蕭颯滿臉的促狹：“穆清！你別想歪了。我只是身邊少個漿衣洗裳的人……”
真相是什麼？根本不重要。重要的是自己的心態……完全無法忍受……如果真的成了夫妻，只怕更過份的事都做得出來吧？
沈穆清表情苦澀。
“喂，喂，喂，”蕭颯看了心中發慌，“用不着這樣吧？你要是捨不得盈袖，隨便指個人給我也行啊？別這樣不高興了？看在我連龐德寶都送給你了的份上，你就別生氣了！”
望着他有些慌亂的表情，沈穆清突然一笑。
“蕭颯，你說的對。那麼多錢我都借了，不過是個小丫鬟而已。等會我問問她，要是她願意，你就帶她回甘肅吧！至於龐德寶。我很感謝你讓他來幫我。我不會再嫁人了，以後就想把一文茶鋪經營好。這大概是我唯一能做的事了……做個有錢的姑奶奶，讓大舍的孩子見到我就高興！”說到這裡，她長舒了一口氣，表情變得歡快起來，高聲朝外喊道：“凝碧，你把盈袖給我叫來？”
“等等，你說什麼，以後不嫁人了……”蕭颯愕然，“爲什麼？”
趁着這個機會，把話說清楚吧。
“我不能接受丈夫納妾；我不喜歡過複雜的大家庭生活；我不想每天坐在院子裡做針線活過一生……”沈穆清真誠地望着蕭颯，“我太自私，愛自己，勝過愛我的責任和義務。”
蕭颯很震驚地望着她。
沈穆清笑着向他點頭：“真的，.我很自私！不願意擔任一個妻子和母親的責任……”
蕭颯神色急切，突然拉住了沈穆.清的手：“你聽我說……事情不是你想像的那樣……”
只是他的話還沒有說完，凝碧.已隔着簾子道：“姑奶奶，盈袖還沒回來。你有什麼事，吩咐我也是一樣。”
蕭颯的手寬大而溫暖，讓人留戀……卻無法屬於她。
沈穆清甩開蕭颯的手，突然意識到——自己已經有好.幾天沒有看見盈袖了……
念頭閃過，她突然怔住。
好像從蕭颯搬進來之後，她就沒有看見盈袖了……
沈穆清心裡像打翻了五味盒似地不是滋味。
或者，是自己太粗心！
她的笑容更是苦澀，叫了凝碧進來，道：“她既然沒有.回來，你就去跟她說一聲。說蕭公子想把她帶在身邊幫着漿衣洗裳，要是她願意，就跟我說一聲。有好地方，我也不會攔着。”
凝碧滿臉的驚訝，不，不是驚訝，是慌張。
她跪在沈穆清的面前，苦苦地哀求道：“姑奶奶，您.別把盈袖送人……她不願意去。哪裡也沒有跟在姑奶奶身邊好。”
如果是在蕭颯.開口向她要人之前，沈穆清還有幾分自信，自信自己對身邊的人夠好。可現在，凝碧的這句話卻像個諷刺。
她淡淡地笑：“你又不是她，怎能爲她做決定。你們也不要有什麼負擔，只要是你們自己願意，我都會成全的。”
“不是，不是！”凝碧很是惶恐，“我和盈袖好，我知道……她不想離開的……”
沈穆清笑望着凝碧：“去吧，去把盈袖叫進來——你們也不用騙我，什麼明霞拉肚子的。把她叫進來吧！”
凝碧跪着不動，淚眼朦朧地望着她。
“你先退下去，我有話和你們姑奶奶說。”一旁的蕭颯冷冷地吩咐凝碧。
凝碧一聽，竟然爬起來急步走了出去。
沈穆清吃驚地望着凝碧的背影。
“穆清，我那裡是真的需要個漿衣洗裳的人，”蕭颯目光真誠地望着沈穆清，“你調教出來的人，我放心。要是你覺得盈袖不合適，給我找個婆子也行。”
你把龐德寶放到我鋪子裡，我再放個貼身的婢女到你身邊，這算什麼事？
沈穆清微微地笑：“就盈袖吧，難得你記得她的名字！”
蕭颯聽了，就很無奈地嘆了一口氣：“穆清，你別發脾氣……”
沈穆清也嘆氣。
如果當時能控制情緒不丟那個茶盅就好了——以至於現在蕭颯以爲自己是在和他賭氣。
這樣下去也不是個辦法，不如就釜底抽薪吧！
蕭颯很沮喪的樣子：“穆清，我明天一拿到文書就要回甘肅了！”
“明天就回甘肅？”沈穆清果然被轉移了視線。她驚訝地望着蕭颯。
蕭颯點了點頭：“今年的雪比往年來的早，元蒙人到時候沒吃的又要入關搶糧食。曾大人已經給我寫了好幾封信了，讓我一拿到文書就回去——餉糧不能及時到，萬一元蒙人入侵，誰還有心思去打仗啊！”
“也是！”沈穆清笑道，“你任重而道遠，早點把餉糧催回去，那些將士也可以早一天安心。”
“穆清，今年年底我三年就任滿了。”蕭颯望着沈穆清，目光很是殷切，“明年春天會回京述職的……到時候我再來看你！”
這語氣太曖昧了！
沈穆清不由急切地道：“不用了。明年春天，我可能會和時靜姝去趟福建……到時候你恐怕見不到我。”
蕭颯笑着點了點頭，道：“那你什麼時候回來？”
“我也不知道！”沈穆清笑道，“如果那邊的茶場很順利，爭取回來過年吧！如果不順利，可能會在福建呆上一、兩年。”
蕭颯輕輕地嘆了一口氣，悵然地道：“你什麼時候才玩夠？”
無可奈何的樣子。
沈穆清竟然心中一顫。
“什麼玩啊？”她辯道，“我是去做生意！”
蕭颯望着她笑：“記得把龐德寶帶在身裡。他是老手，有經驗。”
“嗯！”沈穆清點頭。
“姑奶奶，老爺請您和蕭公子去一趟。”簾子外面就傳來橙香的聲音。
沈穆清下江南前做主將橙香許配給了水香，回京都後，沈箴把水香介紹給了他一個在山東任知府的門生做了刑名師爺，橙香則繼續在沈箴屋裡當差——只是從丫鬟變成了管事的媽媽。
沈箴知道蕭颯在自己這裡？
沈穆清雖然覺得意外，又覺得是在情理之中。
她不由失笑。
蕭颯卻有幾分狼狽。
兩人一起去了沈箴的書房。
行過禮，沈箴問蕭颯：“聽說你準備明天一拿到文書就回甘肅？”
蕭颯點頭，又將自己要回去的原因說了一遍。
沈箴聽了很是寬慰的樣子：“知道事情的輕重緩急就好！”
然後又對蕭颯道：“既然如此，你早點回去收拾行李吧。免得明天啓程的時候慌慌張張的落下什麼東西。”
蕭颯看了沈穆清一眼，有些落寞地應了一聲“是”，然後給沈箴行禮退了下去。
沈箴這才指了指一旁的太師椅對沈穆清道：“坐下來說話。”
看這樣子，是要長談了。
沈穆清笑坐在了太師椅上。
沈箴問道：“蕭颯找你幹什麼？”
沈穆清心中一動。
自蕭颯住進來後，兩人一直沒有見面的機會，偏偏蕭颯要走了，兩人就很順利地見了一面。
她微微垂下頭去，一副哀怨的樣子：“向我要盈袖呢？”
沈箴一怔：“要盈袖？”
“是啊！”沈穆清嘆道，“說是身邊差個漿衣洗裳的人，想讓盈袖在身邊服侍着。”
沈箴笑了起來：“這小子，還不錯！”
這一刻，沈穆清心裡已有個七、八分明白。
她瞪着沈箴：“老爺，你們到底對蕭颯做了些什麼？”
“你就別管了。”沈箴呵呵笑着，從畫案上抽出一個紅色的拜貼，“曾菊給我來了一封信，想爲蕭颯保媒求娶你……”
“您不會是答應了吧？”沈穆清愕然，很緊張地望着沈箴。
“你放心！”沈箴悵然地嘆了一口氣，“我已經錯過一次了，不會再錯第二次。蕭颯這小夥子雖然不錯，但我還要看看再說。”
“您就不用看了！”沈穆清苦笑道，“我是不會嫁給他的！”
“爲什麼？”沈箴驚愕地道：“這段時間我一直在觀察他，覺得這小夥子的確很不錯。最難得的是能在酒後面對盈袖不亂性……”
沈穆清搖了搖頭，把二姐的事告訴了沈箴：“……老爺，他身邊還有個通房呢？”
沈箴頗有些意外：“沒想到，他竟然收了個這樣的通房？”
沈穆清上前挽了沈箴的胳膊：“老爺，這件事就算了吧！”
沈箴很遺憾地搖頭：“要是從長輩所賜我也就沒話說了……既然這樣，就當是沒有這緣份吧！”
“我很感激您在獄裡的時候他能那樣爲我們家奔走！”沈穆清和沈箴談心，“把他當成兄弟一樣的走動，有什麼事，我都儘量的幫他。其他的，我恐怕難以做到。”
沈箴輕輕嘆了一口氣，愛憐地摸着沈穆清的頭：“好孩子，我們以後一定能遇到個更好的！”
沈穆清笑着點頭。
心底卻像被剜了一大塊似的空蕩蕩的。
也許是沈穆清的話起了作用，也許是沒有機會，蕭颯走的時候，並沒有來向沈穆清告辭。而沈穆清冷靜下來，也很快想通了那天蕭颯的反常之舉。
她把英紛幾個叫來問話。
原來，自從蕭颯住進來以後，英紛就常藉着沈穆清的名義讓盈袖給蕭颯送點吃食去，看蕭颯對着盈袖是個怎樣的態度。除了第一次蕭颯看盈袖有些驚豔外，其他幾次都和對待秋桂和秋香的態度沒什麼兩樣，英紛這才放下心來，每天都殷情地去廂房裡走一圈，看看火盆燒得旺不旺，木炭夠不夠用，屋子打掃得乾淨不乾淨，被絮暖和不暖和……
誰知道那天下大雪，沈箴讓人來找她拿庫房的鑰匙拿高梁酒，還點着要盈袖送去。盈袖送了酒，就被陳姨娘拉着換了身綃紗衣裳，然後讓田媽媽和秋桂、秋香把她給帶到了蕭颯的屋子……再後來，蕭颯喝得酩酊大醉回來了……看見盈袖，他臉色鐵青地把她給趕了出去。
剩下的，別人不講沈穆清也能明白。
本來這次讓盈袖“招待”他是沈箴主意，但他一定是見盈袖總在他面前晃來晃去，所以誤會盈袖，覺得定是盈袖居心不良，又怕自己知道貼身丫鬟做出這種事來傷心，所以想把她先從自己身邊要走，再想辦法收拾她……
沈穆清望着跪在她面前臉白如紙的丫鬟們，幽幽地嘆了一口氣。