額嫩河，巴克圖。
大批的中國守軍正在趁着俄軍暫停進攻的間隙向後方撤退。俄軍的進攻打的很猛。勒善是絕沒有一絲一毫的放水，命令部隊撤退，是真的感覺要頂不住了。
所以， 這是一次‘敗退’。準確的講，是勒善守不住陣地。
也因爲如此，陣地最前沿的部隊全都沒有接到撤退命令，相反，他們接到的命令更爲簡單：堅守陣地至明日晨時六點！
這其中就有張楠所在的那個大隊。當初獨立旅初建，他老爹張玉春的名字被劃掉，張楠頂了張玉春的缺，成爲了國防軍中光榮的一員。很難能可貴，張楠在幾次與俄國人的作戰中毫髮無傷，還在戰場上被火線提拔爲班長。
這些年張楠努力發奮，三次考軍校，終於成功，一躍成爲了國防軍的中尉軍官，之後又順理成章的升做了上尉，現在更被第二次火線提拔爲副大隊長。他們大隊的副大隊長犧牲了，大隊長也受了傷，需要助手幫忙。
而在接到命令的那一刻，張楠所在的大隊已經打退了這天俄軍的第三次進攻。
“我們有重機槍、大炮、迫擊炮，一定能夠守住陣地！”
張楠手拿着營長派人送過來的命令。站在戰壕裡，向那羣同樣有信心的部下打着氣。因爲他他還不知道，他們大隊已經實際上成爲了掩護主力撤退的後衛。此戰之後，這個大隊能有多少人倖存下來，沒有人能夠保證。
軍人，許多時候總是以執行命令爲天職，也總是有那麼多的身不由己。
深夜裡。冷槍仍舊在不時地響起，子彈頭拖着長音劃過漆黑的夜空。遠近各處火光閃爍着，偶爾傳來一兩聲爆炸，沉悶又悠長。
一切還都在提醒着人們，這裡是戰場。
傍晚時候，戰鬥打的極爲激烈。多個陣地都拼起了白刃戰。俄軍多如螞蟻。手槍都殺不完。入夜後俄軍又發動進攻，留守的斷後部隊是真的支撐不了了，只得向後邊站邊退，戰爭的遺蹟比比皆是。
兩軍戰死將士的遺體佈滿整個戰場。那些折斷的步槍、散落的子彈殼、帶血的刺刀，都在無聲地向人們訴說着戰爭的冷酷與無情。
夜幕黑沉沉的，天上一片繁星。這地方雨少，夜空是那麼璀璨。瀰漫在整個戰場上空的硝煙已經散去，大地上閃爍着一些光亮。有的是仍在燃燒的工事廢墟，有的是提在士兵手裡的馬燈。
一鼓作氣，再而衰三而竭。
當夜晚的猛攻沒能徹底拿下防線後，俄軍也喪失了進攻的**。因爲時間晚了，時機已經錯過了。即使能夠在下一波進攻中徹底擊潰斷後的中國部隊，也來不及趁勝追擊撤退的中**隊主力了。
不過俄軍倒是確實俘虜了一些獨立旅戰士。從他們口中問清楚了額嫩河一線中國部隊的具體兵力。真真切切只有一個獨立旅，或許最緊要關頭塔爾巴哈臺能夠擠出一兩千人的青壯，可這根俄軍五個師的兵力相比，還是差的無以復加。
指揮這五個師的是國防軍的老熟人——斯科別列夫。當初遭受了人生最大挫折的斯科別列夫回到聖彼得堡，靠着自己在沙皇面前的情分。靠着自己家族的勢力，與希羅科夫一樣，沉默了三年後捲土重來，爲俄國削平了中亞土著的最後一股抵抗力量——阿哈爾捷金綠洲的土庫曼人。
當時沙俄已經修築了從裡海東岸到阿哈爾捷金綠洲的軍用鐵路，斯科別列夫還徵用了20000頭駱駝，使俄軍遠征的後勤補給有了強大的保障。1885年夏天，斯科別列夫率領11000人的大軍，帶着97門大炮再度大舉入侵土庫曼。
土庫曼人在武器上並不落後，他們的背後有英國人。可是在對現代化武備的應用上，他們比起俄國人就差的太多了。在俄軍重炮連續轟擊下。格奧克帖佩堅持了3個星期。俄軍以死傷過兩千人的代價攻佔了格奧克帖佩。然後不分男女老幼，瘋狂殘殺了沒有來得及撤離的8000名土庫曼帖克人。接着俄軍繼續進攻佔領了阿什哈巴德（今土庫曼斯坦首都），掠走了大批阿哈爾捷金純種馬（汗血寶馬）作爲俄**馬的配種。到了秋天，斯科別列夫攻佔了通往伊朗和阿富汗的樞紐。土庫曼人的最後一座重要城鎮梅爾夫城。然後從梅爾夫城，沿着穆爾加布河和庫什卡河繼續向南推進到阿富汗邊境的庫什卡河谷。由於庫什卡離位於裡海、阿姆河、印度河之間的戰略要地——英國控制的赫拉特僅70英里，英俄矛盾一度緊張。
斯科別列夫靠着這一場遠征順利回到了俄國名將的序列中。現在他還是中將，而非原時空歷史上那位38歲就軍功赫赫的步兵上將。
點點星辰在夜空閃爍着光芒，伊犁的夜空冷風依舊。
現在已經是凌晨三點鐘，劉暹的指揮部仍是燈火透明。作爲整個西線作戰的中心。光是參謀就有四五十人，深夜裡依然人聲鼎沸。軍官們手拿着文件、電報，在那電報收發室傳出的‘滴滴答答’的電報聲中出出進進，將所有的情報、消息在第一時間彙總到劉暹的辦公桌上。
“報告！塔城來電，獨立旅已經退守第二道防線。俄軍攻勢兇猛。”
劉暹揮揮手錶示知道了。虛擬地圖上顯示的很清楚，這一戰獨立旅損失了倆大隊。雖然俄軍損失的更多，可俄軍的數量也多啊。五個滿員師，六七萬人了。
第二天又是凌晨深夜，塔城繼續發來軍報，俄軍的先頭部隊已經夠得到塔爾巴哈臺的火車站了，大股的俄軍依舊在源源不斷的涌過來。
再一天！再一天！再一天！第五天的時候……
“報告！塔城有線電報局已經落入俄軍掌握，他們已經通過電報網拍發明碼電報，宣佈攻克了塔城。”
從阿拉湖的俄軍開始進攻，到他們拿下塔城，一共就五天時間。真的是非常快的速度！
獨立旅損失了三千多人，一封一封的軍報拍發到伊犁，不知道的還以爲勒善有多着急呢。
指揮部所有的參謀這些天都是忙到深夜。作爲總指揮的劉暹也熬得雙眼通紅，全靠着一杯杯濃茶提神。而皇帝不睡覺，其他人自然不敢偷懶，所有人都在撐着眼皮爲贏得勝利而努力。要一口氣全殲五個師的俄軍，絕不是一件輕而易舉的事。尤其是敵我兵力近乎相當的情況下。
端起茶杯，劉暹把濃的發苦的茶一飲而盡。俄軍入甕了，該收網了！
“命令第四整編步兵師，玉門守備團，第八騎兵師第十六旅……”這股軍隊是到了派上用場的時候了。而第四整編步兵師的師長石東來，也絕不會讓自己失望。
石東來接到劉暹的命令後，半點沒有遲延。當即命令早已準備的部隊出擊，並下令第十六騎兵旅先行進擊，一、配合獨立旅餘部打擊俄軍趁勝追擊的勢頭；二、切斷塔爾巴哈臺俄軍與阿拉湖的聯繫。
這仗都打了五天了，也都知道阿拉湖的俄軍只有少量的騎兵部隊。是絕對的步兵主力！
而劉暹這些天制定下的作戰計劃，也是先把俄軍圍困在塔爾巴哈臺，斷絕俄軍的補給。用遠程重炮轟擊俄軍，消磨俄軍的士氣，然後一舉解決。期間還要看看俄軍有沒有來救援的打算。如果有，那就圍點打援！
塔爾巴哈臺是一個不大的小城，就是在後世，算上鄉村民衆，一共也才十五萬人的。這個時候的塔爾巴哈臺還不到五千人口呢。整個塔城地區有沒有十萬人都說不準。這中間還有近年來五萬多人的移民。
放到內地，小小的塔爾巴哈臺根本就只是一個小鎮。
所以俄軍打塔城的時候很容易，國防軍在謀算這一戰的時候，劉暹也從沒把塔城當成一座真正的‘城’。那裡更多是一個地理名詞。
勒善在退出塔爾巴哈臺的時候，整座小城就是一片廢墟。不要說糧食，就是木頭都沒幾根，城外的樹木、莊稼全部被砍掉、燒掉，城裡城外所有的水井也全被填實了。雖然塔爾巴哈臺距離額嫩河不遠，但要重新挖井取水，也是要費一陣工夫的。更重要的是燃料。沒有足夠的木頭，俄軍連一口飽飯都吃不上。
也因此，石東來的出擊必須迅速、兇猛。讓斯科別列夫想走都走不了。
當然，俄軍也極可能將這些手段當做中國阻撓他們的手段，會依舊大步的向前追擊。那就要看第十六騎兵旅的水準了。能不能當頭給俄軍一棒，機會掌握在副師長兼旅長劉錦棠手中。
劉錦棠，六年前就是少將軍銜了，現在做到實職中將，在一幫前清降將中混的是定好的了。當初跟自己叔父劉松山一塊投降，叔侄倆就都乖乖的進了軍校。在清朝頹勢無可挽回之後，劉暹開始放任降將們領兵作戰，劉錦棠才重新出山。因爲劉暹對他良好的印象和劉家叔侄很不錯的畢業總結，劉錦棠的起點是比較高的，一出來就是營長。在北疆作戰的時候，專職騎兵的劉錦棠發揮的很好，六年前就升做了少將，供職禁衛師騎兵營。在第八騎兵師逐漸的時候，自然就上升了一級。(。)