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時間回到半年以前，1920年三月。福建漳州。那是一個明媚的春天。
在紛紛擾擾的中國，這裡似乎是一片淨土。一個氣度沉穩，軍裝打扮的中年男人正和一位年紀相仿，絡腮長鬚，一襲青袍的男人走在破爛兒整潔的街道上，不時交談。他們臉帶微笑，談話的氣氛不錯。
他們分別是粵軍司令陳炯明和致公黨的大佬司徒美登。很早的時候，兩人在反清的時候就認識了，也接下了深厚的友誼。
“競存，你在這裡實踐模範縣，效果不錯嘛！如果人人都像你這樣，有這樣的心思就好了。”司徒美登道。
“略盡綿力而已。既然把這裡打下來了，總得要把治理好才行。說起來，還多得基贊你們的支持呢。”陳炯明淺笑後又搖搖頭，“唉，桂滇在粵相爭，禍及鄉里，什麼時候我們能打回老家就好了。”
1917年12月中旬，時任廣東省省長朱慶瀾交還陳炯明十二營警衛軍改編爲“援閩護法粵軍”，向福建進軍抵抗閩督李厚基的攻勢。在一定程度上，也是受桂滇等西南軍閥排擠出去的。
陳炯明兼任惠潮梅督辦，在當地設立籌餉局，在汕尾建立造彈廠等設施，並協助當地人修築道路，發展經濟教育，改革陋習。
1918年，陳又率軍進駐漳州，跟福建的北洋軍停戰後，陳炯明開始在漳州實踐他的政治理想——地方自治。
致公黨和美華公司一直都在關注着陳炯明的粵軍，從陳炯明被排擠出粵的時候就開始對他提供資助。
在陳炯明的要求下，美華公司在粵閩邊界的汕頭漳州等地投資一些小工廠，有點配合配合陳炯明的模範建設的意思，其實也賺什麼錢。
這已經不是司徒美登第一次來拜訪陳炯明瞭，每次來這位老朋友都會給陳炯明帶來巨大的幫助。
讓陳炯明暗暗感激的是，在粵軍最爲困難的時候，好幾次都是靠老朋友司徒美登資助的武器資金維持下去。經過兩年多的“滋養”，粵軍不僅沒有解散，規模還稍稍擴大不少，能維持在兩萬人的水平。
知道司徒美登有事要談，陳炯明兩人小小地兜了一圈後，走進一間平凡的院子。院子不大，跟陳炯明的身份有些不相配，不過司徒美登卻是很欣賞陳炯明的這一簡樸作風。
“我的那些小夥子還好吧？用得趁手嗎？”司徒美登笑問道。
去年的時候，司徒美登給陳炯明帶來了一批軍火和一些軍事人員，幫助粵軍訓練士兵。桂系軍隊把持廣州政權，陳炯明的粵軍也被排斥在外，爲了加強陳炯明的軍力，致公黨向粵軍相繼派遣100人的低級士官，大大地充實了陳炯明的原本單薄的粵軍。
這些軍事人員不是南洋子弟就是廣東出洋的工人，有些還在安全顧問公司培訓過，有排連級的指揮能力。考慮到中國軍隊的素質，這些從國外回來的士官應該可以勝任更高層次的職位。
陳炯明也越來越倚重這些士官，在他看來那些致公黨派來的士官年輕朝氣，頭腦靈活，素質比國內的軍官要好，更重要的是沒有嫖賭毒等陋習，加以培養的話，將來可以充當粵軍的骨幹。
“很好。都挺不錯，業務嫺熟，幫了我不少忙，都是軍中難得的種子。特別是他們準備建立的參謀制度就很好，大大提高我軍的作戰能力。”陳炯明讚不絕口道。
實際上，現在粵軍軍中的參謀制度是很低級水平的，不過對於亂哄哄的國內軍閥兵，也有其優勢的地方。
漳州貧弱，招兵不難，但缺少有素質的軍事幹部讓他頭痛不已。不過自從從南洋秘密引進一批軍事教官後，他現在輕鬆了不少，可以專心謀劃粵軍的戰略了。
“還有老哥此前提供的軍火，質量也不錯，官兵都很喜歡，比那些老銅套好多了。在此要好好謝謝老哥了。”陳炯明笑道。
最近兩年，司徒美登和陳炯明走動得越來越頻繁，致公黨和陳炯明的合作也在不斷加深，雙方的關係也密切起來了。至少在人力物力上，粵軍能維持如今的水平離不開司徒美登和致公黨的支持……
陳炯明知道司徒美登代表的南洋的致公黨，在很多問題上，雙方都取得了比較一致的看法，有越走越近的趨勢。
“我們南洋秘密練兵，從德國引進了一批軍官後，軍隊素質提高得很快。爲了積累經驗，一些種子被秘密派遣回國，參加接下來的粵桂戰爭。這次來呢，老哥哥準備幫你搭把手來了。你也知道，漳州這邊的和平馬上就被打破了吧！”司徒美登開門見山道。這是他今天來的目的之一。
“求之不得啊！現在桂系想獨霸廣東，桂軍跟滇軍起了齷齪，已經打起來了。軍中也有不少將領嚷嚷着要打回去，搞到我頭都煩了。對面十幾萬的桂軍，我沒有必勝的把握啊！”陳炯明道，“而且，我跟孫文鬧開了，軍中有不少怨言，有些人也離開了部隊。還好有你們帶來的人，孫文的人走了也清靜了。”
說完幽幽一嘆。靠貧瘠的漳州潮汕，維持這隻奶奶不疼樣爺爺不愛的粵軍，陳炯明心力憔悴。此中辛酸難以向外人道出。現在致公黨成了粵軍最大的依靠，至少在資金和軍火物資上粵軍暫時離不開致公黨了，加上現在軍中加入了不少致公黨的士官，致公黨對粵軍的影響力越來越大了。
對此，陳炯明心裡很清楚，雙方合作愉快，一直沒什麼衝突。跟指揮胡亂下命令的孫文及其國民黨來說，司徒美登和致公黨就務實多了，很多時候也會考慮粵軍的利益。
致公黨支持的陳炯明不是沒有緣由的，也是經過司徒南同意的。放眼中國，軍閥無數，只有兩人是真正用心種田的，一個是北方的閻錫山，一個是南方的陳炯明。
陳炯明此人野心不大，沒什麼稱王稱霸念頭，最大的願望就是地方自治，靜靜地窩在廣東，把地方建設好，實現自己的理想。
雖然他曾追隨過孫文，但本質上兩人分歧太大，是合不來的。孫有威望，但沒實力，只得依靠別人的部隊，陳炯明自然成爲他最爲倚重的武力。
後人以爲陳炯明背叛背叛孫文，但咋聽起來有些道理，其實不然。部隊畢竟是陳的，不姓孫，只是暫時借孫的名頭用一下而已。
就像富士康代工廠，雖然生產蘋果手機，但富士康不是屬於蘋果公司的，說不準下一刻富士康又跟三星合作呢。
在司徒南看來，陳炯明的粵軍就是處在這樣的尷尬局面，所以致公黨一直都想促成陳炯明跟致公黨合作，自力門戶，打出自主品牌。否則像歷史一樣被人利用完扔掉，落得人不人鬼不鬼的下場就可惜了。
“競存啊，上次你跟孫文分開了，他沒爲難你吧？”司徒美登笑問道，又點點頭“早散早好，現在我們也可以更深入地合作了。”
“沒什麼，被人罵幾句而已，我都習慣了。跟他比，錯的總是別人嘛。上次許崇智從我這裡帶走了2000人我也沒說什麼，軍中願意跟他走的我也不留。唉，怎麼說呢？我跟孫文，其他倒是好說，就是各有各的想法，他有他的固執，我也有的堅持，終歸是合不來的，還是友好地分開好。”
陳炯明幽幽一嘆。沉默。去年，在一次關於粵軍戰略討論中，陳炯明不小心提起聯省自治的方案，遭到孫文痛罵。批評了陳炯明後，孫文還要求粵軍北伐，討伐江西的北洋軍閥，但遭到陳炯明的拒絕。理由是粵軍現在窩在粵閩邊界，好不容易纔保存下來一點實力，去跟強大的敵人消耗是萬萬不可的。
在和孫文鬧翻後，粵軍中偏向孫文的一些將領加快了謀取粵軍的步伐，企圖架空陳炯明，把對孫文忠心耿耿的許崇智推上粵軍首領。於是陳炯明便把那些懷有異心的將領請走了。此中的細節不好與使司徒美登提及，不過此後陳炯明疏遠指模黨，決定獨立自主，跟致公黨的合作也緊密起來了。
司徒美登見陳炯明不說話，他一時不知道如何接話，也在默默地想着自己心事。
不過縱觀國民黨幾年所作所爲，急功近利，沒有長遠計劃，很多時候都是領導拍腦袋率性而爲。
司徒南美登慢慢地覺得早在幾年前，司徒南對他們的評價果然沒錯。隨着美華公司和致公黨幾年來迅速發展，司徒美登的眼界也高了不少，有些看不起孫文的做法了，而且還積極地去挖對方的牆角——粵軍。
這年頭，出來混，還得靠實力，喊口號讓別人賣命是不成的。如果競存也加入致公黨就好了。
司徒美登想到這裡，看着陳炯明，有些期待。不過陳畢竟是個小軍閥，話到嘴邊，司徒美登又吞了回去。
他不知道，歷史上就是他和陳炯明、唐繼堯等人成立了致公黨，這個黨派跟繼承孫文餘鉢的蔣記國民黨頗多齷齪，最後跟赤黨搞在一起去了。
而陳炯明個人也成爲一個悲劇，被定爲亂臣賊子。特別是所謂的炮擊總統府事件，更讓陳炯明成爲人人得而誅之的對象。
實際上，民國軍閥裡，陳算是最乾淨的一個了。所謂炮轟孫的總統府事件，起因裡孫文就扮演着不光彩的角色，沒有履行承諾下臺。
陳炯明的部下要攆走孫文，並且提前通知了孫文。孫不肯走。苦勸，還是不肯走。於是粵軍裡有人提議開炮嚇唬嚇唬他。
結果開了三炮，前面兩發是空炮，最後一發來真傢伙了。不過炮口早就掉開了，毛也沒傷到一根。
不過見對方來真傢伙了，還是保住小命重要，孫文聽到炮聲馬上就腳底抹油了。臨走前，吩咐衛隊堅守，結果跟外面的軍隊發生衝突。
本來只是場雙方都知道劇情的鬧劇，賣力表演道這裡應該可以結束了。但某一方演員比較入戲，也許是覺得面子丟大了，決定加戲，要找回場子。
孫文狼狽地逃到軍艦（早準備好的道具）上，下令炮擊廣州。艦長反對，堂堂海軍怎麼炮擊民區呢？
孫怒不可止，挽起袖子，親自操炮，對着民區一通狂轟濫炸，結果死傷100多平民，倒塌房屋無數。
至於敵軍，那是一個沒有也傷着。因爲人家知道，發泄歸發泄，炮擊軍隊炮臺會遭到反擊，小命可能不保，不像炮擊民區那樣隨心所欲，而且很安全。
如果還要爲這段歷史加一段戲碼的話，那就是某人後來千里迢迢趕到軍艦上朝聖。其實是輸了錢，要跑路，避難來的。同是天涯淪落人的遭遇，讓彼此惺惺相惜。某也被被收爲心腹，最後平步青雲。
歷史上，因爲炮擊廣州城，孫文跟粵軍接下了死仇，成了廣州不受歡迎的人。幾年後，他在北京去世的時候，全國一片哀悼，但他的家鄉廣東人卻大快人心，甚至反對孫文國葬，真是比說不完的爛帳。
冰凍三尺非一日之寒，孫文在廣東不招人喜是肯定的，因爲這是座商人的城市，孫文組織不擇手段的暴力革命跟廣州的商業傳統相悖。
而美華公司以及依附致公黨內的南洋華商在廣東有大量的投資，正需要有個有力的代理人來幫助己方的利益，所以不由得司徒美登不賣力拉攏陳炯明。一旦讓孫文控制廣東省，對美華公司來說將是一場災難。
司徒南曾經和致公黨高層討論過這個話題，決定全力支持陳炯明，讓陳炯明自立，並且阻斷孫文及其國民黨向廣東滲透。
帶着這樣的目的，司徒美登再次找到陳炯明，這次他帶來了致公黨最大的誠意。
“競存，這是這次的清單，有了這批軍火後，相信你會打敗桂軍、滇軍，收復廣州的。”司徒美登道。
“這是個好機會！我們都看着你！”司徒美登補了一句。
陳炯明掃了一眼，眼睛都跳出來了——
30000條棉蘭造仿毛瑟98步槍，200挺馬克辛機槍，500把毛瑟手槍（盒子炮），100門40或60口徑迫擊炮，30門75口徑山炮，5門105榴彈炮！各類彈藥補給無數。
（未完待續）