“什麼？”眼見河口營寨就在不遠處，岸邊停靠着密密麻麻的船隻都看的清清楚楚，勝保卻接到了留守清軍反水投敵的消息，頓時大驚失色！
一名逃回來的蒙古騎兵哭着道：“勝大人，昭烏達王爺被叛軍亂槍打死了，我們蒙古人的近千名勇士也死了，您得爲我們做主啊！”
這個時候的勝保哪能想到爲個蒙古王爺做主，他心亂如麻，如果有可能的話，他會立刻棄軍而逃，要知道，投降就是個滾雪球的過程，全軍只要有一個人投降沒被處理的話，就會越滾越大，直至全體投降，更何況投降的還是五千人？
可是河口也是渡口，被民盟軍控制，臨清的地形又是兩面臨河，另一面被民盟軍主力堵住，根本是上天無門，入地無路，這可把他急的如熱鍋上的螞蟻一樣！
“來了，他們來了！”這時，突然有人向前一指！
果然，有影影綽綽的人影正在快步奔來，原本是一千多人，現在已經擴展到了六千多人，這說明那五千綠營團練是真的投降了
各色小聲議論紛起，勝保只覺得有很多人看向自己的眼神都起了變化，但他不敢輕舉妄動，生怕引來兵變，如果有辦法帶着軍卒過河那還有點底氣，卻偏偏是束手無策，豆大的汗珠瞬間佈滿了他的額角。
蒙古人、旗人，都下意識向一團匯聚，綠營與團練中的喧譁則是越來越大，一股燥動的氣氛迅速蔓延開來。
這時。遠處一個聲音傳來：“弟兄們，我是總兵江朝輝。我已經帶着部下五千人降了民盟軍，民盟軍對我們推心置腹。不捆不綁，當兄弟般看待，你們還在猶豫什麼？難道想陪着勝保死嗎？還不速速擒捉以勝保爲首的旗人和蒙古人舉義反正？”
“大家別聽他的，咱們人多勢衆，未必不能勝之，給本官上，只要擊退逆賊與民盟軍，本官……不，皇上重重有賞。這可是一步登天的機會啊，上！”勝保急的大聲叫喚，還有模有樣的伸手一指！
只可惜，沒有人聽他的，一支支槍刷刷端了起來，剛開始有些人還很遲疑，當看到端起槍的同伴越來越多，自己的手也隨之愈發堅定，以極快的速度。每一名綠營團練都把槍端了起來！
其中一人冷聲道：“勝大人，咱們有家有小，也要活命，實在是對不住了。卑職勸您老實點罷，免得槍枝走火面子上不好交待，或許民盟軍未必會要了您的命。”
被黑洞洞的槍口指着的滋味絕不好受。勝保勉強舉目一看，並不是他一個人。旗人與蒙古人全都被槍指着，均是噤若寒蟬。一動不動，空氣中充滿着緊張的氣氛，在這種時刻，只要有一個人開槍，就會引發連鎖反應，所有的旗人與蒙古人都會當場身死。
“唉”勝保頹然嘆了口氣，肩膀耷拉着，雙目失去了神彩，心裡卻是悔恨翻涌，悔的是昨夜沒有趁勝追擊，如果在打退了蘇三孃的突圍之後，不計傷亡的攻城，那千把髮匪插翼難飛，然後留一些當人質，最起碼也有提條件的資格啊。
恨的則是僧格林沁，因爲是僧格林沁拍板明天再攻，但是淪爲了階下囚，再悔再恨還有什麼用呢？
“快走，愣着幹什麼？再磨磨蹭蹭老子一槍崩了你！”
“你他孃的還敢騎馬，還當你是蒙古老爺啊，給老子下來，乖乖的牽着走！”
一聲聲喝斥從耳邊傳來，勝保再次嘆了口氣，老老實實的向民盟軍走去……
這一次，收降的兵勇連同之前攻打河口時俘虜的三千多人，達到了創紀錄的兩萬三千人，幾乎就是民盟軍一個整編軍的人數，戰士們歡欣雀躍，笑臉相迎，熱情地講解着各項政策與蘇鬆太常的基本情況，由於他們中的大部分都是從綠營或者團練中出來的，對降卒具有天然的親近感，在心理上已經把降卒當作了自己的戰友，這種真摯的情感又回饋給了降卒們，使他們的心漸漸安定下來。
而在臨清城頭，“哼！”唐彩芳冷哼一聲：“竟然全部收降，看來王司令是打算編到自己軍中了，那我們豈不是報仇沒希望了？我們出來時有六千多人啊，在勝保手中折了一半，這裡面有很多人的手上都沾着我們兄弟姐妹的鮮血，難道就這樣算了？”
馮明遠無奈道：“民盟軍的根基是清軍綠營，王司令怎麼可能濫殺綠營兵勇？其實我們能活着已經是謝天謝地了，等見着王司令一定要好好感謝他，走罷，不要想太多，回去吧！”
“有機會，我一定要討個說法！”唐彩芳不憤的向下瞥了一眼，便飛奔而去。
城頭上冷冷清清，太平軍高層自然是健步如飛，但城下只有一千多民盟軍戰士，帶着超過兩萬的舉義綠營團練，還得押着三千左右的蒙古人和千把名旗人，足足花了一個小時，纔回到了民盟軍的主陣地，王楓大喜！
“乾的好！”王楓猛拍了下陸大有的肩膀，便道：“你立刻着手對舉義人員的整編，基本上還按着老辦法，但是要問明籍貫，凡是來自於江蘇省的，全部要求割去辮子，留在我們軍中！”
“是！”陸大有敬了個禮，一路小跑而去。
“咦？”楊水嬌卻訝道：“你怎麼把江蘇省的全留下來了？難道是要攻打蘇北嗎？”
王楓點點頭道：“目前才二月份，我們走之前據探子來報，廣州香港尚未有英國人的軍艦聚集，所以我們有充足的時間，這次回師，就一併解放蘇北人民，蘇北人民實在是太苦了，而且守江必守淮，有蘇北在手，也可以作爲我們蘇南核心區的屏障。”
說着，王楓又把目光投向了勝保、蒙古二王等一衆身份較爲尊貴的俘虜，一一掃視起來，那看獵物的目光看的每個人都是心底生寒，卻又不敢發出聲音。
好半天，王楓才目光一收，淡淡道：“我這個人呢，並不嗜殺，卻也不會留下無用之輩，你們都說說看，有沒有活下來的理由，當然，誰要想死可以舉手，我現在就送他上西天！”
要說想死，那是一個都沒有，否則當時就該反抗，這一聽到王楓鬆了口，頓時，俘虜們的目中爆出了一線希望。
哲裡木立刻單手捧胸，搶先嚷嚷道：“尊敬的王大人，我願意拿牛羊，美女來贖回自己，我們蒙古大草原上的牛羊肉質鮮嫩，我們蒙古族的美女能歌善舞，婀娜多姿，我給您一萬隻牛羊和一百名美女，不，十萬只牛羊和一千名美女，這是我的全部家當了，只求您高擡貴手，放了我和我部族的勇士。”
“對，對！我卓索圖也願意出同樣的價錢！”卓索圖跟着就道。
“哧”王楓卻輕笑一聲：“好啊，把牛羊和美女送來，我立刻放你們走，我王某人向來牙齒當金使，連洋人都跟我做生意，說罷，什麼時候拿來？”
“這……”兩位蒙古王爺突然意識到了一個很嚴重的問題，那就是如何把贖金送到王楓手上，在蒙古大草原與王楓的勢力之間，還隔着大清朝，其實給金銀比什麼牛羊美女都方便，但即便貴爲蒙古王爺，金銀也少得很，他們的財產，只有牛馬羊、女人和奴隸！
這可把二位王爺急的滿頭冒汗！
“再好好想想罷，我會給你們留幾天時間！”王楓丟下了森冷無情的話語之後，就看向了勝保，問道：“勝大人，你值多少銀子，自己報個價！”
王楓學精了，因爲他也認爲當初找福興要十萬兩的贖金似乎是有點少，主要是他現在有錢，十萬兩白銀看不上眼，於是改爲讓人質自己報價，處理起來靈活一些。
勝保的額頭再次滲出了汗珠，他是道光二十年舉人，他這個舉人是貨真價實的舉人，在旗人中相當難能可貴，關健是沒有顯赫的家族，只能通過苦讀上位。
旗人其實也不是個個吃香喝辣，有相當一部分只是每年領着不多的津貼勉強餬口，甚至有日子過不下去的都把位於北京內城的宅子賣給了漢人，朝庭一開始是嚴令禁止，落到後面就只能睜一隻眼閉一隻眼，這沒辦法，京城物價高昂，旗人不善於營生，坐吃山空之下，即便是朝庭也沒法填補如此之大的窟窿！
勝保也屬於這一類人，不過他能認清現狀，刻苦攻讀，在中了舉人之後，考授順天府教授，遷贊善，以乙榜任國子監祭酒，轉翰林，直到去年才任江北大營幫辦軍務大臣，歷數他的履歷，全都是沒什麼油水的清水衙門，哪來的銀子贖自己啊！
好半天，勝保才結結巴巴道：“一……一千兩，如何？”
“哈哈哈哈”王楓氣的大笑：“勝大人，你再說一遍我聽聽，我是不是耳朵有毛病？”
周圍的戰士們也是面面相覦，一個欽差大臣就值一千兩？畢竟在大多數人的普遍認知中，旗人，尤其是旗人中的滿人，那都是大清朝的一等公民，誰不是腰纏萬貫？
“撲通！”一聲，勝保卻是當場跪了，連忙哀求道：“王大人，我是真的沒錢啊，一千兩還得賣掉家裡老宅才能湊出……”。
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