洗尋樵年紀都不到三旬，因爲與其父洗真關係不睦，在族中也未掌握過實權，是其父在鹿角溪畔死於潭州將卒的刀劍之下，他纔在那樣窘迫的處境下繼承洗氏酋首的位子，之後被困龍橋寨月許，隨之又被迫投降囚於黔陽芙蓉園裡。
解除軟禁，剛到新置還一片荒涼的臨江縣落腳兩天，突然有一隊人馬過來，說州司馬韓謙要見他，洗尋樵也只能惶然與妻兒告別，換了一身長衫，隨來人一起進山。
臨江縣城選址處還一片荒涼，但沿沙河往大灣口深處走，便能看到新建的宅院屋舍越發密集，沙河兩岸開墾出大片的糧田，長起豐茂的莊稼，還有不少青壯正在開挖新的灌溉支渠，似乎要將大灣口這一片都改造成水澆地。
敘州地廣人稀、山多地少，特別是大大小小的番寨也開墾大量的糧田，但多在山間，水澆地卻少。
也就這兩年刺史韓道勳先在黔陽縣境內，教導客籍民從利用坡度較緩的山地，建造梯田陂塘，一步步將山間的旱地改造成水澆田，甚至將水稻種到山間去。
抵達山腳前，洗尋樵也看到連接五柳溪與沙河的新渠，看到五柳溪的分水堰與攔河溢水堰。
雖然在這些水利工程建成後，站到高處，稍知致世致用之術的人，便能將裡面的道理看清楚，但新渠位於龍牙山外圍的丘陵處，地勢多少有些高低不平，在三四個月的時間內，一下子將新渠分段開挖出來，那其實就意味着每一段渠道的高低落差，都是事前測算好的。
洗尋樵也自詡爲飽學之人，卻不知道韓家父子是如何做到這點的。
新渠有修造一段長三百餘步的暗渠，穿過一道土山。
這道土山僅有三四十米高，東西僅三四百米寬，但南北卻有五六裡綿長，是沙河與五柳河的天然分野。
繞過這座土山，新渠工程量要增加一倍，從土山之中開挖明渠也不現實，最後是用井渠法，將兩端的新渠貫通起來。
這也是洗尋樵之前所難以想象的複雜，暗感或許中原的修堰之法，確有過人的地方。
沿着五柳溪西岸拓寬過的驛道進山，二十里外便是整飭一新的龍牙城，看過龍牙城內兵馬雲集的模樣，洗尋樵倒是能想象北面雞鳴寨等辰州大姓心裡所承受的壓力。
被人帶進寨廳，洗尋樵看到寨廳中央擺着一張巨案，韓謙正將袍襟繫到腰間，整個人爬到巨案上，正比對着手邊的圖冊，將河砂混和不知爲何物的水液，塑成山水之形，隱隱看着像是沅水流經辰州的地勢。
臉面光潔無須的監軍使張平、臉色臘黃的田城、馮繚以及在敘州早就有豔名的奚夫人站在一旁，饒有着興致的看着巨案上的山水之形，沙盤要比地圖更爲直觀的將辰州的地勢顯現出來，幾條關鍵的進兵通道、要隘以及此時辰州大姓勢力的兵馬聚集點，也都一目瞭然。
韓謙看到洗尋樵被帶進來，指着牆壁旁的座椅說道：“你先坐着歇息，待我將這點事先忙完。”
洗尋樵行了一禮，站到一旁，也不敢擅自坐下。
過了一會兒，韓謙纔將手裡的事情忙完，爬下沙盤，招呼洗尋樵走到近前，單刀直入的說道：“辰州刺史王樑染疫身故之事，想必你也應該聽說過了，你有什麼想法？”
洗尋樵微微一怔，暗道這是他此時應該關心的事情嗎？
趙庭兒端水過來，韓謙一邊洗手，一邊跟洗尋樵說道：“朝廷計劃今年冬天就要革去馬寅潭州節度使之職，以防潭州生變，秘旨使我父子二人整飭敘州兵馬，以便到時候能從敘州出兵，夾擊潭州——我聽聞洗大人熟讀兵書，不知道洗大人以爲在當前的形勢，我們要如何才能對潭州進行有效的鉗制？”
洗尋樵嘴巴張了半天，都不知道該說什麼纔好。
看到監軍使張平跟韓謙站在一起，他自然能猜到張平與韓家父子串謀設下陷阱，引誘四姓進攻鷹魚寨，但怎麼都沒有想到真正的原因，竟然是這個！
韓謙繼續問道：“辰陽縣令洗英，與洗大人乃是一族，洗大人覺得洗英有多大可能，會聽從朝廷的令旨行事？”
辰州洗氏乃是百餘年前從敘州洗氏分拆出去的一支，目前在辰州發展出來的勢力，甚至比敘州洗氏還要強盛，目前龍牙城北面的雞鳴寨以及到沅水江畔的辰陽城，都是辰州洗氏所控制的勢力範圍。
要單單一個洗氏，韓謙還不用擔憂什麼，畢竟辰州洗氏控制番民一萬三四千口，能組織千餘精銳番兵已經是極限了，但目前雞鳴寨聚集的番兵已經達到兩千人，此外辰陽城還有千餘番兵聚集。
辰州土籍大姓暫時還不敢擔下刺殺刺史王樑、叛變造反的罪名，也就沒有公然推洗英出任辰州刺史，但此時聚集辰陽縣境的三千番兵受洗英指揮，卻是已經確認的事實。
此外，潭州在武陵集結的兵馬也超過五千。
洗英此時未必會迎潭州兵馬進入辰州，但倘若他這邊正式進攻雞鳴寨，洗英見抵擋不住，則必定會迎潭州兵馬南下協防。
潭州集結於武陵的兵馬，即便逆水而上，四百里不到的水路，抵達辰陽縣也僅需要四五天的時間，韓謙此時還沒有自信在四五天內，以一倍不到的兵力將防備嚴密的雞鳴寨攻下來。
韓謙就想着能不能從其他方面，對辰州大姓勢力進行分化。
韓謙他們紮根敘州的時間畢竟太短，而馮宣等人之前在山越番戶裡的地位又低，接觸的層次不夠，還得是洗尋樵這些人，對洗英等辰州番民酋首的認識有可能要更深刻一些。
洗尋樵這時候才明白過來，爲何楊再立、向建龍被撇在沙河河口，而是他被帶到龍牙城來？
說到底楊再立、向建龍等人不管知不知道秘旨之事，他們明面上都不敢再反抗韓家父子，內心深處卻巴不得洗英在辰州聚集番兵，能儘快重創韓家父子，將韓家父子驅逐出去或者直接殲滅，到時候他們即便要依附於洗英，要對洗英俯首稱臣，但敘州恢復土客分籍的舊觀，他們也能恢復大姓酋首的地位。
作爲能主宰上千寨奴性命、統治大小數十座甚至上百座番寨的土皇帝，怎麼都要比看到州縣長官納頭而拜的鄉宦強出太多。
只是，這是他洗尋樵想要看到的嗎？
不管其他，就算辰州出兵驅走韓家父子後，敘州這邊恢復土客分籍的舊觀，他的幾個兄弟能附庸他，讓他坐穩敘州洗氏族首的位子？
到時候敘州洗氏內部嚴重分裂，是不是會重蹈十多年前奚氏的悲慘命運？
洗尋樵回過神來，看到監軍使張平、田城、馮繚、奚夫人以及韓謙都目光灼灼的盯着他，才恍然驚覺過來，他沉默的時間太長了。
“洗氏百餘年前，分出兩支，一支遷入辰州、一支遷入靖州，但這些年並無密切接觸，洗英是否眷顧朝廷的恩義，尋樵確實不知。”洗尋樵略帶慌亂的說道。
大楚開國才十五年，名義上恢復對辰敘諸州的統治，也才五六年，朝廷即便有恩義，這邊的大姓勢力也不可能感受得到。
見洗尋樵不願意多言，韓謙也不勉強他，說道：“路途勞累，洗大人先下去休息吧。”
韓謙暫時也沒有讓洗尋樵離開龍牙城的意思，而是吩咐馮繚安排一套院子，讓他暫時先住下來。
看着洗尋樵隨馮繚離開的身影，張平感慨的說道：“洗尋樵還是顧忌重重啊！”
“那是當然，我以詐計誘四姓與潭州兵馬兩敗俱傷後，才控制敘州形勢，在別人看來，純屬取巧。洗尋樵也不以爲我們在敘州有什麼根基，他這時候出力助我們，不得擔心我們有朝一日被驅逐出去，他會受到清洗？”韓謙笑道。
韓謙對洗尋樵的反應並不意外，要是洗尋樵這時候表現得太積極，反倒會叫他心裡打鼓，洗尋樵作爲閒棋冷子，能發揮作用更好，不能發揮作用，也沒有什麼損失。
再者他將洗尋樵留在龍牙城，多多少少會叫楊再立、向建龍心裡多些忌憚，至少在這時候不敢在背裡搞什麼動作。
“我們什麼時候強攻雞鳴寨嗎？”田城問道，他不覺得有不戰而降洗英的可能，更希望做出強攻雞鳴寨、出兵踏入辰州境內的準備。
韓謙搖了搖頭，說道：“還是先看鄂州那邊的準備情況吧！”
韓謙想着朝廷先對潭州進行削藩、郡王府在鄂州先對嶽州出兵，這樣潭州的主力將先被牽制在北線，他這邊再出兵進攻雞鳴寨，把握更大一些。
要不然的話，他這邊出兵太早，洗英迎潭州兵馬入辰州，他們又不能第一時間攻下雞鳴寨、辰陽城，敘州有打消耗戰的資格嗎？