對隱匿在大山深處的高士儐和盧永貴來說，最痛苦的時候來臨了。
由於高士儐是突然戰敗做了土匪，根本沒有準備好。然而又接連吃了幾次敗仗，手下幾個親信死的死，俘的俘，逃的逃，上百人的衛隊，只剩下十幾個半殘不殘的跟着。若不是一向有舊的盧永貴收留，沒有作匪經驗的他，只怕早就被剿匪軍發現並處理了。
想想原本是一方諸侯，現在竟然要淪落爲寄人籬下的土匪頭目，不禁覺得悔不當初。
習慣了落草生涯的盧永貴痛苦的是儲存的糧食不多了，彈藥是打一發少一發。至於藥品，更是不用說了，土匪遇到生病，只能聽天由命，捱不過去，只能算自己命不硬。
做土匪這麼久，在窩裡深挖洞、廣築牆是應有之義，怎麼會出現糧食不夠的情形呢？原因是各地大大小小的土匪經過這一輪剿匪軍下血本的圍剿，大都潰不成軍，一部分走投無路的散匪們“慕名”投奔了胡大匪幫；另一部分則純粹是覺得敵不過人多勢大的剿匪軍，抱着樹大好乘涼的主意和盧永貴合夥的。
這樣一下子多出幾倍的人來，本着江湖義氣，盧永貴又不能趕他們走，否則傳揚出去，誰在以後還會跟着他混呢？可是糧食，已經被剿匪軍控制下的地區硬是掐住了原本向鬍匪輸送糧道的明、暗線。空有搶來的無數金銀首飾，卻不能當飯吃！早知道多儲存些了，還一直想着等秋收後從各地百姓手裡搶些呢。民以食爲天，土匪也是人好不好！
這時的盧永貴，呆在中朝邊境的長白山裡、鴨綠江畔，他的老巢離臨江縣城還有百十里。這裡交通不便，人口語言混雜，安全係數是大了些，但是不是糧食產區。以前的小批量日用糧食，來自於四下裡的搶劫，而大宗糧食買賣，都是委託臨江縣一位新來的姓黃的大戶秘密提供的。當然，通匪不是什麼好名聲，但是姓黃的大戶愣是靠着和他的交易，在不到兩年的時間裡成爲臨江縣城裡數一數二的富貴人家。
繼通化一役大獲全勝後，張漢卿親率的衛隊師又相繼控制白山、江原、撫松諸縣，把盧永貴牢牢困在嵌入這塊方圓百十里地的楔形山地中。進山剿匪在目前不划算：土匪人多，又佔着地利之便，重要的是山路非常不適合使用炮兵。而沒有炮兵作爲攻堅力量，強行攻山的代價可知。衛隊師是張漢卿的根本，他可捨不得這些好不容易培養的人才無意義地犧牲。
不用打，只用困，就會把將近五千人的土匪活活餓死，除非他們渡過鴨綠江去日本人控制的朝鮮。日本人曾經資助過盧永貴等人不假，但那是要禍害中國，等到他們這批亡命之徒進入日據朝鮮，則又是一番可能了。
因此，張漢卿發佈命令，“對內外勾結、通匪資匪特別是糧食、藥品、彈藥者，一經發現，直接槍斃！”之所以如此殺氣騰騰，是因爲唾手可得的剿匪成功就在眼前，解決了盧永貴這一夥，吉林全境基本上就再無大股的鬍子了，這種關鍵時刻可不能功虧一簣。
重壓之下，黃家雖然之前屯積了不少糧食，卻不敢再冒殺頭的風險向匪巢交易了。錢是好東西，但也要有命花才行啊！
張漢卿在進入匪區的幾條必經之道上設了卡口，禁止任何軍需物品進入。不遠處駐紮了一個團的兵力，外帶着幾門大炮，雖然鬍匪兵多，但要衝破這層防線，沒有經過巨大的傷亡是做不到的，畢竟是正規軍和雜牌軍的差異。這一點，盧永貴通過幾次不成功的攻堅戰得到確認。而且在駐軍與縣城間有許多騎兵哨，可以最快速度把消息傳過去，援軍的行進速度絕對比匪軍要快，雖然匪軍精於馬技。
騰出手來，張漢卿又以剿匪副總司令暨吉林剿匪最高指揮官的名義，在全省各控制下的縣鄉兩級政|府加緊了對鬍子們糧食的控制力度：在鬍子出沒的山區林間，且不去管它，但對行政管轄區則加大了宣傳，實行聯保制度，並在鬍子多發區加強了對於糧食的控制----往往是糧食一收下，政|府即強制性地除保證當地人口糧外，徵收了絕大部分糧食。
雖然政|府是公平買賣，以錢易糧，但對於鬍子們的打擊是重大的----人數少了生存不易，人數多了搶糧數額不能滿足要求且目標也大。就算是搶得了大量錢財，交換糧食也是件困難的事：現在政|府所收購的糧食聽說都運到哈爾濱、奉天等幾個大城市換外匯去了，對糧食的管制很嚴格的。
一道道指令從偏遠的臨江縣城發向全省各個地方，此消彼漲的勢頭讓殘匪們無法立足。張漢卿要求在消滅大股土匪後，要果斷將軍隊力量放在安頓地方局面上來，各地區要依此組建龐大的民兵隊伍，隸屬於各地人民武裝部；警察局要在各個鄉鎮組建派出機構，即派出所。爲補充這兩股力量以民生爲主的缺點，在各縣城及農村重要據點還設置了準軍事化部隊----武警部隊的想法也訴諸腦際。這樣一來，主戰部隊就可以騰出手來，而不致淪爲地方保安部隊。在未來，還可以用這些準軍事化的部隊去組成第一道屏障，作爲與東北境內日本佔據的地盤緩衝。
身處江湖之遠仍然牽掛全盤的張漢卿，自然不會放過眼皮底下最大的土匪羣。他焦急地判斷着點點滴滴的線報，然後思考下一步的動作。
圍困效果是明顯的：據打入匪軍內部的“奉情局”情報人員傳來的消息，缺糧的鬍匪已經開始殺馬濟飢了。馬是鬍子們的第二生命，尤其在這白山黑水之濱，沒有馬，靠兩條腿幾乎寸步難行。到這一地步，說明土匪們的生存條件已經到了臨界點。
歷史上不乏大意失荊州的故事，張漢卿也不敢保證盤踞在此多年的鬍匪沒有幾個得力的幫手。在這關鍵時候，難保有人狗急跳牆，爲利爲義做出些什麼資敵的事情來，再說通往山裡的路止不定有幾條，若是有人用暗渡陳倉的辦法做點什麼事，那自己可是狗咬豬尿泡，空歡喜一場呢。
他從已經得到穩固的各處擠了些部隊過來，又派出十數個騎兵小分隊四處巡邏，只不過是爲了安心，卻不想到真的查出事來。