“花溪由花家村出山,由咱們村再流入山裡,不知道從哪裡再出山,到那邊又叫什麼名字。”藍怡抱着文軒,坐在馬車內,車簾挑開,與趕車的周衛極聊天。
周衛極微笑,“花溪流入山後,繞過幾個山頭與北邊那條河匯在一處,再向東而去,出山時應已不再黃縣之內,我也沒有去過。”
“爹沒有去過,軒兒也沒去過。”文軒掰着手指頭,挨個數着,“娘也沒有去過,哥哥也沒有去過,姥姥也沒去過,那咱們一塊去看看吧?”
上次一家子進山採紅果,讓他們愛上了這種集體出遊的活動,特別是宇兒和文軒,時不時地就像找機會讓爹孃再帶着他們進山。
這是個好提議,藍怡點頭,“好啊,不過得等到你自己能自己爬山,不用爹孃抱着的時候。”
文軒鼓起小包子臉,“軒兒現在就能,比娘和姥姥跑得還快。”
“是麼?那咱們明年春天春暖花開時,一起去吧,順着花溪走,看能走到哪裡。”藍怡捏捏他的小肉臉。
文軒咧嘴笑了,“爹,咱們一起順着花溪走,好不好?”
周衛極點頭應下,那邊的山路並不好走,不過他們的目的也不是去哪裡,不過是入山看看罷了。
“上次你說的順着花溪能找到的那片果樹,三弟他們一共進去三趟才採完,看來是不小呢。咱們能走到那裡麼?”藍怡好奇問道。
“路不好走,水路時寬時窄。也不能行船。”周衛極拉動繮繩,讓黑子靠邊,與一輛牛車錯過去。“以咱們一家的腳程走到哪裡怕是得兩日。”
“三弟他們,確實不容易。”藍怡感慨道,周素毅出事後,趙里正召集村裡人開了一次大會,言說進山採野果的危險,讓大夥不要與人爭一時之氣,儘量五六人以上結伴而行。且不可入山太深。
天氣愈發寒冷,加上北溝村近處的山已被大家翻遍,這兩日進山的人明顯減少。聚集在村內聊天、踢蹴鞠的人漸多了起來。
藍怡看着周衛極的背影,想到他踢蹴鞠的靈活身姿,決定今年再做幾個球,讓他帶着兩個孩子去踢。她去給他們加油助威。
“前邊路口往南走。待會兒就到了。”藍怡望見花家村已在前方,指着村前的分叉路口道。
周衛極把馬車停在墳地前,藍怡跳下馬車,看到姥娘墳前已有燃過的大堆紙灰,便知花家的人已來過了。
“來,軒兒,過來給老姥磕頭燒紙。”藍怡放好紙錢,喚文軒上前按着規矩祭奠。祭奠完畢後。周衛極把文軒抱上馬車,伸手扶藍怡上車。“走吧。”
藍怡點頭,看了一眼花家村的方向,就見有兩個身影出現在村口,向着自己揮手並快速走過來。
“衛極,且等等,是花常業和花常和。”藍怡看着越來越近的兩人,“他們今年春跟着南下的商船出海,也不曉得什麼時候回來的。”
趕到馬車邊,花常業和花常和放下手裡沉重的麻袋,有點喘粗氣。花常業笑道,“曉得你們今天要過來,我讓常和在村邊等着,總算是趕上了。”
四人站在馬車便,氣氛有些尷尬。斷親之後不再走動,藍怡現在也已改嫁他人,不知該如何稱呼這兩兄弟。
周衛極打破僵局,“聽說你們隨着商船下南洋,何時回來的?”
“十月初。”花常業趕緊搭話,他上前摸摸文軒的頭,“一年不見,軒兒長高不少。”
文軒剛被孃親教過,挑起小腦袋,甜甜喊道,“伯父,叔叔。”
二人趕緊應下,氣氛緩和不少。藍怡打量這兄弟二人,出海行商應很辛苦,花常業比起走之前瘦了一圈,人也被曬得黑亮,“表哥,出海還順利吧?”
下南洋而去的商船上,多是南部廣州一代的行商,方言口音難辨,花展周和花常業、花常和初到時與人溝通都很困難,好在他們有多年的行船經驗,在海船上當船工,到目的地後用帶去的物資換取當地的特產再帶回到大周販賣,其中辛酸難以盡數。三人今年出門時抱着最後一搏的決心,做好吃苦的準備,指着今年出海翻身,讓家人再過上安心日子。
這是這些,不適合此時說起,花常業答道,“來回折騰幾趟,總算是順利回來了。”
藍怡微笑,“平安回來比什麼都好。”
看着她溫暖的笑意,花常業心中發柔。藍怡送的兩本書陪他度過了無數苦悶時光,這個笑容,也讓他無數次想起,細細品來,這纔是家的感覺。
“這兩袋是南洋的一種糧食,叫蕃薯,聽說在那邊也是剛種起來,我吃着味道不差,就帶回來一些。”說完,花常業和花常和把麻袋舉起,放在馬車上。花常和不好意思地解釋道,“路太遠別的不好帶,就這東西還算稀罕點,週二哥……二嫂,你們拿回去給孩子們煮着吃。”
藍怡聽到“番薯”二字,眼睛冒出亮光,恨不得現在就打開袋子看看,露出開心的笑意,“多謝表哥,多謝常和。”
花常業和花常和見她真心喜歡,心下都覺得舒坦,不枉他們大老遠的弄回來。
這傻丫頭,人家都喊她二嫂了,她還張嘴喊表哥,真是夠亂的。周衛極看她開心的笑容,再看對面傻笑的兄弟倆,心裡不舒服,“常業,年後還出海麼?”
“我和三叔打算再跑兩趟,得賺夠船錢。多虧週二嫂的建議,咱們沒去東瀛,出東瀛的商船好幾艘都折在海里沒回來。”花常業說起來有些後怕,出海之前他們本打算跟着程家的商船出海經高句麗到東瀛的,是藍怡向花常業說下南洋風險小一些,幾人商量想着去那邊的人少,沒準是個機會才跑了去。
周衛極應道,“嗯,買船在州縣間運貨穩妥些,今年的水路還算平穩。若有事,可到衙門來尋我。”
花常業驚喜點頭,周衛極一向冷麪,在他看來是極不好打交道的,沒想到他會主動這樣的話。看着旁邊的藍怡,花常業心想着,能讓他如此做的,也只有這個溫嬌小的女子了。(未完待續。)