就在秦楚聯合艦隊抵到琉球，掃平島上日本駐軍的時候。東京的日本維新政府也跟英法美俄荷等國打好了協定，日本政府停止戰爭擴大化，肯請諸國出面調停此次中日衝突。至於私下裡，日本自然是付出一定代價的……
而拜日本多年西化的成果所賜，要傳遞這樣的決議消息並不需要人乘船送達，從東京拍電報到長崎，從長崎拍電報到天津和香港，前者立刻通知各國駐華公使，後者由英屬香港總督府出面，聯合法美俄荷等國駐廣州領事館，簽署書面調停書，再派遣人員乘快船飛速駛往福州、臺灣！
也因此，東京日本政府和各國駐日公使館，還根本不知道秦楚聯合艦隊已經拿下了琉球呢。
但是當聯合艦隊一路北上，經過奄美大島、種子島等一路掠過九州島的時候，行蹤就難免出現在日本人的眼中了。畢竟秦楚聯合艦隊是人，不是畜生，不可能將沿途遇到的所有日本船隻盡數擊沉。何況，這中間遇到的還有外籍輪船。
整個日本瞬間沸騰起來，二十年前黑船來襲的陰影再次籠罩在日本人的頭上。可惜九州島、四國島、南本州的人的勁兒，沒辦法一步跨越千里之遙，瞬息傳達到東京灣去。
能夠在東京灣外止住住聯合艦隊行動的力量，現在的日本根本沒有。
……
“巴夏禮先生，您的要求恕我們不能答應。現在停戰談判，只會給日本政府籌集軍隊和鞏固防禦的時間，這對我們艦隊是很不利的。日本只有今天一天的時間。我們提督閣下給你的面子，今天一天的時間。如果凌晨零點之前，日本正還不決定承認戰敗，並對出兵臺灣一事賠償道歉，明日零點之後。我軍艦隊將有權利在任何地點任何時間裡，對日本以最沉重打擊。”
在東京灣外，一艘不大的比利時輪船上，船政水師總監日意格面對英國駐日公使巴夏禮，如此正式的給出了答覆。
面對英法美俄等國的聯合調停，聯合艦隊決定給日本政府一天的時間來考慮。
“巴夏禮先生。您與其在這裡阻撓我們，不如去跟日本政府好好地談一談。諸國即便是調停，我個人看法，也希望貴國等可以提出一個富有建設意義的提議來。如果您還是堅持之前那個毫無誠意的要求，那麼我們以後時間裡怕也很難取得什麼有現實意義的進展。”
就在日意格與巴夏禮見面會談的時候。幾艘小舢板從艦隊船舷上放下，向着東京灣口行駛了過去。上面的士兵沒有測量東京灣的水位什麼的，這個時代的東京灣可以隨意的航行萬噸巨輪。士兵們舉着望遠鏡，是在近距離的打量兩邊的炮臺。
如果日本政府不書面承認失敗，戰鬥就是無可避免的。這就是大清二百年來，第一次戰艦與炮臺的較量了。雖然打頭陣的是秦軍四艘自告奮勇的鐵甲炮艦，防護力上不見得就會被日軍岸防炮擊破，但彭楚漢以及石清巖等人。也沒有半點的疏忽大意。
艦隊要進入東京灣，神奈川縣三浦半島上的觀音崎炮臺，和東京灣內唯一的自然島猿島上的猿島炮臺。跟三浦半島‘針鋒相對’的千葉縣房總半島的元洲炮臺，就是三個必須拔除的釘子。
現在這些小舢板就是爲了查看這三個釘子放出的。
大久保利通正站在觀音崎炮臺炮臺上，臉色陰沉的看着炮臺不遠處，那兩艘清軍的小舢板。
“閣下，派出兵艦驅除它們——”
炮臺指揮官黑田元三郎曾第一時間提議開炮警告它們，大久保利通拒絕了。他不想給清國艦隊製造立刻發動進攻的機會。但就這麼毫無反應的讓清國人觀察炮臺也是不行。身邊的川村純義，這個海軍省的第二號人物海軍大輔。如此提議。
“很正確的提議。命令光明丸號，驅除它們。”大久保利通迅速下達着命令。
日本還有五艘主力戰艦不假。但是東號鐵甲艦和龍驤、筑波兩艦都還在廣島，東京灣這裡只有雲揚和鳳翔兩艘上得檯面的木殼戰艦，全是一千噸左右。出來跟秦楚聯合艦隊乾的話，那絕對是自己找死。
川村純義提議光明丸號，是一點都不給清軍下手的機會。
揚威號的艦橋上，石清巖、杜春、王福友、李正輝正匯聚在一起，遙望着遠處的觀音崎炮臺。自然也就看到了日軍兵艦驅逐舢板船的那一幕，對此四人都只是冷冷的發笑。
大勢在聯合艦隊這裡。依照他們對日本人的瞭解，東京維新政府這次低頭認輸的可能性並不大。軍門是怎麼說日本的？小鬼子性格硬、執拗，不把褲子都當了，輸個底兒朝天，是不會認輸的。何況日本人還有四個鎮的軍隊，最終要大打出手的可能遠比‘和平’解決的可能性高。
三座老舊的炮臺，岸防炮還是十多年前的舊貨，據琉球那裡得到的情報，最大口徑也才，小的只有。如果是後膛高徑倍新式火炮，打穿四艘鐵甲炮艦的防護甲還不在話下。但它們都是前裝的線膛炮，打木殼還行，打鐵甲艦，還是洗洗睡吧！
日進號的較量那是欺負人，石清巖他們準備今日在小鬼子身上，找一找海戰的感覺。炮臺、軍艦，他們四人想一氣包下。
不管巴夏禮說的再口若懸河，他們洋人的調停意見就算是送到了北京城，只要北京的書面批覆不落到艦隊手上，打日本就打定了！不然，都對不起艦隊一路北上燒的煤錢。
福州，總督衙門。
左宗棠看着英法美俄等多國公使聯名簽署的調停協議，頭疼了。他又不是對小鬼子恨之入骨的劉暹，纔沒有那麼大的魄力，視多國調停爲無物呢。雖然北京的決議還沒送到他的手上，左宗棠用腳趾頭想也知道北京方面會做出如何決斷。
“總督閣下，希望您能反覆衡量一下事情的輕重得失。貴國的大皇帝和兩位尊貴的太后，他們是不會視歐美各國的友誼而不顧的。日本是冒犯了歸國的尊嚴，但貴國已經殲滅了日本來臺的陸海軍，已經用戰爭告訴了日本政府對錯，不是了嗎？那麼又何必固執的非要進攻日本本土呢？”
“並且這種近乎對外宣戰的權力，也不是總督閣下所擁有的。總督閣下不需要考慮北京方面的看法嗎？”
左宗棠認可了這份調停協議。他是傲慢、執拗不假，但也並不是瘋樣的傻子。這件事在洋人摻和進來之後，利弊得失，就真的要好好掂量了。還是那句老話，左宗棠在對日本沒啥仇恨的情況下，冒着被北京猜忌的可能來堅持對日動武，就有太大的風險了。有些得不償失了！
他立刻下令廈門，正準備登船的楚軍部隊便停止了行動。可是把已經登船了的秦軍給閃了個大咧闕。
以範德榜、張守炎這沉穩脾氣，這個時候心裡都是汩汩的火往外冒。就算當天袁保恆請他們兩人一敘，席間說了不少軟話，兩個人心頭對左宗棠也直扎小人。
不過還好的是，左宗棠也沒把事情做絕，楚軍部隊是不登船了，但已經上船的秦軍，這一路上先駛往臺灣，接上人後再去琉球、日本的船隊，船政水師是該派兵艦護送的繼續護航。
這一刻人依舊還在琉球的劉暹是絕對沒有想到自己的一番籌謀，被一個多國介入調停，就生生給搞踏了一半。他現在正看着毛允良代表琉球國政府，跟荷蘭駐琉球代辦處代辦談判《琉蘭修好條約》的改定事宜……()