美華要進軍南洋橡膠種植業，自然不會只有陳嘉庚一個合作伙伴了。
在陳嘉庚還在猶豫的時候，司徒南又約見了另外一位重量級人物，他就是錫業大王胡國廉。胡國廉除了經營錫業外，也是馬來亞的一位有名的橡膠商人，旗下的種植園有數千畝橡膠園。
由於此前早已認識，司徒南也不廢話，直接提出要和胡國廉合作搞橡膠種植業，條件幾乎給美華給陳嘉庚開出的差不多。
“後生，你的心可真野啊！美華公司剛剛投資錫業公司，現在又要插手橡膠業，小心貪多嚼不爛啊！”
胡國廉語重心長地說道，他慈祥地看着司徒南，就像是關心孫子一樣。
胡國廉一生飽經風雨，歷盡滄桑，曾經目睹過不少年輕氣盛的年輕人頭腦發昏，最後一蹶不振。他告誡司徒南也是出於好意，如果他知道司徒南的實力後，自然不會這樣說了。
司徒南有點感動，道：“胡老爺子，謝謝你的關心。不過美華公司投資錫業和橡膠種植業經過深思熟慮做出的決定，絕不是盲目的一時衝動。可能你不大瞭解美華公司，我可以跟你透露一下，美華公司的資金來源於美國的一大型財團，資金是沒問題的，甚至可以一次性動用超過5000萬美元的資金，所以不用擔心我們會貪多嚼不爛，我們的胃口好着呢。”
“哦？沒想到美華公司如此了得，是我多慮了。”
胡國廉有些渾濁的眼神一亮，看着司徒南自信的臉，心裡有些好奇美華公司的背景，但不好訴諸於口。能一次性動用5000萬美元的公司，全世界沒幾間公司能誇下海口，眼前的青年若不是吹牛就是有更深的背景。
胡國廉心裡默默地想到。近年來美華兩字越來越頻繁地出現在他耳朵裡，他一直都關注着這家據說是美華華人財團開辦的企業。美華公司雖然總部設在美國，是美資企業，但在南洋的經營人員大部分是中國人，他們做生意也算公道，不想其他白人行業一樣歧視華商，經常欺壓華商，所以大部分華商都願意跟美華公司合作。
雖然司徒南很少自吹自己有多厲害，但有時必要地顯示一下自己的實力，在別處別人可能不信，但在威廉號上不由得胡國廉不信了。司徒南又道：“爲了投資橡膠的事，在胡老爺子你來之前，我已經和謙益公司的陳嘉庚先生談過了，他沒有反對我們的合作計劃。其實這些工作我們也有實力完成，只是我們要經營的項目太多了，只能挑選一些信譽好有實力的公司合作。我相信胡老爺子就是我們可以信賴的朋友。”
“那我真是榮幸了。呵呵。”胡國廉花白的鬍子微微一抖，笑道，“胡家的雖然有不少橡膠產業，主營還是錫礦，就算將手中的橡膠園賣給美華公司也是可以的。既然美華開出的條件那麼好，老夫沒理由不答應。只是我年紀有些大了，要關注錫礦那邊，恐不能再打理橡膠公司了，既然美華是新公司的大股東，就讓美華找人去管理吧！我們胡家跟在美華後面，安心地等着分紅就好了。”
“好吧！”這樣也好！司徒南也不勉強了。他和胡國廉達成口頭協定，美華公司斥資200萬美元在新加坡建立一家名爲橡果國際的橡膠公司，胡國廉以5500英畝橡膠園和新加坡的一家橡膠工廠折價入股橡果國際公司，佔股12%。
不過胡家雖然無意染指橡果國際，但司徒南還是讓胡國廉的兒子胡茂清擔任橡果國際公司的總經理。胡茂清32歲，正是年富力強的年紀，熟悉橡膠行業，此前胡家的橡膠產業也是他打理的，頗有佳績。
司徒南面試過胡茂清，對胡茂清觀感不錯，便把這位胡家大少拉近了美華公司裡去了。美華公司自恃實力，也不怕胡家有本事把橡果國際吞了，反而放心地讓胡家爲美華打工。
司徒南對橡果國際另有規劃，他對胡茂清道，“想在全世界最大的橡膠產地是馬來亞，但同是馬來半島的泰國也是非常適合橡膠種植的，我建議橡果國際未來的擴張方向是泰國緬甸一帶，馬來亞這邊業務就交給公司的另外一家子公司吧！”
司徒南口中指的另外一家子公司就是陳嘉庚的謙益公司，雖然對方還在猶豫，但司徒南有信心一定能拉到陳嘉庚的。
“好。我知道了。”胡茂清點點頭，自然不能反對新老闆的第一個指令了。收購了胡家橡膠產業的橡果國際公司其實在馬來亞的產業不算太多，也有部分產業在泰國緬甸等地區，以後集中精力耕耘泰國緬甸的橡膠種植業，在胡茂清看來也順理成章。
他其實一直都看好泰國的橡膠種植業，只是以前胡家把更多的精力用在錫礦上，所以胡茂清想在泰國橡膠種植業大展拳腳也有心無力。
現在司徒南這樣說，不正隨他胡茂清的意麼？
“橡膠公司如何打理你看着辦，但有一點要注意的是，在工人管理這方面你要聽總部的吩咐。美華公司會派出得力的幫手協助你管理橡膠園的，他們再這方面很有經驗。”司徒南告誡道，嚴肅地看着胡春來。美華公司對旗下的工人一直採取準軍事化的管理，旗下的工人也是亦工亦兵，只有這樣才能佔領一塊地方，消化一塊地方。
“我記住了。”胡茂清在司徒南懾人的注視下，微微低下頭，恭敬地答道。儘管他對司徒南的小題大做有些奇怪。
胡茂清沒有自把自爲的態度讓司徒南滿意，他緩了緩語氣，道：“除了泰國，還有一塊地方非常適合我們去種植橡膠的，而且那裡還沒有競爭對手，我希望你把它也考慮進去。”
司徒南走到地球儀旁，在中國大陸下端點了點。
“海南？”胡茂清驚訝道。
“沒錯。就是海南。”司徒南點頭道。
海南島是一座寶島，資源豐富，自不必說，正是是致公黨選中的潛望大陸的橋頭堡。雖然有點“小家子氣”，但有瓊州海峽隔離大陸，大陸上的國民黨、西南軍閥一時也不會注意到海南島，正適合致公黨搞自己的獨立小王國。
“恕我直言，司徒先生，海南島種橡膠沒有問題，但島上的形勢卻很亂，盜賊衆多，不利於我們在島上經營，而且那裡的民風剽悍，黎區土著好鬥，我們要進入海南島的話，恐有紛爭。這跟斗我們胡家在海南載得不輕啊！”
胡春來感慨道。
“胡老爺子曾向清朝提出開發海南島的一綱十目，我也有所耳聞，但其中波折知道得不是太清楚，茂清能說說嗎？”司徒南問道。
“此事說來話長，家父也是因此而對大陸失望透頂，要不然胡家今日的光景會更大偉宏。”胡茂清輕嘆，這才娓娓道來。
原來，晚晴末年，清政府曾鼓勵南洋的華商回國投資實業，其中最出名的是張弼士，投資三百萬銀元在山東建起了張裕葡萄酒廠，此外還有礦上鐵路等一大批產業。可惜由於時局動盪，南洋富商回國投資大多數都無疾而終。
除了張弼士外，胡國廉也是其中赫赫有名的大商人。他曾提出開發海南島的宏偉目標。1907年，清末新政，出使大臣楊士琦侍郎前往南洋各國考察商務，對胡國廉宏偉礦務事業，留下深刻印象。楊士琦返回中國後向清廷上奏《籌議華商創興瓊崖地利折》，將胡國廉對開發海南島“一綱十目”的構思與計劃作出詳細奏報。
所謂的“一綱”，即創辦瓊州勸業總銀行。“一綱”舉，則“十目”張。“十目”依次爲：興礦業、清荒地、廣種植、講畜牧、興鹽務、長森林、重漁業、築馬路、設輪船、開商埠。
清政府考慮後，大體同意了這一計劃，於是轟轟烈烈的海南島開發計劃開始了，一時間開銀行、興礦業、清荒地、廣種植、講畜牧、興鹽務？？？？？忙得不亦樂乎，幾乎可以用激情燃燒的歲月來形容。
清政府賞了胡國廉一頂瓊崖墾礦督辦的三品帽子，讓胡國廉放手施爲。爲了籌集資金，國廉與區昭仁在招股二百萬元，於廣州創辦僑興總公司，以及其下屬的僑豐公司，按照一綱十目的原則，以開發公司的形式來開發海南島。
爲了投資開發海南島，胡國廉不僅在廣州招股，而且還利用在南洋的關係招募了上百萬元的資金，全部投入到海南島開發項目中。胡家是海南島開發的大戶，投入資金也是最多的，因此也賠得最慘。
因爲計劃開始沒多久，慈禧完蛋了，光緒也完蛋了，清末局勢更發動蕩不安，人事更替之下，海南島項目也漸漸地擱淺了。僑辦總公司的各大股東也做鳥散獸走狀，紛紛撤股，只留下個敗落的空殼。
在這場看似轟轟烈烈的海南島開發中，胡國廉的激情纔剛剛點起來，火就滅了，實在敗興。激情沒了，損失慘重，從此胡家再也不熱心大陸事務，專心打理家族在南洋的生意。
“唉！”胡春來長嘆一聲，“物是人非，諸般心血都化爲流水。家父每每談起海南，都會嗟嘆不已。現在僑興公司還沒有倒閉，不過也差不多了。聽說只有在那大煙園、膠園，榆林、三亞的鹽業還在勉勵維持外，其他的早沒了。”
司徒南突然眼前一亮，他隱隱看到了一個通往大陸的窗口——急忙道。“胡家還有僑興公司的股份麼？賣給我吧！”
（未完待續）