楚留香慢慢退了出去。
爲了這刺客組織的首領，他已不知花了多少心血，也不知道追蹤了多久，現在他總算心願得償。
可是他心裡真的高興嗎？
深秋晝短，暮色似已將來臨。
秋風舞着黃葉，伶仃的枯枝也陪着在秋風中顫抖。
楚留香自地上拾起了一片落葉，怔怔地看了許久，又輕輕地放了下去，看着它被秋風捲起。
他挺起胸，走了出去。
楚留香一走出薛家莊的門，就已發現有個人遠遠躲在樹後，不時賊頭賊腦地往這邊偷偷看一眼。
他雖然只露出半隻眼睛，但楚留香也已認出他是誰了……除了小禿子外，誰有這麼禿的頭？
小禿子一見楚留香，眼睛就亮了起來，楚留香卻好像根本沒有瞧見他，小禿子急得直擦汗，直招手，楚留香還是不理。反而故意往另一邊走，小禿子閃閃縮縮在後面跟着，也不敢出聲招呼。
剛在別人家裡放完了火，總是有些心虛的，直等楚留香已走出很遠，小禿子纔敢過去，笑嘻嘻道：“你老人家若再不出來，可真要把我們急死了。”
楚留香板着臉，道：“我一點也不老，也用不着你們着急。”
小禿子怔了怔，賠笑道：“香帥莫非在生我們兄弟的氣嗎，難道是爲了我們兄弟不敢衝進去幫忙？”
楚留香冷冷道：“幫忙倒不敢，只求你們以後莫要再認我這朋友就是了！”
小禿子本來還在賠着笑，一聽完這句話，臉上的笑容忽然僵住了。過了半晌，才期期艾艾地問道：“爲……爲什麼？”
楚留香道：“因爲我雖然什麼樣的朋友都有，但殺人放火的朋友倒是沒有，小小年紀就學會了殺人放火，長大了那還得了。”
小禿子着急道：“我……我從來也沒有殺過人哪！”
楚留香道：“放火呢？”
小禿子苦着臉道：“那……那倒不是沒有，只不過……只不過……”
楚留香道：“只不過怎樣，只不過是爲了我才放的火，是不是？”
小禿子臉上直流汗，也不知是該點頭，還是該搖頭。
楚留香道：“你爲了我放火，我就該感激你，是不是？那麼你將來若再爲我殺人，我是不是更應該感激你？”
小禿子急得幾乎已快哭了出來。
楚留香嘆了口氣，道：“你放火燒的若是惡人的屋子，殺的若是惡人，雖然已經不應該了，倒是情有可原；燒的若是好人的屋子，殺的若是好人，那麼你無論爲了誰都不行，無論什麼理由都講不通。你明白嗎？”
小禿子拼命點頭，眼淚已流了下來。
楚留香臉色和緩了下來，道：“你現在年紀還輕，我一定要你明白‘大丈夫有所不爲’這七個字，那就是說，有些事你無論爲了什麼理由，都絕不能做的！”
小禿子“撲通”一聲就跪了下來，一把眼淚，一把鼻涕，哽聲道：“我明白了，下次我再也不敢了，無論爲了什麼原因，我都絕不做壞事，絕不殺人放火。”
楚留香這才展顏一笑，道：“只要你記着今天的這句話，你不但是我的好朋友，還是我的好兄弟！”
他拉起小禿子笑道：“你還要記着，男人眼淚要往肚子裡流，鼻涕卻萬萬不可吞到肚子裡去。”
小禿子忍不住笑了，他不笑還好，一笑起來，險些真的將鼻涕吞了下去，趕緊用力一吸，全部鼻涕“吸溜”一聲就又縮了回去。
楚留香也忍不住笑道：“想不到你還有這麼樣一手內功絕技。”
小禿子紅着臉，哧哧笑道：“小麻子也總想學我這一手，卻總是學不會，鼻涕弄得滿臉都是。”
楚留香道：“他在哪裡？”
小禿子道：“他陪着一個人在那邊等着香帥，現在只怕已等得急死了。”
小麻子果然已急死了，但他陪着的那個人卻更急，連楚留香都未想到等他的人竟是薛斌的書童倚劍。
倚劍一見了楚留香，就要拜倒。
楚留香當然攔住了他，笑問道：“你們本來就認識的？”
小麻子搶着道：“我們要不認得他，今天說不定就慘了，若不是他放了我們一馬，剛纔我們就未必能逃得了。”
小禿子一聽他又要說放火的事，趕緊將他拉到一邊。
倚劍恭聲道：“香帥的意思，小人已轉告給二公子。”
楚留香道：“他的意思呢？”
倚劍道：“二公子也已久慕香帥俠名，此刻只怕已在那邊獵屋中恭候香帥的大駕了。”
楚留香笑了笑道：“很好，再煩你去轉告薛二公子，請他稍候片刻，說我馬上就到。”
等倚劍走了，楚留香又沉吟了半晌，道：“我還有件事，要找你們兩個做。”
小麻子怕捱罵，低着頭不敢過來，小禿子已捱過了罵，覺得自己好像比小麻子神氣多了，搶着道：“莫說一件事，一百件事也沒關係。”
“昨天晚上我去找的那對夫妻，你認得出嗎？”
小禿子道：“當然認得出。”
楚留香道：“好，你現在就去找他們，將他們也帶到那邊獵屋去，就說是我請他們去的。”
小禿子道：“沒問題！”
楚留香道：“但是你們到了那邊獵屋後，先在外面等着，最好莫要被人發現，等我叫你們進去時再露面。”
小禿子一面點頭，一面拉着小麻子就跑。
楚留香仰面向天，長長伸了個懶腰，喃喃道：“謝天謝地，所有的麻煩事，總算都要過去了……”
楚留香並沒有費什麼功夫就將左輕侯穩住，又將那位也不知是真還是假的“左明珠”姑娘帶出了擲杯山莊。
這位“左姑娘”臉色還是蒼白得可怕，眼睛卻亮得很，這兩天她好像已養足了精神，但走路還是慢吞吞的，跟在楚留香後面走了很久，才悠悠地道：“現在已經快到三天了。”
楚留香笑了笑，道：“我知道。”
左姑娘道：“你答應過我，只要等三天，就讓我回家的。”
楚留香道：“嗯。”
左姑娘道：“那麼……那麼你現在就肯讓我回去？”
楚留香道：“我自然肯讓你走，只不過，你回到家以後，你父母還認你嗎？若換了我，是絕不會認一個陌生女孩子做自己女兒的。”
左姑娘咬着嘴脣，道：“可是……可是你已經答應過我，你就該替我去解釋。”
楚留香道：“金弓夫人會相信我的話？”
左姑娘道：“江湖中誰不知楚香帥一諾千金？只要香帥說出來的話，就算你的仇人，也絕不會不相信的。”
楚留香沉默了半晌，忽又回頭一笑，道：“你放心，我總叫你如願就是，只不過什麼事都要慢慢來，不能着急，一着急，我的章法就亂了。”
左姑娘垂下了頭，又走了半晌，前面已到了那小樹林，遠遠望去，已可隱約見到那棟小木屋。
她忽然停下腳步，道：“你……你既不想送我回家，想帶我到哪裡去？”
楚留香道：“你瞧見那邊的木屋了嗎？”
左姑娘臉色更蒼白，勉強點了點頭。
楚留香道：“我走累了，我們先到那屋子去坐坐。”
左姑娘道：“我……我……我不想去。”
她雖然勉強控制着自己，但嘴脣還是有些發抖。
楚留香笑道：“那屋子裡又沒有鬼，你怕什麼，何況，你已死過一次，就算有鬼你也不必害怕的。”
左姑娘道：“我……我聽說過那屋子是薛家的。”
楚留香笑道：“你若是左明珠，自然不能到薛家的屋子去，但你又不是真的左明珠，左明珠早已死了，你只不過是借了她的屍還魂而已，爲什麼去不得？”
他笑嘻嘻道：“何況，你既是薛二公子未過門的媳婦，遲早總是要到薛家去的。”
左姑娘道：“可是……可是……”
楚留香道：“我也沒關係，我是薛衣人的朋友！”
左姑娘好像呆住了，呆了半晌，勉強低着頭跟楚留香走了過去，腳下就像是拖着千斤鐵鏈似的。
楚留香卻走得很輕快，他們剛走到那木屋門口，門就開了，一個很英俊的錦衣少年推門走了出來。
他臉上本來帶着笑，顯然是出來迎接楚留香的，但一瞧見這位“左姑娘”，他的笑容就凍結了。
左姑娘雖然一直垂着頭，但臉色也難看得很。
楚留香目光在兩人臉上一掃，笑道：“兩位原來早就認得了。”
那少年和左姑娘立刻同時搶着道：“不認得……”
楚留香笑道：“不認得？那也無妨，反正兩位遲早總是要認得的。”
他含笑向那少年一抱拳，道：“這位想必就是薛二公子了。”
薛斌躬身垂首道：“不敢，弟子正是薛斌。香帥的大名，弟子早已如雷貫耳，卻不知香帥這次有何吩咐？”
楚留香道：“吩咐倒也不敢，請先進去坐坐再說。”
他反倒像個主人，在門口含笑揖客。薛斌和左姑娘只有低着頭往裡走，就像脖子忽然斷了，再也擡不起頭。
倚劍立刻退了出來，退到門口，只聽楚留香低聲道：“等小禿子來了，叫他一個人先進來。”
只見左姑娘和薛斌一個站在左邊屋角，一個站在右邊屋角，兩人眼觀鼻，鼻觀心，動也不動。
楚留香笑道：“這地方實在不錯，就算是做新房，也做得過了……薛公子，你說是嗎？”
薛斌哈哈道：“不敢……是……咳咳。”
楚留香又在屋裡踱了幾個圈子，曼聲笑道：“月上柳梢頭，人約黃昏後……只是約在此間，倒真不錯……”
他忽然拉開門，小禿子正好走到門口。
楚留香笑道：“你來得正好，這兩位不知你可認得嗎？”
小禿子眼睛一轉，立刻眉開眼笑，道：“怎麼會不認得，這位公子和這位小姐都是大方人，第一次見面就給了我幾兩銀子。”
他話未說完，左姑娘和薛斌的臉色已變了。
兩人搶着道：“我不認得他……這孩子認錯人了。”
小禿子眨着眼笑道：“我絕不會認錯，叫花子遇到大方人，那是永遠也忘不了的。”
楚留香拊掌笑道：“如此說來，薛公子和左姑娘的確是早已認得的了。”
左姑娘忽然大叫起來道：“我……我不姓左，你們都看錯
了，我是施茵……我不認得他！”
她一面狂吼，一面就想衝出去。
但是她立刻就發現真的“施茵”已站在門口！
楚留香指着施茵，含笑道：“你認得她嗎？”
左明珠全身發抖，顫聲道：“我……我……”
楚留香道：“你若是施茵，她又是誰呢？”
左明珠呻吟一聲，突然暈了過去。
葉盛蘭、施茵和樑媽坐在一邊，臉上的表情都很奇特，也不知是驚惶，是緊張，還是歡喜。
倚劍、小禿子和小麻子站在旁邊發呆，顯然還弄不懂這是怎麼回事，心裡又是疑惑，又覺好奇。
左明珠倚在薛斌懷裡，彷彿再也無力站立。
他們本是“不認得”的，但左明珠一暈倒，薛斌就不顧一切，將她抱了起來，再也不肯鬆手了。
大家的心情雖不同，表情也不同，每個人的眼睛卻都在望着楚留香，都在等着他說話。
楚留香將燈芯挑高了些，緩緩道：“我聽到過很多人談起‘鬼’，但真的見過鬼的人，卻連一個也沒有，我也聽人說過‘借屍還魂’……”
他笑了起來，接着道：“這種事本來也很難令人相信，但這次我卻幾乎相信了，因爲親眼見到左姑娘死，又親眼見到她復活。”
大家都在沉默着，等他說下去。
楚留香道：“我也親眼見到施姑娘的屍身，甚至連她死時穿的衣服，都和左姑娘復活時說的一樣，這的確是‘借屍還魂’，誰也不能不信。”
小禿子眼睛都直了，忍不住道：“但現在施姑娘並沒有死，左姑娘又怎麼會說話呢？施姑娘既沒有死，她的屍身又是怎麼回事？”
楚留香笑道：“這件事的確很複雜，我本來也百思不得其解，直到我無意中闖入這屋子，發現了火爐中的梳妝匣花粉。”
小禿子道：“梳妝匣子和‘借屍還魂’又有什麼關係？”
楚留香道：“你若想聽這秘密，就快去爲我找一個人來，因爲她和這件事也有很大的關係，她一定也很想聽。”
小禿子還未說話，樑媽忽然道：“香帥要找的可是那位石姑娘？”
楚留香道：“不錯，你也認得她？”
樑媽蒼老的臉居然也紅了紅，道：“我已將她請來了，可是石姑娘一定要先回去換衣裳，才肯來見香帥。”
楚留香嘆了口氣，不說話了，因爲他也無話可說。
幸好石繡雲年紀還輕，年輕的女孩子修飾得總比較快些——女人修飾的時間，總是和她的年齡成正比。
石繡雲看到這麼多人，自然也很驚訝。
小禿子比她更着急，已搶着問道：“梳妝匣子和這件事到底有什麼關係？”
楚留香笑了笑，道：“火爐裡有梳妝匣，就表示必定有一雙男女時常在這裡相會。我本來以爲是另外兩個人，但她們身上的香氣卻和這匣子裡的花粉不同。”
他沒有說出薛紅紅和花金弓的名字，因爲他從不願傷害到別人，但這時左明珠的臉已紅了。
小禿子瞟了她一眼，忍不住又道：“你聽我一說……”
楚留香打斷了他的話，道：“我聽你一說，就猜出其中有一人必是薛公子，但是薛公子的……的‘朋友’是誰，我還是猜不出。”
他這“朋友”兩字倒用得妙極，薛斌的臉也紅了。
楚留香道：“我本來以爲是石大姑娘，直等我見到這位倚劍兄弟時，才知道我想錯了。”
倚劍垂下了頭，眼淚已快流下來。
楚留香又道：“於是我更奇怪了，石大姑娘既然和薛公子全無關係，薛公子爲何會對她的病情那麼關心？又爲何會對她的二叔那麼照顧？他甚至寧願被繡雲姑娘誤會，也不願辯白，反而想將錯就錯……所以我想這其中必定有絕大的隱秘，否則任何人都不願背這種冤名的。”
石繡雲狠狠瞪了薛斌一眼，自己的臉也紅了。
楚留香道：“我想這秘密必定和石大姑娘之‘死’有關，所以，我不惜挖墳開棺，也要查明究竟，誰知……”
小禿子搶着道：“誰知石大姑娘也沒有死，棺材裡只不過是些磚頭而已。”
楚留香嘆了口氣，道：“石大姑娘倒的確是死了。”
小禿子眼睛發直，道：“那麼……她的屍身又怎會變成磚頭呢？”
楚留香道：“因爲她的屍身已被人借走。”
他不讓小禿子說話，已接着道：“就因爲薛公子要借她的屍身，所以才那麼關心她的病情，就因爲封棺的人是她的二叔，所以薛公子纔會對她的二叔那麼照顧！”
小禿子搶着道：“可是……可是薛公子要石大姑娘的死屍有什麼用呢？”
他實在愈聽愈糊塗了。
楚留香道：“只因薛公子要用石大姑娘的屍體，來扮成施茵姑娘的屍體，讓別人都以爲施姑娘真的已死了。”
他嘆息接道：“石大姑娘的身材、面容也許本就有幾分和施姑娘相似，何況，人死後面容有些改變，任何人也都不會對死屍看得太仔細的，裝扮得雖然不太像，也必定可以混過去，更何況樑媽也參與了這秘密。”
樑媽的頭也低下來。
小禿子摸着禿頭，道：“可是……施姑娘又是爲了什麼要裝死呢？”
楚留香笑了笑，道：“施茵若是沒有死，左明珠又怎能扮得出‘借屍還魂’的把戲？”
小禿子苦笑道：“我簡直愈聽愈糊塗了，左姑娘好好一個人，爲什麼要……”
楚留香打斷了他的話，道：“這件事看來的確很複雜，其實卻很簡單，因爲這其中最大的關鍵，只不過是個‘情’字。”
他的目光自左明珠面上掃過，停留在薛斌面上，微笑着道：“左明珠自幼就被許配給丁家的公子，這本是一段門當戶對的良緣，只可惜她偏偏遇見了薛斌，又偏偏對他有了情意。”
小禿子道：“但薛家和左家豈非本是生冤家活對頭嗎？”
楚留香道：“不錯，左明珠見到薛公子時，只怕也知道自己是絕不該愛上他的，只不過‘情’之一字最是微妙，非但別人無法勉強，就連自己也往往會控制不住，有時你雖然明知自己不該愛上某一個人，卻偏偏會不由自主地愛上了他。”
石繡雲忽然嘆息了一聲，道：“我常聽說過一個人若墜入了情網，往往就會變成瞎子。”
楚留香溫柔地瞧了她一眼，道：“有些人雖然本願變成瞎子，但世上卻還是有許多人要令他的眼睛不得不睜開來。”
他目光回到左明珠和薛斌身上，接着道：“左明珠和薛公子雖然相愛極深，但也知道兩人是永無可能結合的，若是換了別的人，在這種情況下也許會雙雙自殺殉情……”
石繡雲茫然凝注着燭光，喃喃道：“這法子太笨了。”
楚留香道：“這自然是弱者所爲……”
石繡雲忽然擡起頭，道：“若換了是我，我也許會……會私奔。”
她鼓足了很大的勇氣，才說出這句話，話未說完，臉已紅了。
楚留香搖了搖頭，柔聲道：“私奔也不是好法子，因爲他們明知左、薛兩家是世仇，他們若是私奔了，兩家的仇恨也許會因此而結得更深……”
他微微一笑，接道：“何況，兩家的生死決鬥已近在眼前，他們私奔之後，若是知道自己的父兄已被對方所殺，又怎能於心無疚？”
石繡雲黯然點了點頭，幽幽道：“不錯，私奔也不是好法子，並不能解決任何事……”
楚留香道：“左明珠和薛公子非但不是弱者，也不是笨人，他們在無可奈何之中，竟想出一個最荒唐，卻又是最奇妙的法子，那就是……”
小禿子忍不住搶着道：“借屍還魂！”
楚留香微笑着點了點頭，道：“正是借屍還魂！”
他以讚許的目光瞧了左明珠一眼，接着道：“左明珠若真借了施茵的魂而復活，那麼左明珠已變成了施茵，施茵本是薛斌未過門的妻子，自然應該嫁薛斌，左二爺無法反對，薛大俠也不能不接受。”
小禿子道：“施舉人和花金弓呢？”
楚留香笑了笑道：“花金弓本意只是想和薛大俠多拉攏一層關係，見到明明已死了的女兒‘復活’，高興還來不及，怎會反對呢？”
小禿子點頭笑道：“好極了。”
楚留香道：“最妙的是，施茵‘借’了左明珠的軀殼，左明珠又‘借’了施茵的‘魂’，左明珠和施茵事實上已變成一個人，這個人嫁給薛斌後，那麼左二爺就變成了薛斌的岳父大人，也就變成了薛大俠的兒女親家……”
小禿子搶着道：“因爲無論怎麼說，薛大俠的媳婦至少有一半是左莊主的女兒，兩人心裡頭縱然不願意，可也沒法子不承認。”
楚留香笑道：“正是如此，到那時兩人即使還有決鬥之心，只怕也狠不下心來了，因爲全家的仇恨畢竟已很遙遠。”
小禿子拍手笑道：“這法子真妙極了……”
小麻子忽然道：“但也荒唐極了，若換了是我，就一定不相信。”
楚留香道：“不錯，所以他們的計劃必須周密，實行起來更要做得天衣無縫，那麼別人就算不信，也不能不信了。”
他接着道：“要實行這計劃，第一，自然是要得到施茵的同意，要施茵肯裝死。”
小禿子又搶着道：“施姑娘自然不會反對的，因爲她也另有心上人，本來就不肯嫁給薛公子的。”
楚留香含笑道：“正是如此，我聽說施姑娘所用花粉俱是一位葉公子自京城帶來時，已有了懷疑，那時我就在想，也許施姑娘是在詐死逃婚。”
小禿子道：“所以就要我們去調查葉盛蘭這個人。”
楚留香道：“不錯，我等見到他們兩位時，這件事就已完全水落石出了。”
他接着道：“我不妨將這件事從頭到尾再說一次！
“左明珠和施茵早已約好了‘死’的時辰，所以那邊施茵一‘死’，左明珠在這邊就‘復活’了。
“施茵自然早已將自己‘死’時所穿的衣着和屋子裡的陳設全都告訴了左明珠，所以左明珠‘復活’後才能說得分毫不差。
“爲了施茵要裝死，所以，必須要借一個人的屍身，恰巧那時石大姑娘已病危，所以薛公子就選上了她。
“薛公子買通了石大姑娘的二叔，在人死時將她的屍身調包換走，改扮後送到施茵的閨房裡，將活的施茵換出來。
“樑媽對施茵愛如己出
，一心只希望她能幸福，這件事若沒有樑媽成全，就根本做不成了。”
說到這裡，楚留香才長長吐出口氣，道：“這件事最困難的地方，就是要將時間拿捏得分毫不差，其餘的倒並沒有什麼特別困難之處。”
小麻子也長長吐出口氣，笑道：“聽你這麼樣一說，這件事倒真的像是簡單得很，只不過你若不說，我是一輩子也想不通的。”
楚留香笑道：“現在你已想通了嗎？”
小麻子道：“還有一點想不通。”
楚留香道：“哦？”
小麻子道：“左姑娘既然根本沒有死，左二爺怎會相信她死了呢？”
楚留香道：“這自然因爲左姑娘早已將那些名醫全都買通，若是找十位名醫都診斷你已病入膏肓，無可救藥時，只怕連你自己都會認爲自己死定了，何況……”
他忽然向窗外笑了笑，道：“何況那其中還有位張簡齋先生，張老先生下的診斷，又有誰能不信，張老先生若是說一個人死了，誰敢相信那人還能活得成？”
只聽窗外一人大笑道：“罵得好，罵得好極了，只不過我老頭子既然號稱百病皆治，還怎能不治治人家的相思病，所以這次也只好老下臉來騙一次人了。”
長笑聲中，張簡齋也推門而入。
左明珠、薛斌、施茵、葉盛蘭四個人立刻一齊拜倒。
楚留香也長揖笑道：“老先生不但能治百病，治相思病的手段更是高人一等。”
張簡齋搖頭笑道：“既然如此，香帥日後若也得了相思病，切莫忘了來找老夫。”
楚留香笑道：“那是萬萬忘不了的。”
張簡齋笑眯眯道：“可惜的是，若有誰家的少女爲香帥得了相思病，老夫只怕也治不了。若說香帥爲誰家少女得了相思病，那隻怕天下再也無人相信。”
楚留香笑而不語，因爲他發現石繡雲正在盯着他。
張簡齋扶起了左明珠，含笑道：“老夫這次答應相助，除了感於你們的癡情外，實在覺得你們的計劃非但新奇有趣，而且的確可算是天衣無縫。只可惜你們爲何不遲不早，偏要等到香帥來時才實行，難道你們想自找麻煩不成？”
左明珠紅着臉，囁嚅着說不出話來。
楚留香笑了笑，道：“這原因我倒知道。”
張簡齋道：“哦？”
楚留香笑道：“他們就是要等我來，好教我去做他們的說客，因爲我既親眼見到此事，就不能不管，誰都知道我是個最好管閒事的人。”
他又笑道：“他們也知道我若去做說客，薛大俠和施舉人對這件事也不能不信了，因爲……”
張簡齋截口笑道：“因爲江湖中人人都知道楚香帥一言九鼎，只要是楚香帥說出來的話，就萬萬不會假。”
他又轉向左明珠，道：“你們的如意算盤打得倒不錯，只可惜你們還是忘了一件事。”
左明珠垂首道：“前輩指教。”
張簡齋道：“你們竟忘了楚香帥是誰也騙不過的，如今你們的秘密已被他揭穿，難道還想他去爲你們做說客嗎？”
左明珠等四人又一齊拜倒，道：“求香帥成全，晚輩感激不盡。”
楚留香笑道：“你們何必求我，我早就說過，我是個最喜歡管閒事的人，而且從來不喜歡煞風景，能見到有情人終成眷屬，要我做什麼都沒關係。”
張簡齋拊掌道：“楚香帥果然不愧爲楚香帥，其實老夫也早已想起，香帥揭破這秘密，只不過不願別人將你看作糊塗蟲而已。”
他轉向左明珠等人，接着道：“如今你們也該得到個教訓，那就是你們以後無論要求香帥做什麼事，最好都先向他說明，無論誰想要楚香帥上當，到後來總會發現上當的是自己。”
小禿子和小麻子並不算很小了，有時他們甚至已很像大人，至少他們都會裝出大人的模樣。
但現在他們看來卻徹頭徹尾是兩個小孩子，而且是兩個受了委屈的小孩子，無論任何人都可以很容易地就在他們嘟起的嘴上掛兩個油瓶。
方纔施茵和樑媽堅持要請大家到“她們家裡”去喝兩杯，張簡齋自然沒有去，因爲他已夠老了，而且又是位“名醫”，總覺得吃過了晚飯後若是再吃東西，就是在和自己的腸胃過不去。
“喝酒”在他眼中看來，更好像是在拼命。
左明珠和薛斌也沒有去，因爲他們要回去繼續扮演他們的戲，自然不能冒險被別人見到他們。
樑媽和施茵也沒有堅持要他們去。
可恨的是，小禿子和小麻子雖然想去，卻沒有人請他們，這對兩個半大不小的孩子的自尊心實在是種打擊。
小麻子嘟着嘴，決心不提這件事。
小禿子連想都不敢去想。
他儘量去想別的事，嘴裡喃喃道：“這些人又詐病，又裝死又扮鬼，又費心機，又擔心事，又流眼淚，爲的卻只不過是個‘情’字，嘿嘿……”
他咧開嘴輕笑了幾聲，才大聲道：“我真不懂這見鬼的‘情’字有什麼魔力，竟能令這麼多人爲了它發瘋病。”
小麻子道：“我也不懂，我只望這一輩子永遠莫要和這個字扯上關係。”
他用力踢起塊石頭，就好像一腳就能將這“情”字永遠踢走似的，卻不知“情”字和石頭絕不一樣，你無論用多大力氣，都踢不走的。你以爲已將它踢走時，它一下子卻又彈了回來，你用的力氣愈大，它彈回來的力道也愈強。你若想一腳將它踩碎，這一腳往往會踩在你自己心上。
小禿子沉默了半天，忽然又道：“喂，你看左二爺真的會讓他女兒嫁給薛二少嗎？”
小麻子道：“他不肯也不行，因爲他女兒的‘魂’已是別人的了。”
他似乎覺得自己這句雙關話說得很妙，忍不住哧哧地笑了起來，肚子裡的氣也消了一半。
小禿子瞪了他一眼，道：“但薛莊主呢，會不會要這媳婦？”
小麻子道：“若是換了別人去說，薛莊主也許不答應，但楚香帥去說，他也是沒法子不答應的。”
小禿子點了點頭，道：“不錯，他欠楚香帥的情，好像每個人都欠楚香帥的情。”
小麻子撇了撇嘴，道：“所以那老太婆才死拖活拉地要請他去喝酒……”
小禿子忽然“啪”地給了他一巴掌，道：“你這麻子，你以爲她真是想請香帥喝酒嗎？”
小麻子被打得直翻白眼，吃吃道：“不是請喝酒……是幹什麼？”
小禿子嘆了口氣，道：“說你是麻子，你真是麻子，你難道看不出他們這是在替香帥做媒嗎？”
小麻子怔了怔，道：“做媒？做什麼媒？”
小禿子道：“自然是做那位石繡雲姑娘的媒。他們覺得欠了楚大哥的情，所以就想拉攏楚大哥和石姑娘。”
小麻子一拍巴掌，笑道：“對了，我本在奇怪，那位石姑娘一個沒出門的閨女，怎麼肯三更半夜地跑到別人家裡去喝酒，原來她早已看上我們楚大哥了。”
小禿子笑道：“像楚大哥這樣的人，人有人才，相有相貌，女孩子若看不上他，那才真是怪事。”
小麻子道：“可是……楚大哥看得上那位石姑娘嗎？”
小禿子摸着腦袋，道：“這倒難說了……不過那位石姑娘倒也可算是位美人兒，也可配得上楚大哥了，我倒很願意喝他們這杯喜酒。”
小麻子道：“如此說來，這件事的結局倒是皆大歡喜，只剩下我們兩個，三更半夜的還像是孤魂野鬼似的在路上窮逛，肚子又餓得要死。”
小禿子“啪”地又給了他一巴掌，道：“你這人真沒出息，人家不請咱們吃夜宵，咱們自己難道不會去吃？那邊就有個攤子還沒有打烊，我早已嗅到酒香了。”
長街盡頭，果然還有一盞孤燈。
燈光下，一條猛虎般的大漢正箕踞在長板凳上開懷暢飲，面前的酒罈已堆滿了。
賣酒的老唐早已呵欠連天，恨不得早些收攤子，卻又不敢催這位客人走。他賣了一輩子酒，也沒有見過這樣的酒鬼。
雖已入冬，這大漢卻仍精赤着上身，露出一身黑黝黝的皮膚，就像是鐵打的。老唐剛將二兩酒倒在一個大海碗裡，這大漢長鯨吸水般一張嘴，整整十二兩上好黃酒立刻就點滴無存。
老唐用兩隻手倒酒，卻還沒有他一張嘴喝得快。
小禿子和小麻子也不禁看呆了。
小麻子吐了吐舌頭，悄聲道：“好傢伙，這位仁兄可真是個大酒缸。”
小禿子眨了眨眼，道：“他酒量雖不錯，也未必就能比得上我們的楚大哥。”
小麻子笑道：“那當然，江湖中誰不知道楚大哥非但輕功無雙，酒量也沒有人比得上。”
他們說話的聲音本不大，老唐就連一個字也沒有聽到，但那大漢的耳朵卻像是特別靈，忽然一拍桌子，站了起來，大聲道：“你們的楚大哥是誰？”
這人濃眉大眼，居然是條很英俊的漢子，尤其是一雙眼睛，亮得就好像兩顆大星星一樣。
但是他說話的神氣實在太兇，小禿子就第一個不服氣，也瞪起眼道：“我們的大哥無論是誰你都管不着。”
他話還未說完，這大漢忽然就到了他們面前，也不知怎麼伸手一抓，就將兩個人全抓了起來。
小禿子和小麻子本也不是好對付的，但在這人手裡，就好像變成了兩隻小雞，連動都動不了。
和這大漢比起來，這兩人的確也和兩隻小雞差不多。
他將他們提得離地約莫有一尺多高，看看他們在空中手舞足蹈，那雙發亮的眼睛裡，似乎還帶着些笑意。
但他的聲音還是兇得很，厲聲道：“你們兩個小把戲仔細聽着，你們方纔說的楚大哥就是楚留香那老臭蟲，快帶我去找他……”
小禿子大罵道：“你是什麼東西，敢罵楚大哥是老臭蟲，你纔是個大臭蟲，黑臭蟲！”
小麻子也大罵道：“楚大哥只要用一根小指頭，就能將你這臭蟲捏死，我勸你還是……還是夾着尾巴逃吧！”
小禿子道：“臭蟲哪有尾巴，臭蟲的尾巴是長在頭上的，夾也夾不住。”
兩人力氣雖不大，膽子卻不小，罵人的本事更是一等一，此刻已豁出去了，索性罵個痛快，就算腦袋開花也等罵完了再說。
誰知這大漢反而笑了，大笑道：“好，算你們兩個小把戲有種，但別人怕那老臭蟲，我卻不怕，若比起喝酒來，他更差得多。你們若不信，爲何不問他去？”
（本章完）