臘月初三, 請羅屠夫殺了五隻羊，一些送在店裡做菜，一些就擺在大富家的鋪子裡賣。等臘月二十五, 張寶把鋪子關了。把店裡的夥計, 戲班裡的人聚到一起, 做了五桌豐盛的飯菜, 張寶做了年終發言, 給每個人發了三十個銅板的紅包，鼓勵大家明年繼續努力。
翻過年到三月，吳哥兒生了個有些瘦的小漢子, 不過大舅一家也很高興了。李周給兒子取名李春天，希望兒子永遠像春天一樣, 充滿活力。五月, 小明生了個白胖胖的小漢子。小漢子虎頭虎腦的, 就是不怎麼愛搭理人。小明就給取了個小名，叫虎子。因爲是下一代的長子, 就過繼給了大壯。問了大伯，田家的下一代應該是排在俊字上。大壯進三壯書房翻了一通書，給百歲和小漢子都取了大名。大壯給百歲取了名叫張俊俊，張寶笑他是個傻阿爹。虎子叫張俊玉，因爲大壯在書上看到, “君子比德與玉”, 他希望虎子以後做個坦蕩蕩的君子。
虎子是二壯和小明的第一個孩子, 張寶也捨不得剝奪他們做爹麼的權利, 小虎子就跟着小明一起睡。五壯也4歲了, 張寶給五壯單獨住了一間房。剛開始，五壯不高興, 晚上抱着枕頭站大壯和張寶的屋門口哭。哭了三晚張寶也沒開門，五壯也曉得大哥和嫂麼麼是什麼意思，從此開始一個人獨自睡覺。
日子過的飛快，轉眼又過了五年。張寶覺得自己大概長高了5公分，卻也只到大壯的下巴。小明又生了個活潑的小漢子，這次小明給取了個小名叫狗子。三壯這五年考了兩次秀才，第二次終於考上了。三壯和家裡人說了，不想再讀書了。三壯自己也明白，自己沒什麼天賦，全靠死記硬背，再讀下去也不見得能中榜。四壯也不讀書了，他現在有自己的事業，種花。在張寶的提點下，四壯培育出了不少微盆景，放在店裡賣一直是供不應求。五壯和貝貝還繼續唸書，兩人差了三歲，可能是智商比較接近，算是同類，兩人經常湊在一起玩。百歲沒去學堂，都是三壯在家教的。三壯不想做官，張寶就在莊子的空地上蓋了間寬敞的大平房，讓三壯暫時做個教書匠，給周圍幾個莊子的孩子啓蒙。不收束脩，誰都可以來聽。張寶發起了掃盲活動，鼓勵大家學習識字。
三壯和石鳴一一直有聯繫，聽說西邊在打仗。三壯決定棄筆從戎。他這個決定讓家裡沉默了好幾天。大壯和張寶反覆商量了幾個晚上，最後還是決定讓三壯去參軍。張寶說男兒要有血性，他支持三壯，可是他還叮囑三壯，“你是文化人，要用智慧戰勝敵人，而不能用蠻力。俺覺得軍中最適合你的位置就是參謀了。”其實說這話，張寶就是想三壯不上前線，前線畢竟是太危險。有人適合上前線，他們勇猛，斬敵於馬下，可是這不適合三壯。
得到家裡人的同意，三壯第二天簡單地收拾行囊就走了。把三壯送走後，大壯有好幾天都走神。
“寶兒，你說，三壯不會有事吧？他還沒成親，沒孩子。就是在外面沒了也不能進祖墳。”
張寶使勁拍了大壯一下，“你瞎說什麼呢？怎麼會沒了。咱們家有祖墳嗎？進不進去還不是咱們說了算。”三壯早就到說親的年紀，家裡人，莊上人都提過不少次，更有不少來說媒的。不知怎麼地，三壯不想說親，他現在沒喜歡的人。
隔壁蚊子家的房子去年翻蓋成六間青磚瓦房，蚊子和適哥兒在新房裡成了親。耗子、栗子都說親了，說親的對象都是莊上人介紹的。張寶都去探查過，都是不錯的哥兒。南瓜雖然才十一歲，說親的都來了好幾撥。
傍晚，張寶去隔壁串門子，適哥兒說今天又有人上門來說親，“南瓜這麼好，俺和他蚊子哥想再留兩年，不捨得他早早嫁人。”
晚飯時候，張寶當個事情和家人分享，哪知道四壯啪地一聲放下筷子離桌。一桌子的人都很茫然，二壯夾的雞蛋都掉桌上了，“四壯咋啦？”
“吃你的飯，許是人今天心情不好。”小明給虎子餵了口飯後自己才吃一口。
四壯心情不好是真的。他回屋蒐羅了自己掙的錢，捧着錢匣子經過飯廳出了門。
張寶打了下大壯，“別傻愣着了，跟上去看看他做什麼的。”
大壯喝了口稀飯追上去，四壯都走到蚊子家院子那兒了，“南瓜，南瓜，你出來。”
蚊子一家也正在吃飯，南瓜聽見聲音就出門瞧了。他現在大了，曉得打扮，穿的衣服不再是灰撲撲的。今天他就穿了件鵝黃色的外衫，看起來很俊秀。“找俺啥事啊？”
“南瓜。”四壯把錢匣子塞到南瓜懷裡，“這是俺這些年掙的錢，你拿着。咱們成親後，錢給你管。”
“你，你說啥呢。”南瓜臉紅透了。屋裡，蚊子他們聽到聲音都出來了。大壯只好回家把張寶也叫來。聽了大壯的描述，張寶嘀咕，“四壯平時憨厚老實，三棍子打不出個屁的，沒想到還會玩浪漫求婚。”
四壯的意思很明白了，張寶就問南瓜，“你願意和四壯定親不？”
南瓜羞的躲在適哥兒背後小聲道，“俺聽哥哥的。”適哥兒一聽就知道南瓜是同意的，“俺看成。本來咱們兩家就親，這下子親上加親。”