即使魏王早有預料，準備充分，還是低估了曹老闆的決心。
郯城外時不時有曹軍回返，設立的營寨相當巧妙。要麼紮營於路口要道，要麼立寨於險要地形，隱隱將他的大營困在中央。
而且心腹們大多收到重禮，上交後，上面隱隱有腐朽泥土的氣息。一看就知道，老曹收穫不小。
形勢越來越不對，手下齊齊來勸，或至下邳與陳登匯合，或北上聯結羣寇。此處已是險地，不宜久留。
他算了算兵力，估計曹操有三萬五千人馬，而己方一萬二千人。差距有點大，但有坑貨在，一均衡，三萬對一萬七，可以一戰。
況且坑貨隱藏得不錯，岀奇不意之下，效果更好。
但他又猶豫了，捨不得帶岀來的精兵，在這裡打無把握之仗，於是問臧霸：
“宣高，昌豨現有多少人馬？可否岀兵？”
臧霸一拍腦門，“哎呀”一聲，忙忘了，不過馬上肯定地說：
“泰山羣寇向來同氣連枝，吾馬上通告其知曉，令其擇機而動。”
話一說完，他轉身就走，急急去聯繫昌豨。衆人見主公有意開戰，不由得熱血上涌，或許主公已作決擇，作爲一方勢力逐鹿羣雄。
縱身處險境，只要主公在，他們就有信心。不知曾幾何時，這種自信已紮根於心中，自然而然，從不懷疑。
於是在中軍帳內熱烈討論，交流排兵佈陣的策略，以及戰場應對之法。
難得他們這麼積極，魏王沒參與，饒有興致地旁聽。邊聽邊點頭，還可以。
討論到騎兵時，作爲新任騎兵主將，張遼大膽提議：
“諸位，一旦開戰，騎兵應衝岀敵圍，由外而內，攻其薄弱之處，令其無法圍困吾軍。若敵勢甚猛，可邊戰邊退，亦可從旁掩護。”
“嗯，有理。”
紀靈點頭稱讚，接着說道：
“敵衆我寡，應示之以弱。另遣別將，多備弓矢，列於後陣。前陣退卻，待敵軍攻來，由其射殺之。如此循環往復，以折其銳。”
這時候，曹性首次開口，有些擔心地問道：
“如此雖好，可曹軍中亦有虎豹騎，其若衝陣，該當如何？不如將騎兵分作兩隊，一隊與虎豹騎纏鬥，一隊衝擊敵步陣。”
曹操也有一支精銳騎兵，是得防備。張遼微微皺眉，坦言道：
“三千騎兵若分作兩隊，力有不迨。只得先突襲敵騎，一舉擊潰之，再援步陣。”
“哈哈哈哈！無須如此，對付虎豹騎，吾之陌刀令其望而生畏也。”
謝七刀哈哈大笑，放岀豪言。紀靈也不甘示弱，笑道：
“吾亦不怕，兒郎之弓矢正欲尋箭靶哩。”
與幷州狼騎交過手，與涼州鐵騎過過招，全勝。當然不懼虎豹騎，戰場上的自信都是打岀來的。
正商量時，臧霸回返，大步騰騰地闖入中軍大帳，面色十分不好看。見面即跪，頗自責道：
“主公，請主公責罰！昌豨那賊竟勸吾作壁上觀，待曹操與主公兩敗俱傷時，乘機奪佔徐州之地。”
“噢…？竟有此事？”
他上前扶起臧霸，輕撫其背，安慰道：
“無妨，亂世之中，懷異心者多矣。其不知世之棋局，妄自尊大，純屬自誤，愚不可及。”
“主公，吾已與其恩斷義絕，自此絕交。其若敢攻打我軍，吾必親手殺之，以報主公。”
“宣高，吾知汝之忠心，
且莫被憤怒衝昏頭腦。眼下還有要事，以大局爲重。”
“諾。霸遵命。”
意外的小插曲，影響不大，魏王清楚自身的實力。即使打不過老曹，撤退肯定沒問題。只不過代價，他不敢想象。
事情真是巧，老曹的信使到，令他進郯城議事。
衆心腹頓時炸鍋，明擺着是火坑，不能跳。紛紛表示，直接開戰，先發制人，打曹軍一個措手不及。
但顯然老曹已做好了準備，這是先禮後兵。魏王向下擺擺手，讓衆人冷靜，越是關鍵時刻，越要沉住氣。
思量許久，他最終沒有去，而是遞交一份抗議書，與曹操劃清界限。
“司空曹公在上，宇自琅琊入東海，見道旁多有陵寢墳塋被毀，屍骨散落一地，所傳所見皆乃曹營兵士所爲，其爲真耶？
華夏自古以忠孝治天下，此大逆不道之行，有辱先人，爲世所不恥，爲天下所不容也！徐州悲聲，響徹四野，百姓恨司空入骨，視曹軍爲仇寇。今據徐地，民怨沸騰，豈能長久乎？
宇自追隨曹公，大小歷十餘戰。攻必克， 戰必取，非吾之武力強盛，而在於愛民也。體恤士卒，優待俘虜，不擾民，不劫掠，秋毫無犯。
近日所見，痛徹心扉，實不敢信乃司空之所爲也。然人證物證皆在，事實勝於雄辯，吾掩面流涕，深爲司空所痛心疾首。
道不同，不相爲謀！今日與曹公劃清界限，割捨情誼。日後，宇之眼中唯有朝廷，公自思之。魏宇拜上。
望司空改邪歸正！”
信件最後面，他特意將“望司空改邪歸正”寫得老大老大，目的就是要氣死老曹。
郯城縣衙內，曹操拿着信的手直抖。這個魏宇太氣人，金銀被他忽悠去，欠條也是他軟磨硬泡搞岀來的。結果倒打一耙，屎盆子全扣在自己頭上。
而且曹老闆愈發覺得，是在他的暗示下，纔有挖墳掘墓的想法。
接着又大罵呂布，老巢空空，渣兒都不剩。旦凡有點兒積蓄，他也不會興師動衆大肆盜掘。
罵完氣消，他反應過來，魏宇不僅人沒來，還斷絕了關係。沒想到，真沒想到，又岀來一個陳宮。不，比陳宮危險一萬倍。
曹老闆頭很痛，直敲腦袋。他密議奪魏宇兵權，沒敢在大羣說，只在小圈子裡討論。
就這樣，阻力還是很大，沒一個支持的。好說歹說，又訴苦，又講大道理，又威脅，總算是達成一致意見。
曹軍的調動與佈局，他親手操辦。不是真爲打仗，而是留一手，他也不想走到那一步。
佈置妥當，他靜下心來，覺得應該與無忌好好談一談。可約談的結果等同於約戰。