色彩鮮豔的紅漆描金禮盒，第一擡的第一層裡放着《通書龍鳳貼》和《過禮大貼》，大酒罈以紅漆油飾，繪了藍色龍鳳呈祥的圖案，綢緞尺頭、金銀首飾、龍鳳喜餅、各色喜果、合歡被褥，還有用胭脂染紅的雞蛋、鴨蛋各一百個、上等的武夷茶一百包、活蹦亂跳的鯉魚兩尾……還有兩隻大雁在身穿紅光金喜字綠袍的小廝手裡不停地掙扎高叫。
閔先生看着一怔，旁邊有個穿着官綠色紵絲褶衣的年輕男子已笑着上前行禮：“聽說七弟要成親了，這是我爹特意從一個朋友家裡要來的。”
那人約有三十來歲的樣子，身材修長，皮膚白皙，一雙眼睛炯炯有神，看上去有幾分面善。
閔先生的目光就落在了王清的身上。
王清忙道：“這位是蕭颯二叔的長子，兄弟輩中爲長，叫蕭飈。爲了蕭颯的親事，昨天剛從臨城老家趕來。”
閔先生聽了恍然大悟，向蕭飈行禮：“原來是親家大伯，快請進屋喝茶。”
蕭飈連稱不敢，道：“早就耳聞閔大人的大名，七弟能回來，多虧有了您和王大人從中周旋，我代家父給您行禮了。”說着，竟然跪了下去，恭恭敬敬地要給閔先生磕頭。
閔先生嚇了一跳，過了一會才反應過來，忙上前伸手把蕭飈扶了起來：“這是我輩應做之事，你不必拘禮。”
蕭飈不起，執意給閔先生磕了三個頭，這才站了起來：“七弟這門親事，也多虧了兩位奔波。”說着，又叫了同來送聘禮的蕭颼、蕭颶上前給閔先生行禮：“這位是我三弟蕭颼，這位是我五弟蕭颶。”
閔先生見蕭氏兄弟俱是一表人才，舉止大方，談吐謙和，立刻心生好感，請他們到花廳裡喝茶。
周百木帶了小廝將擡盒收了，將它們擺在正屋供人觀看。
沈家嫁女，也只請了幾個平日私交很好的，沒想到石進等人聽說後，紛紛派了夫人來隨禮，家裡也是人來人往，熱鬧非常，看見蕭家送來的聘禮，都不住地嘖嘖稱讚。
沈穆清理應迴避，時靜姝陪着她待在聽雨軒。
蕭颯是被流放的，到了巖州衛也要低調行事，她只准備帶兩個丫鬟去。趁着這功夫，沈穆清把李媽媽和丫鬟們都叫了進來，把自己的意思說了。
大家聽了都表情凝重地怔在了那裡。
當家人最忌諱的是自己抽身卻把身邊的人沒個好安排，以後別說這些舊人會怨你，就是新人也會心裡不安，不敢全心全意地爲你辦事。
沈穆清也是做過人屬下的，哪裡不明白這個道理。笑道：“你們一直跟在我身邊，我也不會丟下你們不管。明霞和凝碧跟着我走，其他的人，由英紛帶着去白紙坊。”
幾個小丫鬟都鬆了一口氣。英紛卻哭了起來：“姑奶奶把我也帶過去吧！”
“胡說。”沈穆清佯裝生氣地道：“這屋裡你最大，不勸着大家，還帶頭哭。”
英紛不敢出聲，在一旁抽抽泣泣地。
“你有主見，我也放心，所以才把這一大家子的人交給你。”沈穆清繼續道，“你以爲待在京都就是那麼的輕鬆啊？要管這些人的吃喝拉撒，還要幫着時常來看看老爺……你可是爲難，所以要跟着我走？”
英紛最怕人小瞧她，想到自己和明霞一起進來服侍沈穆清，沈穆清最後卻帶了明霞去，心裡很是傷心。現在聽沈穆清這麼一說，不由得覺得自己小家子氣。忙擦了眼淚，不好意思地喊了一聲“姑奶奶，我聽您的。”
沈穆清見狀，剛鬆了一口氣，那邊李媽媽哭了起來。
她是看着沈穆清長大的，想到她成親後要跟着新姑爺到那窮山惡水的地方去，眼淚也落了下來：“姑奶奶也把我帶過去吧！您到那麼遠的地方，沒個有經驗的人照顧，家裡成什麼樣子！當初太太把我給姑奶奶用，也是這個道理。要是太太還在，肯定不會同意您這樣的安排。”
沈穆清剛要開口勸李媽媽，就聽見隔壁的時靜姝大聲地咳嗽了幾聲。
知道她有話對自己說，可這個時候，卻不是說話的時候。
她正想着，就看見茉莉走了過來：“姑奶奶，您快進屋看看，我們姑娘咳得厲害。”
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沈穆清一怔，沒想到是真咳嗽，忙下炕去了時靜姝那裡。
時靜姝哪裡是咳嗽，望着她使眼色：“李媽**話有道理。你仔細想想，她原是沈伯母留給你特意讓你帶在身邊的人，自然有其用意。”
沈穆清一時沒有明白過來。
時靜姝不由大急，道：“巖州衛說不定連個藥鋪都沒有。萬一你有了身孕，誰來照顧你？”
沈穆清這才明白過來，不由臉色一紅，不知道說什麼好。
時靜姝看着揶揄地笑起來，低聲道：“你剛纔已經說了，丫鬟只帶兩個，自然不好改口，但再帶一個媽媽過去，這應該不算是朝令夕改吧！”
這還不算朝令夕改？
沈穆清正腹誹着，有小丫鬟進來嚷道：“姑爺家送了好多東西來……還有兩隻活大雁！”
大雁是珍禽，不易得到，現在都以鵝代替。
時靜姝掩嘴而笑：“雖然時間短，但蕭家的禮數卻沒有缺。”
沈穆清雖然臉上燙人，心裡卻是一暖。
也有小丫鬟跑到柳意院去說。
“沒想到蕭家竟然送了雁來……”陳姨娘微怔。
因爲受身份的限制，沈箴嫁女兒請了閔夫人來主持大局，她沒有看到那些聘禮，田媽媽卻是特意摸過去看了的。不由在陳姨娘的耳邊低聲安慰她：“……綢緞尺頭、龍鳳喜餅之類的東西雖然不多，但那些項圈、鐲子、簪子、耳墜可都是鑲了寶石的。”說着，伸出大拇指來：“我還看見有把梳子上鑲了一溜這麼大個的蜜蠟……蕭家這樣重視姑奶奶，以後舍哥有事，定不會袖手旁觀的。姨娘還請放寬心。”
送走了蕭家的人，閔夫人將聘禮和單子都交給沈穆清：“你收好了。這可是蕭家給你的東西！”
是提醒她別把這些東西給陳姨娘了吧？
沈穆清感激地應了一聲“是”，送閔夫人去了聽雨軒的廂房休息——明天一早，她做爲全福太太送沈穆清出嫁。
待閔夫人歇下，她帶着聘禮的單子去了沈箴那裡，把禮單交給了沈箴。
沈箴看着單子微微笑了起來：“我們家沒有他們家這樣大的手筆，只有一箱書給你做陪嫁。”
沈穆清聽着淚盈於睫。
太太把家裡值錢的東西都給了自己，抄家後又丟了一些東西，這個時候父親哪裡還拿得出什麼東西來……
她伏在沈箴的膝頭：“老爺，我身邊的丫鬟由英紛領着，都到白紙坊那邊去。你要是沒事，常常過去幫我看着點。免得這幾個丫鬟不知天高地厚把那裡當成了花果山。”
沈箴聽着一怔。
白紙坊，他已經很久沒去了……
從沈箴的書房出來，沈穆清去了時靜姝那裡。
“……一文茶鋪、福建的茶場，還有家裡的事，都拜託姐姐了。”她把一個紫檁木雕象牙玉簪花的匣子遞給時靜姝，“這裡是十萬兩銀票，姐姐拿着慢慢用。”
時靜姝聽着嚇了一跳，忙將匣子推到沈穆清的手中：“不行……這麼多錢……”
沈穆清重新把匣子推給時靜姝：“姐姐快收下。我還不知道什麼時候才能回來呢！”
時靜姝聽着眼睛一溼。
“白紙坊那邊的院子是老爺和太太剛回京都時買的，後來給了我做陪嫁。”沈穆清交待時靜姝，“要是老爺在這邊過得不快活，你就帶着老爺去白紙坊那邊過。”
時靜姝拿着匣子含淚點頭。
沈穆清又指着那匣子：“老爺想買什麼孤本古藉之類的東西，你就從這裡面過賬，要是不夠，讓龐德寶想辦法……還有那幾個丫鬟。姐姐就當是自己身邊的人，該說的時候就說，該管的時候就管，哪個不聽話，直管責罰。如果有合適的人，就幫我慢慢放出去，總不能把她們困在這裡……”
沈穆清正細細地交待着，有小丫鬟進來稟道：“姑奶奶，老爺讓您去一趟書房。”
自己剛從那邊過來……
她想着，草草和時靜姝交待了兩句，就匆匆和丫鬟去了沈箴的書房。
龐德寶正陪着一個男子正坐在沈箴的下首低聲和沈箴說着話。
聽見動靜，那男子轉過臉來。
沈穆清愕然，不禁高聲道：“任翔？”
任翔笑着給沈穆清行了一個禮。
沈箴目光凌厲奇道：“你怎麼認識任翔？”
沈穆清一下子汗透衣襟。
當初李氏剛死，沈箴情緒低落，她怕沈箴擔心，只把陳姨娘那邊有人爲沈月溶遞東西的事告訴了沈箴，而沒敢說沈月溶失蹤的事……
任翔聽着一怔，立刻回過神來。笑着解釋道：“您出事的時候，月溶擔心您，讓我來京都打探消息……當時見過姑奶奶。”說着，還向沈穆清使了一個眼色。
沈穆清從來沒有騙過沈箴——只會適機選擇說哪些話而已。但這件事又實在是事關重大，她不由有了幾分猶豫。
沈箴是什麼人，立刻感覺到了兩從之間的不對勁。
他不由喝道：“穆清，你跟我說實話。你們是怎麼認識的？”
沈穆清猶豫片刻，把沈月溶失蹤的事告訴了沈箴。
任翔在一旁聽了不由苦笑。
沈箴滿臉震驚地望着任翔：“出了這樣大的事，你卻瞞着我？還說什麼月溶在太倉，不知道穆清要出嫁……”
任翔立馬跪了下去：“都是我的錯！”
沈穆清沒有想到任翔會這樣說。