由李毅率領的探險船隊於1642年2月1日從河口堡出發，返回本土時已經已經是11月20日了，整個行動歷時9個月零20天。他們不但成功論證了這條航線的可行性，而且還在澳洲大陸的西南角、東南角各設了一箇中繼點，最後還成功地在遠東地區設立了一個還算過得去的據點。
在仔細閱讀了他們提交的航海日誌、探險日記、工作報告等一系列文件資料後，無論是海軍部的參謀還是執委會的官僚們都大爲感嘆，這幫傢伙的經歷簡直可以寫成一部小說了。要不是該項計劃需要低調進行，以多少照顧一些本地老國民尤其是那些立窩尼亞人和法蘭西人的情緒，執委會都準備給李毅這幫人開個慶功大會了。
不過慶功大會雖然沒開成，但是《真理報》內參上卻大書特書地整整屠版了兩個版面，使得幾乎所有穿越衆都知曉了李毅等人行動的過程。至此，李毅的名聲在穿越衆內部陡然上升，直追目前海軍內排名前三的陸、王、郭三人。
而在執委會內部正在討論接下來一整套行動方案的細節時，李毅卻已然回到了自己位於南方羅洽湖畔的私人莊園內，與家人悠然地度起了屬於自己的假期。
“李哥啊，這次你們可是大大地出了風頭了，兄弟我很是羨慕，草，堪稱是一次史詩級別的航行啊。”新晉海軍中尉桑凱坐在一張紫檀木椅子上，轉頭朝李毅笑着說道。他也在羅洽湖畔購地建了套自己的莊園式別墅，平時和李毅一家子也多有來往，關係處得不錯，因此這次度假兩家便湊在了一起。
李毅的妻子出身於佛羅倫薩的一個商人家庭，這還是帕斯奎爾家族的朱利安介紹的，據說和帕斯奎爾家族還多少有那麼一點淵源。他們這麼些年一共生了四個兒女：三個兒子，一個女兒，其中最小的一個兒子才三歲多一些。這兩天這個小兒子貌似得了感冒，因此便留在家裡休養，李毅甚至還專門請了一個明朝過來的郎中留在家裡護理自己的小兒子。這倒不是李毅小題大做，實在是東岸共和國目前的醫療水平實在太低下了，得了病基本只能挨着，因爲沒有藥物，也不知道如何製造藥物，那麼穿越衆裡少數的幾位醫生便有了巧婦難爲無米之炊之感。
因此，從明朝過來的一些醫生便成了香餑餑，他們不但被給予了極高的待遇，衛生部甚至還組織他們編寫教材，在國內大力推廣中醫教學。當然，西醫也不能偏廢。自從化學工業起步，濃硫酸能夠量產之後，穿越衆又試製了大量鹽酸，並逐步開始了有機化學的深入研究，尤其製藥工業的研究更是重中之重。不過就目前而言，化學制藥業依然沒有絲毫進展，坐落於平安縣桔樹鄉的北方製藥廠目前只拿出了硫酸鈉、硫化亞鐵這種無機藥物出來糊弄人，令衛生部的一干官僚們大爲失望。
李毅的長子李****今年已經九歲了，去年剛剛被送進了兵團堡41屆進行學習。今天還是向教官請假才得以趕回來的，小小年紀的他穿着一身墨綠色軍裝，頭戴大蓋帽，腳蹬小皮靴，腰間緊緊束着武裝帶，看起來竟也有幾分不凡。
不過李毅的妻子對此對有些氣不打一處來，她堅持認爲她的兒子是貴族，不應該和那些農民的兒子一起在一個操場上、一個水坑裡摸爬滾打。他應該學習禮儀、社交以及詩歌文學之類的知識，而不應該像個粗魯的軍漢一樣，整天弄得髒兮兮的，身上還老是弄出些小傷口，讓自己每次見到都是一股揪心般的疼痛。
“我自己就是農民家庭出身。貴族不學習、不努力那就連農民都不如，孩子從小多吃苦，長大了他會明白這對自己是一筆財富。”李毅對此嗤之以鼻，他雖然外表很溫和，但骨子裡還是個軍國主義分子，對那些整日裡玩弄嘴炮、自詡優越的人非常看不慣。因此，他將自己一個九歲、一個八歲的兩個兒子都送進了兵團堡，讓他們從小就學會踏實做人，不要沉迷於財富與權勢之中，從而迷失自己的本心。
“親愛的，****是長子，他應該學習如何經營家族產業。”李毅的妻子薩曼莎憂心地說道，“我們在羅洽港的農莊、香山堡的葡萄種植園和酒莊、河南鄉的傢俱廠、新華夏的劍麻種植園以及在佛羅倫薩的一間商店都需要專業知識才能打理，你已經把我們的兩個兒子都送進了兵團堡，而拒絕讓他們學習上流社會需要的知識與禮儀，這是很不恰當的。我聽說，白斯文的兒子都能夠在學校刊物上發表詩歌了，待人接物也很得體，那些小姐們都很喜歡和他待在一起。”
“你個女人家不懂。”李毅有些不耐煩地揮了揮手，說道：“你知道的東西太少，還不懂這個社會的本質，以後你就會明白的。你看王啓年、陸銘、王鐵錘，還有陸軍的朱亮、謝漢三等人，他們哪個不是把自家孩子送進兵團堡的？你要是實在擔心的話，可以用心教教澤海，他才三歲半，以後家族產業就交給他打理吧。”
薩曼莎嘆了口氣，知道自己說服不了丈夫，還好丈夫沒有將自己最小的兒子也送進人稱“兵團監獄”的執委會近衛學兵團，自己有充足的時間來把他教育成一個優雅的紳士。
其實李毅的這種行爲在如今的穿越衆中並不少見，尤其是那些軍人家庭當中幾乎所有人都把自己一個或兩個孩子送進了兵團堡。這樣一來，幾代人以後，以這部分世代從軍的穿越衆後裔及其本時空追隨者後裔爲核心的軍事貴族集團就將成型，而這個集團必將深刻影響華夏東岸共和國的政治走向與外交政策。
桑凱的妻子豐塔娜過來挽住了薩曼莎的手臂，兩個同樣出身意大利的女人帶着孩子們到湖邊草地上準備食物去了，讓兩個男人留在那邊自由聊天。
“小桑啊，你小子動作夠快啊。”李毅坐在椅子上翹起了二郎腿，拿手指點了點桑凱，說道：“這現代廠剛出來個螺旋槳推進器的船，就被你盯上了。大前天我在海軍部內看到對你的任命書，我還很奇怪呢，你不是在陸銘的船上當副官嘛，怎麼調到一艘什麼‘蹈海’號上當船長了？仔細一看，我勒個去，怪不得呢，原來這‘蹈海’號也是一艘多功能探險船啊。只不過他們這螺旋槳軸的水下密封怎麼解決的？可靠不可靠？船不會漏水麼？”
事實上海軍早就想要裝備螺旋槳推進器的船隻了。只不過之前現代特種船舶廠一直無法解決尾軸管的水下密封及漏油問題，所有遲遲沒有生產這種船舶，而是連續生產了兩艘明輪試驗船來驗證其性能。不過海軍及現代廠一直沒放棄對螺旋槳推進器的研究，因爲其可靠性比明輪船強太多了。
這次現代廠的一干工程師們在集體討論、反覆試驗後，終於試製出了螺旋槳尾軸管水下密封件。該密封件分爲密封腔、軸套和槳軸三部分組成，軸套採用的是青銅材質，槳軸則是普通碳鋼，而螺旋槳則是鑄鐵製造。
最初大家想到的軸套材料是產於中美洲的鐵梨木，不過考慮到需要千里迢迢向西班牙人購買這種珍貴的樹木，大家便決定試試導熱性能良好的青銅軸套，實在不行的話再換回鐵梨木軸套。該軸套導熱性能良好，且非常耐磨，能夠完美地承擔起軸套的功能。爲了減少槳軸與軸套之間的摩擦，大家還在槳軸的表面燒結了一層石墨青銅（銅里加入8%石墨、6%錫、10%鉛），以減少兩者之間的摩擦係數，同時也能起到良好的密封作用。
軸套與槳軸之間採用油潤滑。而爲了防止潤滑油的泄露問題，現代廠的工程師們羣策羣力，自槳軸外側表面加工了一些擋油螺紋。因爲當油附着在光滑的槳軸上的時候，很容易因爲槳軸轉動的而被甩出去，槳軸轉動越快，油的泄露速度越快。不過當槳軸外側表面有了螺紋之後，當槳軸轉動時，想要外泄的潤滑油便會被螺紋擋住，從而留在密封腔內。當然，大家還設計了雙保險，即在密封腔前端還加裝了幾個彈簧密封漲圈，既阻止了潤滑油外泄，也擋住了海水進入，可謂一舉兩得。
不過也有人提出可以不用潤滑油，而是在軸套與槳軸之間加入許多石墨環，既能起到潤滑作用，也能起到良好的密封作用。因爲石墨的特性，其本身便是一種具有自潤滑作用的物質，而且其還是一種非常理想的密封材料，高溫、高壓、高速的情況下仍能適用。在這種設計中，其實石墨環是起了一種滑動軸承兼密封材料的作用，現代一些航空發動機便是採用此種潤滑方式。
現代廠的廠長韋華在綜合聽取了各方意見後，一拍大腿，決定乾脆直接開造兩艘船，採用不同設計的螺旋槳水下密封件。一種使用鐵梨木軸套+燒結了一層石墨青銅的鋼製槳軸，使用潤滑油潤滑；另一種則使用青銅軸套+大量石墨環，無潤滑油，這兩種都試一試就知道哪個好了。而交通部也很快批覆同意了他們的意見，因此，現代廠一氣開工建造了“蹈海”號和“伏波”號兩艘螺旋槳推進的蒸汽機帆船，並於本月初順利完工。