圍觀的吃瓜羣衆聽了夏家少爺的話,“譁~”地熱鬧起來,地嘀咕咕咕、指指點點地看着跪在地上的三人,滿臉鄙夷。
“哎?周老七呢?”有人問道。
周衛海家的東鄰回答道,“昨兒個還在院子裡大聲讀書呢,今早他爹去趕牛車,我也沒見他跟着去。”
“是啊,這也沒見他出門,莫不是……在屋裡躲着呢?”吳氏的聲音也不小,顯然是幸災樂禍的,周老七平日裡擺足了讀書人的架子,現在看來,這書跟她家那小叔一樣,白讀了!
躲在屋內炕上,從窗紙的破洞中偷着向外瞧的周衛江氣得面容扭曲,恨不得衝出去把這些敢鄙視他的賤民都罵一頓,把夏重霜一腳踢出去!
可是,他周衛江是讀書人,怎可與這些人一般見識,有辱斯文呢!
張氏臉色頓白,呆呆地擡頭看着夏重霜,很想追問爲何他要平白破壞兒子的好名聲,不過看到夏重霜冷幽幽地眼神,卻又覺得他說的是真的。否則小兒子爲何躲在屋內不出來說話證明自己的清白?
周衛海左看看孃親,右看看媳婦兒,眼中閃過堅定,“夏少爺,是咱們不懂事,不知道那是假畫,還當了寶貝賣給了夏姑娘,咱們不是誠心的。夏少爺,您大人有大量,饒過咱們這一會吧,一百兩銀子,小的馬上就取出來去還給夏姑娘,小的給人磕頭了。”
說完,他以頭重重地觸地,連連磕頭。
肉疼的張氏和胡氏也趕緊跟着磕頭,“是啊,您大人有大量,饒了咱們這一回吧。”
夏重霜重又欣賞自己戴在拇指上的扳指,半晌才漫不經心卻又滿是殺氣地道,“可惜,少爺我從來就沒什麼容人之量。”
地上的三人頓住,擡起滿是泥土的臉,面若死灰。胡氏剛纔磕頭用力狠了,忽覺得肚子一陣陣抽痛,忍不住捂着肚子痛呼一聲,坐到地上。
張氏眼神一轉,自以爲兒媳婦此計甚妙,馬上哭天搶地地爬過去扶住她,流淚轉頭哀求夏重霜,“夏少爺,畫是老婆子我賣給夏姑娘的,您有氣就衝着老婆子撒,饒了我兒媳婦吧,她懷着孩子,禁不得折騰啊。”
胡氏也明白過來,捂着肚子裝作十分難受地連聲“哎呦”着。在這婆媳兩個唱作俱佳的表演下,看熱鬧人羣的風頭一轉,都開始替他們向夏重霜求情。
夏重霜冷冷地看着胡氏,嘴角勾起笑意,“看在孩子的面上,這小潑婦饒了便饒了。”
胡氏終於鬆了一口氣,總算是逃過一劫。
“但是,”夏重霜用扇子一指,“她的錯,就由你這個老的一併擔着就是!”
張氏臉上剛掛起的竊喜馬上消失地無影無蹤,看着夏重霜身後立着的四個夏家橫眉立目的惡僕,哆嗦了兩下,擡頭在看熱鬧的人羣中搜尋能幫忙的人,不見周老爺子,不見藍怡,也不見趙里正,她失望轉身用力抓住周衛海的胳膊,“兒啊,你可不能不管娘,讓娘被抓到大牢裡去啊,娘不要坐牢,娘怕啊……”
胡氏不再吭聲,抱着肚子往後縮了縮,儘量減少自己的存在感。周衛海面無表情直挺挺地跪着,大聲道,“夏少爺,我娘歲數大了,禁不住折騰,這件事本就是小的讓她們去做的,你抓小的去衙門吧,是打是罰,小的都認了。”
張氏趕緊點頭,“就是,就是,這些都是我兒讓老婆子做的,對,就是這麼回事兒。”
胡氏尖叫一聲,爬過去推開婆婆,“你胡說,明明就是娘你出的點子,衛海當時還勸了不讓咱們去,現在娘怎麼能誣賴到衛海頭上?周衛江,這件事也有你的份兒,你別給老孃在屋裡裝縮頭王八,滾出來!憑什麼你們坐下的惡事,要讓衛海替你們頂罪?你要還是個男人,就給老孃滾出來!”
衆人眼巴巴地望着屋門口,卻不見任何動靜。屋內的周衛江用書捂住耳朵閉上眼,默唸着文章,假裝什麼也聽不到、看不到。
廂房裡的周月蓮撇撇嘴,又轉頭看着跪在地上的親孃,看她一臉複雜的表情,無聲地笑了,心裡覺得十分痛快。看吧,這就是你捧在手心、含在嘴裡的好兒子!
人羣中看熱鬧的淺墨大笑,指着屋門道,“那裡邊,住了個縮頭老王八,哈哈!”
衆人也跟着鬨笑起來,屋內的周衛江扔下書,用力搓揉耳朵,不想聽到屋外的一點聲音。跪在地上的胡氏小聲哀求周衛海看在肚子裡孩子的份兒上,不要去坐牢。張氏則面如死灰地攤在地上,心中百味雜陳。
夏重霜手肘撐在扶手上,以掌托腮,津津有味地看着。
周衛海輕輕甩開媳婦兒的胳膊,瞪了她一眼,不讓她再說話,擡頭再次對夏重霜道,“下少爺,我娘老了受不起折騰,我七弟病着剛喝了藥睡着了,我媳婦兒懷着孕,您就饒了他們吧。我周衛海一人做事一人當,您快點押着我去衙門吧。”
人羣中有人豎起大拇指,這周家老五,還真算條漢子!淺墨看着夏重霜懶洋洋的樣子,知道他是不會把人壓去衙門的,這樣,太無趣了,他必定還有後招。
果然如他所料,夏重霜收了笑容,長嘆一聲,“看你也是個孝子,這樣吧,本少爺給你個機會,那兩百兩銀子來,本少爺便饒了你們這一次!”
“兩百兩?!”胡氏失聲尖叫,“殺了咱們一家子賣肉,也賣不出這老些銀子啊!”
夏重霜掏掏耳朵,用扇指着周衛海,問道,“你也覺得兩百兩多了?”
周衛海明白了夏重霜爲何要兩百兩,緩緩搖頭。
夏重霜滿意笑了,“你倒真是個明白人,好了!給你一炷香的時間,去把兩百兩銀子拿來,此事便算了了!”
周衛海卻搖頭,肯定道,“一百兩銀子還給您,然後您抓小人去衙門,兩百兩,小人拿不出!”
這是,破罐子破摔了?夏重霜做勢擡手,身後的僕從就要上前拉周衛海。胡氏“哇”地一聲哭了,“別,別捉人,兩百兩銀子咱們有,咱們有!一炷香內就給您湊出來。娘啊,你還愣着幹啥,真要看着衛海去坐牢啊?您去屋裡取那一百兩的票子,兒媳婦去給二嫂磕頭,求她借給咱們一百兩銀子救命。”
說完,她起身就要走,周衛海拉住她的胳膊,吼道,“你敢去!”
胡氏一哆嗦,用力扒拉着周衛海的大手,尖叫着,“我就要去,我就要去!你要是再抓着,我就一頭撞死在地上!你要真是去坐牢了,可讓我們母子倆怎麼活?你放手!”