甘肅，肅州。寒冬凜冽！
這座臨近嘉峪關的城市在冬雪之中顯得十分安靜。天太冷了，城裡的人也不想活動。而且原先肅州破爛的城市中的那兩條街市，如今在經濟上已經被逐漸的被邊緣化，城裡本來就不多的商戶們被吸引到了北門外開店做買賣，老百姓和當地的士紳富戶也漸漸的習慣了這個新的市場，不管是買東西，還是閒着無事的散步閒逛，北門集市可買的東西，還有購物的環境上都比老州城好多了。
肅州本來有的幾戶手工業匠人全部歇業關門了，包括爲數不多的鐵匠鋪。他們的產品和西北百貨根本無法相比，甚至在價格上也是完敗。所以在爲期一年的自由競爭中徹底的落敗。但他們現在過的卻比原先更好。因爲西北百貨是有保質期的，這些手藝人大部分都被西北百貨給收入編制裡去了。而對於這些手藝人本身來說，加入西北百貨一是收入穩定，薪水不薄；二是西北百貨屬於秦氏財團的下屬公司之一，而秦氏財團則是大秦的皇家財團，有‘小內務府’之稱，進了西北百貨就等於進了秦氏，等於是給皇帝老兒做活，那是很有面子的。
州城裡唯一還顯得稍微熱鬧些的地方，就剩下恆康堂了。因爲恆康堂的趙掌櫃非常識趣的在西北百貨進入肅州的第一天，就投誠輸納，讓恆康堂異常順利的成了西北聯營藥店中的一員。一年來規模是不斷的在擴大，還添了許多外來的藥工幹活。
藥材成車成車的運進去，運出去的就是一箱子一箱子的成藥。
這些藥在肅州本地的銷量並不是太高，畢竟這裡的百姓貧窮，而且中醫中湯劑更多。年中盛夏時候，就在很多人暗地裡嘲笑恆康堂得不償失的時候，一支軍隊的到來讓恆康堂積攢了小半年的成品藥全部拉空。原來這纔是‘西北聯營藥店’的底氣所在。
恆康堂，發了！
後來傳出，恆康堂得到了江南胡慶餘堂的一些藥方，主攻諸葛行軍散和避瘟散等低成本廉價藥。這是軍中的必備。而且在蘭州等地賣得很火，甘肅東部的那些聯營藥店自己生產的成品藥根本是供不應求。特別是價廉物美的避瘟散，在蘭州等地許多人是人手一瓶的帶在身上，成了盛夏常備的平安藥。
在肅州老城中。恆康堂算是惟一的一家除餐飲住宿之外，消息良好的‘企業’了！
那趙老闆還成爲了肅州下半年開啓的諮議局議員，常務委員之一。可謂是春風得意。
也因爲這樣的‘事實’，肅州本地本來對西北百貨和秦氏進入西北抱着排斥心態的當地士紳也轉變了態度。
這皇家真是善財童子啊。
縣裡面腦子活絡些的人都有這樣的感覺，就說拿開車馬行的林長清吧。原本車馬行只是半死不活的熬着。huihui暴亂對西北經濟民生損毀的太嚴重了，根本不是十年時間就可以恢復的。所以西北的商業也變的很不起眼，很不起眼。車馬行是靠貿易發展的，林家的車馬行好死不活的熬着，不知道什麼時候就死了呢。結果靠着西北百貨，林長清短短一年已經將車馬行全部換成了四輪馬車，雖然傳聞林家對西北百貨欠了很大一筆錢，但林長清真正佔到了肅州士紳的頂層，當地人誰也不敢輕視他。和恆康堂的趙掌櫃一樣，兩人成了肅州本地爲朝廷鼓吹的號手代表。
很多人的心思都開始活絡起來了。一些人已經在想用什麼法子可以搭上西北百貨。乃至它背後的秦氏了。
肅州的中樞所在自然是州衙，整個冬季裡也無精打采，大門緊閉，看門的一隊警察也躲在門房裡烤火。畢竟這裡是民生凋零的肅州，不是繁華興盛的江南。秋收過去以後，本地的官府只要把眼睛盯向北門集市，不讓那裡的商家偷稅漏稅了，一切就ok了！
肅州，不，整個酒泉。整個甘肅，現在的衙門都是在吃財政飯。靠本地的稅收稅賦，連他們三個月的工資都發不起。
就個人來說，這裡的官員無論高地。每個人都過得比東南同僚更舒服的。事太少了！
徐行是肅州教育局的局座大人，他是當地少有的進士出身，西北投降的時候他在蘭州當官。作爲孔孟子弟，徐行對於現下的大秦朝是很無愛的。
科舉雖然還有，卻已經不是孔孟弟子的‘專業’了。官府下鄉，觸角甚至勾到村寨。在徐行看來又是絕對的冗官之舉。尤其是新式教育制度頒佈下來，那些新式學校就像紮緊肉裡的針一樣，讓徐行痛恨不已。
不過作爲州局一級的官員，徐行的小日子過的是很不錯的。他的俸祿，每個月是一萬華元，再加上補貼等，最終能拿到12000塊。
這華元也是徐行對大秦嚴重不滿的原因之一。在飽讀詩書的徐行看來，這所謂的‘華元’就是明時的‘寶鈔’而已。一經有變，就將動搖天下。把紙幣看作新朝的貪婪罪證。
不過徐行是不會做出頭鳥的。雖然不是白花花的銀子，可是拿到西北百貨是什麼都能賣。而西北百貨還只認紙幣，銀子在那裡也不能買得到東西。
當然，這在徐行眼中就是一種‘雙簧’一樣的存在了。
徐行內心裡對這種‘僞鈔’是不屑一顧的，只把它作爲‘生活必需品’。但是他的夫人和兒女，愛死了華元。有了華元她們能在西北百貨賣到自己所向往的一切！
梳妝檯、穿衣鏡、香水、化妝品，華麗鮮豔的布匹，美味的糖果……
對於貧瘠窮迫的西北之地，這些東西都是不可阻擋的誘惑。
而徐行本人呢，在他喜歡上菸捲這種味道淳厚不沖鼻子，吸取又很方便的東西之後，他手中的‘僞鈔’也有了價值的體現。北門集市不管是西北百貨，還是別家賣菸捲的鋪子，都只收這種錢。
而且徐行還知道他的頂頭上司，主管教育、土地、城建、衛生等部門的地二副知州陳雲鵬，這位也是進士出身，生性喜愛字畫。西北百貨開業的當天，陳雲鵬就成爲了這裡的忠實顧客。因爲西北百貨有全西北最好的筆墨和紙張，有全西北最全的字帖和畫本。陳雲鵬最初的兩個月，不僅手頭的俸祿不夠花，還成了全酒泉第一個一次在華夏銀行酒泉分行兌換一百兩紋銀的‘冤大頭’。
一年的時間，西北百貨和華元不斷衝擊着肅州本身的經濟，現在這種紙幣已經能夠通行肅州絕大部分的鎮子了。
徐行作爲一個潛藏的‘敵視’分子，也曾經嘗試着從新抽回旱菸。可是，由儉入奢易由奢入儉難。一個人習慣了生活享受後，再要變回從前就變得很困難。他重新抽旱菸的企圖不到一週就失敗了。又辣又苦，還盡冒煙油子，對於抽慣了捲菸的徐行來說堪稱折磨。最後直接把旱菸杆一甩，然後老老實實的抽捲菸了事。
西北百貨帶來的便宜，他沒有勇氣拒絕，但是接受下來——他覺得自己陷得是越來越深了。不僅是他，也包括全州上下的所有僚屬們。
這天，天氣晴朗。徐行走出衙門，打算往酒泉書院看一看。
酒泉書院是肅州的老字號書院，鼎盛時候在整個甘肅都能叫得響亮名號。爲明嘉靖間副使湯寬創建，後來廢棄。前清乾隆初年，肅州知州黃文煒重建於文廟舊址，將其舍一分爲二，一課成人，一課蒙童。擇州學教官2人爲師分教，月課而歲程，每月束脩飲食約需銀300兩。籌資購田買屋，其田租賃資以充膏火。乾隆二十四年(1759)知州徐浩重建。建有敬業堂、樂羣亭等。選郡中士人20餘人肄業，延師授教。
雖然肅州的新式小學堂和中學堂各有開設，但是酒泉書院的影響力還在，而且在徐行明顯的偏心之下，酒泉書院的軟件設施有多麼大的提高說不清，但是硬件設施，也就是學田和‘財政撥款’，可是比之歷史最高都要高的。畢竟肅州現在是人少地多，多給書院劃一些土地，並不惹人眼紅。
書院的山長陳舒紹也是個最方正不過的夫子。是徐行從一幫‘當地名宿’中特意挑選出來得。他不是整個肅州文名最盛的一個人，但絕對是最正直嚴厲的一個人。而且對新學抱着排斥態度，不然陳舒紹就算做不了州官，三個月培訓後也能到下面的縣裡爲官。這一點上徐行是很自慚形穢的，因爲他內心裡雖也抗拒新朝，卻不敢有半分反抗。那三個月的培訓是乖乖的去了，最後考試成績還相當不錯。
陳舒紹卻是直接拒絕！
徐行一切的動作都是想讓定位爲‘中學’的酒泉書院能徹底的壓住新學一頭。可是，現實證明，酒泉書院在今年的一年中雖名氣還在，還依舊是肅州教育上的大龍頭，但它並沒將新成立的肅州第一中學堂徹底給壓住。
馬上就要放寒假了。期末考試也要出來了，中學一級的考試沒法具體的評價，因爲兩邊的‘課程’有太大的不同了。但是蒙學，也就是小學這一塊，國文、數學兩科，那就有的一比了。
徐行要到‘自己地盤’看一看，給‘自己人’打打氣！(。)