約莫六七天後, 這日裡春光正好，劉鐸的心情也很是不錯，只因爲昨日探子來報, 那日出府的女子確實是叫葉清歌, 劉鐸自然是知道皇上賜婚一事, 料想可能是因爲這個兩人之間纔出了嫌隙, 那豈不就是自己趁虛而入的最佳時候。
劉鐸於是派人前往邊關姚家村。
這宰相之女陳素雲已經失蹤了有些時日, 朝廷裡派出來的人一直遍尋無果，這婚事自然是一拖再拖。陳翰予現在不求什麼了，只求能快點找到女兒, 這官不當也罷。皇上利用自己牽制太子黨也不是一時半刻了，但是自己現在不想再管這廟堂之事, 趕緊告老還鄉纔好。
沈萬堂此時身在太子府中。
“聽說前幾日有人潛進了你的府上。”劉鐸手裡端着溫熱的燒酒, 比起這皇宮裡貴氣的酒, 劉鐸偏偏喜歡這民間百姓喝的東西，原因無他, 就是覺得這種酒喝起來豪放，痛快，也不需要細斟細飲。
“是的，太子爺，不知道是何方宵小, 膽敢造次。”沈萬堂回道。
“你當時在幹什麼, 你那些事兒, 我都懶得說你, 你這東西要是別人偷了, 準讓你吃不了兜着走，到時候別說是我, 就是天神爺爺那也救不了你。”劉鐸說話間語氣看似漫不經心，但是這話是句句都說進了沈萬堂的心尖上。
“我已保存妥當，量他們也盜不走。”沈萬堂倒是頗爲自信。
然後哼了聲，“敢惹老夫的人，讓我抓到必當十倍奉還。”
“那徐長志現在如何？”劉鐸喝了一杯酒，問道。
“太子爺，這徐長志目前看來已是我方的人，皇上又頗爲器重，將來對我們必有大用。”沈萬堂回話說。
“你心裡有數就好。你過來，陪我喝酒，自己喝酒太無趣了。”劉鐸把酒杯舉到眼前晃了晃。
“酒乃穿腸毒藥，太子還是少喝爲妙。”沈萬堂走過去，也坐到了桌子旁。
“你說什麼？”劉鐸喝了口酒，迷濛之中彷彿看見了葉清歌微笑的樣子，清麗的笑顏，劉鐸也不自覺的微笑起來。
沈萬堂覺得他好像喝醉了，“太子爺，您是不是醉了，老臣扶您去休息。”
“我醉了麼，醉了纔好，醉了才能看見我想看見的。”劉鐸站了起來，又喝了一大口酒。
“你走，走！不要妨礙我想她，走啊。”劉鐸摔了一個酒瓶子，碎片四濺。
沈萬堂也素來就知道他喜怒無常，於是也不找晦氣，躬身行了禮之後便離開了。
本來劉鐸這邊一切都一帆風順，毫無波瀾，誰知道一個月之後朝堂上的一份奏摺正好使得一切風雲變色。
就是那沈萬堂最自信的那件事居然爆了光，並且還是暴露在這朝堂之上。皇上大怒將他打入大牢，查封府宅，並將全部財產充入國庫。
這名冊已曝光，牽扯到的可不只是他自己一人而已，而是與這事兒有關的相關人等，不是被免職，就是被髮配充軍，有情節嚴重者直接處以死刑。劉鐸一黨的勢力削去了一大半，此時說他孤立無助也未可知。
監獄大牢中。
此時沈萬堂穿着囚服落魄的坐於骯髒的雜草之上，有獄卒的聲音傳來：“嘿！起來！有人來探監。”
虎落平陽被犬欺，沈萬堂深感羞辱，站起來走到門邊，果然看見一人穿着長袍馬褂大步流星地踏步而來、
待看清此人的音容笑貌，沈萬堂頓時怒火攻心：“是你，你個狗東西，老夫哪裡對不起你了，處處關照你，你居然恩將仇報，在朝上彈劾我！”
那人回到：“沈大人，或者我該稱您恩師，良禽擇木而棲，我本就不是愛耍手段之人，道不同不相爲謀，本人偏愛光明磊落之人，自然會心嚮往之，去投靠一二。你與太子的行徑徐某深以爲恥，所以你落到今天這個下場，還要感謝當初您這個主考官選我當這個狀元郎。”
不錯，說話之人就是那新科狀元徐長志。徐長志望着沈萬堂，此時的他雙手握着木頭，死死地掰着，但是卻徒勞無功。
“呸！真想殺了你。當初是因爲信任你纔給你看的名冊。”沈萬堂對着徐長志啐了一口。
“您也不用不服氣，你要是沒有把柄，怎麼會有今天。由此可見我當初的決定是正確的，太子爲人陰狠，跟着他那就是走狗一般，何來禮賢下士之談，所以你落得個今天，也是你咎由自取。”徐長志往後撤了一步。
“我來就是想讓你死得瞑目一點，死前總得有個怨恨的依託，要是連自己該恨誰都不知道，豈不是很可悲。”徐長志笑着說。
“恩師，您老好生在這裡休息，五尺見方的地方夠您安歇的了。”徐長志說完便不再停留。
“你個狗東西！咒你不得好死！”沈萬堂對着他的背影謾罵，猛地吐出一口鮮血，倚在牆上不住的下滑。
於是第二天才有消息從牢獄裡傳出，沈萬堂氣血攻心，暴斃身亡。百姓們一聽到沈萬堂已死，沈府被查封，都嘆道：“可惜他們家那些花了！”
可悲的是，沈萬堂死前沒有聽到，聽到估計也得氣死；可笑的是，沒有人說他死的可惜，居然說他府中的花可惜。世事無常啊。
當初擎風去找劉珏時便說那名冊看來不是輕易就能拿到的，當初劉珏讓徐長志從內部逐步取得沈萬堂的信任，總有一天能派上用場，果然就在這一刻還真就用上了這一招早已布好的棋。
沈萬堂，江別兩人相繼死去，劉鐸就算失去了左膀右臂，但是此時劉鐸人已經不在京中。，在沈萬堂出事前幾天，他去了自己在淮陽的宅邸。
葉清歌在姚家村本來是順風順水，有那幾千兩銀票防身，所以也算是衣食無缺。
葉清歌今日本來去鎮子上買了點雞蛋和肉，想着小武正是長身體的時候，應該多吃些補充能量的食物，回去把雞蛋煮了，又燉了點兒肉，就當晚飯了。
誰知道這肉還沒吃，雞蛋剛剛吃了一口，就覺得雞蛋黃噎的自己一口氣上不來，還不容易喝水嚥下去了，還一陣陣的犯惡心。
小武見此情形，一陣擔心。慌忙問道：“姐，你怎麼了，身子不舒服麼。”
“沒有，剛纔吃的急了，被噎了一下這才犯了噁心。”葉清歌不想讓小武擔心。
葉清歌有些預感，自己好像懷孕了，這天晚上吃完了飯，便躺在牀上休息了。這一夜和往常一樣並沒有什麼奇怪的地方。
但是第二天早上發生的事卻讓人驚訝加上害怕，那就是小武起牀之後發現葉清歌不在房裡，小武剛開始以爲葉清歌馬上就會回來，要不然她會告訴自己的，況且早飯還沒做，他姐不可能就這樣撇下他，不給他做飯就一聲不吭的出門的，小武很着急等到了中午還是不見人影，於是就跑出去尋找。
小武去了好些地方都沒有葉清歌的蹤跡，大家都說今天沒有看見她的人。小武最先找的就是李大娘，但是李大娘也不知道。
李大娘現在也束手無策，便叫小武到自己家先住着，小武每時每刻都很擔心，直到第二天早上，一個陌生男人敲開了李大娘家的門，說是找葉清歌和小武。
“我是小武，你是誰？”小武奇怪道，自己好像也不認識什麼人。
“屬下是涇陽王府的侍衛，負責暗中保護側王妃和你的安全，但是昨日一天也不見側王妃，屬下也不好躍進房門窺探，但是屬下探聽道你在找側王妃，所以來尋你，看看是不是出了什麼事。”
那人一身尋常人家的衣物，但是唯一不同的是手裡拿了一把佩劍，這劍小武在擎風手上看見過類似的標識，想來他說的是實話。
小武便放下心防道：“我姐失蹤了，昨天早上一直到現在也沒有消息。”
那人大驚，“怎麼會這樣？”要說他在的時候不可能一點風吹草動都沒有，看來自己所謂的暗中保護已經別有心之人發現了，趁自己不在之際，把人截走了。
“我也不知道啊，前一天晚上還和姐姐一起吃飯，結果第二天早上一直到現在就再也沒看到她了。”小武擔心的皺着眉，自己的包子臉都皺成了一團。
那人想了想說：“要不這樣，我先給王爺飛鴿傳書，通知王爺一起尋找，你跟我一起回潯陽城，找到了側王妃我們也會帶回那裡。”
小武想了想，點了點頭說：“好，我和你一起回潯陽。”
李大娘在旁邊看的很擔心，這陌生人怎麼叫清歌側王妃呢，這到底是怎麼回事，一頭霧水的看向小武。
小武回頭跟李大娘說道：“大娘，我姐嫁了人了，這是我姐夫派來的人，我跟他們走了，也好找我姐去，我在這兒等得心急。”
李大娘一聽原來是這樣，小武也不像是個撒謊的，便道：“那好吧，你要注意安全啊。”然後對着那侍衛說：“小武就靠你照顧了。”
那人點點頭說：“您就放心吧。”