京城東郊，依山傍水之下，一片古色生香的建築拔地而起。其間殿堂亭閣，空地上多植竹子，種類不一，一叢叢的，形成大片的竹林。就算秋風西起，但片片葉子蒼翠欲滴，不改顏色。
竹乃“歲寒三友”之一，不畏冰霜寒冷，四季長青，多有文人騷客以此入題，寫文章歌賦，以竹自喻，表示風骨凜然。
讀書人的風骨，本來就該如竹一般耿直。
這片片竹林，歷史悠久，據說乃是國子監的締造者董聖人，率領一衆弟子親自一根根地種植下來的。
竹林中的建築，自然便是天統王朝中最富盛名的學院，國子監。
學院選址，之所以不選城中，而在郊外，卻是響應董聖人的精神：“讀書人本就該兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，倘若在城內開院，臨近紅塵，耳目浸染繁華，無疑會使得心性動搖，無心向學……”
聖人用心良苦，無奈如果生員們真有心紅塵繁華，豈是短短路途所能隔絕的？
況且八股盛行，體制發展越發嚴厲，大大約束了才華思想，功利化到了一個無以復加的地步。以前讀書者，多抱有做學問之心；現如今，若不爲官途，誰願苦讀書？
人心一變，學風漸爛，國子監早不復當年盛景。
……
嬰寧施展出《望氣術》，遠遠一觀，見到國子監上空文氣稀疏，甚現寥寂，對於她妖身的影響，甚至低於京城之內。
如此結果，大出意料之外。
陳劍臣淡然道：“如今《文字法》大行其道，字詞文章，皆可入罪，哪裡還能保持什麼文氣文風？”
嬰寧點點頭，忽道：“公子，那我們如何處之？”
陳劍臣道：“天下已亂，不好計算，只能暫且進讀，待穩定了，便接母親她們上京安置。”
這是早就定好的計劃。
當下兩者順着一條石板路，邁步進入。
國子監乃天下讀書人夢寐以求的去處，堂皇冠冕，但裡面的生員並不多，遠不如現代的大學學府，動輒數以萬計，過道上經常人來人往。
初來報道，陳劍臣先按照顧學政的吩咐，去找一位叫“伊凡”的先生，熟料問了人後，那人面色古怪地道：“伊凡做《雲水集》，觸犯《文字法》，已於十天前下獄了，你是？”
聞言陳劍臣大吃一驚，道：“在下陳劍臣，江州生員，是來國子監報到的新生。”
那人道：“報到該去找學監，喏，就在南邊的那棟小樓處。”伸手一指，指出個地方。
陳劍臣道了聲謝，移步而去，心裡卻直打鼓：抓人居然抓到國子監裡頭來了，簡直就是無孔不入。
又想起路途上所見的那一大列囚車，轔轔北上，由此推知，這些日子，天下間到底被抓了多少讀書人，解壓上京了？
那些讀書人，其中不乏名家大儒，皆因犯了《文字法》上的條例，被捕下獄，許多都送往京城來，生死未卜，真是哀鴻一片。
這是要一網打盡嗎？
陳劍臣心生警惕，本來就懷疑的心頭，頓時涌起濃濃的陰謀味道。
正明帝如斯作爲，到底想幹什麼？
去到小樓，那學監正坐在裡面喝茶，稟明身份來意，奉上各類文書。學監仔細檢驗無誤，便頒發了一面令牌，又分發了學舍，卻是單人的，環境優雅。
橫渠先生與顧學政聯名推薦陳劍臣，那麼他便等於是廩生，在國子監的衣食住行，皆爲公費，可以節省一大筆銀子。
陳劍臣固然不缺錢，但亂世席捲，誰嫌錢多？能享受朝廷福利，不受白不受。
在學舍安頓好，對於這新環境，陳劍臣根本沒有多少好奇心，反而憂心忡忡：文字獄的發展遠比想象中猛烈，好像一場巨大的風暴，橫掃天下，根本不管會造成多少傷害。
當前讀書人，孰人不感到心驚膽顫？生怕某一天就會被兇惡無比的黑衫衛破門而入，緝捕下獄了？
回想前一世的古代歷史，但凡文字獄，總會有特定的目標，根源就在於鞏固政權，排除異己。且大都發生在特殊的朝代裡，比如說剛統一的秦朝，又比如說民族統治者更換了的，元、清之類。
可眼下的天統王朝截然不同，統治近千年，文治武功，可以說一派鼎盛，本就不該出苛政烈法。而《文字法》一出，可以說是“天下無文字”了，其對於字詞用句的嚴酷度，達到了無以復加的地步，這個字不能用，那個詞不能使，處處違禁，好像雙手戴了手銬，筆頭上還套了鎖頭。長此以往，可用之字寥寥無幾，怎麼寫詩詞歌賦，如何做文章？
這等文字獄，簡直沒道理，無法從中窺視施法者的用意爲何？
難道說要將天下讀書人全部咔嚓了才覺得滿意？
說不通，無法說得通。
科舉制度，文官理事，一向都是王朝根本，正明帝這般斬草除根的行爲，和一個瘋子沒差別。
結合道聽途說，對於當今聖上倒有不少說法，其中兩條是被公認確定了的，一則是帝君禮佛，故而不惜推翻前朝舊制，再度請佛西來；一則是帝君好色。不過自古皇帝多後宮，好色說法，並不算新鮮，只是聽說新君每晚都要數美侍寢，端是春秋旺盛。
花邊新聞屬於野史，然而從野史中也能窺探到一些蛛絲馬跡。
念頭煩憂，紛沓而至，莫名地心感煩躁，總覺得隱隱不安，只怕有事故發生。
呆在學舍裡，嬰寧磨墨，他則提筆疾書，連寫了三幅字。這些字，自是不能見世的，寫完後就要撕碎。
寫完字，稍稍平復內心的躁動。
嬰寧驟然立身，伸手一捻，就抓住了一隻從外面飛來的紙黃鶴。
飛鶴傳書！
小嘴一吐，吐出一張紙條。
嬰寧拿過，交予陳劍臣。打開觀看，卻是廣寒真人的飛書，留言給他。
看了上面的留言，陳劍臣只感到一番驚濤駭浪，久久不能平息，看來，真是事態重要，風雲際會，有些大事情不可避免地要發生了