林林總總的新聞中，最令咸豐重視的一條是蘇州全市去年下半年財稅收入達兩百六十萬兩白銀！
要知道，蘇州一府的賦稅歷來佔到清朝的十分之一，往年平均是四百萬兩，而民盟軍的半年二百六十萬兩是建立在廢除苟捐雜稅與各種攤派，以及農業稅只收十分之一的基礎之上，如果數字屬實，這隻能說明蘇州的經濟在民盟軍的手上取得了長足的發展，也說明了民盟軍更擅於治理天下！
其餘還有蘇北農民熱情高漲，利用農閒時分積極參與水庫與堤壩建設，據初步統計，平均每週達到了十萬人次！
松江經濟技術開發園區暨良種棉培育基地與常州經濟技術開發園區相繼成立！
水泥產量四月份突破了五千噸大關，爭取於今年年底突破月產萬噸大關！
混凝土實驗取得了成功！
淮南礦業傳來特大喜訊，已經探明億噸級優質煤田一座，預計明年同期可正式投產！
江蘇省安全生產監督局成立，將起到切實保障煤礦工人生命安全的作用！
國有中糧集團正式成立，將在各地建立儲備糧庫。
政府確定了由省長主抓米袋子，市長主抓菜籃子的分工目標，力保災年糧價不漲，兩年之內解決人民吃菜難，吃肉貴的問題！
人民充分發揮出對政府的監督作用，今年一到四月，共投訴案件三百一十二起，駁回五十四起。其餘全部解決，查處撤職不稱職公務人員九十八名....
每一個豆腐塊大的新聞。都如重錘一般擊上了咸豐的胸口，字裡行間分明透出了一股紅紅火火而又井然有序的氛圍。他不明白，民盟軍的建設爲何如此之好，再反觀自己的大清朝，上層權貴醉生夢死，奢華浮燥，底層民衆苦苦掙扎，怨氣沖天！
咸豐其實是個很有抱負的皇帝，他渴盼大清朝能通過自己之手重現康乾盛世的輝煌，可是兩邊的對比太清晰。太一目瞭然了，照這勢頭髮展下去，就算民盟軍不來進攻，大清朝也會漸漸地崩潰瓦解！
“啪！”的一聲，咸豐把一疊報紙往案頭一擱，他沒法再看，頹然靠上椅背，重重嘆了口氣。
奕訢也是無心再看，帶着滿臉憂色問道：“麥蓮先生。這些報紙是從哪兒弄過來的？”
麥蓮淡淡道：“新華日報是民盟軍公開發行，我們美英法三國駐上海領事館認爲很有價值，可以使我們很好的瞭解到民盟軍的施政綱領與具體措施，也可以爲我們制定對民盟軍政策提供重要依據。駐上海領事館有專人收集報紙並作出分析，並定期送往北京公使館。”
奕訢轉頭拱了拱手：“皇上，應嚴禁新華日報在我大清流傳。凡有敢私藏傳閱者，一律以謀反論處。抄家滅族！”
咸豐深以爲然，如果新華日報在民盟軍地盤以外出現。結果只能是人心喪失，當即點點頭道：“準！”
寶靈不由輕笑一聲：“清國皇帝陛下，我們認爲貴國應該正視現實並拿出切實有效的改革措施，而不是一味的禁止查抄，民盟軍施行西方民主政體，甚至在某些方面我們三國公使都不得不承認，他比西方做的更加完善，也比貴國實行的奴隸制專制制度更能得到人心，躲避解決不了問題，反而會使問題積累，直至徹底爆發。”
咸豐的臉面現出了一絲慍色，身爲皇帝，何曾被人指責過？但指責他的是英國公使，他只能把這份惱火按壓下去，何況人家也沒說錯，不從根源上改變，大清朝又能糊多久？
奕訢冷聲道：“三位公使先生，本王認爲你們專程拜見皇上，不會只是爲了拿幾份報紙過來吧？”
寶靈掏出菸斗，磕上菸絲點燃，猛吸了口，才噴着煙道：“清國是我們的友好邦交國，我們三國政府在清國有重大利益，如今貴國面臨滅國的危險，於情於理，我們都該施以援手，今天我們是帶着解決問題的誠意而來。
貴國的問題分爲軍事與政治兩方面，政治改革需要首先作出頂層設計，如果貴國有意願的話，我們可以派出專家協助貴國參照西方政治制度，結合清國的實際，設計出一整套行之有效的改革方案，足以使貴國國力大增。”
奕訢與咸豐相視一眼，政治改革雖然迫在眉睫，卻牽扯到的方方面面太多，不是短時間內能解決的，尤其還是洋人蔘與設計，他們對洋人是存有戒心的。
奕訢不置可否道：“本王代表皇上感謝三位公使先生的好意，但政治改革需要從長計議，需要充分調查研究，我們可以先派出人員接洽交流，取得共識之後，再談具體問題也不爲遲，而民盟軍在軍事上的威脅纔是我國迫切需要面對的問題，我們可以先從軍事方面着手。”
清庭的警惕不出意外，飯要一口口吃，路要一步步走，按步就班慢慢來，還怕不能把清國變成另一個印度？
寶靈、布爾布隆與麥蓮也相互看了看，寶靈說道：“我們雖然不能直接出兵支援貴國，卻可以向貴國出售先進武器，並對貴國軍隊進行現代軍事訓練。
據我們所知，民盟軍的一大優勢正是在於他的武器與軍事指揮系統與我們英法美等西方國家幾乎沒有區別，甚至還要強於俄國與土爾耳等次級國家。”
奕訢沉吟道：“寶靈先生言之有理，短毛的槍炮打的又遠又準，我國的確需要引進先進武器，只是，種類與價格能否列個清單，好讓我們根據需要確定數量並籌措銀兩。”
布爾布隆揮揮手道：“恭親王殿下不必費心，我們已經幫貴國考慮好了，按標準法軍裝備，再以貴國精減後的軍隊按五十萬規模計算，約需要二十五億法郎，三年之內必定形成戰鬥力！”
“什麼？”咸豐面色大變，法郎按以拿破崙金幣的含金量作爲換算標準，與英鎊的比價是二十五比一，二十五億法郎相當於一億英鎊，也相當於三億兩白銀。
在太平天國起義之前，朝庭年均收入四千萬兩，開銷則是三千八百萬兩，小有結餘，而在太平天國起義之後，滇銅無法運往京師鑄錢，財政狀況迅速惡化，迫使咸豐以鐵鉛混入銅中鑄造劣質通寶，或當十，或當五十，或當千，同時還發行紙幣充數。
咸豐發行的紙幣沒有任何金銀儲備保證，是純信用貨幣，面值與白銀等值，雖然朝庭規定官員俸祿與繳納賦稅紙幣須佔一半，但這種紙幣誰會認賬？百姓拿到手，第一件事便是不計成本的花出去，幣值飛速貶值，才一兩年的時間，就和廢紙差不多了。
另自蘇鬆太常被民盟軍佔領之後，清庭財政更見窘迫，幾乎已瀕臨了破產的邊緣。
奕訢的面色也是無比難看，忍着怒道：“布爾布隆先生，你不認爲你的要價太離譜了麼？”
“不不不！”寶靈站起來道：“恭親王殿下恐怕不瞭解國際市場上的軍火行情，就以英軍與民盟軍同時裝備的米尼槍爲例，摺合五十兩白銀一把，再配上兩枝備用槍管，不計子彈，價格約爲八十兩白銀，按貴軍五十萬人的規模裝備，這是四千萬兩白銀。
當初貴國江蘇巡撫許乃釗曾與我國前駐上海領事阿禮國達成了購買手雷的意向，二十兩白銀一枚，以貴軍五十萬人每人標配十枚計算，這又是一億兩，再加上火炮，一定規模的海軍艦隊，三億兩白銀只會少不會多，另外補充一句，我方提供的軍事訓練是免費的，貴國只需支付相應人員的薪水即可。”
“這....”咸豐與奕訢面面相覦，洋人一開口就是三億，就算肯讓些價，可是國庫裡的存銀連一百萬兩都沒有，哪有錢支付啊！
麥蓮淡淡笑道：“民盟軍佔據了清國最富庶的江南地區，治下的人口相當於歐洲中等強國，所以他的發展潛力是相當恐怖的，貴國如果不迅速武裝，後果不堪設想。”
布爾布隆接過來道：“我對貴國的財政狀況大致瞭解一些，是否無力支付如此鉅額的款項？這不成問題，我們三國可以組成聯合銀行團向貴國提供貸款，但是，鑑於貴國窘迫的財政狀況，我們對於貴國的償還能力表示懷疑，因此我們請求派出人手在貴國黃河以北勘探礦藏，估定價值之後，作爲貸款的抵押標的。”
“不行！”咸豐頓時一口回絕：“祖宗留下的基業豈可抵押給爾等外人？”
寶靈輕笑一聲：“清國皇帝陛下，您可以好好考慮江山與礦藏誰更重要，只是我不得不提醒您一句，不要耽擱的太久，否則等民盟軍打上門來，說什麼都晚了。”
咸豐的臉面現出了劇烈的掙扎，他知道，三億兩白銀的貸款朝庭根本還不起，最終只能把礦山抵給洋人，這是自大清朝入關以來從未有過的！
一方面是賣國，另一方面是亡族滅種，咸豐的心一陣陣的刺痛，不禁看向了奕訢。
奕訢滿臉苦澀，盡最後的努力問道：“三位公使，三億兩白銀的貸款我大清國沒法承擔，能不能減免一些？”
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