司徒南在考慮要不要在歐洲建立煉油廠，如果在歐洲建立煉油廠，利比亞和中東的原油就可以直接運到歐洲提煉後在歐洲售賣，大大降低從美國運石油到歐洲的成本。
或許法國人、意大利人甚至德國都能成爲合作伙伴，和霸道的英國人相比，歐洲大陸國家普遍缺少石油，連法國每年都要從南華進口一定量石油，就別說實力更弱的意大利人和悲催的德國人了。
司徒南通過電報，把這個想法傳到歐洲，供亨達.布朗和意大利人談判。
阿奇那卡里石油秘密會議落幕的時候，在炎熱乾燥的科威特，英國籍新西蘭工程師弗蘭克.霍姆斯心情正沮喪，他剛從沙特的沙漠裡回來，風塵僕僕，有說不出的勞累。
最近伊拉克和利比亞發現油田，作爲一名在沙特哈薩省取得石油勘探權的商人，原本對他是個鼓勵。
然而他幾年來在沙漠的冒險一直未有發現，現在資金鍊斷，手裡的石油租借權也越來越不值錢。
原本對他寄予厚望的沙特國王伊本.沙特態度也改變了，準備從他手中收回石油租借權，交給更能幹的工程師。
爲了脫身，弗蘭克.霍姆斯把租借權轉賣給英國bp石油公司，卻遭到拒絕，於是他準備找美國佬碰碰運氣。
輾轉之下，他找到鄧肯商行。
“先生，五萬美元的開價不合理！事實上，我非常懷疑你這份租借合同的合法性！”
鄧肯商行的老闆鄧肯笑着婉拒弗蘭克.霍姆斯的開價。
鄧肯商行是中東地區最大的土地投資者，不僅在埃及地區擁有大片棉田，在波斯灣地區也擁有大片沙漠，伊拉克一號油田的所有者就是鄧肯商行。只不過委託給雪佛龍石油公司開發而已。
“合同完全合法，是我和沙特國王簽訂的。”弗蘭克.霍姆斯分辨道。
“不不不！事實上，你這份合同涵蓋的地區包括我們商行的土地。我們纔是土地的主人。幸好你沒成功，不然又跟bp石油公司那樣給我們打工了！”
鄧肯笑眯眯地提醒道。
“怎麼？你們——”弗蘭克.霍姆斯驚訝地看着鄧肯。“難道你們也認爲那沙漠下有石油？不然怎麼會買那麼多土地？”
“石油？你未免太天真樂觀了！茫茫的黃沙裡，就算有石油那又怎樣？你連人都進不去，還怎麼開採石油呢？與其千辛萬苦尋找石油，還不如尋找一口水井，如果找到淡水綠洲，那比挖石油更賺錢呢！”
鄧肯笑着搖頭道，見弗蘭克.霍姆斯有些不解，他解釋道。“石油勘探不是鄧肯商行的業務，我們的業務是貿易，以及研究沙漠治理。
幾年來，我們在埃及、科威特開闢了不少農場，種植棉花，然後販賣到亞洲去，效果還不錯。”
“那爲什麼還要賣大片沙漠呢？”
“因爲夠便宜，實現我做大地主的夢想。我用一杆槍就換了一大片沙漠，儘管我有點傻，但你知道的。在美國有時候軍火很便宜的，阿拉伯人又沒錢，我又想和他們做生意。所以從他們手裡收上來一大堆椰棗，他們還不能付完賬，也拿不出錢來，索性我就要沙漠抵債了！”
“哦！你還是一名軍火商啊！”
弗蘭克.霍姆斯肅然起敬，美國佬軍火商出了名壞，推銷軍火不止，還推銷僱傭兵，是一羣死亡商人。
心想：雖然你不承認你對沙漠地下的黑金有企圖，但我會相信嗎？算了。就不揭穿對方這低劣的藉口了。
“既然霍姆斯先生那樣堅信沙漠裡有石油，你願意替我找出來嗎？”果然。又聽到鄧肯笑問道。
說實話，鄧肯也不知道沙漠裡有沒有石油。作爲威廉基金會的代理人，他按照司徒南的吩咐買下大片土地、沙漠，卻不怎麼關心下面有沒有石油，美國那邊態度也是如此，一直都沒催促鄧肯商行去勘探石油。
商行平時主業還是棉花、軍火、和其他各類商品貿易。
隨着中國和南華工業發展，兩地的工業品販賣到中東非洲漸漸成爲鄧肯商行的主要業務之一，去年營業額就達到一千萬南華元，成爲中東和非洲地區有名的國際貿易商之一。
當然，如果有人免費幫自己把沙漠下的石油勘探出來就更好了！
原本對此不上心的鄧肯，在伊拉克一號油田被發現後，態度有所轉變，神通廣大的他很快找到了這位敢吃螃蟹的工程師。
“這——”
“個人建議霍姆斯先生不要拒絕我們的友誼！我們需要你這樣喜歡和沙子打交道的人！”鄧肯笑道。笑容禮貌又和善，卻讓弗蘭克.霍姆斯聽了不寒而慄。
“好吧！”弗蘭克.霍姆斯點了點頭，只好這樣了。
走出鄧肯商行，他心情是複雜的，一方面以兩萬美元的價格把有點不合法的石油租借權賣給鄧肯商行，避免自己破產，同時又被鄧肯商行僱傭繼續在沙漠地區勘探石油，能背靠和鄧肯商行關係密切的雪佛龍石油公司，新的石油勘探隊資金、技術上都比原來更上一層樓。
鄧肯商行的動作沒瞞過司徒南，司徒南得知鄧肯僱傭弗蘭克.霍姆斯進行石油勘探活動後，暗暗不滿，這些傢伙自以爲是，萬一提前把那些油田發現，把英國佬招來怎麼辦？
現在可沒實力和英國正面對抗啊？
哦，我的加瓦爾！120億噸儲量！
哦，我的大布爾幹！90億噸儲量！
真讓人頭疼，知道太多未必是好事。
司徒南也沒有下令鄧肯商行停止石油勘探，心裡抱有僥倖心理，認爲除非有全球定位系統，否則在沙漠輕易就能勘探出石油？哪有那麼容易？
歷史上美國石油公司也是差不多這個時候在沙特、科威特進行石油勘探，但成效都不好。要等到二戰後，技術和資金條件大爲改善後才陸續發現油田，大規模開發中東地區的石油。
司徒南也不會鼓勵鄧肯商行過多地找石油。只是提醒他中東、非洲和南華、中國之間的貿易往來纔是鄧肯商行的根本。
弗蘭克.霍姆斯能否成功，司徒南不確定。但通過這個傢伙，鄧肯商行陸續取得科威特、巴林地區的石油租借權。
……
利比亞，自從錫爾特盆地發現石油後，錫爾特小鎮原本的平靜被打破了，雪佛龍石油公司加大在錫爾特港的投資，源源不斷的資源從美國本土投向利比亞，辛克萊從來沒像現在風光，董事會那些吝嗇的傢伙終於慷慨解囊。滿足他的所有要求。
“當務之急是在儲油基地和輸油管道，這事你要加緊。”辛克萊吩咐助手，一邊坐上飛機到的黎波里去找該死的意大利人抗議。
錫爾特港到油田的石油管道，中國工人正在鋪設，按照辛克萊的計劃，雪佛龍石油公司準備在錫爾特港興建一座20萬噸的儲油基地。
如果可能的話，他還計劃在利比亞建設一座煉油廠，地點他已經選好了，不是班加西就是就近的錫爾特港。
前提是能擺平意大利人。
見到意大利駐利比亞總督伊塔洛.巴爾博，辛克萊就毫不客氣地抗議意大利殖民政府不作爲。未能保護外國公司在意大利的投資，使得雪佛龍石油公司在利比亞的經營活動受到阻礙。
錫爾特地區當地的土匪、部落武裝侵犯雪佛龍石油公司的作業區越來越頻繁，儘管在保安的保護下。油田和設施並沒有受到嚴重破壞，但嚴重影響了石油公司作業效率。
“尊敬的先生，我也收到錫爾特地方的一些信息，對此我表示遺憾。總督府一向保護外國友好投資商，但對於偏僻的內陸地區，我們不得不承認有心無力。”
伊塔洛.巴爾博一臉惋惜道。
什麼有心無力啊？
明明是縱容教唆好不好？
虛僞的意大利人！
如果沒有你們在背後煽動，那些阿拉伯人、部落武裝怎麼會一下子涌向錫爾特，還裝備不少槍支呢？
辛克萊知道問題的根源在什麼地方，不就是雪佛龍石油公司和意大利石油公司談判僵持嗎？
然而。意大利人也不想想，雪佛龍石油公司可以在伊拉克退讓。不代表也在利比亞退讓。
於是他淡淡一笑：“既然總督府有心無力，爲了保護公司利益。我們只好採取必要的自衛措施了。”
必要的自衛措施？
伊塔洛.巴爾博眉頭一皺，看着辛克萊有峙無恐的樣子，暗罵美國佬實在太囂張，驅使兇殘的中國狗腿子對內陸那些土著大開殺戒，要不是總督府派人過去拉偏架，估計錫爾特地區的土著人都完蛋了。
“先生，我必須提醒你，利比亞是意大利的利比亞，總督府不會允許外國公司在轄區內胡作非爲，如果貴公司不收斂過火的行動將會受到總督府的懲罰。
鑑於錫爾特地區嚴重的治安形勢，下個星期總督府的殖民團就會進駐錫爾特地區。”
伊塔洛.巴爾博冷冷道。
“殖民團？”辛克萊心裡不屑，他還不知道意大利殖民團是什麼貨色，在城市裡欺負利比亞人還湊合，一旦到了內陸，估計要沙漠土匪都打不贏？
意大利人在利比亞的統治基礎非常薄弱，除了的黎波里和班加西兩個沿海城市，其他內陸地區幾乎沒太多影響力，一方面是內陸地區貧乏，除了沙漠沒什麼讓人惦記的資源，一方面是意大利人低效率的殖民統治。
辛克萊敢說，在雪佛龍石油公司和華人勢力合作開發出來的錫爾特地區，意大利人就算派了所謂的殖民團，也未必能有雪佛龍石油公司在當地的影響力大。
意大利人派兵進入錫爾特地區早在辛克萊的意料中，他沒有意外，反而笑着歡迎道：“非常歡迎總督大人做出這一有力舉措，我想內陸那些無法無天的沙漠土匪和部落武裝，在英勇的意大利軍隊的鐵拳下，會灰飛煙滅。”
至於總督大人提到的華人武裝，辛克萊沒有迴應，就當沒聽到，這讓伊塔洛.巴爾博有一拳打空的感覺。
美國佬似乎很自信，沒把自己的警告放在心上，伊塔洛.巴爾博暗暗惱火，根據他從國內受到的消息，爲了給石油公司撐腰，美國大西洋艦隊已經朝地中海過來了，下週就會出現在意大利本土。
可能是不想激怒總督大人，可能是給前途無量的伊塔洛.巴爾博幾分面子，辛克萊最後和顏悅色地對總督大人表示：雪佛龍石油公司無意挑戰意大利對利比亞的統治，畢竟在利比亞投資那麼多，就好保護公司資產安全。至於在利比亞產出的石油，也會優先和意大利石油公司合作。
雪佛龍石油公司可以和意大利石油公司進行談判合作，總督府把那些愚昧兇殘的利比亞人牽涉進來，對雙方都沒有好處。
在隨後和意大利石油公司的談判中，雙方再次不歡而散。
意大利人要求雪佛龍石油公司必須讓出一半股份，雙方各佔一半股份，共同開發利比亞石油資源，遭到辛克萊拒絕。
消息傳到羅馬，據說還驚動了偉大的領袖大人。
“美國佬還沒有屈服嗎？”墨索里尼問負責此事的外交部官員加來阿佐.齊亞諾，年輕的齊亞諾不僅是位貴族，還和墨索里尼女兒談戀愛，很受重用。
“是的，美國人拒絕了我們的好意，堅持不讓出一半石油。”齊亞諾道。
“利比亞是意大利的利比亞，是偉大的意大利的第四領土！”墨索里尼有些不悅，連一家美國總公司都擺不平，下面的人怎麼辦事的？
“原本我們計劃採取強硬措施的，但美國艦隊正在趕來，不得不放棄了計劃。”齊亞諾硬着頭皮道，叫停強硬計劃的正是墨索里尼本人，又不能指着領袖的鼻子說，要不是你叫停，我們已經沒收了美國人的油田了！
“該死的美國佬！”
墨索里尼心裡暗罵，心裡明白，一旦沒收對方的油田，利比亞就很可能發展戰爭。
別人不瞭解雪佛龍石油公司，墨索里尼心裡是忌憚的。雪佛龍石油公司背後是威廉財團和梅隆家族，威廉財團是美國最大的軍火集團之一，梅隆家族是現在美國政壇的代表人物。
美國佬現在心氣高，連英國人控制下的中東都擠進去了，就更不會輕易在意大利的壓力下退出利比亞。