現艾虹去找楚留香，就立刻令人將艾虹架回來，因爲她生怕艾虹會泄露她的秘密。
現在她這麼樣，正是一石二鳥之計，不但除去了楚留香，也乘機除去了艾虹。
那時她沒有殺艾虹，也許只因爲艾虹是裡面的人，所以纔不敢妄動。
楚留香雖然又明白了許多事，但還有些事卻令他更想不通。
“裡面”究竟是什麼地方？他們本來是一個家族的人，爲什麼還要分裡面外面？
張潔潔呢，難道也是他們這家族的人？抑或只不過是被她利用的？
她是不是也已發現張潔潔對楚留香動了真情？
張潔潔是不是也已遭了她的毒手？
無論如何，楚留香都已知道，今生再和張潔潔見面的希望已不多了。
他還能逃出去的機會當然更少。
“每個人都難免要被人愚弄，每個人都難免要死亡的。”
他忽然覺得很疲倦，很疲倦……
死，豈非正是最好的休息？
一個人若已覺得活着很無趣時，就該不會再有奮鬥求生的勇氣。
這時他就會覺得很疲倦，疲倦得情願放棄一切，來換取片刻的休息。
楚留香忽然也有了這種感覺。
無論誰這一生中，都難免偶爾會有這種感覺的。
也不知是誰用黑巾蒙起了楚留香的眼睛，再將他擡了起來。
楚留香知道他們是要將他擡到“裡面”去。
那究竟是什麼地方？爲什麼如此神秘？
又轉了幾個轉，上下了幾十級石級，他們才停了下來。
忽然間，一陣清脆的鐘聲響起，餘聲繚繞不絕。
鐘聲消失後，楚留香就聽到一陣石門滑動的聲音，然後他們才走了進去。
他們的腳步更輕，更緩，連呼吸彷彿都顯得特別謹慎。
楚留香雖然什麼都看不見，但忽然有了種說不出的奇異感覺。
就彷彿一個人在四望無涯的曠野中迷失了路途，又彷彿忽然闖入了一個神秘、莊嚴、宏大的神殿裡。
那種感覺有幾分像是敬畏，又有幾分像是恐懼，卻又什麼都不是，只是種無法描述的迷惘。
所以等到有人替他解開了這條黑巾時，他還是忍不住睜開了眼睛。
這裡果然是個神殿，比世上所有的廟宇殿堂都莊嚴偉大得多。
一層又一層的石級，從他們跪着的地方，向前面伸展出去，伸展到數十丈外。
四下香菸繚繞就像是原野中的霧一樣。
從煙霧中看過去，可以看到最前面有張很寬大的椅子。
椅子是空的，四壁卻畫滿了奇異的符咒。
突然間，又是一陣鐘聲響起。
所有的人立刻全都五體投地，匍匐拜倒。連楚留香的身子都被人按了下去。
等他再擡起頭來時，那張空椅上，已經坐上了一個人。
一個誰也說不出有多麼神奇詭秘的人。
他身上穿着件寬大的七色長袍，金光燦爛，亮得就彷彿是天上的陽光。
他臉上戴着個猙獰奇異的面具，也彷彿是用黃金鑄成的。
遠遠看來，這人全身都彷彿被一種奇異的七色金光所籠罩。
所以他根本看來就像是火焰，是烈日，別人根本就無法向他逼視。
他身後彷彿還站着一條人影。
但在他的光芒照耀下，這人影已變得虛幻縹緲，若有若無。
楚留香只擡頭看了一眼，全身的肌肉就已因興奮而僵硬。
他立刻又想起了那神秘的月夜，霧中的魔嫗。
那魔咒般的語聲，似又在他耳邊響起。
“他們信奉的，是種很神秘的宗教，他們的神，就在他們的聖壇裡。
“他們的神既不是偶像，也不是仙靈。他們的神是生神，你不但可以看得見他的形象，甚至可以聽
得到他的聲音。
“你只要能到得了他們的聖壇，看到他們的神，就沒有人再能傷害你。
“所有的一切秘密，他全都會爲你解答的。”
那魔嫗說的話，竟沒有騙他。
這地方竟真的有個聖壇，聖壇中竟真的有個活生生的神。
可是他真能爲楚留香解答一切秘密嗎？
現在楚留香連開口的機會都沒有，但他心裡卻已又有了希望。
然後，他果然聽到了這神的聲音。一種虛無縹緲的聲音，卻帶着種不可描述的魔力。
“是誰敢將這陌生人帶進來的？”
那矮子和艾青同時以首頓地。
“爲什麼？”
於是這矮子就將事情的經過說了出來，他的聲音本來充滿了威嚴和權力，但現在卻已全變了，甚至已變得有些口齒不清。
神在傾聽着，過了很久，才緩緩道：“你是神前的司花女，怎能與凡人有私情？”
這句話是對艾虹說的。
艾虹立刻匍匐在地，既沒有抗辯，也沒有申訴。
她竟似已真的認罪了。是不是因爲這件事根本解釋不清？
這顯然是不可原諒的大罪。“觸犯天條，應該受什麼刑？”
神在沉默着，似乎也在考慮，到最後才終於說出了兩個字：“血刑！”
什麼叫血刑？
看到艾虹面上的恐懼之色，已可想見必定是種極可怕的刑罰。
楚留香的心也沉了下去。
現在他總算已到了他們的聖壇，總算已見到了他們的神。
但那些秘密，還是沒有人爲他解答。
他還是聽不到張潔潔的消息。
只不過他現在總算又想通了一件事。
艾青這麼做，原來竟是爲了想借他們的神的手，來除去楚留香，將楚留香這個人從此消滅，而且根本就不容人有任何復仇的機會。
可是，她和楚留香究竟有什麼仇恨？爲什麼一定要殺他？
這是最重要的一點，楚留香竟至死也不明白！
刑具已搬來。
這神殿就是刑場。
艾虹已恐懼得整個人已癱軟。
血刑的意思，原來就是要你流血而死，要你用自己的血，洗清自己的罪。
現在，鋼刀無異已架上了楚留香的脖子，他還有法子能從刀下逃得走嗎？
艾青冷冷地看着他，還是連一點表情也沒有，就像是在看着個陌生人一樣。
又有誰能想得到，她的心機竟是如此深沉，手段竟是如此毒辣？
只怕連他們都想不到。
血刑！
這又是多麼殘酷，多麼可怕的刑罰。
他們的神似乎也不忍再看下去了，突然站了起來。
鐘聲一響。
楚留香面上忽然露出一種非常奇怪的表情。
神似乎已想退下去。
楚留香突然大喝道：“等一等！”
這喝聲就像是晴天中的霹靂，震驚了所有的人。
喝聲中，楚留香的人已橫空掠起！
他豈非明明已被點住穴道？
沒有人知道，是什麼原因使他恢復了這種超人的能力！
沒有人能形容他這種能力，也沒有人能形容他這種身法！
在這一瞬間他已不再是人，竟已變成了大漠中展翅千里的蒼鷹，似已變成了神話中夭矯九天的飛龍。在這一瞬間，他的能力似已超出天上地下的諸神之上！
他赫然竟向這神秘的生神撲了過去！
這生神似也被他這種力量所震驚，竟似已怔住在那裡。
神殿下的麻衣人們，低喝着，躍起追捕。
只有艾青還是靜靜地站在那裡，看着，眼睛裡也出現了種奇異的表情。
那既不是驚駭，也不是仇恨，反而像是帶着淡淡的惆悵和憂鬱，就彷彿一個人眼看着他心愛的燕子，從他身旁飛走了似的。
又有誰真正能瞭解她的心？
這的確是個可怕的家族，每個人的武功都是一流身手，每個人的行動都是迅速而準確的。
但就在他們身子撲起的時候，楚留香已飛躍般橫掠過數十丈石級。
神仍然在金光籠罩下，但那種神秘的魔力卻似已消失。
楚留香撲過去，突然閃電般出手。
神沒有閃避。楚留香的出手，連神都無法閃避！
楚留香已揭下了他臉上的黃金面具！
這纔是真正驚心動魄的一剎那！這才真正是最重要的一剎那！
在這一剎那間，神已突然變成了凡人！
在這一剎那間，所有已躍起的麻衣人，忽然又五體投地，匍匐拜倒！
但最吃驚的，並不是他們，也不是他們的神，而是楚留香。
沒有人能形容楚留香此刻面上的表情。
同樣也沒有人能形容這“神”面上的表情。
楚留香看着他，甚至連心跳都已停止，連呼吸都已停頓。
她也同樣在看着楚留香，眼睛竟似也熱淚滿盈。
一雙新月般迷人的眼睛！
（本章完）