“大太太,前面有車翻了。”馬車伕忙道,“只怕要等等。”
大太太撩了簾子朝外望,耳邊已有哭聲、喊聲傳來。
“我去看看！”沒等大太太說話,常惠已一溜煙地朝着出事的地方跑去。
“那就等等吧！”大太太放了簾子,陪着神色有些委屈的蕭悅影玩翻繩。
沈穆清卻是心中一動。
以前蕭悅影遇到這種情況總是很浮躁,這次雖然不高興,但還是和大太太玩着翻繩。
難道常惠說的話是真的?通過一段時間的鍛練真的能讓悅影的情緒得到控制。
她撩了簾子吩囑身邊的護衛:“去請了常爺回來！”
護衛應聲而去,沈穆清放下簾子,眼角就掠過了對面的馬車。
有人撩開車簾向外望。
圓圓的臉,白皙的皮膚,烏黑亮澤的頭……
她心中一跳,重新撩了簾子。
對面的人似有所覺,也朝這邊望過來,兩人的目光就在空中交匯。
王溫蕙……竟然是王溫蕙！
可她的眼角眉稍,再也沒有了以往的甜蜜和從容,眼神也失去了以往的神采奕奕……眉宇間全是疲憊,目光呆滯。
不知道爲什麼,沈穆清突然想到了沈箴下獄時自己那種如在油鍋裡煎熬般的痛苦。
她就很想和王溫蕙打個招呼。
只是沒等沈穆清開口,王溫蕙已露出一個和善的笑容。
原來有些呆滯的目光中又立刻有了神采……一如初見時的自信與淡定。
沈穆清笑着向她點頭示意。
王溫蕙就柔柔地放下了車簾。
“出什麼事了?”大太太見沈穆清凝望車窗外,“可堵的很厲害?”
“不是！”沈穆清放下了車簾,有邪就很自然地說了出來,“對面馬車裡坐着樑府的大奶。”
大太太怔了怔才反應過來:“定遠侯樑家?”
“嗯！”沈穆清的神色有些悵然,“定遠侯樑伯恭的妻子,是王閣老的女兒……這麼一大早的,只怕是爲了給王閣老祈福。”
祈福的香有講究,爲了表示心誠,會去燒頭香。就是廟裡的第一支香。所以王溫蕙纔會這麼早吧！
大太太就嘆了一口氣:“男人們在外面造孽,卻讓家裡的女人擔驚受怕。”
“誰說不是。”沈穆清頗有感觸,可話一出口又覺得不妥——蕭颯現在可是甘肅總兵,而且是個不知道位置能不能坐穩的三品大員,“可這也是沒有辦法的事！”她轉了語氣,“誰願意這樣,也不過是爲了求一口飯吃。”
“你呀,也不用怕我不高興。”大太太是人精,哪裡看不出沈穆清的顧忌,“等過了這風口浪尖,我就勸他解甲歸田。也免得這樣東一頭,西一頭的掛着——我還想多要幾個孫子呢！”
沈穆清訕笑。
按照律令,大將在外,家眷是要留京的。如果蕭颯的總兵做穩了,以後夫妻也是一個在甘肅一個在京都。
兩人又說了幾句話,常惠回來了:“奶奶找我什麼事?”
“前面怎樣了?”大太太先開了口。
“沒事,”常惠笑着,“一個孩子突然跑到馬路上去了,車沒有停住,幸好沒有人傷着……”
他的話音未落,前面已有喧譁聲傳來,常惠回頭眺望,然後笑着回頭:“大太太,路通了！”
回到沈家,沈穆清腦海裡全是王溫蕙那呆滯的目光,她心情低落,倚在大炕上不想動彈。
英紛等人還以爲她是累了,動作比平常更是輕柔。
有小丫鬟低聲來稟:“奶奶,任奶奶來了。”
沈穆清忙起身:“快請進來。”
“早知你歇了,我就不來了！”她的話音剛落,時靜姝已笑盈盈地走了進來,她身後還跟着捧食盒的小丫鬟。
時靜姝不是別人,沈穆清迎了她到炕上坐下,把今天遇到王溫蕙的事告訴了她:“……不知道爲什麼,有些兔死狐悲的感覺。”
“唉！”時靜姝嘆一口氣,“你剛回京,有些事不知道。王閣老的家眷全關在了大理司,家產被抄沒,僕婦被賤賣……王溫蕙也是個聰明能幹的,知道王閣老這關是過不了,所以索性撇開父親不管,找門子想把家裡的幾個年幼的外甥放出來。”
沈穆清聽了更是覺得傷心。
壯士斷臂,雖然能苟活,可心裡有多痛,卻只有自己清楚！
“好了,好了,我們也別看古書爲他人流淚了。”時靜姝打起精神來笑道,“看我都給你帶了些什麼?”
那小丫鬟忙將手中的食盒交給了英紛。
英紛接過來放在炕桌上打開。
裡面是新鮮的菱果。
沈穆清笑起來:“這肯定是任公子爲了討好你從南京弄來的。”
“什麼討好不討好的！”時靜姝臉色微紅,嬌嗔道,“我巴巴拿了東西來給你,倒是我的錯了！”
“好姐姐,是我的錯！”沈穆清拉了時靜姝的手,“是我說錯了話。你可別惱！不然,姐夫定要來找我算帳的。”
“越說越不像話了！”時靜姝甩開沈穆清的手站了起來,“我走了！”
“別,別,別。”沈穆清忙攜了時靜姝坐到炕上,“我和姐姐鬧着玩的！”
時靜姝又怎麼會不知道沈穆清是和她鬧着玩的,只是她從小身邊的媽媽就要她端莊,這樣的玩笑話,她實在是覺得不好意思。
沈穆清也明白,不再打趣時靜姝,和她談起媽媽經來。而時靜姝知道沈穆清是過來人,也願意把自己的事告訴她,兩人低聲細語,說得也很投機,心情都好了很多。
送走時靜姝,英紛進來請沈穆清示下:“您從滬定帶回來的兩車土特產我們怎麼包起來纔好?”
沈穆清嘆一口氣:“暫時就那樣放着吧?”
英紛微怔。
沈穆清已道:“如戴貴那樣的人家尚知道閉門謝客,更何況是現在情況不明朗的我們。我原來有些怪戴貴,自臨其境才知道這其中的兇險！”語氣很是悵然。
英紛這幾年經歷的事多,看問題也不偏居一隅,自然能明白沈穆清的心思,遂笑着轉移了話題:“過兩天您和大太太要去敬香,定下去哪座廟沒有?我也好事前準備準備。”
“等我問了大太太再定吧！”
兩人正說着話,有服侍沈箴的小廝求見。
沈穆清忙請了進來,小廝行禮稟道:“老爺請姑奶奶去書房。”
沈穆清換了件衣裳就匆匆去了沈箴處。
看見女兒,沈箴表情有些古怪,遣了身邊服侍的,道:“穆清,南宮那位,殯天了！”
消息來的是如此的快,如此地突然,片刻的呆滯過後是無邊的喜悅:“這麼說來,相公沒事了！”
“何止是沒事！”沈箴嘆一口氣,“蕭颯在甘肅三戰三勝,又恰逢南宮住着的那位殯天,皇上認爲這是吉兆,已下旨,王盛雲三日後問斬。”
短暫的喜悅過後,是說不清道不明的悲哀。
本是可以預料到的結局,可當消息被證實時,沈穆清還是覺得如墜冰窟般的寒冷,忍不住問道:“那今上的死……”
“是病死的！”沈箴語氣肯定,“也可以說是嚇死的。”
任誰到了那個地步只怕都會風聲鶴唳、惴惴不安……死,即是上位者的一念之差,也是必然的結果。
沈箴推開窗戶,晚霞如錦緞般地在天邊鋪開,給沈箴鍍上了一層金邊。
“穆清,京都要變天了！”
沈穆清和大太太原定於二十五日去廟裡上香,給蕭颯祈福的行程被打亂,不僅如此,周秉要把一文茶鋪的帳目拿過來給她看,她也委婉地拒絕,改了日子。
先有王盛雲被斬,王氏子弟女眷流放嶺南的消息傳來,後有秦王改封安6王到安6就藩之事。就像一場辯雨,這隻有雨前擋住太陽的幾塊烏雲而已,可聰明的人都知道,這個時候千萬不要出去,免得被淋成落湯雞。
此時自然是多一事不如少一事。
“我們本意是去爲蕭颯祈福,他既然沒事了,推遲些去想來菩薩也不會怪罪我們的！”大太太安慰着沈穆清,“我們找機會再去,我一定多捐香油錢,爲菩薩重鍍金身。”
“這樣也好。”沈穆清點頭笑道,“南薰坊的房子也要選個吉日破土動工修繕一番,過幾天去,正好可以讓師傅幫着選個好日子。”
兩人邊說邊往後花園去——蕭悅影在那裡跟着常惠練功,沈穆清和大太太都覺得孩子太小,不放心,想偷偷去看看。
她們剛出了院子門,迎面就碰上了周百木。
“奶奶,我正要往您那裡去！”周百木恭身行禮。
“可是老爺有什麼吩囑?”沈穆清奇道。
“老爺讓我來向姑奶奶借兩個舊窯的茶盅。”
沈穆清笑道:“這是什麼事,你讓個小廝過來拿就是了,何必親自來。”
“二百兩一個的茶盅,我還是親自來的放心。”
沈穆清叫明霞帶着周百木去開庫房,好奇地問他:“是誰來了?老爺竟然這樣鄭重,還向我來借舊窯茶盅。”
周百木朝四周望了望,見丫鬟婆子都是遠遠地跟着,止不住的笑容就洋溢到了臉上:“剛纔宮裡來人,說皇上馬上就到,老爺讓我向姑奶奶借茶盅,老爺等會親手泡茶招待皇上。”
“皇上要來！”沈穆清大吃一驚,又想到那舊窯茶盅的價值,忙道,“這茶盅你就別拿了,向姨娘要幾個甜白瓷的茶盅就成。”
周百木不明白。
沈穆清只得含含糊糊地道:“我們家以前被抄過,怎麼還用舊窯的茶盅待客……別人還罷,這次來的可是皇上！”
周百木明白過來,應聲而去。
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