江又山過去把李氏扶着坐下說道，“娘，我知道你跟有子和弟妹有些心結。但他們兩個難得回來一次，咱們就高高興興的過幾天，咋樣？”
江大富也說，“那些事情已經過去了，你老想着，自己尋不痛快，還讓別人不痛快，何苦來咧。大哥家已經搞得烏煙瘴氣了，你不想咱們家也四分五裂吧？”
李氏的眼圈紅了，說道，“可我就是有些想不通。”
江大富道，“有啥想不通的，人說宰相肚裡能撐船，你只要大度些，把心思放寬些，啥事都想通了。”
“肚裡能撐船的是宰相，我就一個鄉下婆子。”李氏說道。
江又山道，“不管是朝中大員，還是鄉下婦人，只要心胸開闊了，你自己日子好過，你身邊人的日子也好過。這樣，家庭才能和睦，家和萬事興。如今，有子已經是五品官了，你和弟妹也要被封誥命了，多好。這幾個村，哪家人能有娘這個福氣？娘可千萬不要像大伯孃那樣不惜福，沒事找事，最後把家都弄散了。”
這時，江又有也來了堂屋。
他直接到李氏面前跪下來磕了三個頭，哽咽着說道，“娘，對不起了，我和雲兒給你磕頭認錯，當初是我們讓娘難堪了。希望娘大人不記小人過，原諒我們。”
看江又有這樣，李氏也流了淚，“我知道有些事不能怪你們，可一想到去金州的那次，我這心啊就堵得慌。”
若不把李氏的心結解開，這個家也消停不了。江又山過去把江又有扶起來，說道。“二弟來了正好，咱們一家人也該好好聊聊了。”
他去把堂屋門關上，坐到李氏旁邊說道，“想當初，江家窮的時候，大家還樂呵，和睦。心貼得也緊。都想着我的病能快些好。有子能活着回來，家裡能再多些錢把日子過好了。那時候的娘可是咱們家的主心骨，爲我們兄妹幾個把心都操碎了。爲什麼。我和有子都當了官，日子好過了，有錢了，煩心事卻紛至踏來。心也散了？”
“大伯家弄成這樣，這是前事之鑑啊。……”
“奶老了。大伯又變成那樣，不說咱們家的事情娘要多操持，老宅那邊娘也撂不開手。……”
江家的會議開到了凌晨。
此時，南靈山裡的樹葉嘩嘩地響了起來。眨眼間便衝出了幾隻斑斕猛虎。它們每個嘴裡都拖着一個大野物，在星光的照射下，顯得更是猙獰恐怖。來到南山居的後院。它們用頭猛撞着後門，嘭嘭的聲音劃破了南山居靜謐的夜空。
大年三十。一夜好眠的江又梅和林昌祁起了個大早。打開正房門，天還是黑濛濛的，天邊那顆啓明星還在一閃一閃地眨着眼睛。
江又梅剛跨出門坎，卻看到小虎子正蹲坐在門口左側打盹兒。
江又梅驚訝道，“小虎子回來了？咋不洗洗回房睡覺，蹲這裡幹啥？”
小虎子看江又梅出來了，趕緊起身從房檐下刁過一隻死羊放在她面前，擡起頭眼巴巴地望着她。
江又梅搞懂了，小傢伙第一次獵了野物，是在掙表現求表揚吶。
她忙蹲下仔細看看那隻肥肥的野山羊，故作驚訝地說道，“哎喲，好大隻羊唉。”又把後面的林昌祁拉出來看，“大爺快來看看，咱們家的小虎子長本事會捕獵了，還獵了這麼大隻羊。哎喲，小虎子真能幹，江奶奶爲你高興。”
說完眼睛亮晶晶地看着小虎子，真有種吾家有兒初長成的喜悅。
小虎子看江奶奶這樣高興得抓耳撓腮，圍着她直轉圈圈。其實它想衝過去要抱抱的，但它知道自己身上髒，江奶奶肯定會嫌棄。
正在院子裡掃樹葉的宋老頭哈哈笑起來，“這小老西，昨兒夜裡不肯跟它爹孃一道去洗澡睡覺，也不讓我們把這隻野羊子拖走。自各兒把羊子刁在大奶奶門前，還怕別人偷了，一步不離地守了半宿。原來是想向大奶奶邀功啊。”
說得幾人都笑了。
宋老頭又走過來說道，“大奶奶知道這羊子是你獵的了，這回可以給我打整了吧？”說完低身就要去拖那隻死羊。
小虎子立馬用一隻前蹄把羊踩住，還衝宋老頭吼了一聲。
江又梅知道它的心思，笑道，“這羊晚些時候再打理吧，小虎子定是還想讓虎娘再看看。”
宋老頭無奈地走了，邊走還邊說，“沒看出來，這小虎子歲數不大，心眼還挺多，跟你爹當初一個樣。”
江又梅讓春花領着小虎子去洗澡，“洗得白白的，好好睡一覺。今兒大三年十，可熱鬧了。”
林昌祁看小虎子走遠了才笑起來，“你還真懂它的心思，搞得就像你親孫子一樣。”
江又梅笑道，“它本來就是我的親孫子——不對，應該是咱們倆及虎孃的親孫子。”
吃完了早飯，林老爺子領着林昌祁和小皮子去林家祠堂祭祀。這就是男女有別，小皮子被林昌祁抱着都可以進祠堂，女人就沒資格進去。
江又梅領着人在廚房裡忙活，等把所有的菜式忙完了，虎娘也被大福從靈濟寺接了回來。
小包子不在，讓南山居過年的氣氛也打了折扣，至少江又梅是這樣覺得的。
第一次過年的小虎子倒是新奇得緊，跟着放爆竹的小子們身後到處瘋。
大年初二閨女回孃家，江又梅、林昌祁帶着小丸子、小皮子、小虎子一起回了江家。
堂屋裡，只有江大富領着兩個兒子在聊天。江又梅一家去見了禮，又讓小丸子和小虎子去偏屋跟忠哥兒玩耍。江又梅問道，“我娘和嫂子、弟妹咧？”
江大富笑道，“在廚房裡忙活，今兒來的人多，要多準備些東西。”
“除了我，爹還有其他女兒？”江又梅笑道。
江大富大笑道，“今兒不只你爺、奶、大伯、書子一家要來咱們家，連你大伯的兩個閨女家都要來咱們家。”
“什麼意思？”江又梅吃驚道。
原來老鬼的江老爺子在大年三十提出，要跟二房過。這是該敬的孝道，江大富李氏自然沒有異議。老兩口跟二房過了，江大學咋辦？
江大學舍不得離開西河村，因爲這裡的後山埋着他的至愛。老兩口一走，總不能只把他一個已經有些癡傻的人留在老宅獨自過吧。
於是商定，江大學跟着老兩口一起來跟着二房過。並且商議好年後就搬家。
“這家都分了，哪有再合起來的道理呀？”江又梅吃驚不小。這人多是非就多，江大富兩口子不是在沒事找事嘛。江大富、李氏糊塗，江又山不糊塗啊。江又梅又不贊成地看了江又山兩眼。
江又山笑道，“妹妹莫急。這個合也不是什麼都合到一起，咱們跟大伯還是兩家人。若是書子哥回了老宅，大伯就回老宅跟兒子過。若書子哥走了，他就過來跟着爹孃吃住。爺和奶都表了態，他們來了咱們家，這個家還是爹孃當，他們老兩口只管享福就是了。這樣也好，娘身上的責任重了，事情多了，精神頭也就足了。”
“我和你娘想着，既然這樣，今兒就把他們都請來咱們家，一起吃個熱鬧飯。”江大富笑道。
江又梅去了後院的廚房。果真，離廚房還有一段距離，就聽到了李氏吩咐人的大嗓門。進了廚房，看到李氏在不停地忙乎着，多年前那個利落、爽快的李氏似乎又回來了。
看來，很多東西都有雙面性。
責任，讓人忙碌，卻又能刺激人的能動性。輕鬆，讓人閒散，卻又會讓人滋生一些多餘的心思。
孫瑩瑩大着肚子在摘菜，連李大小姐都學着在摘蔥剝蒜，江又梅也過去跟着幹些力所能及的事情。大家說說笑笑，彷彿又回到了從前的歲月。
不久，江又桃、江又李都來了廚房，李氏又開始給她們分派活計。
一大家人熱熱鬧鬧地過了一天。
轉眼到了正月八日，江又梅帶着兩個孩子及陳老爺子跟着林昌祁、江又有一家三口一起去東河口村碼頭，上了一條豪華氣派的大船。
這條大船是林昌祁上年買的，船艙內部都是按照江又梅的喜好裝修的。坐上這條船，江又梅頗有種坐上私家飛機或是私家遊艇的感覺。
爲了滿足這種大船靠岸，還請人把東河村碼頭改擴建了一番。
爲了讓小包子在縣試期間住得舒適，林家專門在青華縣城買了個小院子。小包子一回來便會住在那裡，等考完了縣試再回家。
小包子他們正月初六就開始啓程返鄉，過個十幾天便會到達青華縣。
江又梅要去看看新院子，順便在那裡等着小包子回來。同時，正月十五縣裡要熱鬧得多，她還想領着小丸子看看花燈什麼的。
陳老爺子也要去陳府等着陳之航父子。
下晌便到了青華縣碼頭，江又梅一行人下了船，大船又繼續向北開去。
新院子是個三進宅院，不大，還算精緻。跟陳府離了一條街，步行一刻鐘便能打達。