一場雪將芙蓉鎮裝點成一個銀白的世界。
因着年關將至，所謂瑞雪兆豐年！不論是大人小孩都爲這適時的一場雪而歡歡雀躍。
“來年的收成肯定不會差！”馬大腳一邊帶着婆子們掃院裡的雪，一邊絮絮叨叨的道：“這樣，明年的谷價也就不會漲，東家的生意肯定比今年還要好。”
便有婆子笑了道：“馬嫂子，這東家賺錢又不是你賺錢，你傻樂呵個什麼勁！”
“就是，我說馬嫂子，這東家賺成金山銀山，跟你也沒一個銅子的關係啊！你這真是瞎吃蘿蔔－淡操心啊不是！”
一起掃雪的婆子便齊齊發出鬨笑聲。
馬大腳將手裡的掃把往地上一支，直了腰身看着那些鬨笑的婆子，沒好氣的道：“你們這些人真是個榆木疙瘩不開竅的。”
“我問你們，東家待你們如何？”
婆子們慢慢斂了臉上的笑，有那麼一兩個心直口快的道：“我這活了幾十年，東家還真就沒有姑娘這麼好說話講道理的東家。”
“可姑娘再講道理再明事理，她也不會分我們銀子啊！”有婆子撇了嘴，淡淡的道。
馬大腳便忿忿的對着說話的婆子“啐”了一口，沒好氣的道：“你可真敢想，你是東傢什麼人？你是她娘啊，還是她嬸的，她要分銀子給你？”
婆子被馬大腳啐得臉色一紅，吱吱唔唔的站在那。
馬大腳指了人羣裡頗有些認同適才那婆子話的人，嘖嘖出聲道：“你們啊，你們啊，可真應了人心不足蛇吞象這句話。想想，從前你們吃不飽穿不暖，輕則捱罵重則捱打的日子。現如今，姑娘給你們吃飽了穿暖了，做得好了，還額外賞了銅板銀子不說。你們卻還想着姑娘賺的多，對你們不公平！嘖嘖，這人心可真是比海水還深啊！”
那幾個婆子被馬大腳說得臉上一紅一白的。
“好了，都幹活吧！”馬大腳拿了掃把手腳利索的掃着雪，一邊說道：“你們怎麼樣我不管，總之做人呢，要有良心，別覺得別人做什麼都是理所應當的，這自古以來啊只有奴才爲主子賣命的，可沒說過主子要替奴才賣命的！”
婆子們不再出聲，使着大力清掃着地面上的雪。
不多時，便有婆子輕聲道：“也不知道三公子什麼時候才能回來，我前兒出去買菜，聽街市上的人說，那施家在安肅可是地頭蛇，輕易招惹不得。”
“地頭蛇？可別忘了，自古以來民不與官鬥，大公子可是京都的三品官，皇上親封的伯爺！”有婆子不屑的撇了嘴角道：“那施家真是吃了熊心豹子膽了。”
“哎，我說你難道不知道，強龍不壓地頭蛇嗎？”婆子譏誚的撇了撇嘴，淡淡的道：“大公子再有本事，它在京都，縣官不現管！再說了，大公子對姑娘和三公子，可沒什麼感情……”
“說得也是啊，不然東家怎麼會收到信後，就急急的趕了去。難不成，那施家不僅扣了三公子，還要扣了大姑爺不成？”
“哎，你們有完沒完！”馬大腳將掃把打得“啪啪”響，對身後的婆子道：“好了，好了，都把嘴巴給我閉嚴實點，不該操心的別瞎操心。這裡不用你們了，你們回去做自己的事吧！”
婆子們一鬨而散。
馬大腳嘆了口氣，擡頭朝遠遠的站在廊檐下小臉蒼白的四妹道：“四姑娘，這大冷天的，你怎麼不多睡會兒，起這麼早！”
四妹吸了口氣，提腳上前，自從三天前，紫蘇被邱燕竹一封信給喊去了安肅後，這幾天夜裡，她都是幾乎睜着眼睛到天亮。
她一早就來了，將人的話聽在耳裡，待得馬大腳將婆子哄散了，她才走了出來。既然，所有人都在爲這個家努力，她沒道理消沉。
深吸了口氣，走上前，對馬大腳道：“馬婆婆，我想搭個雪人，你幫我好不好？”
“搭雪人？”馬大腳看着眼下好大一圈青黑，明顯就是沒睡好的四妹，心下忍不住就嘆了口氣，發生這樣大的事，京都裡的老太太也不回來，大公子也不使個人回來，這人心到底是什麼做的啊？當下，二話不說，點頭道：“好，我替四姑娘搭個又高又大的雪人，等三公子和大姑奶奶，大姑爺回來了，保準看了樂開懷。”
“嗯，我幫你。”四妹笑了上前，去團地上的雪。
“這裡的雪髒了，換一處吧。”馬大腳指着一處原先堆放陶罐的角落說道：“那裡的雪乾淨，我們去弄那的雪。”
一主一僕，兩人朝那處圍牆下潔白的雪地走去。
安肅縣內。
紫蘇正由着青青侍候着換上一身石青色提花錦緞鑲毛滾邊的長衣，青青拿了一件大紅色寬邊的腥腥氅替她披了起來，看了看紫髮髻間那隻赤金打造鑲紅寶石的鳳頭釵，輕聲道：“要不要在將枝東珠簪也插上？”
紫蘇對着鏡子照了照，搖頭道：“就這樣吧，太過了也不好。”
青青點了點頭，轉身打起簾子，對候在外室的邱燕竹道：“奶奶好了，爺看看這樣行不行。”
邱燕竹放了手裡的茶盞，擡頭看了正款自內走出的紫蘇，上下打量一番，滿眼讚歎的道：“果真是人要衣裝馬要鞍，這麼一打扮，咋一看，還以爲是哪家的官夫人呢！”
紫蘇挑了挑嘴角，剜了邱燕竹一眼，輕聲道：“別貧嘴了，施家的人到了沒？”
“已經在外面候着了，你這要是好了，我們就出發吧！”
“我沒什麼事了，”紫蘇上前接過青青手裡的玄色大氅，替邱燕竹披了起來，一邊繫着頜下的帶子，一邊輕聲道：“三弟，他真的很好？”
邱燕竹不瞞的撩了紫蘇一眼，輕聲道：“從見面到現在，你都問了不下百遍了，我親眼看過的，還能騙了你不成？”
紫蘇訕訕的笑了笑，輕聲道：“誰說你騙我了，我不就是不放心麼！”
“放心啊，施濟昌可不是什麼沒腦子的武夫。”
紫蘇點了點頭，想了想，道：“眼瞅着就要過年了，早點將這邊事了了，我們也好安安心心過個年。你說，施濟昌既然知道了三弟是被人陷害，爲什麼還要我來一趟？”
邱燕竹搖了搖頭，“我也不知道，等下就知道了。”
“嗯！”紫蘇點頭，使了個眼色給青青，青青便開了門走出去，不多時，門外響起青青的聲音，“奶奶，馬車在樓下等着了。”
紫蘇與邱燕竹相視一眼，邱燕竹開門走了出去，紫蘇緊隨其後。
客棧外，一輛黑漆平頭馬車，安靜的立在一角，車伕正擡了頭朝裡張望，眼見邱燕竹攜了一個美貌小婦人朝這邊走來，立馬跳下馬車，殷勤的迎了上去，賠了笑臉道：“邱大爺，您請。”
邱燕竹對車伕微微的頜了頜首，待得到了馬車邊，側着身子讓了讓，對紫蘇道：“我扶你。”說着，伸手將紫蘇扶上了馬車。稍後，他也跟着上了馬車。
施家座落在安肅縣城內的中心地帶，是一處三進的院子，白牆黛瓦，甚是氣派。
遠遠的，紫蘇便看到施家大門外，站了一排人，爲首的是一長相方下的漢子，漢子身側的婦人圓臉細眉，穿一身大紅的棉綾襖子，髮髻間插着幾枝釵環，正踮了腳不停的朝她們的來路張望，待看到馬車後，臉上便揚起一抹淡淡的笑，輕聲的與身側的漢子說着什麼，稍傾，兩人齊齊迎了上來。
“那是施家二爺，施旺和他夫人。”邱燕竹輕聲對紫蘇解釋道。
紫蘇揚了揚眉，施家這打的到底是什麼主意？
既然，施家已經查明，是因爲施家收養的義子，施順收了陳家的銀子的，而意圖陷害三弟，照理就該放了三弟纔是，施濟昌卻讓邱燕竹將自己給喊了來，難道說，施家還當真要仗勢欺人一回不成？
“邱公子。”施旺上前幾天，熱情迎了邱燕竹紫蘇，將身邊自己的夫人對邱燕竹道：“這是賤內。”
“見過邱公子，見過邱家奶奶！”施二奶奶上前向邱燕竹和紫蘇見禮。
紫蘇連忙跟着回了一禮。
這邊廂，施旺已經攜了邱燕竹的手往裡走，一邊走，一邊道：“家父已經等候多時，走，我們快些進去吧。”
“施大哥請！”邱燕竹緊隨其後。
紫蘇則由施二有奶奶招呼着去了後院。
施家的女人，差不多都聚全了。
施家老太太早年亡故，現在當家的施大奶奶，施二奶奶從旁輔助。餘下的便是施三奶奶和施濟昌收養的兩個義子，只今出卻只出現一位，五奶奶，夫家姓鄭，施大奶奶和施二奶奶，施三奶奶都喚阿娟。那麼便可以推斷，缺席的四奶奶必是牽扯進了三弟的事裡面。
紫蘇詳裝不知，只與幾位奶奶討論着這天氣，又從天氣講到吃，再從吃講到穿，一輪話下來，既不提三弟之事，也不提那缺席的四奶奶之事。一襲話說盡，到是賓主相談甚歡！
“聽聞邱家奶奶很是能幹，那夢裡香便是出自奶奶之手。”施二奶奶看了紫蘇，輕聲笑道：“我家小姑啊，也是個手巧的，做得一手好米酒，奶奶可償償？”
這是不是說要提到點子上了？
紫蘇從善如流到，“自是要一飽口福的。”
施二奶奶便對身邊侍候的婆子使了個眼色，婆子急急退下，不多時，紫蘇便看到一年約十四、五六的小姑娘，穿了一襲淺金桃紅二色撒花褙子，身上披了件杏紅鑲邊石榴紅對襟羽緞斗篷，粉臉桃腮，特別是那對圓溜溜透着機靈勁似黑葡萄似的兩隻大眼睛，讓人一看，就是個聰明伶俐的。
“靜媛見過各位嫂嫂。”施靜媛上前屈膝行禮。
施二奶奶便起身上前扶了施靜媛，柔聲道：“靜媛家裡來了客人，正是那日對你出手援助的陶家公子的姐姐，你快快來謝謝人家。”
“靜媛見過夫人。”施靜媛低眉垂眼上前給紫蘇行禮。
兩人年紀相差並不無多少，紫蘇瞧着施家這作派，隱隱的便有了一種猜想，但卻又否定了那想法，要知道三弟可是比施靜媛還小了一歲啊！
“施小姐快請起。”紫蘇上前，新自攙了施靜媛起身，牽了施靜媛的手，嘖嘖讚道：“可真是天生麗質，再沒有比小姐長得好看的姑娘了。”
話落，擡手自發髻間將取了一支赤金如意簪下來，順手插進了施靜媛的發間，笑道：“沒準備什麼東西，還望施小姐不要嫌棄。”
施靜媛粉嫩的臉上便生起了一層淡淡的紅暈，悄然的將目光看向一側的施二奶奶，眼見施二奶奶幾不可見的點了點頭，她便屈膝謝了紫蘇，轉身對身後的丫鬟道：“把我才做的酒釀圓子，盛上來，讓嫂嫂和陶家姐姐償償。”
陶家姐姐？！
紫蘇心裡的笑意越發的濃了。
很快便有丫鬟將甜白瓷碗盛着的酒釀圓子呈了上來，一股淡淡的酒香在空氣中飄散，碗內，淡黃的蛋花夾於白嬾的圓子和酒花間，很是爽心悅目。
“陶姐姐償償，嫂嫂們說姐姐很是手巧，若有不好的地方，還請姐姐指點一二。”施靜媛紅了臉道。
紫蘇笑吟吟的端了瓷盞，拿了勺子償了償，稍傾點頭道：“不錯，甜而不膩，酒香清醇，我可做不出這麼好的一道甜品，怕是還要施小姐指點一二呢！”
施靜媛聽了紫蘇的話，臉上的神色便怔了怔。似是不明白紫蘇的意思，但很快她便反應過來，低垂了頭道：“是靜媛不才，班門弄斧，讓陶姐姐見笑了。”
“哪裡，我說的是真的。”紫蘇笑了道：“我呢，做菜也會點，釀酒也還行，可就是這甜品一直不拿手。”話鋒一轉，看了施靜媛道：“這往後娶到施小姐的人可是有口福了！”
似是突然間柳暗花明，施靜媛才黯然的臉上，便瞬間有了一抹淡淡的亮彩，卻又被她很好的控制住。
施二奶奶便笑了上前，打岔道：“好了，你們啊都別謙虛了，真真沒用的是我們這幾個，只會吃，什麼也不會做。”
“是啊，我們還真是捨不得靜媛呢，這三五不時的甜湯喝得我們嘴都刁了，那些廚子做出來的都吃不下！”
施家的幾位奶奶上前，你一言我一語將話題岔了開去。
不多時，施靜媛便起身退了下去。
施大奶奶使了個眼色給施二奶奶，施二奶奶便對紫蘇道：“我後院有幾株梅樹，前兩天才開，邱家奶奶可要去看一看。”
這是要清場，說正事了？！
紫蘇便起身道：“自是要看一看的，還請二奶奶前面帶路。”
便有三奶奶和五奶奶藉口有事，退了下去，只留下大奶奶陪着紫蘇去了二奶奶的小院。
梅花確實也有幾棵，只不過稀稀落落的開得並不是很好，談不上踏雪賞梅，到是二奶奶的花廳間的幾株水仙養得甚好，白白的花，青綠的葉，爲這冬日肅寒添了幾分暖意。
後院裡走了一遭，紫蘇自是被二奶奶請到了茶廳裡坐着喝茶。
“我們是粗人，”施大奶奶撩了眼低眉垂眼喝茶的紫蘇，笑了道：“說話喜歡直來直去，有什麼說錯的，還請邱家奶奶擔待一二。”
“大奶奶言重了，有話儘管明言。”紫蘇放了手裡茶盞，笑吟吟的對施大奶奶道。
施大奶奶看了施二奶奶一眼，左右屋子裡的下人也早打發走了，就算是丟臉，那也沒外人知道，當下，便輕聲道：“家門不幸，公公養子勾結外人，對自家小妹欲行陷害，多虧得了陶公子相助。本該大禮相送謝公了援手之恩，不相，我家相公和衆位兄弟都被奸人所矇騙，不說相謝，反到是讓陶公子蒙了不白之冤，當真是慚愧的緊！”
“奶奶言重了，所謂不知者無罪，奶奶適才也說了，是爲奸人所矇騙，並不是存心相害我三弟。奶奶與衆位爺，委實不必內疚。”紫蘇連忙道。
“邱家奶奶和公子都是深明大義的人，我和我家爺敬佩之餘，還想結交一番，卻不知道邱奶奶可會嫌我們乃是粗鄙之人，而不屑結交？”
紫蘇連忙道：“自然不會，我高興還來不及。”
施大奶奶便似是鬆了口氣，於是笑道：“如此，我們便也不必什麼奶奶長，奶奶短的，我且仗着多吃了幾年飯，喊你一聲妹子，你便呼我一聲老姐姐，如何？”
“當然好了。”紫蘇從善如流道：“我這一心想有相姐姐兄長的，現在可都齊全了。”
“哎，那我也湊個熱鬧。”施二奶奶笑了道：“陶家妹妹不會厚此薄彼吧？”
紫蘇連連表示，那是她的福氣，高興還來不及。
一瞬間，花廳裡笑聲盈然，好不熱鬧。
玩笑了一陣，施大奶奶斂了臉上的笑意，對紫蘇道：“陶家妹妹，你看我家小姑子如何？”
“靜媛妹妹不僅長得好，手還巧，脾性又是個溫柔可人的，我打心裡喜歡的得緊。”紫蘇撿了好話說了一籮筐。只說得，施家兩位奶奶眉開眼笑，合不攏嘴。
施大奶奶便打蛇隨棍上對紫蘇道：“陶家妹妹這般歡喜，我看不如我們便結個親家如何？”話落目光灼灼的盯了紫蘇，就等着紫蘇開口。
紫蘇臉上的笑僵了僵，好一會兒沒出聲。
她不出聲，施大奶奶臉上的笑便也僵住了，屋子裡便靜了下來。
稍傾，施大奶奶訕訕一笑，輕聲道：“想來是我們高攀了……”
“老姐姐你可千萬別誤會！”紫蘇連忙道：“非是我不樂意，而是……”
見她頓住不說，施大奶奶不由急道：“陶家妹子你有什麼話，你就直說，若是嫌棄我家小姑出身武夫，那也沒關係的……”
“不是，不是……”紫蘇連忙擺手，爲難的看了施家大奶奶道：“非是嫌棄靜媛妹子，而是我不知道我弟弟心意如何，老姐姐你也知道，這婚姻之事雖說是父母之命媒妁之言，可若能兩相情願，豈不美哉？”
施大奶奶看了施二奶奶一眼，兩人飛快的交換了個眼神。
紫蘇話裡的意思，眼下，二人也算是明白了。
到不曾想到，紫蘇會說出這樣的話，不過，這點她們到是不擔心。於是一個眼神過後，施二奶奶便接了話說道：“陶家妹妹說的有道理，這事不急，我看你一直沒見着陶公子，應該怪想念的，不如，你先去看看陶公子，我呢這就叫廚房去弄桌好菜，晚上，我們姐妹幾個好好喝幾杯。”
這是給時間讓她去與三弟商量了？
紫蘇一時間是又好氣又好笑，難道三弟真跟這施靜媛有什麼，就非得娶了她不成？
自有人領了紫蘇去見三弟。
那麼多日子沒見面，乍一見面，看着眼前神清氣爽似是又長高了不少的三弟，紫蘇只覺得再沒有比這更美好的事。
“二姐。”三弟上前迎了紫蘇進屋，對紫蘇道：“家裡都還好吧？四妹，她沒事吧？”
“挺好的，四妹也好好的。”紫蘇笑了與三弟一起坐下，又仔細的打量了三弟一番，稍傾壓了聲音道：“他們沒爲難你？”
三弟搖了搖頭。
紫蘇便輕聲道：“說是被陷害了，到底是怎麼回事？”
“施家的四爺，想將施小姐講給他夫人家的兄弟，被施老爺拒絕了。然後，陳家又找上了四爺，許諾，只要讓施家把我給弄沒了，便給他一萬兩銀子……那些惡霸都是陳家找來的人，故意裝作被我打走了，然後我送施小姐回府時，四爺對施小姐做了些手腳，讓人誤以爲是我幹下的……”
紫蘇想了想，便也明白過來。
施濟昌治家極嚴，施四爺雖然想要那一萬兩銀子，可又不敢違施濟昌家風。再加上記恨施濟昌拒親，乾脆一不做二不休，將這禍事引進施家，想要藉助施濟昌對施靜媛的寵愛，由施濟昌動手除了三弟。這樣，銀子，他賺了，禍卻不用擔！
計是好計，卻不知道，到底是誰阻止了這計劃？
“那是誰阻止了施老爺的怒火呢？”紫蘇看了三弟。
三弟臉上一紅，輕聲道：“是施小姐，她說，她相信，我不是這樣的人。”
紫蘇看着三弟臉上的那抹紅暈，便挑了脣角淺淺的笑了起來。