尼維達城，清晨。
夜色還未完全褪去，一隊精簡的馬車，便悄悄地從城門的豁口處使出。
話說，這垮塌了上百米的城牆，還是周辰之前與哈迪斯大戰之時，無意間轟塌的。
從這裡出城，便不用大張旗鼓的啓動城門的齒輪吊橋，自然也會多幾分隱匿。
這一隊在凌晨時分鬼鬼祟祟出城的馬車，自然是爲了護送海倫公主出城的。
事實上，若不是爲了最基本的皇家體面，還有星空劍聖和“辰大人”的強者尊嚴，胖子城主卡斯特都想讓海倫公主等人直接從城主府的地道內出城了。
當然，即便卡斯特真的敢這麼提，安納金也會用他的劍親切迴應卡斯特的愚蠢行爲。
讓他這位星空劍聖和剛剛屠魔弒神的天帝陛下鑽地道，就爲了遮掩公主出城的行蹤？這簡直是在侮辱兩位超級強者的實力和個人尊嚴。
所幸卡斯特沒有那麼愚蠢……
此時的馬車內，周辰大刺刺的靠在柔軟的天鵝絨枕頭上，打了一個深沉的哈欠。
昨晚與哈迪斯的神戰，可把他累壞了。周辰表示現在的他，連骨頭都充滿了疲憊，想要伸展一番。
還好這架原本屬於胖子卡斯特的豪華馬車內，空間足夠寬廣，否則周辰這麼一躺，其他人便只能下車了。
伸展了一下有些疲憊的身體，周辰坐起身來，看着一旁神情嚴肅的海倫，以及神情更加嚴肅的星空劍聖安納金，自己原本有些慵懶的神色，也不禁嚴肅了起來。
果然，表情是會傳染的。
“呃……愛麗絲呢？”
周辰看着馬車內有些尷尬的氣氛，不由得用更加尷尬的語氣尬聊道。
“辰大人，愛麗絲夫人就在我們後面的馬車裡，這輛馬車雖然寬大，但只夠放得下三人，她和艾莉亞妹妹就只好先委屈了……”海倫擡起頭，有些拘謹的回答道。
說起來，原本這些天在月牙湖莊園內的相處，已經讓海倫和周辰之間的陌生之意消除了，兩人時不時談論帝國情勢，軍.事、商.業和農牧等無所不包，甚至周辰還抽空指點了海倫的魔法修煉，讓其受益匪淺。
雖然海倫對這位“聖者大人”依舊保有敬畏，但兩人之間的關係，在這些天的相處中，幾乎已經到了亦師亦友的地步。
然而，自昨晚周辰大發神威，先是一劍斬殺傳說中的深淵魔蛇俄卡苟斯，接着又以無上神通，在鮮血平原屠.滅奧林匹斯神系十二主神之一的冥王哈迪斯，其實力簡直超出了凡人想象，達到了駭人聽聞、震古爍今的地步。
以至於連安納金這樣人類世界中的絕世強者，都看不出周辰的實力上限到底在哪兒，海倫就更不用說了。
而未知和神秘，往往就是恐.懼的根源。
雖然海倫覺得這位“辰大人”肯定會幫自己，而不會害自己，但她的心中，依舊抑制不住那種恐懼和敬畏。
也因此，現在的海倫纔會如此拘謹。
海倫對他的敬畏，周辰自然一眼看出。不過他並沒有直接勸解，反而佯裝不知，只是點了點頭，神色溫和的閉上了雙目小憩。
正所謂路遙知馬力，日久見人心。海倫之所以對他懼怕敬畏，無非是兩人相處的時間不夠深。而來日方長，兩人有的是時間加深對彼此之間的瞭解……
一天後，鮮血平原之上。
這塊尼維達城與帝國本土之間的荒原，迎來了一隊緩緩行來的馬車，在馬車兩側，還有兩列身穿黑色鎧甲的騎士，他們是胖子城主卡斯特的私兵，都是軍中好手，難知如陰，沉默如山。
最中央的馬車上，海倫掀開廂壁上的窗簾向側方看去，一雙顧盼生輝的湖綠色美眸中，盡是驚諤。
從帝都前往荊棘森林之時，她也曾路過這片鮮血荒原，那時，這裡雖然荒涼，但卻還有着幾分生機。鳥雀蟲獸也是隨處可見，高山更是屹立於遠處，青蔥鬱鬱。
但現在，在海倫的目光所及之處，這裡已經淪爲了一片死地，數千裡內草木不存，人畜皆沒，山崩地裂，一排末日景象。
“辰大人，這裡就是您誅殺……那位存在的戰場嗎？”海倫轉過頭，看着旁邊正捧着一本神靈秘錄閱讀的周辰，小心翼翼的問道。
“嗯？你是說哈迪斯？”
聽到海倫的話，周辰頭都沒擡，只顧翻閱着這本記載了各大神系秘聞的書頁，滿不在乎的隨口道：“沒錯，他就是在這裡神魂俱滅的。”
聽聞此言，海倫的俏臉更白了幾分，不過心頭在害怕的同時，也涌出幾分竊喜。
畢竟，只要周辰肯幫她，那麼周辰越強大，晨曦帝國的未來不也就越明亮嗎？
“唰——”
突然，一陣風吹過，剛剛出去探查情報的安納金如同幽靈一般出現在車裡，對着海倫沉穩的道：“他們來了。”
話音未落，一陣陣馬匹嘶吼和震得地面顫抖的密集馬蹄聲，便從遠方傳來！
這讓那些卡斯特派來的私軍騎士們立刻警惕了起來，舉起了手中的武器。
下一秒，遠方的地平線上，一片銀色浪潮滾滾而來，短短半分鐘不到，這些騎兵便奔襲十餘里，來到了馬車隊的近前。
守護馬車的卡斯特私軍們原本想要對抗，但看到這些銀甲騎兵們胸甲上烙印的荊棘花圖案後，這些人便立刻放下了武器，解除了戒備。
他們中的一些人，甚至還偷偷的向這些銀甲騎兵們行了一禮，以表示對於眼前的大.陸第一騎士團——荊棘花騎士團的尊敬。
“唏律律——”
一陣馬嘶聲響起，緊接着，在這些荊棘花騎士們的最前方，一個同樣身披荊棘花銀甲的年輕人，正迎頭向着馬車隊奔來，他那俊美的臉上，藏不住欣喜之色。
而在年輕人身後的，排列着整整二十個方陣的騎士，矗立在馬上的他們，令行禁止，排列如豆腐塊般整齊，一股厚重的殺氣，讓人壓抑。
俊美的年輕人一直騎馬奔到最中.央馬車的前方，才凌空縱下。而這時，周辰、海倫和安納金，也揭開馬車簾，目光望了出來。
“約翰表哥，辛苦你了……”
早就從卡斯特等人嘴裡知曉荊棘花騎士團會來接應自己的海倫，看着眼前這位和自己長相有六七分相似的年輕人，熱情而親近的笑着道。
“海倫，我聽說你在尼維達又受到刺殺了，沒什麼事吧！”
小約翰·道格拉斯下馬步行到馬車前，牽住繮繩，上下打量着笑魘如花的海倫，眼神中盡是對親人的擔憂。
作爲皇室私生子湖光劍聖約翰公爵的兒子，小約翰實際上和海倫是表兄妹的關係，他們從小一起長大，小約翰早就把海倫當成自己的親妹妹了。
而看到約翰表哥對自己的擔心，海倫心中一暖，隨即便輕輕揪了揪周辰的衣袖，向着小約翰介紹道：“我沒事，有辰大人在，縱然是邪神惡魔親自下場，也只有隕落一途。”
聽聞海倫此言，約翰立刻便明白，這位黑髮黑瞳，俊朗如玉的年輕人，應該便是不久前，安納金大師傳魔法信箋告知他的“那個人”了。
想到這裡，約翰立刻便朝着周辰行了一禮，語氣恭敬的道：“多謝您救了海倫，鄙人約翰·S·道格拉斯，帝國荊棘花騎士團副團長，若您有所需要，鄙人隨時爲您效勞。”
聽聞此言，周辰微微點頭致意，隨即便轉過身返回了馬車內。
而這一幕，自然讓周圍一衆荊棘花騎士們驚詫不已，紛紛在心裡猜測，這個看起來神秘莫測的年輕人究竟是什麼樣的存在，竟然讓小約翰公爵如此恭敬，然後還一副愛理不理的樣子？
眼看氣氛有些尷尬，老成持重的安納金立刻板着臉，看着同樣很尷尬的小約翰打圓場道：“好了，小約翰，廢話少說，趕快動身吧。有什麼話，等安穩下來再說。”
“是，大師。”
借坡下驢的小約翰立刻便重整騎士團，形成了裡三層外三層的拱衛圈，然後整個隊伍，便重新踏上了前往帝都的路途……
數天後。
橫穿了鮮血荒原，又接連經了幾道防備鬆懈、或是乾脆廢棄的軍事要塞，海倫一行人便算是進入了帝國本土。
然而，就在這時，小約翰率領的騎士團卻沒有再沿着官道，朝着東南方向直往帝都，而是拐了一個彎，向着正東方行去。
正東方，離帝都簡直是南轅北轍，這讓周辰不得不懷疑，這個小約翰是不是想圖謀不軌。
然而對此，周辰卻並沒有發問。反正無論如何，在他老人家面前耍手段，都是沒什麼.卵.用的。
不過，在接近兩天之後，周辰終於明白了約翰的意圖。因爲，出現在他們面前的，是一座吞吐量巨大，船隻成百上千的碼頭。
而碼頭連接的，自然是水域，還是一望無際，碧波盪漾的大河。
看來，約翰是打算走水運。
來到碼頭邊，約翰立即用荊棘花騎士團副團長兼湖光公爵繼承人的滔天權勢，徵調了數十艘客船和貨船，甚至還從當地的水軍基地，借來了十多艘裝備了牀弩、投石機和魔導炮的大型軍艦作爲護航艦隊！
一天一夜時間，約翰便完成了借客船、借護航艦隊和全員上船的任務，船隊即刻啓程，沿着這條長達萬餘里，寬闊無比，少有險阻的萊茵河，一路往東南方向，朝着帝都進發。
而這隻規模龐大，有帝國水軍護航，甚至還懸掛着皇家的荊棘花旗幟的艦隊，沿途所到之地，所有的魑魅魍魎都是遠遠避開，以至於船隊行進暢通無阻。
艦隊中央，一艘巨大的軍艦艦橋之中，一間巨大的房間內。
這間房間，原本是萊茵河水軍將領自己給自己打造的臥房，但自從海倫上船後，這名隨駕的水軍將領便極爲識相的將房間讓給了公主殿下，自己搬到了另外的住處。
這間奢華的臥房內，一共有九個臥室，兩個大廳，三個書房和衛生間，設計也極其的奢華寬敞，到處都鋪設着柔軟的羊毛地毯和黃金所鑄的燭臺，美麗的金屬和瓷器花瓶、各式華貴傢俱應有盡有。
海倫住進去的第一天，便覺得那個水軍將領不是個好東西。在軍艦上搞這麼奢華的臥房，想必是貪污了不少軍費。
若非小約翰勸阻，性子有點兒急的海倫怕是要直接拿下這位水軍將領了。
當然，這和周辰沒關係。
此刻的他，依舊懶散的半躺在一張搖椅之上，看着一本刻在羊皮卷軸之上的書籍——《晨曦神蹟·萊茵河》
按照這本書所言，這條長達萬里的萊茵河，從帝國北部直接通到了中部的帝都，是小接近半個帝國的運輸大動脈，直接打通了帝國的糧食槽運和軍隊運轉，爲帝國的穩定和繁榮做出了巨大的貢獻。
也難怪小約翰要選擇水路前往帝都，這一路順風順水河又寬廣，比之馬車騎兵趕路不知道要強了多少倍。
不過，按照書中所言，這萊茵河以前是沒有的，原本這裡完全是乾燥的平原。
但是，在距今萬年之前，偉大的晨曦之主降下化身，用神器暮光之劍將大陸北.部一劍劈開，引入無盡大洋的海水，這才造就了萊茵河。
換句話說，萊茵河就是晨曦之主製造的人工河，竣工時間超過萬年。
不過，對於這本明顯對晨曦神殿吹吹捧捧的書籍，周辰覺得可信度不高。
原因很簡單。
因爲之前在月牙湖莊園，周辰曾經得到過好幾本皇室蒐集的神靈秘錄，上面清清楚楚地記載着，晨曦神殿第一次出現在伊卡迪瓦大.陸之上，是距今八千年前。
而晨曦之主展露神蹟，或是派遣戰鬥天使降臨凡間的第一次記錄，則是在距今五千多年前。
換句話說，一萬多年前，晨曦之主恐怕還沒注意到這個位面呢，又怎麼可能降臨化身？
“萬年前纔出現的河流……”
周辰皺了皺眉，他總覺得，這條綿延萬里的河流，極有可能是萬年前處於極盛時期的晨曦帝國自己挖出來的。
對於一個擁有超凡力量、神靈支持、平民以億計數的帝國來說，修煉一條萬里長的人工運河，也沒什麼不可能的。
只是，唯一令周辰感到疑惑的是，他總覺得，這本書上所畫的萊茵河的形狀，很怪異，卻又很熟悉……
（四千字超級章節）
端午節安康！！