殺人不見血
齊童生名齊鵬字天賜，是家中三代單傳的獨子，靠着祖上留下來的幾十畝田產，倒也活得滋潤，他父親亦是讀書之人，早年中過舉，在上京的路上因爲水土不服病死在了半路上，他的寡母帶着他相依爲命，齊鵬幼時極爲聰穎，是有名的小才子，十歲時就過了童生試，當時縣令大人都曾經親自來看過他。
誰知道在由童生到秀才這條路上，卻是極爲不順，屢屢碰壁，不過二十歲的童生並不算老，在不遠的村子裡有一位童生已經六十歲了，孫子都成親了，還在考。
這些日子齊鵬一直在忙着四處串連，打算召集今科秀才跟童生的聯名上疏朝廷，痛陳揚州知府吳憲，寵妾徇私，操縱院試，勿必要將吳憲扳倒。
齊母楊氏一直對此頗爲反對，這一日見齊鵬滿頭大汗的從外面回來，連忙遞上汗巾，讓他擦汗，“兒啊，所謂民不與官爭，那吳憲是揚州知府，你不過是小小的童生，你得罪了他，豈有好下場？”
“母親，你不必再說了，我必然要替將此事一鬧到底。”齊鵬自小被贊爲天才，其母因爲憐他自幼喪父對他也是極爲寵愛，因此也把他寵成了孤傲不通庶務的性子，齊母此時再想勸他，他已經聽不進去了。
他草草的吃了飯，換了件衣服，就又出去了，齊母擔心的看着他的背影，卻不知應該如何歸勸兒子。
她雖然只是鄉下老太太，但是這些年經過見過的太多了，所謂破家的縣令，滅門的知府，雖然吳憲這個官在揚州地面上官聲不錯，雖說不上清如水，但也是個愛惜羽毛的，做事並不狠絕，但是自己的兒子這一次卻是要將他得罪的狠了，能坐上知府的位子的，有幾個是真的好惹的？
楊氏越想越心驚，心中暗暗打定了主意，兒子晚上回來之後，那怕打折他的腿也不能再讓他出去惹事了。
這也是因爲吳憲平日御下極嚴，官場中人雖知道他的底細，普通小民中知道的卻少，若是楊氏知道吳憲的父親是當朝一品大員，岳父是前任劉首輔，連襟是皇帝的胞弟安親王，到揚州渡金的成份更多一些，等到兩任任滿必然高升。
恐怕在齊鵬一開始想找吳憲麻煩的時候就直接把他關在家裡了，可是她並不知道這些，這也讓她悔恨終生。
卻說齊鵬獨自一個人走在鄉間的土路上，心中躊躇滿志，他自幼學的都是聖人文章，卻無人告訴他這人間險惡，並不是每個人都遵循着聖人的教導生活着。
此時已經是八月末九月初，秋老虎卻厲害得狠，齊鵬儘量躲在樹萌下走，卻也熱得滿頭大汗，眼見路邊有一樹大樹，樹下有幾塊石頭，他趕緊快走兩步，走到了樹下，坐到石頭上。
他從懷裡拿出已經密密麻麻寫了十幾個簽名的條陳，心中美滋滋的，這將是他做成的一件將會轟動江南甚至轟動京城的大事，也許皇上也會因此而接見他……
齊鵬半閉雙眼靠在樹杆上，眼前已經是他站在金鑾殿上面聖，侃侃而談得到聖上嘉許的場面。
就在此時，遠處遠遠的傳來一陣女子的哭聲，齊鵬睜開了眼，向哭聲傳來的地方望去，他是當地人，自然熟悉這一片的情形，傳來哭聲的地方分明是一片墳地。
他初時有些害怕，後來一想如今是光天化日朗朗乾坤，此時哭的必然是人非鬼。
他壯着膽子循着哭聲走了過去，在走到那片墳地時，遠遠的就看見一個渾身素白，頭戴白花的女子，跪在一處新墳前哭泣。
那女子身形纖瘦如弱柳扶風，眉目清秀可人，一雙杏眼哭得紅腫不堪，臉上猶帶着淚痕，見了有男子過來，當時驚得用扭身只給了吳鵬一個背影，可這匆匆一瞥已經讓齊鵬心動神搖，這女子雖然沒有韓怡萍生得美，但是梨花帶雨我見猶憐嬌弱可人，自有其惑人之處。
“這位娘子，你因何獨身在此哭泣啊？”
“我……”他關切的一問，那女子本已經止住的淚水又涌了出來，“奴家是在哭自己命苦……不瞞公子說，小女子新婚不到一年我那短命的夫君就喪了，婆婆罵我是剋夫的喪門星，日日打罵，小叔又逼我改嫁，奴家逼不得已從婆家逃出，想要逃回孃家，可又捨不得夫君，故而在此哭泣。”
齊鵬這才注意到女子的腳下有一個藍布包着的小包袱。
“唉，所謂留得青山在不怕沒柴燒，你既守寡，夫家不容你，投奔回孃家也是應當，只是不知道你孃家所在何處啊？”
“就在往東十里的趙家村，村口第三家便是，奴家孃家姓趙。”
“那小生送你一程如何？”
“那……多謝公子了。”女子止住了淚水，擡眼偷瞧齊鵬，見齊鵬年少英俊，臉不由得微紅。
“不謝不謝，不過舉手之勞。”齊鵬心中默唸聖人訓導，臉卻早已經紅得像是紅布一般。
那女子看起來卻是個守禮的，說是被齊鵬護送，兩人之間卻總隔着十步左右的距離，她在前面慢行，齊鵬揹着手跟在後面。
向前走了十里路之後，果然到了一個村子，那村口前有一棵大槐樹，槐樹下坐着幾個閒人，見着那女子都頗爲熟悉的樣子，“三娘子回孃家啦？”有個老婦說道。
那女子站在原地轉身，對着遠遠跟着的齊鵬福了一福，“多謝這位公子了，小女子已經到家了。”
“不謝不謝。”
齊鵬轉身要走，卻被人喚住，“慢着慢着，可是這位公子送我妹妹回家的？”
齊鵬扭過頭一看，只見一個穿着青布衣裳，頭戴瓜皮小帽的青年男子叫住了他。
“正是。”
“眼下天熱，請公子到我家用喝杯水再走。”
齊鵬本想推辭，但是看見那趙家三娘子水靈靈的大眼睛暗暗帶着期盼的看着他，心便軟得跟水一樣，“如此就叨擾了。”
趙家的院子極爲規矩整齊，院子裡連草棍都沒有一根，三間正房修得亮亮堂堂，趙家兩老亦是乾淨利落的樣子。
兩老見了女兒抱着一通哭泣，一邊哭一邊罵趙三娘子的婆家狠心，“那家既是不留你，你就該早早的找人捎信叫你哥哥去接你，你還有三個月就滿了一年的孝期，本朝寡婦改嫁也不是什麼奇事，你又年輕沒有兒女拖累，再嫁又有何妨，老身定要找個比那短命鬼更好的相公給你。”
齊鵬聽着本有些覺得不對，可是又覺得頗有道理，太祖皇帝最恨朱理之學，說朱理之學是誤國誤民之學，不許寡婦改嫁更是坑人不淺，那位行伍出身的太祖親言，如今戰亂連連，把寡居女子都關在家中，誰來嫁我的將士們？誰來生育後代？
在天下平定之後他便詔喻天下，女子寡居無子守孝一年可改嫁，有子者自行定奪，若想改嫁夫家不得阻攔，各州府衙門禁止再立貞節牌坊。
如此過了百年，寡婦改嫁再無人多嘴，像是趙家娘子這樣的，改嫁更是平常事。
那趙家老兩口對齊鵬極是殷勤，又聽說齊鵬至今未娶，那親近又多了幾份看未來女婿的親切，召待齊鵬喝了水不說，還要留飯。
酒過三巡，齊鵬只覺得口齒纏綿，頭暈目眩，竟一頭栽倒在飯桌上……
齊鵬是被一陣劇痛驚醒的，他醒來之時卻發現自己被一股強力扔在地上，無數拳腳劈頭蓋臉而來，竟全朝要害的地方打。
“你這書生，我看你本是仁人君子，誰料想你竟以酒遮臉逼奸我妹妹……”齊鵬此時纔看清，打自己的正是趙家娘子的哥哥。
他自己赤裸上身只穿着裡褲，又看了眼自己所處的地方，竟是一間女子的閨房，在牀上嚶嚶哭泣的不是趙家三娘子還能是誰？
他剛想辯解，門外又衝進來趙家老兩口，老太太哭了一聲我苦命的女兒啊，就直奔女兒而去，母女倆抱頭痛哭。
老頭拿着柺杖劈頭就向齊鵬打來，齊鵬手託着柺杖跪了下來，“老人家，我實在……”
“你這衣冠禽獸，竟做出如此事來，叫我女兒如何見人，我今日在這裡打死你，明日再與你償命！”趙老頭說着便打。
“等等。”趙家哥哥攔住了父親，“我們既便打死了他，妹妹也一樣沒了清白，不如……”
“是，是……”齊鵬自幼嬌生慣養，那受過如此的皮肉之苦，頓時磕頭如倒蒜，“我既做出如此醜事，本無顏提婚事，懇請二老將三娘子嫁與我……”
那趙老頭緩和了臉色，長嘆一聲坐倒在地。
趙家哥哥與齊鵬商量了半天，最終拿出一紙契書讓齊鵬按手印，齊鵬腦袋昏昏沉沉，又被打了一頓嚇了一場，沒有細看那契書就按下了手印。
他穿好了衣服連夜逃回家裡，躺在自己的牀上，只覺得汗出如漿，當夜便發起高燒來。
楊氏連忙請醫問藥，還沒能藥熬好呢，就只見幾個當地的潑皮無賴闖了進來，拿着契書要收房收地，齊鵬掙扎着起來細看契書，竟不是所謂的娶妹契書，而是以五百兩紋銀賣掉家中田產房屋的契書，上面說銀兩當場點清，第二日齊鵬就要騰房。
齊鵬此時才明白自己竟中了仙人跳，一口鮮血噴出，頓時不醒人事。
話說那楊氏不是那些潑皮的對手，母子倆個被扔了出來，只得破廟容身，身上僅有的銀兩也都給齊鵬買藥治了病，誰知那齊鵬一病不起，不到三日便亡故了。
楊氏到知縣衙門告狀，竟遇到了到此巡視莊稼收成的揚州知府吳憲，吳憲聽聞此案拍案而起，着捕快速辦。
沒幾日那趙家一家四口便落了網，判了流刑，吳憲憐憫楊氏孤苦，派人贈銀百兩，將其送到養榮堂榮養。
此案一出揚州上下無不稱讚吳憲大人有大量，竟然幫想要告自己的齊童生找回了公道，吳憲實在是難得的青天大老爺，官聲又好了一成，那些想要告他的童生、秀才見齊鵬如此下場，不懂道理的以爲吳憲爲人仁義，不是齊鵬口中所說的貪官，也就不告了，明眼人更是看出齊鵬此案蹊蹺不敢再告，曾經轟轟烈烈傳揚的院試舞弊案竟再無人提起。
沒人知道的是那被判流刑的趙家一家四口人，竟然因爲熬刑不過死在了牢中。
韓家誠被吳憲薦去福建海關做書辦，高高興興的攜了全家上任去了，卻不想行船到半路遇上了風浪，一家人全都葬身魚腹。
齊鵬也好，韓家誠也好，都不過是吳憲青雲之路上的土坷拉，連絆腳石都算不上。