待進到屋裡，發現杜姑姑坐在樑幼惠的下首，正和她交頭接耳地說着什麼。兩人的肢體語言中透着幾份親暱。
沈穆清愕然。
杜姑姑並不是個容易和人相熟的人，就是自己，跟她學了大半年的女紅，她對自己也是客氣而疏離的……後來還是有一次李氏讓杜姑姑給她繡條馬面襴裙，自己想着杜姑姑的眼睛，出言擋了一下，兩人的關係才漸漸親近起來。
念頭閃過，她已笑盈盈地和杜姑姑打招呼：“姑姑什麼時候來的？”
英紛忙下了炕，服侍沈穆清上炕。
杜姑姑笑道：“正巧有點事，想找你。”
沈穆清坐到了炕上，指着杜姑姑笑着對樑幼惠道：“這位就是教我女紅的杜姑姑……想來你已經認識了！”
樑幼惠笑着點頭：“我們已經認識了——剛纔杜姑姑還和我說着繡小貓的訣竅呢！”
“繡小貓？”沈穆清愕然。
樑幼惠有些不好意思地笑了笑：“我喜歡鳥獸……沒想到會遇到教妹妹女紅的杜姑姑……所以央了杜姑姑，要她指點指點我……”
原來如此！
沈穆清點頭：“杜姑姑有一手套針絕活，專用來繡走獸。你要是有時間，可以好好問問杜姑姑。”
樑幼惠一聽，大感興趣。
兩個人絮絮叨叨地說了半天，後來還拿了沈穆清的繡具一針一線的演示起來。
好容易兩人打住了話題，沈穆清就提起杜姑姑的來意：“姑姑找我，可有什麼急事！”
杜姑姑臉上閃過幾絲不自在。
她不是求人的人……自己何必擺這個譜！
沈穆清窸窸窣窣地挪動着身子，準備下炕，和杜姑姑到西次間去說話，誰知道樑幼惠也窸窸窣窣地挪動着身子，道：“妹妹快坐下，我要去趟淨房！”
雖然不知道她是真要去淨房還是主動迴避，杜姑姑都露出感激的神色來。
樑幼惠朝着杜姑姑笑着點了點頭，就帶着紫紗去了睡房後的淨房。
待看不見兩人的背影，杜姑姑這才道：“我知道今天柳夫人來了，想讓姑娘幫我說句話。”
沈穆清一早就猜到了。
能讓杜姑姑一反常態地走出她那間屋子，除了她胞妹的事還能有什麼事！可她實在是不能答應。去了，就是代表沈家，別人會以爲這是沈箴的意思。可不去，杜姑姑想把胞妹弄出來，根本就是件不可能的事……
她咬了咬脣，狠着心，沒有任何圜轉地拒絕了。
杜姑姑當時就拉着沈穆清的衣袖哭了起來：“姑娘，我求求你了……我以後給你立長生牌……一輩子也不會忘記您的恩典……來生做牛做馬地報答姑娘……”
這樣的杜姑姑，與平常很不一樣……雖然在哭，卻讓人感覺到的不是悲傷，而是淒厲。
沈穆清不忍，側過頭去，叫了粗使的媽媽把杜姑姑拉了出去，直到身影不見了，她那悲慼的哭還時隱時現的傳來。
英紛抿了抿嘴，輕手輕腳地走到沈穆清的身邊，悄聲道：“真的沒有辦法幫幫杜姑姑嗎？”
沈穆清苦笑：“這也得有機遇才行。她現在全心全意地指望着我們，要是辦不到，只怕是……還不如早拒絕。如果有機會，再說。”
英紛、落梅和璣珠幾個聽了，都各自暗暗點頭。
因爲這變故，屋子裡的氣氛略有些緊張起來。還好樑幼惠很快從淨房出來，落梅爲了活躍氣氛，笑道：“眼看着這天色也不早了，姑娘，我們要不要再玩幾局，您也好翻翻本。”
沈穆清實在是提不起興趣來，可這個時候，她心裡也有些難受，沒有精力去應酬人，打葉子牌，成了最好的選擇。
她就笑望着樑幼惠：“姐姐意下如何？”
樑幼惠沒有立刻回答，神色恍惚地上了炕，先是露出沉思的表情，然後露出毅然決然的表情，道：“妹妹，我想單獨和你說幾句話！”
沈穆清頗感意外，卻也不好拒絕，朝着落梅揚了揚頜，落梅立刻帶着屋裡服侍的人退了下去。
紫紗猶豫了一下，也跟着退了下去。
屋子裡只剩下了沈穆清和樑幼惠。樑幼惠卻反而露出遲疑的表情來。
沈穆清略一思忖，柔聲道：“姐姐的肚子是不是還不舒服！要不，我偷偷叫劉先生來給姐姐瞧瞧……哦，劉先生就是御醫院的劉大人，他看內科很有名，太太這幾年多虧有他在一旁照顧，和我家的關係也好，一定不會亂說的。”
樑幼惠突然淚盈於睫，笑望着沈穆清：“妹妹對我真好！”
這樣就算好？或者是，青春期的小姑娘面子高於一切……自己當年好像也是這樣走過來的！
沈穆清訕然地笑。
“我肚子沒事！”樑幼惠突然壓低了聲音，“剛纔，杜姑姑是不是求你給她在內務府走路子？”
杜姑姑的動靜那麼大，沒有聽到纔不正常。
沈穆清一邊苦笑着點頭，一邊卻對樑幼惠的坦真又多了幾分好感。
“那，妹妹是不想幫杜姑姑了？”
沈穆清搖頭：“我們家再顯貴，也不是皇親，從內務府裡要個姑姑出來，實在是有心無力！”
樑幼惠就沉吟道：“是不是一定要在內務府當差才能行？”
沈穆清無奈地笑道：“就算是在內務府當差，也要看是當的什麼差！”
“我表哥……就是娶富華長公主的那個……在內務府當差……”樑幼惠吞吞吐吐地道，“可我不知道他能不能幫得上忙。”
沈穆清眼皮子突然一跳。
璞玉的身影……杜姑姑的哭聲……都在她的腦海裡盤旋着。
德慶侯馮頡的長孫，尚了長公主富華，又在內務府當副總管，協理宗人府事務，是皇上的親姐夫，真正意義上的皇親國戚。而且，駙馬府是配宮女和太監的，也會因爲正常的“損耗”而向內務府要人……如果附馬願意出面，這根本就不是一個問題……
自己怎麼就沒有想到這一點！
沈穆清在心底冷冷地一笑，臉上卻露出哀求之意：“姐姐，能不能幫我到駙馬爺那裡探個口氣？”
樑幼惠聽了，很高興的樣子，連連點頭：“你放心。我這個表哥對我可好了，我去求他，他一定答應。”
沈穆清雖然有幾分不信，但現在也沒有其他的辦法，本着死馬當成活馬醫的心態，她央求樑幼惠道：“好姐姐，那就全依仗你了！”
嘴裡這麼說，心裡卻猶豫着要不要先拿出一些費用來給樑幼惠週轉。
那邊樑幼惠已胸無城府地道：“這件事妹妹可千萬別對家裡的長輩說……祖母最不喜歡我管閒事了。她們總說我是剃頭的挑子一頭熱，做的全是些吃虧討不着好的事……”說完，臉色一暗。
沈穆清當然是求之不得，但對樑幼惠這種簡單的思維還是有點異議：“就算我們不說，難道你表哥也不說？”
樑幼惠神色沮喪：“你放心吧。我表哥幾乎不到我們家去的，遇到我家長輩的機會很小很小。就算是遇到了長輩，也不會拿這些事出來稱功的。”說完，她長長地舒了一口氣，咧開嘴，露出個強裝出來的大大的笑容：“公主很喜歡蘭花，正好我祖母的花房裡有一枚名貴的一品蘭。我就說要去看錶哥，讓祖母把那花給我當禮物，祖母一定不會拒絕的。到時候，我就去求表哥……等人一放出來，我就會下貼子給你，讓你來接人！”
“公主喜歡蘭花啊！”沈穆清沉吟道，“拿了太夫人的東西送人，只怕有些不好……我看不如這樣，明天我讓人送幾盆名貴的蘭花過去。你就說：公主也喜歡蘭花，不如我們送幾盆給公主……”
“這樣更好！”樑幼惠笑道，“免得我想借口去駙馬府——祖母太精明瞭，我突然無緣無故地要花，又要去駙馬府，到時候，她一定會知道的……責怪我倒是小事，我就怕連累了妹妹。”
“都是我的事，讓姐姐爲難了。”沈穆清很不好意思，“只是杜姑姑教了我這幾年，亦師亦友的，我實在是想幫她把這事辦成了！”
“我屋裡的媽媽還不是一樣。”樑幼惠很理解地點頭，“我是從被她奶大的，奶兄家裡要翻修房子，媽媽手裡沒錢，找我借十兩銀子週轉，我想着錢也不多，就借了。結果祖母知道了，就狠狠地訓斥了我一番。”說着，她就長長地嘆了一口氣，“祖母認爲我太過縱容下人，可她畢竟是我的媽媽，我不幫她，誰能幫她。”
各府有各府的章程，聽樑幼惠這麼一說，樑家太夫人好像很沒有道理似的，可實際上，有很多媳婦媽媽仗着姑娘們年紀小，不諳世事，想着法子哄錢的……她屋裡原來那個王媽媽，就常在她面前哭訴自己的兒子生病沒錢吃藥，沈穆清給她藥材她不要，卻偏偏要錢，事情才敗露的。不過，有些也是真的家裡困難沒有辦法的……沈穆清也不好多做評價。笑着轉移了話題：“那我明天一大早就讓人送個十來盆蘭花去，到時候你看着辦！”
樑幼惠好像也不想過多地談起這些事來，她連連點頭：“那就這樣說定了，你到時候可別忘了。你的花早點到，我也好早點出門……”
沈穆清叫落梅去問了杜姑姑她胞妹的名字，又和樑幼惠商量了幾個細節。
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