晌午過了唐芯才磨磨蹭蹭來到御膳房，孫御廚細細追問她曠工半日的原因。
唐芯撓撓頭，不好意思地說：“小的昨天夜裡吃壞了肚子，一晚沒睡，今早沒能及時起身，所以誤了時辰。”
“人沒事就好。”孫御廚一臉理解的拍了拍她的肩膀，說是吃壞肚子，其實小唐是爲昨日的膳食擔心到難以入睡吧？不止是他，就連自個兒不也一樣麼？
將孫老糊弄過去，唐芯立馬投身到幫廚的工作裡，麻利地揮舞菜刀，把大蔥切成工整的絲狀。
巳時，齊妃宮裡的一等宮女百禾來到御膳房外，這下子，孫御廚的心立馬提到了嗓子眼，要不是唐芯在一旁攙扶着，只怕得軟到地上去。
“姐姐，您咋的來了？是昨天的膳食出何差池了嗎？”張御廚先幸災樂禍地盯了孫老一眼，而後，殷勤地問道。
唐芯翻了個白眼，別的她不敢保證，但論營養菜，她敢稱第二，天底下沒人敢稱第一，就是這麼自信！
“孫御廚，昨晚娘孃的晚膳是你親手做的？”宮女百禾直接跳過張御廚，挑眉看向渾身僵直的孫老。
後者緊張到臉冒涼汗，連句完整的話也沒說不出來。
唐芯偷偷扯了扯他的衣袖：“孫老，人家問你話呢。”
“……是，是！”孫老回神後，忙不迭點頭。
宮女面露讚許的微笑說：“娘娘昨夜吃過你的膳食，今兒一早起身，口瘡竟是好了些，這事你功勞不小，娘娘體恤下人，特地賜下些金銀細軟，以示嘉獎。”
她朝後揮手，尾隨的兩名太監即刻將手中捧着的雲錦絲綢遞給孫老，還有賞賜的五十兩白銀。
從天而降的餡餅把孫老砸得暈乎乎的，只覺像在夢中一般。
他沒受到齊妃的苛責，反而還得了賞？
宮女前腳剛走，後腳，御膳房的衆人歡天喜地的將孫御廚團團圍住，羨慕嫉妒恨地嚷嚷起來。
“孫老，恭喜啊！太醫治了好幾日的病，居然在你這兒好了，這回齊妃娘娘對你定是記憶深刻，往後怕是要平步青雲咯。”
“孫老不愧是孫老，以後有什麼好差事，可別忘了咱們啊。”
“小的們還得靠您提攜呢。”
……
獻媚之詞如潮水，將孫老淹沒，他反映過來後，謙虛地同衆人寒暄。
唐芯站在人羣外欣慰的笑了，嗯哼，她就說嘛，聽她得不會有錯。
張派的人冷冷看着這一幕，個個神色不愉。
“不就是得了賞嗎？咱們大人得過的誇多了去了，有什麼好得瑟的？”有人諷刺道，可看向那袋銀子的目光，卻充滿了垂涎與嫉恨。
張御廚陰冷地輕哼一聲：“多半是御醫開的良方起了作用，被這老傢伙撿了個大便宜！”
這話一出，張派的人如醍醐灌頂，連聲認同。
“說得也是啊，”唐芯聽到這些話，擺出張純良的笑臉說，“可運氣也不是想撞就能撞上的。”
話中暗藏的諷刺，有耳朵的人都能聽得明白，可偏生她端出副善解人意的模樣，直叫張派衆人有火沒地兒撒，氣得臉龐一陣青一陣紫，後拂袖回了廚房，眼不見心不煩。
唐芯無辜的聳了聳肩，活該！她就是看不慣這幫人嫉妒的嘴臉咋的了？
孫老打發了衆人之後，找上唐芯，把人喚到院角。
“這次虧得你想出的偏方，治好了齊妃的病，這些賞賜該由你拿。”他大方地將銀子和布帛往唐芯懷裡推，不肯獨佔功勞。
“孫老，娘娘賜給您的東西，小的哪敢要？您就收下吧。”唐芯撓撓頭，推脫道，“您平時包容小的，小的都記在心裡邊呢，這些，權當是小的孝敬給您的。”
她還要在御膳房待很久，往後需要孫老幫忙的地兒多得是，不如做個順水人情得了。
唐芯心裡的小算盤打得啪啪響。
“那怎麼能行？”孫老說什麼也不樂意，他生性爽快，哪願意貪功？
唐芯說得嘴都快乾了，仍沒能說服孫老，最後只得想出個折中的法子：“要不，小的就要這塊布吧！好久沒制過新衣裳了，它能派上些用場，至於這銀子，您老啊，就放心大膽的收下，畢竟，沒有您老的大名，小的縱然有法子，也不可能送到娘娘手裡不是？”
銀子就免了，布倒是能送給小春做新衣裳。
孫老略一思索，終是同意了她的說詞。
這小子人品不賴，是個好的。
“小唐，我瞧你做事不錯，想正式收你當徒弟，你意下如何？”
“真的？”唐芯頓時大喜，“小的當然願意了。”
做徒弟和做廚工，待遇可不一樣，不僅是身份變了，檔次也高了不止一截，往後蹭吃蹭喝更加方便，白癡纔會拒絕呢。
夕陽落山時，唐芯哼着小蘋果蹦達回了若凌居，把布帛往前殿的梨花木桌上一擱，哼哼，等小春從後院過來，看到這禮物，不曉得該有多高興。
說曹操曹操就到。
“主子！”小春氣喘吁吁地衝進屋來，神色很是焦急。
正在內殿解着太監服盤扣的唐芯頭也不回地說：“小春，桌上的布你拿去……”
“主子，您快些上妝吧，奴婢方纔過來時，遠遠的就看見齊妃娘娘和晉嬪正往這邊來呢。”小春哪有心思管什麼布？急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
手指頓了頓：“過來就過來唄，又不是來找咱們的，多半是經過。”
她是有聽說過齊妃囂張跋扈的大名，也從同行嘴裡得知，這女人在宮裡邊幾乎是橫着走，可她途徑這兒，和自己有半毛錢關係嗎？
唐芯毫無壓力地想着，滿臉輕鬆。
“主子啊，齊妃定是來者不善！老爺素來和太后不對盤，宮裡三妃，除您外，都是齊妃一黨的，您忘了？上次，上上次，她登門找茬，把您氣得發了好大一通脾氣！”這些交鋒，主子忘了，她卻記得很清楚，“而且，皇上上午纔來，齊妃娘娘多是得了信兒，嫉妒主子您得寵，故意來尋釁挑事的。”
臥槽，她和齊妃有舊怨？這種事爲毛不早點說啊！
唐芯一時急了，三兩下脫掉太監服一把塞到小春懷裡：“你踹牀底下去，然後去院子裡守着，務必要把人攔下來，等我化好妝，換好常服，才能放她們進來。”
“是。”小春風疾火燎奔出房門，如門神，杵在入院的拱形石門處，一副一夫當關萬夫莫開的氣場。
當然，若是忽略掉她泛白打顫的嘴脣，或許能更有些說服力。
混蛋皇帝，就知道給她招麻煩！
唐芯在心底咬牙罵道，用最快的速度把衣裳打整好，來不及梳髮只簡單用木簪盤起，坐在梳妝鏡前，搗鼓着胭脂水粉往面上塗，一個抽象畫般
精彩絕倫的濃妝剛完成，房門外，傳來了一道倨傲聲線。
“大膽！小小三品侍女，也敢攔娘娘的路？還不快滾開？”
小春要吃虧了！
唐芯忙不迭站起身，將房門拉開。
門吱嘎開啓的聲音，成功阻止了百禾即將揮落的巴掌。
“喲，這人不是醒着嗎？”齊妃把玩着細長的指甲套，連一個正眼也沒往唐芯身上扔。
華麗火紅的綢緞裹身，裙襬繡着只展翅欲飛的金鸞，腰間束一條鑲玉細帶，宛如一團豔麗無雙的火焰，明媚且灼人。
“這婢女竟敢欺瞞姐姐，說蓉妃在小憩，該罰。”晉嬪着一席粉色長裙，嬌滴滴地附和道，只一句話，就足以讓唐芯看明白，她是齊妃的黨羽。
不過，她的注意力卻壓根不在這拙劣的挑釁上。
一雙眼睛賊溜溜掃着二人寬領內，呼之欲出的兇器。
皇帝喜歡的原來是這種款嗎？
“咕嚕！”唐芯猛地吞了好幾口唾沫，低頭掃了眼一馬平川的胸脯，忽然有種醍醐灌頂般的頓悟。
難道說本尊失寵，不僅有胎記的原因，還因爲這小饅頭的身材？
“娘娘，請小心，這女人不定在想什麼壞主意。”百禾略帶敵意的說，以往主子娘娘前來若凌居找茬，這唐芙無一不是又吵又罵，哪會如今日這般沉默寡言？
“蓉妃，不請本宮進屋裡坐坐嗎？”齊妃挑起凌厲的細眉，朗聲問道。
晃神的唐芯這才點頭，禮貌地側過半邊身說：“各位裡邊請。”
齊妃大步流星踏上臺階，晉嬪緊隨其後，二人經過唐芯身旁時，不忘朝她投去一記眼刀。
“主子，晉嬪娘娘，請上坐。”百禾恭敬地用娟帕擦了擦上首的兩把椅子。
“……”嫌棄她這兒髒嗎？唐芯忍下心中的不快，笑臉不變，秉着來者是客的道理，親手斟了兩杯茶。
“喲呵，今兒吹的是哪門子風？你居然改性了？”齊妃沒接，反而高傲的擡起下巴，笑着諷刺道。
晉嬪坐在旁側，捂嘴偷笑。
不接就算了。
唐芯果斷收手，秉承不能浪費的原則，咕嚕嚕將茶水喝了個精光，而後，還舒心地吐出口輕氣。
“好茶啊。”
齊妃哪兒被人如此忽略過？嫵媚妖嬈的面龐籠罩在一片烏雲之下。
“蓉妃，本宮同你說話，你莫不是耳聾了，沒聽見？還是仗着皇上來探望過你一回，就覺得自個兒盛寵無邊，不把本宮放眼裡了？”
“額！本宮剛纔只想着解渴，沒注意別的，還請您莫要見怪。”唐芯現學現賣，機靈的改變自稱，面上仍是那副乖巧純良的笑臉。
齊妃冷眼直瞪她，有些吃不準這女人是裝的，還是故意的。
她幾次挑釁，卻通通碰了釘子，難道此人想以退爲進來膈應她？
齊妃不着痕跡地朝百禾遞了個眼色，示意她出面激怒唐芙，撕碎那張僞善的假面。
百禾箭步往前一垮，忽地，餘光瞥見左側木桌上擱着一塊眼熟的布帛。
天！那不是……
百禾臉色大變，俯身同齊妃咬耳朵。
唐芯沒看漏她的眼神，心頭咯噔一下，糟了，那布帛她居然忘了撿起來！
額上滲出一層晶瑩涼汗，怎麼辦？現在毀屍滅跡來得及嗎？
（本章完）