張弘範噴完這口老血，直挺挺倒在地上起不來了，劉彥直沒想到這貨經不起刺激，只得悻悻離去，半道上忽然回過味來，張弘範何等人物，豈會因爲幾句話大傷元氣，不對，定然有詐。
他猜得沒錯，張弘範是統兵大將，俗話說慈不掌兵，他心硬如鐵，豈能因爲五十年後自家那些沒見過面的兒孫遭受的災難吐血昏倒，就算是今時今日他張家被滿門抄斬，他都不會掉一滴眼淚。
剛纔是因爲張弘範意識到劉彥直的企圖，所以才暗地裡咬破舌尖，積蓄了滿嘴鮮血，找個機會噴出來迷惑敵人，現在劉彥直走了，他也不敢聲張，只是故意將茶杯摔落，親兵聞聲而入，看到元帥昏倒，立刻驚呼起來。
一羣親兵衝進帳內，將張弘範扶起，掐人中灌熱水，好一陣子元帥才悠悠醒轉，只說自己舊病復發，將統兵重任交給副手，自己寫了一篇奏摺安排快馬連夜送往大都，向忽必烈請辭。
劉彥直出現，代表這場仗不好打了，張弘範心裡明鏡一般，他再來一場敗仗的話，以往的戰功可就抵消的差不多了，皇帝也保不住他，屆時劉彥直所說的大難也許會提前到來。
所以他選擇撂挑子，老子不幹了，不貪這個功勞，你們誰行誰上吧。
元軍在南陽府駐紮了多日，未曾有積極舉動，只等大都聖旨到來。
從南陽到大都一馬平川，朝廷信使馬不停蹄的來回趕，六天後張弘範就收到了忽必烈的聖旨，他率領衆將在轅門接旨，旨意很簡單，不批准張弘範的辭呈，並且大大的勉勵他一番，讓他好好養病，從長計議，剿匪並不急於一時，另外賜他百年山參十斤，大馬士革彎刀一柄。
皇帝的信任和恩寵讓張弘範感動的涕淚橫流，身爲臣子，能爲這樣的主公效命，死而無憾了，至於劉彥直所說的五十年後張家被滅門一事，他是相信的，但是忽必烈的不孝兒孫們所做的事情，和當今皇帝有什麼關係，再說只要自己留下遺命，禁止兒孫強出頭與蒙古人爲敵不就罷了。
劉彥直的威脅依然存在，這個妖人可以隨時進入大營暗殺自己，但這並不能嚇倒張弘範，死於敵人刺殺，也算是爲國盡忠了，皇帝必然會厚葬自己，重賞張家，這也未嘗不是一種好的結局。
“也罷，臣這條命就獻給陛下了！”張弘範心意已決，向北叩首謝恩，傳令三軍，飽餐戰飯後出擊剿匪。
張弘範乃是漢人中一等一的名將，他全力以赴剿匪，倒也頗見成效，一連收復了好幾座城池，而且嚴格管束手下兵將，不讓他們劫掠屠殺，反而開倉放糧，賑濟百姓，這也是他一直以來的做法，儘量不多做殺孽，以邀買人心爲上。
劉彥直明明有機會用巴雷特狙殺張弘範，但是看到他的這些舉動，反倒不忍出手了，因爲換了別的統兵將領肯定就沒這麼心慈手軟了，自己能力再大，也殺不完十萬元軍，也救不了幾十萬的百姓。
比起張弘範，霍去病的戰略水平更勝一籌，他根本不和官兵正面交鋒，而是帶着三千騎兵忽東忽西，神龍不見首尾，他明明有機會迅速擴大隊伍，裹挾幾十萬百姓都是小菜一碟，但他不這麼做，一直保持三千兵力，一萬匹戰馬的規模，當然兵員不斷在淘汰置換，去蕪存菁，凡是馬術不精，身手不好，體質不強的士兵都慢慢被淘汰下去，剩下的都是真正的精兵，優秀的騎手。
張弘範麾下有一萬精銳阿速軍，阿速人是說波斯語的高加索白人，被蒙古滅國後淪爲僱傭兵，這些人野蠻悍勇，吃苦耐勞，能三天三夜吃喝拉撒都在馬背上解決，冬天身上塗着厚厚的油脂保暖，成年的不洗澡，打起仗來更是不要命，這樣的騎兵部隊加上足智多謀的主帥和充沛的後勤支援，在中原簡直是無敵的存在。
阿速軍作爲剿匪主力走上戰場，他們派出小股斥候打探馬匪蹤跡，卻總也不得要領，馬匪似乎能預知危險的臨近，每次就要形成合圍的時候總是撲個空。
元軍哪裡知道，空中有一雙眼睛時刻盯着他們的動向，及時的向馬匪通風報信，這場戰爭就如同九十年代的多國部隊對陣伊拉克軍隊一樣單向透明，阿速軍空有強大的機動力也派不上用場。
那些元軍步兵可就倒了黴，時不時被馬匪咬上一口，損失慘重，士氣低落，張弘範剿匪不力，河南江北行省烽煙四起，不止劉去病一股馬匪，起碼有二十多股勢力起兵反元。
張弘範焦頭爛額，慚愧難當，不知道該怎麼向皇帝交代。
……
大都，大內宮殿中最爲壯麗的是大明殿，面闊十一間，進深七間，重檐廡殿頂，金黃琉璃瓦，大明殿的屋脊就是整個宮殿的制高點，可以俯瞰一切。
深夜，劉彥直揹着一個長條包袱坐在大明殿頂端，他在等一個人，一箇中國曆史上赫赫有名的角色，大蒙古國的末代可汗，元朝的開國皇帝，孛兒只斤.忽必烈。
忽必烈今年已經六十八歲，按照歷史進程他還能再活起碼十年，劉彥直等不了那麼久，這位皇帝實在是太強悍了，他的能力和唐宗宋祖朱元璋不相上下，文韜武略都不差，有老皇帝鎮着，這天下就亂不了，張弘範們就不敢起異心。
所以，忽必烈必須提前死。
清晨，皇帝上朝了，元朝人的裝束和宋人不同，服飾混亂不堪，男的喜歡戴圓盔狀的瓦楞帽子，穿圓領窄袖袍，皇帝也不例外，被各族臣子們簇擁着的老者想必就是忽必烈了，他從寢殿方向而來，乘坐着步輦，侍衛們佩戴弓箭彎刀在旁侍衛，步伐穩健，鼓樂齊鳴。
劉彥直端起了巴雷特，瞄準鏡鎖定了忽必烈的心臟位置，好歹人家是個皇帝，就不打頭了，留個全屍好下葬。
“你也是個有福的，能享受到八百年後的高科技武器。”劉彥直默唸道，扣動扳機，的子彈呼嘯而出，正中皇帝左胸，巨大的力量將人從步輦上打了下來，身子幾乎斷成兩截，儀仗隊伍亂成一團，侍衛們拔刀四顧，卻根本看不到刺客的蹤跡。
在現場目睹了這一幕的威尼斯旅行家馬克.波羅後來在他的《馬可波羅遊記》中記載了忽必烈之死，他繪聲繪色的描述說：皇帝在儀仗隊的護衛下如同往常那樣前往宮殿處理朝政，卻突然在途中原地爆炸，他的心臟裡一定藏着什麼神秘的東西，也許是東方的丹藥吃的太多的緣故……
皇帝離奇的遇刺身亡，事發突然，大內秘不發喪，以免生變，等到皇太子真金從漠北趕來後才宣佈皇帝駕崩，太子登基。
孛兒只斤.真金是忽必烈的長子，正值壯年，他接管朝政以後對張弘範就沒那麼客氣了，幾次三番下書催問剿匪進展，張弘範被逼無奈，倉促進兵，卻被霍去病打了個埋伏，又折損了許多兵馬，只得硬着頭皮向朝廷請求增援。
與此同時，江浙行省的大都督范文虎卻屢戰屢勝，將南方的叛軍剿滅的乾乾淨淨，捷報雪片般飛到大都，贏得君臣一致讚譽。
臺灣戰敗後，范文虎顛倒黑白，把責任一股腦推給姬宇乾，自己反而加官進爵，風生水起，現在是江浙行省的右丞，那些所謂的戰績都是他僞造的，這一點他繼承了賈似道的真傳，一般人還真比不了。
民間還有傳聞說，劉去病和張弘範暗通款曲，早就達成默契了，真金倒也算是個賢明的皇帝，不會相信這些低級的謠言，但張弘範屢屢損兵折將，耗費糧草，着實讓他失望，於是下旨讓能臣范文虎取而代之，派出欽差將張弘範押回大都論處。
張弘範不敢抗旨，乖乖交出兵符，隨同欽差回京，他身正不怕影子斜，事到如今還有信心自證清白，繼續爲朝廷效命。
可是，押送張弘範回大都的囚車半路上被馬匪截住，欽差當場被射殺，護送的三百怯薛軍死了一多半，只有少數人落荒而逃，馬匪們明明可以追殺，卻放任這些人逃走。
張弘範坐在囚車裡不願出來，因爲他又看到了劉彥直。
“張元帥別來無恙。”劉彥直在馬上抱拳道，“救命之恩你不打算感謝我麼？”
張弘範恨得牙根癢癢：“小人，陷我於不義！”
怯薛軍是皇帝的侍衛親軍，他們回到大都後就坐實了自己和馬匪私通的事情，遠在河北的族人保不齊就會被皇帝滿門抄斬，而這一切，全是劉彥直搞得陰謀詭計。
劉彥直道：“忽必烈已死，真金的陽壽也不過還有兩年而已，天下就要亂了，亂世造英雄，誰知道這天下該不該輪到姓張的做呢？”說着上前揮錘砸開囚車上的鐵鎖。
“妖言惑衆。”張弘範的語氣沒那麼激烈了，這回他是真的被動了心思，一直以來站在他背後最強大的靠山是忽必烈，現在忽必烈駕崩了，即便繼任的是忽必烈的親兒子，也是一朝天子一朝臣，對張家的信任不會那麼多了，何去何從，他真的需要好好思考一番。
“張元帥，後會有期。”劉彥直調轉馬頭，帶領馬匪們絕塵而去，只留下滿地屍體和囚車裡孤零零的張弘範。
兩匹無主的戰馬在一旁靜靜的吃着草。
張弘範從囚車裡爬了出來，從死人身上扒了盔甲套上，撿了兵器鎧甲，翻身上馬，略一思忖，向南疾馳而去，河北太遠，就算他星夜兼程趕回去也救不了滿門老小性命，不如回到軍中，殺掉范文虎，奪回兵權，亂世中唯有兵馬錢糧纔是最重要的。
果不其然，後來真金將保定張家滿門抄斬，張弘範誅殺范文虎，擁兵自立，這天下從此就亂了……