身居塔克拉瑪干大沙漠側緣，和闐、葉爾羌一帶的氣候可想而知。穿過這兩地的南疆大道，非是正好有河流穿過之地，不足以形成城鎮。
從入疆的紅柳溝開始，到卡牆、阿哈巴依，到克勒迪雅、齊爾拉，到章固雅、木濟、固滿，到眼下的楚魯克，皆是如此。
每一個城鎮都伴隨着一條河流，區別僅在於河流的大小。
楚魯克城邊的這條河流就比流經固滿的阿爾齊靈河小很多。但是此地平坦無波，四周土地肥沃開闊，城鎮只是簡單的坐落在河流的一側，不像固滿城，南面是溝壑縱橫，北面是高嶺丘地，阿古柏從固滿繞道需要往沙漠裡挺進數十里。當然，這也是劉暹把突破點選在固滿而不是楚魯克的原因。
……
槍聲漸漸稀落，喊殺聲消停在落日的餘暉中。沒用多久，一支一千多騎的烏茲別克騎兵灰頭土臉的從沙漠中轉回來。
“又是一場失敗。清軍將領的戰場嗅覺太靈敏了。”福爾賽依特.薩伊甫搖着頭，看着回來的烏茲別克騎兵嘆息的說道。
自從隊伍離開固滿的第一天起，阿古柏軍就籠罩在這支小股清軍騎兵部隊的繞襲陰影之下。貝拉開始，沙漠之中的數次襲殺，到剛轉入大道時的騎兵突擊，這支人數不多的繞襲部隊，就像一頭獵食的孤狼，對阿古柏軍窮追不捨。
福爾賽依特.薩伊甫是一個自傲的人，身爲大英帝國的上校軍官他看不起東方。無論是中亞各國還是清帝國。在他眼裡，這些國家都是落後的野蠻人。就像‘天朝之夢’未被打破前，中國人眼中的外國蠻夷一個樣。
清帝國是英軍幾年前的手下敗將。清軍完全不放在他的眼中。在福爾賽依特.薩伊甫看來，阿古柏軍也跟清國軍隊一樣的不堪大用。他這個軍事代表團總數不過三十人，說是軍事教官，初開始只是槍炮的作訓而已，他們更重要的任務是考察阿古柏軍隊的戰鬥力。
當和闐傳來清軍進攻南疆的消息時。查看了地圖的福爾賽依特.薩伊甫對劉暹充滿了同情。在他看來，跨越萬里的征程，沒有鐵路運輸做保障，劉暹這支征伐軍就是在送死。
結果，劉暹拿下了整個和闐，殺進了葉爾羌。用鐵一樣兒的現實狠抽了福爾賽依特.薩伊甫爲首的英國軍事代表團一巴掌。因爲福爾賽依特.薩伊甫的意見一定程度上代表的也是整個英國軍事代表團。
當阿古柏帶領着自己上萬軍隊挺進葉爾羌。福爾賽依特.薩伊甫又認爲劉暹必敗無疑。因爲阿古柏的這上萬軍隊裡一半人是列裝了新式步槍的新軍。在福爾賽依特.薩伊甫的腦海裡，清軍還是那支使用笨重火繩槍的愚蠢軍隊。
福爾賽依特.薩伊甫和他的軍事代表團的大半成員，就是帶着這種心理上的絕對自信和高傲，踏入了這場戰爭。只可以他們猜中了開頭，沒有猜中結尾。阿古柏的勢若破竹乃是征伐軍實際意義上的誘敵深入。後勤路線一下被卡段的福爾賽依特.薩伊甫，第一次正眼看了清軍。
因爲這份正式，固滿的攻防戰裡，福爾賽依特.薩伊甫對征伐軍的‘防守’讚賞有加。征伐軍以短程的臼炮配合步兵突擊，步兵的刺刀加手榴彈策略，讓福爾賽依特.薩伊甫第一次對清軍產生了警惕。
而手榴彈這個早在幾十年前就退出軍隊的東西，在這一場攻防戰中的表現，也像黑夜中的火焰。吸引着福爾賽依特.薩伊甫的目光。
再然後就是劉暹那bug式的繞襲。
不管阿古柏設計了再怎麼隱蔽的埋伏，劉暹愣是沒上當一次。他每一次的進攻都是挑在阿古柏軍隊鬆懈或是防守薄弱的地帶。撕下一塊肉後掉頭就走，絕不貪吃。
福爾賽依特.薩伊甫是步兵指揮官。但也能看出劉暹的‘不凡’，他對劉暹的騎兵作戰嗅覺，佩服之極。“這是一個優秀的騎兵軍官！”幾天裡他不止一次的對同伴這麼的說。
“阿古柏必須加速了。軍中的糧食只能支撐一週，如果一週後他還不能繞過葉城的阻擋，進入莎車，那軍隊中的糧食就將斷絕。”對於一支軍隊。軍糧斷絕是什麼後果，就不言而喻了。
福爾賽依特.薩伊甫的旁邊。一名褐色頭髮的英國人接口說道。從他肩上的軍銜看，這位是一名陸軍少校。
傑克.杜拉爾。英國軍事代表團副團長，英國陸軍少校。
“一週？”福爾賽依特.薩伊甫笑了。“。杜拉爾少校，那位清國騎兵將領是不會輕易放阿古柏走的。要知道在楚魯克他剛剛增加了五百名騎兵。而且楚魯克距離莎車城的距離超過三百華里。”
劉暹拿下固滿城之後，兩千西進的騎兵，魏明是旋風一樣掃過了楚魯克，然後在這裡留下了五百驃騎營。這五百驃騎營在阿古柏大軍轉到的時候，自然不會留在楚魯克城內死扛阿古柏大軍，按照劉暹之前的吩咐往北轉進，在沙漠裡與劉暹三百多騎匯合。兵力擴大到了八百多人馬的劉暹，這不剛又在沙漠裡涮了烏茲別克騎兵一把。
一千四五百人的烏茲別克騎兵，被劉暹坑掉了小二百騎。
只有三百多騎的時候，劉暹就已經讓阿古柏大軍寢食難安，如若是跗骨之蛆。現在兵力擴大到了八百餘騎，一週之內要阿古柏軍隊在劉暹的騷擾之下走過三百多里路程，還要越過葉城的阻攔，這怎麼看都是不可能的。
“那就願他們的真神保佑他們了。”傑克.杜拉爾突然地一笑。
阿古柏現在的軍隊以浩罕兵，也就是烏茲別克人爲主體，新疆本地土著爲輔助，大多數是信奉真神教的。這讓信仰新教的英國人很是不舒服。雖然在國家大事上，這個信仰問題只是拿來遮羞的一塊布，用得着就拿在手，用不着就丟一邊了。但軍事代表團裡還是有人看對這一點嚴重不順眼。尤其阿古柏這個人爲了維繫自己在南疆的統治，爲了拉攏真神教的上層階級，執行的政令苛刻且保守之極。
加重了百姓身上的各種差徭和賦稅就不提，這個情況說了英國人也沒啥體悟，真正能讓英國人‘一目瞭然’的是：比如女子不蒙面不準在公開場合下露面。
完全保守之極的在政教風格讓傑克.杜拉爾十分反感。
不過福爾賽依特.薩伊甫和傑克.杜拉爾都沒有爲阿古柏此次失敗後的前途擔憂。背後有大英帝國的支持，兩人認爲阿古柏即使敗得再慘想要重振雄風也是輕而易舉。
甚至兩人此時還盼着阿古柏慘敗上一場，這樣才能讓阿古柏徹底綁上大英帝國的艦船啊。
一天、兩天……，阿古柏軍中的糧食越來越少。可隊伍距離葉城還有上百里。有虛擬地圖在手，劉暹打起繞襲來，完全是bug的存在。
阿古柏又設了三次埋伏，但除了浪費了大段寶貴的時間外，沒抓到過劉暹一次。可謂典型的沒吃到羊肉還惹的一身騷。
劉暹就還跟先前數次一樣，帶領騎兵徘徊在埋伏圈的入口線邊沿，看似下一步就能邁進埋伏圈，實際上一隻腳卻總在圈外頭，就像一隻美味的誘餌吊着阿古柏不得不‘靜心沉氣’的等候下去。最後雞飛蛋打！
……
額裡齊城。
簽發了一道煤炭轉運桑珠的命令之後，曹懷亮又無聊了起來。沒事幹啊，他閒得骨頭都要癢了！
在這額裡齊城，他除了每天簽發文書以外，就是回家跟分給自己的倆女奴玩耍，整個征伐軍夠資格分配女奴的高級軍官只有五個：劉暹、董福祥、魏明、霍廣正和他自己。但是能跟女奴玩的玩出孩子來，五人中他屬獨一份！
不知道什麼時候自己才能去掉火箭隊這個擔子。
曹懷亮遐想着，自己什麼時候也能上次戰場，真刀實槍的打拼出功勞來？
就是這樣遐想着自己未來上了戰場後如何如何神勇與英明，曹懷亮又渡過了一天時間。晚上回家後，看着小心翼翼的在自己面前伏低做小的兩個女奴，曹懷亮心理又好生無趣。
對着兩個女奴他現在都不知道該如何應對了。
和顏相待一些吧？畢竟肚子裡懷的是自己的孩子。可孩子他孃的身份又確實尷尬。懷孕的消息爆出來以後，曹懷亮走到哪裡都感覺有人在背後對自己指指點點。
那就厲顏相待？曹懷亮又狠不下這個心。肚子裡的孩子畢竟是自己的，日後兩女也是要送回家裡的。
簡單的吃了飯，曹懷亮進了書房，在桌案前坐了良久。最終提筆向劉暹寫下了一封信。他要上前線！
這種待守後方的日子，他真的過膩了。
如果沒有合適的位置，就是進入騎軍裡做箇中隊長也成啊。
書信一路輾轉了五日才抵到劉暹的手中。而那時的劉暹，正在葉城外的阿布河河畔。
孤狼狩獵的遊戲，就要進入最高、潮了。()