“女王陛下,先生們!”在全場一片靜默之時,潘爾卻站起來,補充道:“如果國會認爲我們有罪,我們願意接受審判,但我認爲,作爲制定並指導對外政策的首相閣下,也有着不可推卻的責任,包括這一屆的政府,我要求首相閣下引疚辭職,我提議女王陛下解散下議院,提前大選。【..】”
轟的一聲,議會大廳裡炸開了鍋!
作爲執政黨,是肯定要爲戰敗承擔責任的,而且還是喪失了遠東所有殖民地的慘敗,執政黨議員均是面色灰暗,這個責任沒法推卸,而作爲反對黨,這是他們上臺執政的一個良機。
漸漸地,所有的目光都望向了首相判麥斯吞,包括女王。
判麥斯吞心裡連聲喊冤,決策是他做的不錯,可是情報與參考意見都是由分佈在遠東地區的總督、專員、公使與領事們提供,責任不能由他一個人承擔。
對於久掌大權的人來說,驟然放棄權力是難以接受的,不到無可挽回的地步,判麥斯吞絕對不願意遞交辭呈,這不僅僅關乎他自己,還關乎着他代表的黨派與背後站着的利益集團。
判麥斯吞站起來道:“發動兩次對中國南部戰爭的決策的確是出自於我,但我也是參考了各方意見與情報才下的命令,潘爾先生,加文納先生,還有很多很多人,難道你們當初沒有慫恿我向中國動武?我記得各位提供的理由非常充分,我相信無論是誰當首相,都會據此批准對華動武的決議,尤其是前駐北京公使寶靈,咦?”
正說着,判麥斯吞突然訝道:“寶靈閣下呢?他怎麼不在?清庭被趕出了中國大陸,他應該回外交部述職待命。”
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坎寧等人相互看了看,寶靈的事情他們多多少少清楚一些,鉅額貸款難以落實,他哪敢回國啊。回了國就算不被逮捕,恐怕也會被暗中監視,還不如在遠東來的逍遙自在呢。
聽說寶靈已經秘密把家人和財產分批分次向日本轉移了,這顯然是爲叛逃留下了餘地。
在與中國的往來中。寶靈有沒有私心?肯定有,作爲英國駐海外全權使節,誰沒有利用職權爲自己謀過利?包括下面的人,哪怕是普通士兵,也沒幾個手上乾淨的。
1757年。殖民頭子克萊武率軍搶劫孟加拉國庫,共搶走了價值五千八百萬英鎊的財富,上交給英國政府的卻只有三千萬英鎊,其餘的全部被瓜分了,甚至克菜武在議會上還放言:富庶的城市就在我的腳下,在我一人面前打開了充滿金銀珠寶的寶庫,我統共取了二十三萬英鎊,諸位先生,直到現在,我不知道我爲什麼那樣客氣呢!
瞧?利用職權在海外爲自己謀利。這是合法行爲,寶靈自然不會免俗,但他更多的,還是站在英國政府的立場謀劃。
寶靈作爲前香港總督與駐北京公使,非常盡心盡職,這點王楓可以作證,他的不幸只是在於碰上了一個強大到令人窒息的對手,可這能怪他嗎?不能!天意如此,如之奈何?他卻因此成了鉅額債務的第一責任人,這樣的遭遇讓人唏噓。同爲駐外使節,對寶靈只會是同情,而不是去揭發。
加文納接過來道:“想必首相閣下應該清楚,如今的遠東。除了日本,已經盡屬於中國所有,日本對我大英帝國的重要性不言而喻,寶靈閣下這段時間一直在日本,力爭把日本打造爲扼制中國的最後一座橋頭堡,因此難以抽身回國。”
“嗯~~”判麥斯吞點了點頭。沒有多問。
寶靈這個人,牽一髮而動全身,一旦寶靈回國,銀行家必然會揪着寶靈追討貸款,寶靈哪來的錢還?結果只能是象瘋狗一樣的亂咬,給英國金融界和政界帶來一場巨震。
畢竟當初的對華貸款,是經議會批准,涉及的人太多了,其中就有他判麥斯吞的身影,他的親戚也收取了數額不菲的經手費,指不定把事情鬧大,最後連他自己都保不住。
所以寶靈不回國,這個蓋子就暫時不會揭開,這對於除了銀行家之外的各方,都是個樂見其成的結果,甚至寶靈秘密轉移財產和家人,秘密警察也曾向判麥斯吞反應過,但他沒有任何措施,而是採取了聽之任之的態度,也正是出個這個心理。
如果寶靈能和金國續訂起歸還貸款的協議,自然是再好不過,可是因着眼下的亞太局勢,金國執意不還,英國也無可奈何,那還是永遠別回來了。
略一沉吟,判麥斯吞又道:“在對華作戰方面,我與我的內閣、海軍部門與許多人都有責任,但英國已經陷入了嚴重的危機當中,所以我認爲眼下的當務之急,不是無謂的把時間浪費在選舉上,而是朝野間團結一致,爭分奪秒,以求早日擺脫危機,這樣罷,我願意拿出三個部長級名額與反對黨分享。”
反對黨中議論起來。
在當時的英國,解散國會,重新大選有兩個途徑,首先是由首相宣佈,首相有權解散國會,報請國王批准,其次是首相有重大過失,由國王推動議會對首相進行不信任投票,而判麥斯吞號稱政壇不倒翁,人脈異常深厚,執政黨又是多數黨,即使強推對首相的不信任表決,在表決上也未必能通得過,因此判麥斯吞的妥協立時使得一部分反對黨議員心生動搖。
女王觀察着反對黨議員的表現,她其實也不願意判麥斯吞下野,畢竟在英國的一系對外戰爭中,她也起到了推波助瀾的作用,如果追究判麥斯吞的責任,那麼她自己的責任需不需要追究呢?逞論判麥斯吞確實是個很有能力的人,即使反對黨上了臺,也未必能力挽狂瀾。
“咳咳~~”看着差不多了,女王輕咳兩聲:“我個人同意首相閣下的看法,現在還不是追究責任的時候,而是解決問題,請先生們都各抒己見吧。”
女王這一發話,解散國會的聲音變得更加微弱,一名反對黨議員站起來道:“我們同意女王陛下與首相閣下的建議,目前對我國直接的威脅是來自於中國的擴張,蘭伯特先生說的對,由於地緣因素,再往中國派出遠征艦隊顯然是不可行了,所以我國只能按照即定的戰略,一方面加速日本的現代化進程,使其早日擁有與中國對抗的本錢,另一方面則是推動俄國與中國的碰撞,必要時應聯合法、葡、荷、西等國,給予俄國一定的援助。”(未完待續。)