迪化（烏魯木齊）已經下了不止一次雪，這裡的寒冬使得一撥接一撥的大雪無法融化，到處是厚厚的雪堆，整個城市籠罩在皚皚中。
作爲控制新疆十幾年的統治者，楊增新從總督到都督到督軍，頭銜隨着國家政權的變化而不斷更換，但是他西北王的名聲卻是誰也代替不了的。
憑心而論，在功過方面，他在民國初年前後政局動盪的時刻，保持着新疆的安定。考慮到新疆的地理位置使其成爲清末以來英國與俄國爭奪侵略的對象，並且參照蒙古後來被劃出中華民國的版圖，在當時的形勢下，他對於保有新疆的領土完整是有相當貢獻的，值得在史上濃筆重墨一頁。
此時，在督軍府大堂裡，坐圍繞着形形色|色的許多人，聽着一個正在口沫橫飛的人在演講。
“我們新疆，從清末起就不受中|央政權更迭的影響：改朝換代了，我們就聽袁大總統的，後來聽黎總統和徐總統的。聽歸聽，具體到事情上，還是我們自己說了算。俄國人、英國人都沒從我們手裡討得好去，憑什麼一個乳臭未乾的小子能對督軍發號施令！說剿匪，白俄軍被我們打垮了，黑喇嘛被我們擋在了東關（哈密）之外，我們已經盡了守土之責了。至於其它，那是中|央政|府該乾的事！反正我們是沒有能力出關打仗的了。”
說話的是政務廳長金樹仁，這是個狠角色，楊增新能夠穩坐督軍寶座，很得他的一臂之力。
金樹仁的一席話，說到楊增新的心理了，他原本就不是個願意久居人下的主。當然他能夠穩坐新疆數十年，自然有他的手腕。像他在軍事上的成就就值得再三回味。
1917年俄國“二月革命”和“十月革命”後，中亞原來歸屬沙俄羅曼諾夫王朝的部落陷入無政|府狀態。約30萬哈薩克、吉爾吉斯難民涌入新疆。此外，大批潰逃的白俄爲躲避紅軍追剿，進入新疆，人數達5萬之巨。這些軍人性情兇殘、裝備精良、敢打敢殺、無惡不作。
楊增新意識到“白俄勢力抵抗蘇俄雖不足，擾亂新疆則有餘”，但他又豈是暴虎馮河之夫？他採取了各個擊破的戰術，設法讓其中最頑固的阿連闊夫將軍染上鴉片癮，瓦解其鬥志，不戰而勝；對於其它人，則歌舞款待，美酒伺候，不知不覺中讓他們全部繳械。楊將軍這溫柔一刀實在厲害！
如果說對於人多勢衆的白俄，楊增新是誘敵深入，關門打狗；對於“黑喇嘛”丹畢加參，楊增新可就沒那麼客氣了。這位因攻佔科布多而成名，後又被沙俄抓捕而流放到阿斯特拉罕的戈壁梟雄，趁着俄國動亂的空檔又逃了回來。當他向楊增新提出政治避難的要求時，楊增新幾乎不假思索就拒絕了。
放丹畢加參入境，無異於養虎遺患，楊增新不可能不明白這一點。與此同時，他給東疆邊防（哈密）下達了一道十萬火急的密令，嚴令務必把牢“黑喇嘛”西進新疆的大門。終丹畢加參一生，未能入新疆一步，這算他的功勞。
現在，張漢卿要他們出兵剿匪，這已經出了他們的能力了。若是以往，他們只管大筆一揮“無力討伐”即可，可是現在面對的是張漢卿，不能不有所顧忌。
人家是東北軍的少帥、西北人民軍的統帥、陝甘巡閱使兼甘肅督軍，剛剛平定了蒙古、打敗了甘肅、寧夏、青海八路軍兵，在陝西讓諸路軍閥無功而退，包括吳佩孚。正是年少成名、躊躇志滿的時候，不能不有所注意。
而且他的父親張作霖還兼着蒙疆經略使，名義上是楊增新的上司。
對出關打仗，楊增新是一萬個不同意，哪怕是張作霖親到，他也有一肚子的話要講。實力不濟麼，就是最好的注角。可是對張漢卿，他還是陪着小心。
“疆省裁軍之後，於固守一省則勉強，於出兵境外則力有所不逮。少帥兵精馬壯，又有擎天西北之志，此百姓之福而匪人之失也。若少帥親臨敵矢，楊某願集糧草以供驅使，不令少帥有後勤之憂。”這是楊增新斟酌許久回覆的電文。
對楊增新其人，張漢卿多有了解，這是個很複雜的人。
治理新疆，他是有手段的。在內政方面，楊增新推行老子的“無爲而治”，信奉“渾噩長爲太古民”。在政治、財政上有所改革，包括更有效率的調整建制，使新疆各地更易於爲迪化所控制。此外整頓吏治，打擊中飽，獎勵墾荒，使財政收入大爲增加，並實行裁軍，維持了較長的安定和平。但楊增新在經濟文化方面則較少建樹，使新疆雖然能保持安定，並受到許多當地人民的愛戴，但缺乏現代化建設和發展。
在民族和宗教的政策上，他採用了懷柔牽制的政策以防止動亂。一方面對各族上層王公以籠絡支持，並使其中各集團互相牽制，少數民族之間、回漢之間也儘量使之互相牽制；在宗教方面，以不干涉一般性宗教活動爲原則，但加強了政|府對清真寺、伊斯|蘭經學院的管理，希望維持當地伊斯|蘭教現狀，用宗教來協助社會秩序的維持，並防止外來的宗教力量進入影響。
對外，他多次向俄、英兩國爭取權利，包括保護俄境華僑、要求英俄商人納稅等問題等，算是一個有爲的軍閥。
總體從功績來說，他是功大於過。所以歷屆中|央政|府無論怎樣更迭，都沒有插手新疆的事宜。這固然有鞭長莫及的原因，也有其威信很大，貿然更換有邊疆不穩之虞，這也造成他成爲實質上的一方割據勢力，對目前中|央各派系之間的明爭暗鬥有投機的主意。
不過，再多的陰謀詭計，也敵不過絕對的實力。張漢卿一旦決定向新疆用兵，一切的言辭在這個目的中顯得是那麼可笑。幾乎接到電文的同時，張漢卿發出了第二封電報：
“既然楊督動兵多有不便，學良亦不會強人所難，將親率兩師人馬進剿匪人。但西北交通不便，後勤補給確需楊督給予大力支持。楊督如此深明大義，學良感佩良多。‘絲綢之路’再獲坦途，楊督之功可媲美當年左文襄公。”
楊增新絲毫沒有被捧的喜悅，左宗棠的大功在於收復新疆，少帥的這個比喻可是很有內涵的！好在張漢卿只是要求剿匪時給予後勤補給，只要他志不在新疆，這點要求是無論如何可以被滿足的。所以楊增新電令哈密守軍：“給予奉軍準備充足的糧食草料，但不得私自放其入關。”