閻嬤嬤淡淡瞧了韓雲綺一眼,語氣嚴肅輕柔,“這就是你跟教習嬤嬤說話的樣子?”
“你如今已是階下囚,按照三教九流之分,你處在最後一等。”韓雲綺語氣平靜地陳述着,“一個人,應該要有自知之明。”
閻嬤嬤老眸微眯,盯着她,嘴角微微抽動着,似在隱忍怒意,“韓雲綺,老婦還輪不到你來說教。要有自知之明的人應該是你,若不是老天爺瞎了眼,現在坐在石牀上的人,就是你。”
“老天爺是不會瞎眼的,等你到了地獄就會明白,一切都很公平。”
韓雲綺語速不徐不疾,彷彿一切盡在掌握着。
這種沒來由的自信,讓閻嬤嬤尤其厭惡。
她起身兩步走到鐵欄邊,手指緊緊抓着欄杆,咬着牙,低沉着嗓子,一字一句道:“韓雲綺,老婦這就讓你看看,到底是誰先進地獄。”
說完,她突然拿出一顆紅色藥丸,仰起頭,一口吞下。
“小娼婦,老婦與你無冤無仇,你爲何要害老婦,將墨寶放在老婦屋中?!”
接着,她又猛烈搖着鐵欄,朝石梯上方拼命吼道:“救命啊!殺人了!快來人啊!”
見計劃已經全部完成,一旁的鬱詩瀅當即悄然脫身。
聽到響動,上面的獄卒當即衝了下來。
閻嬤嬤一臉瘋狂,笑看着韓雲綺,“救命啊!韓雲綺殺人了!救命啊!”
韓雲綺靜靜地看着她,聲音清冷,“閻嬤嬤,你跟着呂太后身邊數十載,難道忘記了,強強對決,死的只有弱者?”
閻嬤嬤大張的嘴一僵,神色震驚。
後宮中,皆以利益爲重,閻嬤嬤既然選擇要與三公主、韓雪姿合作,就要想到會有這一天。
韓雲綺神色淡漠,轉身離去。
“韓雲綺,你馬上就要背上殺人滅口的罪行,老死監獄!”閻嬤嬤朝她的背影拼命一吼,似想要說服自己,“你是在挑撥離間,三公主決不會背叛老婦,老婦決不會相信你!”
可是突然,她小腹傳來一陣劇痛。
接着,一股濃重的腥味在胸口一涌,她一口鮮血徑直噴出!
望着地上的黑色鮮血,她臉色大變,雙腿一軟,直接癱坐在地。
不可能,不可能的......
她已經提前服了解藥,這只是假死前的症狀!
她一死,韓雲綺被抓,她就會立刻被送出大牢,三公主馬上就會派人來接應她!
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她很快就可以擺脫後宮,出宮過上隱居的生活,從此無憂無慮,和自己宮外的孫女,共享天倫之樂!
對,對,就是這樣,三公主沒有背叛她,都是韓雲綺在說謊......
她望着前方,雙目無神,卻又充滿了希望,無力地躺在地上,安靜地期待着“死亡”的降臨。
她嘴角的黑血不停地往外冒,嘴脣卻一張一合着,彷彿詛咒韓雲綺,抑或喚着她小孫女的乳名。
黑夜,已經來臨。
偌大的刑部,一片喧騰。
街邊未睡的百姓,悄悄透過窗紙,害怕又好奇地盯着外面的世界。
身邊的老太忍不住問道:“出什麼事了?”
“噓——”老頭兒立刻做出噤聲動作,重新探頭到窗前,壓低聲音道,“不知道,好像是一支軍隊往丞相府趕去了。”
老太一聽軍隊和丞相府,當即縮了脖子,拉過老頭兒,“別看了,小心被發現!”
軍隊舉着火把,腳步聲和鎧甲摩擦聲,整齊劃一,在安靜的夜晚裡,震顫着大地。
很快,隊伍抵達丞相府,領頭的刑部尚書手一揚,眨眼便將府邸包圍得水泄不通。
老丞相已不管事,韓烈風又不在,所以一切都交由呂夫人掌管。
聽下人來報,呂夫人驚得差點從飯桌上掉下來,她立刻帶着婆子丫鬟,匆匆走向韓府大門。
刑部尚書一見來人,雙手抱拳,躬身行禮道:“刑部尚書拜見安陽郡主。”
呂夫人趕緊虛扶起刑部尚書,看了一眼他身後的人馬,笑着道:“不知刑部尚書帶兵深夜造訪韓府,所爲何事?”
“刑部大牢閻嬤嬤突然中毒身亡,與此同時,獄卒正好看見貴府二小姐和呂公子離開大牢,由於事關重大,還望呂夫人能配合,本尚書要立刻將二位帶入皇宮,由太后處置!”
刑部尚書說話客氣,可語氣卻是不容置疑。
呂夫人聞言一驚,但很快恢復鎮定,“想必尚書是弄錯了吧?本郡主的女兒和賢侄,未曾踏出丞相府半步,你確定是他們二人?”
刑部尚書頷首道:“登記簿上記錄得清清楚楚,還望安陽郡主能配合本尚書。如若弄錯了,呂太后一定會秉公辦理,還大家一個公道。”
“娘,出什麼事了?”
此時,韓雪姿走了出來,她正和呂治在雪松閣等待消息,不料卻等到刑部尚書包圍丞相府。
於是,她再也坐不住了,立刻跟呂治出府查看。
呂夫人簡略道:“刑部尚書說你們去了刑部大牢。”
韓雪姿彷彿聽到什麼笑話,當即想笑,可看到刑部尚書那張嚴肅黑沉的臉,也沒敢笑出來,只道:“大人,你一定弄錯了,我和呂哥哥一直呆在雪松閣,所有的下人都可以作證。”
“下人都是韓府的人,並無法作證。”刑部尚書不冷不淡地道,見時辰不能再拖,眼下他派出的人,想必也已通報了呂太后。
他不再廢話,拱手重述道:“請二小姐和呂公子,隨同本尚書進宮一趟!”
韓雪姿還要說些什麼,呂治伸手攔住了她,淡淡道:“見機行事。”
韓雪姿緊了緊手中的手絹,只得妥協。
二人隨刑部尚書一起,坐上馬車,迅速向皇宮駛去。
皇宮中,也鬧出了不小動靜。雖然門前燈火已熄,依然有不少宮女太監趴在門縫前觀望。
巍峨的皇宮,不過一日,再度捲入一場是非中。
今夜,註定又是一個不眠之夜。
半個時辰以後。
專理朝政的正宮,明政殿上,呂太后泰然坐於龍椅旁,一張臉平靜嚴肅,一雙眼看似古井無波,卻將大殿之下的情景盡收眼底。
大殿之下,或跪或站了數十人,鴉雀無聲,無一人敢貿然言語。
呂太后掃視了一圈在座人,看向韓雪姿和呂治二人,緩緩開口,“你們二人還有何話可說?”
“皇姑婆,雪兒是冤枉的啊!”韓雪姿跪在地上,淚眼婆娑地望着呂太后。
呂治卻比較沉穩,跪在地上,沒有說話,只是臉色有些深沉,彷彿在想這一切爲何變成了眼前這樣?
“冤枉?”呂太后淡淡地看了她一眼,最後轉向站着的刑部尚書,說道,“尚書大人,你將事情經過在複述一遍。”
刑部尚書正站在御史中丞身邊,他們二人年紀相仿,皆四十來歲,想必這一次是有把握,二人皆鎮定了幾分。
他禮貌頷首,回道:“傍晚時分,韓雪姿和呂治以探望獄中親人爲由,進入大牢,並遣退了獄卒。沒過多久,地牢以外的獄卒就聽到了一陣爭執聲,接着,一個老婦突然叫喊了起來,直呼救命。”
“兩名獄卒一聽,當即趕了下去,來到地牢以後卻發現,閻嬤嬤已經中毒身亡。這兩名獄卒見勢,立刻回想起匆匆離去的韓雪姿和呂治,迅速派人傳遞消息於老臣。”
“老臣得知消息後,立刻命人捉拿二人,由於二人身份特殊,老臣第一時間稟告太后,請求太后處置二人。”
聽到這個消息,韓雪姿簡直快懵了,她肯定不願承認這沒來由的罪名,當即喊道:“皇姑婆,這一定是那獄卒看錯了,雪兒自出生起,就從未踏足過刑部,那獄卒怎麼可能識得我?”
呂太后沉沉地看了她一眼,似乎也願意相信她說的話,可現在證據確鑿,而且如今死的人,還是跟在自己身邊數十年的閻嬤嬤,事情擺在眼前,也由不得她了。
她微微擡了擡下巴,沉聲道:“刑部尚書,傳獄卒吧。”
刑部尚書看了貼身侍衛一眼,那貼身侍衛迅速退下。
須臾,兩名證人被帶上正殿。
“你們好好看一看,傍晚看到的人,是不是韓雪姿和呂治。”呂太后命令道。
兩個獄卒垂首跪在地上,聞言,這才擡起頭,迅速看了一眼身邊的二人,異口同聲道:“就是他們兩個!”
韓雪姿當即大怒,“你們何以識得我們?究竟是誰指使你們,讓你們竟敢公然污衊朝臣之女?!”
獄卒身子一抖,朝呂太后拼命扣頭道:“韓二小姐和呂公子是京中權貴,自然不識得我們,可小人們經常在京中看見二位,這並不奇怪,更無人指使和污衊一說!”
另一個獄卒慌忙點頭,“況且大牢裡還有很多刑犯和獄卒兄弟,他們也都看見了!雖然只是一眼,不足以來上殿作證,但確實都知道是韓二小姐和呂公子!”
呂太后神色深邃,望向韓雪姿,“閻嬤嬤雖然只是一個老奴,可她是鎮殿墨寶丟失案的關鍵人物,如今墨寶之案還沒有了結,她就被滅了口,事關重大,你讓哀家如何向即將回京的皇帝交代?你還有何話可說?”