郭靖說道：“這條溪水雖小，卻大有名氣，名叫檀溪。”
楊過“啊”了一聲，回道：“我聽人說過三國故事，劉皇叔躍馬過檀溪，原來這溪水便在此處。”
郭靖道：“劉備當年所乘之馬，名叫的盧，相馬者說能妨主，哪知這的盧竟躍過溪水，逃脫追兵，救了劉皇叔的性命，後來這匹馬下落不明，早年我倒偶然見過一次，只是不知真假。”
說到此處，他不禁想起了楊過之父楊康，喟然嘆道：“其實世人也與這的盧馬一般，爲善即善，爲惡即惡，好人惡人又哪裡有一定的？分別只在心中一念之差而已。”
楊過心中知道他可能憶及往事，但是在沈無敵那番話語之後，他只覺得內心五味雜陳。
二人又策馬行了一陣，到得一座小山之上，升崖遠眺，但見漢水浩浩南流，四郊遍野都是難民，拖男帶女的涌向襄陽。
郭靖伸鞭指着難民人流，說道：“蒙古兵定是在四鄉加緊屠戮，令我百姓流離失所，實堪痛恨。”
從山上望下去，見道旁有塊石碑，碑上刻着一行大字：“唐工部郎杜甫故里。”
楊過說道：“襄陽城真了不起，原來這位大詩人的故鄉便在此處。”
楊過頓了頓，又問道：“郭伯伯，你說襄陽守得住嗎？”
郭靖沉吟良久，手指西方鬱郁蒼蒼的丘陵樹木，說道：“襄陽古往今來最了不起的人物，自然是諸葛亮。此去以西二十里的隆中，便是他當年耕田隱居的地方。諸葛亮治國安民的才略，我們粗人也懂不了。他曾說只知道‘鞠躬盡瘁，死而後已’，至於最後成功失敗，他也看不透了。我與你郭伯母談論襄陽守得住、守不住，談到後來，也總只是‘鞠躬盡瘁，死而後已’這八個字。”
說話之間，忽見城門口的難民回頭奔跑，但後面的人流還是繼續前涌，一時之間，襄陽城外大哭小叫，亂成一團。
郭靖吃了一驚，道：“怎麼守兵不開城門，放百姓進城？”
他忙縱馬急奔面前，一口氣馳到城外，只見一排守兵彎弓搭箭，指着難民。
郭靖大叫：“你們幹什麼？快開城門。”
守將見是郭靖，忙打開城門，放他與楊過進城。
郭靖道：“衆百姓慘受蒙古兵屠戮，怎不讓他們進來？”
守將道：“呂大帥說難民中混有蒙古奸細，千萬不能放進城來，否則爲禍不小。”
郭靖大聲喝道：“便有一兩個奸細，豈能因此誤了數千百姓的性命？快快開城。”
郭靖守城已久，屢立奇功，威望早着，雖無官職，但他的號令守將不敢不從，只得開城，同時命人飛報安撫使呂文煥。
衆百姓扶老攜幼，涌入城來，堪堪將完，突見遠處塵頭大起，蒙古軍自北來攻。宋兵分別散開，隱身城垛之後守禦。
只見城下敵軍之前，當先一大羣人衣衫襤褸，手執棍棒，並無一件真正軍器，亂糟糟不成行列，齊聲叫道：“城上不要放箭，我們都是大宋百姓！”
蒙古精兵鐵騎卻列在衆百姓之後。
自成吉思汗以來，蒙古軍攻城，向來趕敵國百姓先行，守兵只要手軟罷射，蒙古兵隨即跟上。此法既能屠戮敵國百姓，又可動搖敵兵軍心，可說一舉兩得，殘暴毒辣，往往得收奇效。郭靖久在蒙古軍中，自然深知其法，但要破解，卻苦無良策。只見蒙古精兵持槍執刀，驅逼宋民上城。衆百姓越行越近，最先頭的已爬上雲梯。
不知何時，沈無敵突然躥了出來：“真是個難題啊，郭大俠，殺，還是不殺？”
襄陽安撫使呂文煥騎了一匹青馬，他眼見情勢危急，下令道：“守城要緊，放箭！”
衆兵箭如雨下，慘叫聲中，衆百姓紛紛中箭跌倒，其餘的百姓回頭便走。蒙古兵一刀砍去個首級，一槍刺出個窟窿，逼着衆百姓攻城。
沈無敵聳了聳肩膀：“難題解決了。”
楊過站在郭靖身旁，見到這般慘狀，氣憤難當，只聽呂文煥叫道：“放箭！”
又是一排羽箭射了下去。
郭靖大叫：“使不得，莫錯殺了好人！”
呂文煥道：“如此危急，便是好人，也只得錯殺了。”
郭靖叫道：“不，好人怎能錯殺？丐幫兄弟和各位武林朋友，大家跟我來！”
郭靖率領衆人，大開西門，衝了出去，迂迴攻向蒙古軍側翼。在衆百姓之後押隊的蒙古軍當即分兵來敵。
郭靖所率領的大半是丐幫好手，另有一小半是各地來投的忠義之士，齊聲吶喊，奮勇當先，兩軍相交，即有百餘名蒙古兵被砍下馬來。
眼見這隊蒙古千人隊抵擋不住，斜刺裡又衝到一個千人隊，揮動長刀，衝刺劈殺。蒙古軍是百戰之師，猛勇剽悍，郭靖所率壯士雖身有武藝，一時之間卻也不易取勝。被逼攻城的衆百姓見蒙古軍專心廝殺，不再逼攻，發一聲喊，四下逃散。
沈無敵問道：“楊過，郭靖的問題解決了，你呢？上不上？”
只聽得東邊號角聲響，馬蹄奔騰，兩個蒙古千人隊疾衝而至，接着西邊又有兩個千人隊馳來，將郭靖等一羣人圍在垓心。
呂文煥在城頭見到蒙古兵這等威勢，只嚇得心膽俱裂，那敢分兵去救？
楊過站在城頭觀戰，心中反覆念着郭靖那兩句話：“莫錯殺了好人！好人怎能錯殺？”眼見郭靖身陷重圍，心想：“城頭本來只要不斷放箭，射死一些百姓，蒙古兵便沒法攻上。郭伯伯眼下身遭危難，全是爲了不肯錯殺好人而起。這些百姓與他素不相識，絕無淵源，他尚且捨命相救，他又何以要害死我爹爹？”
他放聲大喊：“郭伯伯！我來了！”
說罷，不顧自身安危順着城頭一躍而下。
沈無敵跟着從城頭跳了下去
“郭靖、楊過、沈無敵，這倒是巧得很，你們居然都在這裡。”
蒙古軍中，一個蒙面黑衣人低聲說了幾句：“金輪、樑蕭，還有你們四個，一起上，把郭靖留下。”
這人也不知是何身份，金輪法王雖然內心有所抗拒，卻不敢有任何動作，只能和樑蕭等人縱身逼去。