上官明才問道：“那個地方不滿意了？”
上官夫人回道：“大多數目光短淺。”
“還有呢？”
“還有貪小便宜。”
上官明才搖頭：“做我們上官家的媳婦，那心胸一定要開闊，要宜家宜室。”
“兒媳婦知道。”
“不急，慢慢挑。”
上官夫人停下手中的活，“可是淑蘭的婚事拖不得，但我也沒找到合適的，真是愁人。”
上官明才睜開眼，從小凳了上站起來，揹着手走了幾步，突然轉頭問道，“大孫子，那‘司’字職位人都齊了嗎？”
上官樂駒站起回道：“回爺爺，只有一個大司空被梅家庶子——梅林楷做了。”
“如果我沒記錯，梅家庶子沒做過官吧？”
上官樂駒回道：“是的，大家都在議論此事，可傳言出來，說夏王妃讓他從小吏做起，給他兩年時間準備，並且說大司空只爲他而留。”
“這話可信度怎麼樣？”上官明才問道。
上官明駒回道：“聽說當時，後院正廳有很多女眷都聽到這話了，我也找人核了，是真的。”
“居然是王妃說……”
“是的，爺爺！”
上官明才笑道：“剛說要娶個好媳婦的重要性，這不就來了。”
“爺爺——”上官明駒不解。
上官明才眯眼笑笑，“要是沒猜錯，那大司徒的位置已經留給了我。”
“啊……”上官家人都驚訝的看向老頭。
“就在這兩天，夏氏夫婦定會親自登門造訪。”
“啊——”
“爺爺——”衆人一臉不敢置信。
上官明才笑笑，“你們不信？那就等着瞧。”說完揹着手，得意的走開了。
宣城將軍府
從昨天忙到現在才清閒下來，夏宗澤伸懶腰時順口問道：“昨天你咋知道梅林楷娶的女人不是歐陽小姐？”
林怡然回道：“一個想在仕途上有所建樹的男人，懂得什麼該舍，什麼該放在心底。”
“你的意思是，那個女人以後只活在他心裡？”
“差不多！”
夏宗澤皺眉，但沒說什麼。
“你皺什麼眉頭？”林怡然好奇問道。
“說不上來。”
“哈哈……你一個大老粗，當然說不上來了。”林怡然笑道：“其實這就是青春，有些事只能回追憶，卻不能靠近。”
“爲何？”
林怡然感慨：“因爲一旦靠近，初見時的美麗會蕩然無存，最後連追憶都沒有。”
夏宗澤回答，“我似乎有些明白了。”
“你……明白了？”林怡然笑兮兮看向他。
“嗯！”
“說說看——”
夏宗澤皺眉回道：“這樣一個女人要是娶回家，除了幫他擦屁股，我不知道她還有何用處。”
“哇，哇，王爺大人，你說話好粗魯。”
“男人粗魯點怕什麼！”夏宗澤老臉一紅。
林怡然打趣道：“嘻嘻，跟你的外表不相配，會讓小娘子們傷心的。”
“又來消遣我，是不是欠揍？”夏宗澤笑着唬起臉。
“哈哈……”林怡然想躲開，被他撈進懷時，吧唧親了幾口，緊張的工作之餘，這樣調節一下，覺得整個人都輕鬆了。
小兩口正在鬧，外面傳來小順和範先生的對話聲，林怡然還坐在夏宗澤懷裡連忙站起來，坐到旁邊的小凳上，繼續喝自己的茶水。
很快，範先生進來了，拱手說道：“王爺——”
“昨天的文會情況整理的怎麼樣了？”
“都在這裡。”範先生把整好的手稿給了夏宗澤。
夏宗澤伸手翻了翻，遞給坐在邊上的林怡然。
“王妃——”
“先生——”
“司徒、司農、司寇有沒有定下來？”範先生問道。
夏宗澤收起微笑的臉，摸着下巴，“你推薦上來的名單，我看了一遍，正準備叫你，我們一起商量一下。”
“好，王爺！”
林怡然把桌上的名單朝上面抽了抽，說道：“先生，你把上官明才排在了第一位，你覺得他可用？”
範先生回道：“這段時間，宣城仕族有不少人請我吃飯，我遵着王爺的意思，幾乎都去了，打聽了不少宣城情況，又結合馬兄弟打聽來的民間評論，及陶大人以前在宣城時接觸到的官員印象，作了綜合考量，覺得司徒一職上官明才比較適合。”
林怡然點頭，“此人，我讓馬叔特意去打聽了，民評比官評還要中懇，是個幹實的官員，只是根基淺，怕是不服衆。”
“這……”範先生看向夏宗澤，“那王爺你的意思是……”
夏宗澤說道：“讓他有根基。”
“和他聯姻？”
“嗯。”
“王爺……”範先生吃驚的看向林怡然，“娶上官女兒做側妃？”
林怡然翻了個白眼。
範先生尷尬的笑笑：“恕卑職沒猜到。”
林怡然回道：“凌齊軒留在宣城做大司馬，空出來的水師主帥，王爺準備提水師小將盛碩，而盛將軍還沒有婚配，聽說盛將軍人品不錯，而且家裡人口簡單，準備讓盛家跟上官家聯姻。”
“原來如此。”
林怡然說道：“不僅如此，我準備讓上官小姐做我的女官。”
範先生點頭，“這樣一來，上官大人跟我們寧國淵源就深了。”
“對！”林怡然再次說道：“馬叔還跟我講了一件事。”
“什麼事？”
“聽說上官大人的孫子是個人才，入世非常老道，你看看，有什麼比較務實的職務給他，既不能太低，也不要太高。”林怡然說道。
範先生連忙低頭翻了手中的文件，回道：“宣城太守下面還有一個正六品府丞，王妃覺得怎麼樣？”
林怡然點頭，“非常不錯，他的職務，你派人去通知。”
“王妃的意思是，司徒你們親自去請？”
林怡然和夏宗澤點點頭，“對，我們兩口子親自去請。”
範先生點點頭，“禮賢下士，王爺英明。”
歐陽家
歐陽靜姝被送回來後，昏睡了三天三夜才醒過來，醒來後就嚎啕大哭，差點再次抽過去。
丫頭水墨掐了三次人中才把她的哭聲制住，“小姐，你別哭了，老太爺把宣城的房產全都變賣了，準備回鄉下祖籍了。”
正在抽泣的歐陽靜姝呆住了，突然下了牀，胡亂穿了衣服去了爺爺的書房，書房內正在收拾，已經要空了。
“爺爺……是孫女連累了你嗎？”
近六十歲的歐陽旭爲此刻看上去如八十歲的老頭，輕輕搖了搖頭，“不，孩子，是爺爺連累了你。”
“爺爺……”歐陽靜姝的淚再次留下來，“我們該怎麼辦？”
“孩子，這天變了，已經不適合我們歐陽家再呆在這裡了，跟爺爺回鄉下老家。”
“爺爺……”歐陽靜姝忍不住嚎啕大哭。
歐陽旭爲說道：“孩子，要不等你嫁人後，爺爺再回鄉下老家？”
“不……不……爺爺……我不嫁人，我要照顧你跟佑兒，我要……”此刻的歐陽靜姝萬念俱灰，只想遠遠的逃離這份紛爭。
歐陽旭爲連叫道：“孩子，萬萬不可，爺爺怎麼能耽誤你一生呢？”
歐陽靜姝抹了一把眼淚，搖頭，“爺爺，就算嫁人，也在老家吧，至少沒人看不起我們。”
“孩子……”歐陽旭爲忍不住老淚縱橫，“是爺爺對不起你們呀，對不起你們……”
二月初，在春寒料峭中，在悄然無息中，歐陽旭爲帶着一對孫子孫女離開了繁華的宣城，回到了靠近南越的老家，在那裡做了一名私塾老先生，而歐陽靜姝終身未嫁，把弟弟撫養成人，一直到成家立業，終老後，由弟弟的子女送終，過了孤獨而悽苦的一生。
盛極而衰，自古以來，從來如此，只是苦了那些在衰變中的人們，如果不能認清自己的處境，往日的繁華，過度的自尊，他們比平民還不如，歐陽家不過是塵世間其中一個而以。
百越某地區
陵太子的形容已經大變樣了，不再是風霽朗月的偏偏貴太子，而是一個鬍子拉茬經事的年輕人，一臉不苟言笑，刻板而冷漠，讓人不敢靠近。
簡單的一進小院子，瓣兒正在幫明和打水，兩人正在洗太子換下來的髒衣服，換完骯衣服的陵太子正坐在正廳裡吃飯，邊上坐着他們的母親。
前王后，現在的鄭氏，只見她坐在陵太子邊上，喋喋不休的嘮叨着，“天兒，我們現在的日子，挺好，你就安心的呆在家裡，然後娶個媳婦，給母……親……生個孫子，讓我們鄭家的血脈延續下去就好……”
陵太子一直在吃飯，彷彿沒聽到鄭氏的嘮叨，聽到孩子時，他突然擡頭，說道：“過兩天，我會納個妾回來，給你生個孫子。”
“天兒，要正妻生得纔好。”
陵太子頓住了，過了好一會兒才說道：“行，那就正妻。”
鄭氏見兒子聽自己的話，高興的說：“你到山裡打獵，小心一些纔是。”
“嗯，我知道了。”
“我再給我盛飯。”
“吃飽了。”陵太子放下手中的碗，邊上貼身隨從連忙遞上手巾，他擦完嘴後，說道：“我出去幾天，你和穎兒在家，要小心。”
“怎麼又要出去？”鄭氏擔心的問道。
“母親，男兒不出去，難道呆在家裡？”
“……”鄭氏被兒子堵上了。
不知爲何，明和喜歡哥哥不在家，雖然這想法太不好，可是她忍不住喜歡，聽到陵太子的腳步聲，明和站起來，“哥哥……”
“我出去了，好好呆在家裡。”
“是，哥哥！”
“這些事，讓下人做。”陵太子眼神凌厲。
“我反正沒事……”，明和不敢說了，“是，哥哥，我不做了。”
瓣兒連忙拿走明和手中的衣服。
“別讓我再看到下次。”
“是，殿下！”
陵太子的目光再次凌厲的射過來，瓣兒害怕的發抖，“是，公子！”
“別再有下次。”
“是，公子。”
陵太子如一陣風般離開了院子。
明和擡頭鬆了口氣。
“公……小姐，奴婢好怕。”
“瓣兒，別怕，有我呢！”
“小姐……”瓣兒真想說，她想去太平寨，可是不知道太平寨在那裡。
百越地區，民族居住繁雜，各民族間爲了爭地盤，經常械鬥，陵太子帶着他的暗衛逃出王宮後，到了自己隱藏的別莊拿了一部分錢財，到了比較偏僻的百越西部地區，剛到這裡還沒有立住腳，就遇上蠻橫的夷人，到底是大國來的太子，有頭腦的人，很快制住了當地這些野蠻人，擁有了自己流亡後的第一塊小地盤，相當於三個小村子那麼大。
爲了復國，凌太子決定，不停的兼併百越地區，爲自己招集人手，編製成軍隊，能達到復國的目的。
才三個月不到的時間，他已經擁有近三千人，已經是臨瞿西部地區的頭領，今天出去，他要和臨瞿南部地區打仗，爭搶一塊能長糧的平地。
他能不能成功，暫且並不知道，凌太子一方面渴望復國，另一方卻又奇蹟般的適應了這種生活，並且喜歡這種每天能打能殺的刺激生活，彷彿天生他就該這樣的人，在不停的征服中，他的好勝心得到了滿足。
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陵國宣城
梅伯府庶子自立門戶，成爲宣城最轟動的事之一，新府掛篇額時，前來祝賀的人絡繹不絕，快要把新府的門檻踩濫了，讓人羨慕嫉妒恨。
梅伯府主人書房
梅公子站在老爹面前，崩着臉一聲不吭，任由梅伯府唾沫星子橫飛。
梅老爺大罵道：“兔崽子，翅膀硬了是不是，老子的話不聽了是不是？”
梅林楷不急不愣的回道：“父親大人，我新府正在忙，聽說王爺的長史馬上就要到了，你這樣想讓兒子前程盡毀，還是什麼意思？”
“你……”
“父親大人，兒子要回府了。”
“哐……”梅老爺扔了一個杯子砸向了庶子。
梅林楷雖然讓了一下，可是冰藍色的錦袍上還是印上了水漬，他伸手輕輕拂去水珠，朝父親拱了一下手，說道：“父親，我現在還是一介小吏，怒我無能力爲哥哥推薦。”
“畜生……”
“是你生的，父親大人——”
“你……”梅老爺感覺自己一口氣能被他氣過去。
梅林楷眉頭不動的說道：“父親大人，官衙裡的官員幾乎都是通過考試的方式進去的，你可以讓你的嫡子們去考一考，寧國人很公平，幾乎沒有弄虛作假的，以能力用人，也不作僞。”
“要是能考上，我還來求你這個畜生……”梅老爺大吼。
“對不住了，父親，我這個沒出息的庶子無能爲力。”梅公子拱手轉身就朝外面走。
“你敢走，就不要認我這個父親？”
梅林楷轉頭冷笑一聲：“你可以試一試，誰要認誰？”
“畜……”
梅林楷跟沒聽到似的，徑直回自己新府了，站在門口等消息的嫡、庶子們都看向他，只見他冷冷掃了衆人一眼，眯眼就離開了。
嫡、庶子們想開口罵人，可是光景變了，他們已經罵不起這個庶子了。
寧國國都陽城
陵國被夏宗澤打下的消息早已人人皆知，整個年節裡，想圖發展的陽城貴族都把主意打到了南方，他們想到南方任職，想去撈油水。
通過一個多月的的左探又試，等口袋裡的油水終於撈足，文國公終於擬出了南派的名單，並且開始擬籤任命書。
帶着擬籤任命書，文國公進了王宮，找寧王，可是寧王閉關仍然不見他。
站在門口等待消息的文國公，聽說寧王不見他，那樂乎乎的表情根本沒有遮掩，來王宮也就是走個過場，他就是希望寧王不要見他，不要看到他手中任命籤書，這樣，他就可以放心大膽的讓這些人去陵國任職了。
文國公高興的準備出宮，還沒到宮門口，遇到了進宮的寧太子。
他什麼時候回來了？
文國公見到寧太子如同見了鬼，失魂落魄，不是說秦家叔侄還在寧國嗎，他怎麼回來了？
從步攆上下來，寧太子如沐春風般走向文國公，“舅舅這麼早進宮？”
“是啊，殿下，你什麼時候回來的，怎麼不讓人通知我一聲，我好去接你。”文國公行了一個國禮。
寧太子客氣而疏離的回道：“不勞煩舅舅了，不知舅舅來是爲何事？”
“我……找王上！”
“見到父王了嗎？”
“見……沒見到。”文國公想撒謊，可是他知道謊言根本站不住腳，連忙改了口。
寧太子皮了一眼文國公的袖袋，輕聲說道：“舅舅，我進宮來，是來告訴父王，陵國被子韜打下來了。”
“打下來了好啊，好啊！”
“是啊，簡直太好了。”寧太子嘴角輕勾，“子韜來信，跟我說，陵國的官員任命已經結束，不需要這邊派人過去。”
“殿下，難道還用陵人？”文國公吃驚的看向寧太子。
寧太子認真回道：“以陵治陵，安定民生，修養生息，利於發……”
文國公打斷了寧太子的話：“子誠，不是舅舅仗着年紀大說你，但這事，你們到底年輕，處理的不妥當，怎麼能用陵國人，至少要職不能用陵國人，要是他們反水怎麼辦，到頭來哭都來不及。”
“舅舅多濾了，子韜用本土治本土的方法試行多次了，沒有反水的情況。”
“那是因……”
寧太子打斷了他的話：“前幾天回來，我一直在整理積累下來的事務，發現舅舅已經幫我處理了不少，子誠在這裡先謝過舅舅，可是……”寧太子雙眸幽深，看向文公國。
侄子目光含義太多，看得文國公頭皮發麻。
寧太子擡頭，仰望天空，此刻是卯時正，大概是早上六點，二月天裡，晨曦微露，天色漸亮之時，寒氣逼人，口中呼出的氣，像熱鍋上的蒸氣一樣，騰騰向上。
文國公看着寧太子的鼻腔呼出的氣，均勻輕緩，但凡有一點點情緒波動，這氣就會喘不勻，就不會這麼均勻輕緩。
文國公內心無限感慨，那曾在自己手中巴掌大的嬰兒啊，什麼時候已經長這麼大了，什麼時候城府竟如此深不可測了，讓他從心底裡覺得莫然的恐懼。
也知過了多久，寧太子收回仰着的頭，說道：“陵國的官員就不需要舅舅費心了。”
“子誠——”笑話，怎麼能不費心，不費心那來的權力，那來的銀子，文國公急忙叫道，想說些什麼。
寧太子的臉色比二月清晨還要寒涼：“舅舅，那些東西怎麼來就怎麼還回去。”
“你讓我怎麼有臉還回去？”文國公瞪着能吃人的眼睛。
寧太子眯眼冷冷說道：“那我給舅舅臺梯下，舅舅要不要下？”
“什麼意思？”
“把來的都給我。”
“你……”
寧太子下鄂微擡，“打仗用了不少銀子。”
“你……如果我不呢？”文國公面目猙獰。
寧太子眸光緊束：“那只有君臣，沒有舅甥。”
“你敢——”
“舅舅可以試試我敢不敢！”寧太子說完後，滿身寒意，轉身而走。
文國公氣得胸口起伏，惡狠狠的看向寧太子的背影。
寧太子突然轉身，冷眼回視，眸中泛寒，“舅舅，侄子先禮後兵，絕不食言。”
“你……”文國抖着手擡起來指向寧太子，“你是不是故意的？”離開京城去打仗，讓自己在京裡肆意妄爲，結果他來拿自己費盡心機得來的銀子，不是故意的，是什麼？好個大外甥啊……居然藉手套狼……自己居然……不……不……我不給。
寧太子冷嗤一聲：“你比我更清楚。”
“你……”
“給你五天時間。”寧太子冷凜說道。
轟動宣城的另一件事，夏氏夫婦親自登門造訪了上官家，請上官明纔出山任大司徒。
上官家的人自從聽了上官明才的話後，一直讓門口守門的老頭留意，昨天，有一小隊官差敲了上官家的門。
“請問，這裡是上官家嗎？”領頭官差像個官吏，氣派不凡的樣子，看門老頭只開了小門，看到這些人高興的都忘了請官差進門，直接瘋跑着到了正堂，邊跑邊叫“老太爺，老爺，大公子，來人了，來人了……”
上官樂駒興奮的叫道：“父親——”
“爹——”上官老爺叫道。
上官明才捋了一把鬍子，“讓樂兒去門口看看？”
“不要我去。”
“不要你。”
“是，爺爺——”
上官樂駒跑着出了正廳，一直要到門口才意識到，不成體統，連忙停下腳步，理了理衣服，期期文文到了門口。
等到了門口，發現大門居然都沒有開，趕緊讓人開正門。他一身凜正的出了門，拱手行禮：“請問大人是……”
“你是上官公子？”
“正是在下。”
爲首官吏笑道：“恭喜你，被宣城衙門任命爲正六品府丞。”
“我……”上官樂駒簡直不敢相信自己的耳朵，“不是……我爺爺？”
“對不起，上官公子，我沒有搞錯，任命書上是上官樂駒，應當是你的名字吧”
“是，正是在下。”
“那就沒錯了，上官大人，我們以後就是同僚了，我姓喬，名禮仁，任府衙掾吏。”
“原來是喬掾吏。”
“我受太守大人的委託給你送任命書來了。”
“我……”上官樂駒感覺自己如在夢裡。
“是，上官大人！”
喬仁禮雙手捧着任命書，“還請上官大人設禮接任命書。”
邊上的老奴見此，連忙讓小廝進去叫老爺。
正廳內
“什麼，是樂兒？”上官老爺懷疑自己聽錯了。
“是，老爺。”
上官老爺看向父親，“父親……”
上官明禮捋着鬍鬚輕輕笑道：“沒想到駒兒先入了他們的眼，好啊，好啊……”
“父親，我們上官家起復有望了？”
上官明才笑着站起來，“應當說，上官家族要在你兒子手中興旺了。”
上官老爺皺起眉頭，“可是父親，這三年，你把駒兒放任成什麼樣子了。”
“哈哈……”上官明才擡頭大笑，“你以爲你兒子是出去鬼混了嗎？”
“父親？”
“那是涉世！”上官明才正襟回道。
“父親……”