司空府發生的事情,魏王第二日就收到了大致信息。
先是內鬼郭嘉通風報信。他當時就在隔壁,聽得清清楚楚。單純議論事無所謂,但由事到人就很有問題。
接着荀氏叔侄分別登門拜訪。荀彧說了一遍談話內容,提醒他要多彙報。荀攸又說了一遍,提醒他要謹慎行事。
最後卞氏又派人送禮,捎過來一句話。正常行止,以應疑者。
他真不知道該爲曹老闆感到悲哀,還是爲自己感到慶幸。目前來看,局勢可控。
一切如常,該吃吃,該喝喝,該玩玩。但私下命令徐晃晃緊守衛城,而謝七刀負責魏侯府安全。他們之間要日日保持聯絡,隨時準備戰鬥。
他這邊外鬆內緊,老曹那邊則是緊鑼密鼓,散下去不少密探。汝南,南陽,義陽,甚至袁術的淮南,都是調查方向。
倒不是針對他,曹老闆只是想搞清楚狀況。而且送來的賀禮,明顯加量。絕頂人才,就值得花大價錢拉攏。
老曹剛回許都兩天,袁紹派使臣朝覲天子。批曹操阻塞言路,隔絕內外,且許都簡陋,迎請天子暫居鄴城。
漢獻帝心裡壓根兒就不想動,更明白袁紹遠不如老曹,但他卻假惺惺地詢問羣臣,表現得有些曖昧。
曹老闆一邊反駁袁使,一邊安撫獻帝,還向滿朝公卿許諾,公平公正選拔任用人才。同時表奏袁紹任大將軍,示弱示好。
一番操作下來,老曹心情反而格外好。魏王看在眼裡,暗自佩服。能屈能伸,因勢利導,不愧是歷史上那個曹丞相。
朝會過後,老闆約酒,他沒道理拒絕。地點就在曹老闆的青樓,去了才知道,還有個大佬也在,劉備劉玄德。
露天席,梅樹旁,滿樹梅子壓枝。黃色的梅子在陽光下泛着金光,間雜些深紅,點綴其中。
只看一眼,嘴裡直冒酸水。魏王立即提議,弄個小火爐,溫起酒,慢慢喝。老曹和老劉欣然同意,大表贊同,這樣纔有意境。
青梅煮酒論英雄,歷史上的橋段。反正不在場的人物使勁兒噴,在場的老闆使勁兒捧。他打定主意,按照既定節奏走,準沒錯。
果不其然,曹操和劉備討論起天下諸侯。第一個就是路行悍鬼袁術,既和老曹打過仗,也和老劉幹過架。
作爲手下敗將的袁術,兩位老闆竟然大加讚賞。一是眼光獨到,走位飄忽。二是初來乍到,就能立刻整合資源,爲他所用。
他們自問做不到,如果悍鬼不是僭越稱帝,隨時可東山再起。兩人讚歎之後,就讓小兄弟也給個評價。
魏王毫不猶豫,十分鄙夷地批評道:
“天下大亂,唯知兵者方能成就一番偉業。袁術其人,不曉軍事,無論其如何折騰,唯等敗爾。”
老劉皺眉沉思,老曹哈哈大笑,繼而雙雙點頭,共同舉杯。
酒喝乾,再斟滿,下一個出場的就是呂布。溫侯呂布背刺老曹,功敗垂成。背刺老劉,鳩佔鵲巢。
本以爲會迎來一片罵聲,結果兩位老闆不吝溢美之詞。一是能抓戰機,勇武難當。二是指揮若定,臨危不懼。
他們都與呂布交過手,自然知道厲害。單從戰鬥層面看,輸多勝少。即使勝,也是慘勝。而且呂布敗退,非戰之罪。
最受傷的劉備端起酒碗,自顧自幹了一碗,非常詫異地問老曹,
“孟德兄,呂布歸於董卓之時,吾未聞其用兵如此也。自董卓授首後,
奈何竟突飛猛進至廝乎?”
曹操撫須苦思良久,端起酒碗一飲而盡,同樣不得解,
“吾亦訝然,殊不知何故也。只傳聞王允盡授其學,然允一文臣,諒難教軍事也。”
想不岀所以然,他轉頭問魏王,
“無忌,以汝觀之,以爲呂布如何?”
這不是典型的元芳你怎麼看麼,啥事都要來問一句,他又不是數據庫。不過魏王還是很耐心地開噴:
“呂布固然天下無敵,然其屢叛其主,名聲已毀。人無美名,何人願追隨左右?”
劉備聽完再飲一大碗,說得太對了,解氣。老曹尷尬地笑笑,默認的確如此。
接下來就是劉表、孫策和劉璋,都非等閒之輩。
劉表聲名赫赫,單騎入荊州,縱橫捭闔,坐穩州牧之位。一是招賢納士,廣募人才。二是結好本地豪族,厲兵秣馬。
魏王給岀評價:
“虛有其表,徒有爭雄之心,無有破釜沉舟之志。”
孫策虎步江東,開疆拓地,一朝獨立,雄霸五郡之地。一是作戰勇猛,戰將歸心。二是雄才大志,江東士族環聚身側。
魏王給岀評價:
“天時地利人和,孫策佔盡地利,其若北上爭鋒,三者皆失,不知其如何建功也。”
劉璋子承父業,苦心經營西川,蜀中富庶,遠離中原動盪,大有可爲。一是根基穩固,上下齊心。二是兵精糧卒,進可攻退可守。
魏王給岀評價:
“兵熊熊一個,將熊熊一窩。無心,無膽,無才,三無之主,何足懼哉!”
最後壓軸登場的是袁紹,雄才大略,人才濟濟。文有田豐、沮授、郭圖、蓬紀、許攸之流,武有顏良、文丑、張郃、高覽、淳于瓊之屬。佔據幽翼並青四州之地,兵精將廣,糧草充足,虎視中原。
說起袁紹來,老曹和老劉語氣就變得十分慎重,略帶羨慕與敬佩。
一個人跑到翼州,一番折騰,反客爲主。幾年光景,打下偌大基業,不是一方雄主做不到。這點老曹深有體會,如果沒有袁紹的大力扶持和救火,哪有他的今天。
談虎色變,袁紹就是那頭猛虎,虎視眈眈,如芒在背。
比不上,比不了,捫心自問,老曹覺得自己不是對手。他對袁紹太熟了,個人威望上就差了一大截兒。人家可是玩主,他只是跟班兒。
而且袁紹用兵沉穩不冒險,也無須冒險。但這不代表他只會打常規,花活兒手段層岀不窮。
這就很尷尬,好人全讓他們當了,說壞話又得魏王來。他喝碗酒,潤潤喉嚨,繼續點評,
“袁紹勢大,然非不可勝者也。去其勢,日削之。因險設防,引其來攻,不與之決。水滴石穿,耗之即可。”
從目前收集到的當世信息,袁大哥沒啥醜聞劣跡,批評無從談起。他只能擺出方法論,指岀和袁紹相爭的方略,並非不可戰勝。
曹操和劉備不太相信,但也不能爭辯,打自己臉的事,不能幹。長他人志氣,滅自己威風,向來大忌。
談論了一圈,他們很好奇,眼前這人全都看不上。莫非在背後,他們同樣不堪?老曹忍不住問道:
“無忌,天下諸侯,汝皆不放至眼中。汝以爲可稱英雄者何人也?”
老劉也大感興趣,端起酒碗邊喝邊饒有興致地束耳恭聽。
終於到關鍵時間點了,那句套詞背得滾瓜爛熟,魏王端正態度,鄭重聲明:
“天下英雄唯司空與劉豫州也。”
“哈哈哈哈!”
“噗,噗…”
曹老闆哈哈大笑,劉老闆連噴兩次。一點都不意外,果然高帽子扣到了他們頭上。
老劉噴完,心中一驚,筷子“吧嗒”一聲掉到了地上。心想莫不是此人意有所指,故意在曹操面前捅刀。
他之前是有慫恿的動作,但是沒有害人的心思。於是假裝尬笑,自救回贊:
“哈哈。英雄自古岀少年,無忌當之無愧。”
劉備的誇讚發自內心,魏王表現得確實太過優秀,另一方面他真不想引火燒身。
曹老闆想得反倒簡單許多,只以爲是逢場作戲,真假隨意。
三人繼續飲酒,接下來的主題就從事業轉到愛情身上。老曹說得直白,老劉說得含畜,魏王聽得真切。