熱鬧繁華光鮮亮麗的廣州城也有着陰暗的一面,幾乎每個街頭上都有着數量不一行乞的乞丐,一個個衣衫襤褸的模樣,讓人疑惑難道廣東的乞丐都來了廣州了麼?更有許多小偷趁着富態的胖子不注意之時竊取財物,某個偏僻的小巷幾名凶神惡煞的壯漢正在搶劫,所有九流人物在這座大城市裡分外活躍,忙碌着獲取不義之財。
王克彬閒來無事,想起自己在廣州住了一段不短的時間了,還沒有好好逛一下城市,來了興趣,帶着六名護衛走在城中的街道閒逛起來。偌大的廣州城裡的街道只有寥寥幾條鋪上了青石板,其它的都是黃土和着石子石灰鋪成,比起黃土路高級了一些,不過走一路就把鞋子褲腳染成了黃色,真是灰塵撲撲。
一行人在城中游走了一個時辰,王克彬見過了幾十名乞丐正在行乞,六起小偷的行竊事件,不由的想到,平時還看不出來,這次出來就發現這廣州真是混亂呀,那些捕快乾嘛去了,一點作用也沒有。
走着走着來到一處接濟流民的粥棚,棚前排着長長的隊伍。王克彬仔細一看,正是通海商行招收流民的據點之一,通海商行再次開門做生意,這運送流民到瓊州的行動也再次啓動了,瓊州那邊可是缺人的緊呀,像是一個無底洞一般。
走進了盛放白粥的木桶一看,發現這裡的粥還算濃稠,看來這裡的管事沒有剋扣糧食,王克彬暗自點了點頭。粥棚管事帶着幾名手下滿頭大汗的回到粥棚裡面,正想坐下休息一會,不經意發現了王克彬,趕緊帶着手下上前問好。
“見過王大人,不知您來到這裡看着這粥棚還滿意不?小的剛剛從另外一處粥棚巡查過來。”管事擦着臉上的汗,廣州的冬天可一點都不冷,稍稍劇烈活動就要出汗。管事早已知道澳洲人接受了招安,連忙把掌櫃改成大人。
“不錯,這裡的白粥分量十足,可見你是用心做事的,我會記住你,這個實誠的作風要保持下去,好好幹!”王克彬表示自己很滿意,“最近招收的流民的數量有何變化?說來聽聽。”
“回大人,雖然重開的粥棚每天都能招到流民,不過數量上還是比以前的粥棚減少了。”管事小心的看着王克彬的臉色,發現他臉上有些不愉,連忙說道,“小的安排人手調查了一番,有了一個重大的發現!現在稟告大人。”
“說吧。”王克彬擺了擺手,有些感興趣的說着。
“大人,當前的鄉村破產的農民多得很,遇災逃荒的百姓也有很多,廣東境內的這些人很大一部分來到了廣州城,所以按理說我們的粥棚招收的流民應該是很多的。”管事歇了一口氣,“小的發現還有別人在廣州招收流民,所以我們的粥棚前的流民減少了。”
王克彬心中一動,問道:“你可弄清楚是何人也在廣州城裡收攏流民了?”
“小的在這廣州混了十數年,狐朋狗友遍佈整個城市,只消花了一日功夫便尋到了那個敢和大人搶人的傢伙。”管事得意的摸了摸脣邊的八字須,繼續說道,“那個人喚作王大,也是廣州城裡的一個地頭蛇,所以能夠把各方面都打點的很好,沒有衙役去他那裡尋事。一下子招那麼多人,官府絕不會放任不問的。”
此時粥棚裡的人員已經施粥完畢,正在收拾事物,流民們也被告知有人願意招他們去瓊州開荒,一切程序這裡的人員都十分熟練,事情辦的井井有條,沒有混亂的情況發生。
“唔,這裡做的不錯,一點混亂也沒有,你把這些人管的很好。”王克彬誇讚了管事一句,“那個王大究竟把流民們送到哪裡去,你弄清楚了嗎?”
管事得到了王克彬的誇獎,臉上得意一色一閃而過,連忙說着:“這個還沒有,小的試探過他的口風,沒想到這個傢伙很是警覺,只說是爲某個官老爺招收佃戶,不過這個原因我看做不得數。”
“你是怎麼哪裡知道這個說法是王大用來蒙你的?”王克彬好奇的問道,“看來他還是沒有騙的過你。”
“流民的事情關係着大人的發展,小的當然不會相信那王大的一面之詞,於是偷偷的派一名精於喬裝的下屬扮成流民混入其中,另還有幾人接應他。”管事繼續說道。
“這裡面發生的事情一定很有趣,你最後使得這事真相大白了。”王克彬說道。
“是的,大人。小的那位屬下看見,那王大招收的流民全都被送到船隻上,出海去了。至於船隻的目的地是哪裡,小的屬下找了個機會下了船,故而還不知道。”管事說完之後垂手而立。
“好了,這個消息有些用處,你做得不錯。”王克彬再次誇獎道,“獎勵你白銀二十兩。”
“謝謝大人,這個王大還要小的派人關注他麼?”管事問道。
“懶得麻煩,待會我會直接派人把他抓過來,拷問一番就知道了,誰叫他和我們爭奪流民。你繼續管着這裡的事情。”
“是,大人。”管事很恭敬的說道。
談話了老半天,粥棚外的流民都消失了,估計是考慮去不去瓊州的事,王克彬走出了低矮的粥棚,覺得渾身都舒暢了一些。這次不再觀看廣州城了,王克彬直接回到了通海商行,叫來了現在的掌櫃薛友,將此事告之,也把自己的打算一併說了。
“我支持你的方法,直接把那個王大抓來,我們再廣州的人手好久都沒有動過了,這次行動一番也好。”薛友贊同道。
第二日下午有人稟告王力已經被抓到地下室內,這次行動沒有人員的損失,不過幾乎人人帶傷,看來這王力經營日久,糾集的一夥地痞戰鬥力也是有些。
晚上,卜石弘來到了書房內,這其是幾位議員的會議室,笑着對王克彬和薛友說道:“那個王力還有些嘴硬,不過在我們先進的電刑之下,把一切都說了。”
“哦,那些流民到底送到哪裡去了?”薛友也很關心,“你們不要笑我,我擔心有另一夥現代人也來到明代,不然誰會招那麼的流民,而且是把他們送到海外。”
“所以我才決定把這個王力抓來,不弄清楚不太放心。”王克彬也笑着說道。
“你們可以放心了,這個王力把這些流民賣給荷蘭人,那些流民被送到巴達維亞,荷蘭人可是出了高價的。”卜石弘說道。
“哈哈,好,就讓荷蘭人把那裡開發好,我們取得那裡就有更多的價值了。”王克彬笑着說道。