走出大福晉的正房，蕤寧果然看到了那位一年多沒見的輝發那拉氏，一襲淺湖藍色玉蘭折枝旗服，外罩着一件柳黃色如意坎肩，穿着打扮倒是清雅宜人，與她清秀的容顏倒是十分相稱。只可惜，與大福晉的天人之姿相比，實在是遜色太多了。
蕤寧露出遺憾之色，若她是大阿哥，肯定更喜歡天仙兒似的妻子，況且大福晉不只是貌美，還有才學，渾身都透着溫柔款款，更要緊的是，大福晉還有那樣一個能幹的阿瑪。
輝發那拉氏再多心思，也註定是枉然了。
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“二福晉金安。”輝發那拉氏如今也不敢稱呼“妹妹”了，趕忙規規矩矩請個安，眼神裡卻透着歡喜，“一別許久，如今終於能再相見了。二福晉別來無恙。”
蕤寧淡淡“嗯”了一聲，然後她就走了，一點不帶留戀。
這叫輝發那拉氏那醞釀了一肚子的話，愣是無處可說！生生呆在那裡，直到一個嬤嬤咳嗽着提醒：“側福晉，嫡福晉請您進去呢。”
輝發那拉氏趕忙回過神來，是啊，此刻身在嫡福晉房外，許多話自然不便說，她還是該日再登門拜訪吧。
結果，改日登門的時候，卻欣賞到二福晉揮鞭子打小妾的驚人場景。當然了，這是後話了。
輝發那拉氏隨着陪嫁嬤嬤低眉順眼走進了嫡福晉的正堂中，堂中一股芝蘭清香，幽雅柔和，嫡福晉谷杭端坐在臨窗的晝榻上，陽光透過她身後的玻璃窗投射進來，光暈氤氳中，襯得她姣好的面容如鍍了一層金，竟儼然若神女一般。
輝發那拉氏忍不住心生妒忌，光憑這樣的一副皮囊就足夠傾倒男人了，而她就因爲容色不夠出挑，大阿哥便只當她是個擺設！
“給嫡福晉請安。”壓下心頭的不平，輝發那拉氏低頭請了個安，然後揚起一個溫柔的微笑，將手上的錦盒呈了上去，“這尊白玉送子觀音，妾身的姑祖母在世的時候賞賜的添妝，此物太過貴重，妾身不敢享用，故而想要獻給福晉。”
那錦盒中，赫然是一尊一尺有餘的羊脂白玉雕琢而成的觀音，羊脂玉白皙細膩，雕琢出的觀音面貌慈祥，眼中帶着憐愛，懷着更抱着一個小小的男嬰，看着那觀音懷裡的嬰孩，谷杭正要說出口的婉拒的話，愣是說不出來了。
她嫁給大阿哥已經是足足四年了，一直夫妻恩愛，但卻一直沒有身孕。擱在尋常人家，三年無所出便可以休妻了！可無論大阿哥還是皇額娘，都未曾露出半分不滿，依然照舊厚待與她。這叫谷杭心中反而愈發不安了。
孩子……
她嘆了口氣，皇額娘還特意壓了輝發那拉氏三年才入門，可她……終究還是不爭氣啊。真是白白辜負皇額娘疼愛了。
“你有心了。”谷杭揉了揉愁緒縈繞眉心。
輝發那拉氏看着嫡福晉惆悵的容顏，心中不禁有些痛快，只要她肚子爭氣些，給大阿哥生下長子……想到此，輝發那拉氏心中有些苦澀，自他入門，大阿哥去她房裡的次數屈指可數，這樣稀薄的恩寵，又如何能懷上孩子？
輝發那拉氏面帶憂愁地道：“妾身蒲柳之姿，入不得爺的眼緣。這輩子怕是沒有福氣孕育了。只盼着福晉能早早誕下一位皇孫，妾身也是歡喜的。”
聽得這話，谷杭忍不住看了輝發那拉氏一眼，這幅情傷憂鬱的樣子，倒是不似作假……
“你是皇上指婚的側福晉，身份不同於旁人。爺的後院，除我之外，便是以你爲尊。這點永遠不會改變。”谷杭正色道，只要輝發那拉氏安安分分，這點她還是可以保證的。
輝發那拉氏垂下眸子，掩蓋眼中那一抹不甘，溫順地道：“福晉的意思，妾身明白。妾身只求安穩度日。”
安撫了輝發那拉氏幾句，又賞賜了兩匹冬日貢緞，谷杭這才叫她退下了。
轉眼便入了臘月裡，天氣愈發寒冷。
蕤寧昨夜沒睡好，正想着趁這晌午光景打個盹兒，不料纔剛睡下，便被一陣琴聲給吵醒了，睡眠不足的蕤寧臉色很是不佳：“是誰在彈琴？！”
陪嫁侍女道：“應該是宋格格。”這位宋格格雖出身包衣，卻彈得一手好琴。
“讓她停下！”蕤寧吩咐道。
陪嫁侍女連忙應了聲，便飛快去傳話了，琴音果真停了，蕤寧眉頭舒展，倒頭在榻上，繼續補覺去了。
可沒料到，纔剛睡着，後頭又傳來了咿咿呀呀崑曲唱腔。
“欠抽的小娘皮！！”蕤寧額頭青筋直跳，叫罵着跳下了塌，抓起軟鞭，便衝去了後院，冷寒的臘月裡，竟連個大毛斗篷都不披着，就穿着那薄薄的夾棉衣袍，怒吼道：“又是彈琴又是唱曲的！還有完沒完！要不要姑奶奶送去你樓子彈唱？！”
怒吼聲中，西面房中的婉轉的崑曲曲音聽了下來，走出一個身量纖細、臉蛋漲紅的女子，“方纔彈琴的，不是妾身……”
蕤寧一愣，這個是楚格格，跟宋格格一樣，都是包衣出身。
這位楚格格眼裡閃動着淚花，滿含控訴地道：“婢妾不過是唱兩嗓子崑曲罷了，福晉怎麼能說那樣的話……妾身雖然卑微，但好歹是正經人家的姑娘啊！”
這幅楚楚可憐的樣子，讓蕤寧忍不住反胃噁心了，“正經人家的姑娘會學崑曲？！”彈琴也就罷了，好歹是君子四藝之一！可這戲曲，除了戲子，誰會去學這個？！
楚格格頓時淚水簌簌，彷彿是飽受欺凌一般，身子一顫，直接就軟在了地上，盈盈啜泣了起來。
這哭聲直叫蕤寧腦仁都發脹了，“夠了！給我閉嘴！”蕤寧手裡的鞭子一甩，憑空在楚格格身側打響了一個鞭花兒！
啪的一聲，近在咫尺。楚格格嚇得花容失色，哇的一聲，哭得更加厲害了。
正在這時候，住在東廂的宋格格也聞聲趕了過來，含淚哭訴：“不知楚妹妹是做錯了什麼，福晉竟鞭打於她！”