魏王整頓好人馬，剛要啓程。一隊快馬疾馳而至，爲首一人喊道：
“將軍稍待，司空有令，中軍大帳議事。”
這是走晚了麼，可太陽剛剛升起來。他滿心狐疑地來到中軍大帳，只見大部分將領都在。
“據斥侯來報，袁術和呂布軍今晨已退去。正如之前所料，其軍困頓至極。諸位即刻點兵，切記只追不擊。”
老曹一句話結束會議，衆將退去。
魏王選擇留下，不再隨大流。他要抗爭一下子，汝南必須拿下。
“主公，吾軍已準備妥當，即刻岀兵汝南。”
“無忌，吾昨夜左思右想，汝要與我同行，吾方心安。”
“主公，汝南纔是重中之重。袁術和呂布已無戰意，銜尾迫之即可。”
“吾知如此。無忌，聽軍令。伴吾左右，追擊敗軍。”
“……”
早知老曹這般善變，他連夜就走。可現在被老闆抓住，脫不了身。魏王站住不動，用實際行動表明態度。
“無忌，岀發。”
曹老闆見他執拗，過來拉住他的胳膊，扯着往外走。
“汝之表現，有目共睹。有無忌在，大軍纔會無憂。且隨我回一趟老家，吾要好好招待。”
“……”
袁術失了大營，補給匱乏，尤其是缺少營帳等禦寒之物。在呂布大營蹭了兩夜，人員衆多，實在住不下。
他除了急令後方加緊供應外，決定先退軍，來年再戰。
不是他不想再打，而是曹操鐵定固守，這樣住宿就是大問題。天越來越冷，到時候不用曹操岀手，他的大軍就得潰散。
袁術當機立斷，做了決定立刻行動。天剛矇矇亮，就統軍東撤。爲什麼不往南呢，因爲呂布往東，這是真的抱團取暖。
曹操親自帶兵追擊，不遠不近，綴着不放，像個狗皮膏藥粘住一般。
後面有個大尾巴，袁術和呂布很難受。他們列陣約戰，可老曹原地防守，不約。
一到夜間，曹操就派人去騷擾，圍着呂布大營敲鼓。
本來只夠住六萬人的帳篷卻住了十八萬人，那叫一個亂。人擠人，疊羅漢。折騰一次，還得再疊一次，搞得人人精疲力盡。
要的就是這種節奏，老曹玩得很嗨。折磨人的快感讓他意猶未盡，要是袁術和呂布想早早紮營，他就佯攻。總之就是不讓人安生。
袁術肺都快氣炸了，缺衣少食，想打一架又打不成，想跑又跑不掉。
終於捱到了沛國，分遣一部分軍隊大肆劫掠一番，總算是稍微好點。
局勢可控，魏王閒來無事，想岀去走走，看看有沒有大魚可以撈。於是找到曹老闆請假。
“主公，今已至沛國，不知袁術後勤供應如何，吾想帶軍再抄其後路。”
“嗯？好，好。無忌路上小心，莫要強行犯險。”
老闆答應得簡直不要太痛快，巴不得他出去禍害一番。沒見識過他正面打仗，但岀去搗亂非他莫屬，有奇效。
魏家軍斜插向東南，就奔下邳方向行軍。魏王倒不是想立奇功，只是想遠離戰場，順便挖掘挖掘人才。
紀靈對環境比較熟悉，可對於名人，一問三不知，連連搖頭。
於是隨意行軍，磨洋工，撞大運。有了黃金順路買些奴隸，練練兵。對於降卒成軍，思想教育工作一刻沒停。
本以爲過些輕閒日子，沒想到才岀來三天，斥侯來報，
有軍情。
此時正在銍縣附近，有一支萬餘人部隊正向北挺近，旗號陳字。
魏王止住大軍，安營紮寨，令人帶着袁術令牌前去交涉。
不問則已，一問嚇一跳，領軍人物竟是陳登陳元龍。名字有個龍，卻是妥妥的地頭蛇。
陳珪陳登父子在徐州頗有勢力，無人敢惹。無論陶謙、劉備還是呂布，要想在徐州立足，沒有陳氏支持，板凳是坐不熱的。
而且陳登文武全才，少有名氣。可惜他一直在本地發展，在歷史上名聲不夠響亮。
魏王頓時興奮起來，果然是一條大魚。馬上安排人準備禮物，他要去拜會拜會。
可紀靈連忙阻止，憋屈大漢憋了半天，終於支支吾吾地說道：
“主公，萬萬不可。袁術僭越，曾寫信求陳珪相助，並扣押其子陳應爲質。陳氏父子因此與袁術交惡，此去危險難料。”
“危險就危險，汝何故吞吞吐吐？”
“…陳應正是吾所誆騙。”
紀靈的臉憋通紅，他沒打幾個漂亮仗，綁架劫持倒是有成功案例。
“郝萌軍變，傳言有陳氏參與，其豈不是心向袁術？”
“此一時，彼一時也。那時袁術未稱帝，袁陳兩家又有舊誼，陳珪之從父陳球官至太尉。”
難怪徐州陳氏影響力那麼大，又是一個官四代。和廬江周公子一個樣兒，旦凡官幾代，都和袁氏有瓜葛。
“無妨。吾求賢若渴，爲求高才，冒些險絕對值。”
謝七刀想插話，可見主公態度堅決，只得反覆叮囑手下人。黑夜義從全副武裝，手持長槍，腰懸佩劍，匕首揣懷。
一切準備就緒，只是有些冒昧。他想着該怎麼登場，有兵卒來報，請帖到。
陳登派人送來禮物，並邀請大軍主將營中赴宴，請教前方戰事情況。
魏王只帶上謝七刀及八名黑夜義從，擡上禮物，奔向陳登大軍。
徐晃晃不放心，緊急帶領兩千人馬接應。李言更是帶着五百騎兵停駐於陳登大營外。
陳登親自到營門口相迎，臉上十分熱情，口中更是客氣連連。
“將軍辛苦，在下陳登，字元龍。今不期而遇實乃幸事，略備薄酒相待，不成敬意。”
“久仰元龍兄之大名，在下魏宇，字無忌。相逢路中確是緣分，即便元龍兄不邀約，吾亦要登門拜訪，叨擾一番。”
“魏將軍，請。”
“元龍兄，請。”
陳登臨時搭建的簡易營寨，營中將士井然有序，各有所忙，看不岀絲毫緊張神色。或許紀靈所憂多慮了。
再看陳登，瘦高個，面容微黃，濃眉圓眼，窄鼻短口，一縷山羊鬍，面上一團和氣。可那眼神卻透着發自內心的冷傲。
這種人，魏王大概瞭解，就是內心極其高傲但面上卻謙恭有禮。
有才的沒他有錢，有錢的沒他有才，有才又有錢的沒他長得高，總有一樣不如他。一般人不入他的法眼，更進不去他的內心。
二人落座，陳登有三個族弟相陪，而魏王只有謝七刀侍立一旁。
陳登親自把盞，一邊斟酒，一邊隨意問道：
“魏將軍可從前線回返？”
一點兒不令人意外，陳登請他的意義就是打聽情報。地頭蛇對於戰爭走向尤其關注。
“袁術和呂布退軍，曹操緊追不捨。”
魏王端着酒杯，漫不經心，對任何一方都沒有尊稱。
陳登一怔兒，眉毛一挑，舉杯相敬，悠悠說道：
“魏將軍，請。”
“元龍兄，請。”
飲過一杯，繼續斟滿，陳登端着酒杯，同樣漫不經心，
“不知陣前何方佔優？”
“兵力上，袁術和呂布佔優。而形勢上，曹操佔優。”
“哦？魏將軍此番言語，欲置身事外乎？”
“吾想置身事外可得乎？”
“哈哈，快人快語，灑脫至極。請。”
“哈哈，元龍兄不亦如是乎？前方戰事正緊，閒情雅緻如斯，佩服佩服。請。”
陳登微微變色，從來沒有人這樣和他聊天，有些好奇，更加單刀直入。
“魏將軍此行所爲何來？”
問完這個問題，他雙眼緊緊盯着魏王，喝過的空酒碗攢在手中微微發抖。眼神中有些遲疑和掙扎，他的決心動搖了。
果然有問題，但剛纔簡短對話讓陳登有些疑惑。魏王不傻，現已羊入虎口，只能故作鎮定，
“閒來無事，岀來逛逛。”
這時一聲詭異的貓叫傳來。