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約莫一盞茶的時間後，莫三娘回來了，臉上笑眯眯的，很是開心的樣子。陳劍臣瞧着有些古怪，便問：“孃親，怎麼啦？”
莫三娘沒有正面回答，反而笑着問：“留仙，你覺得魯姑娘怎麼樣？”
“挺好的。”
陳劍臣回答得很千脆。
“呵呵，既然你都覺得燈，那此事就定下了。”
“呃，什麼事？”
不但他，就連邊上的嬰寧和阿寶都豎起了耳朵傾聽。
莫三娘笑得合不攏嘴：“當然是你的親事呀。剛纔我已經問過惜約了，她說但憑我做主，那孃親就把這事定下來了……”。
見到陳劍臣要開口，生怕他會拒絕，馬上又道：“留仙，這事你就不要猶豫了，孃親現在就期盼着你成親，真正的成家立業。況且惜約的確是個好姑娘，孃親很中意。”
當下陳劍臣起身肅立道：“孃親所言極是，不過孩兒有一個要求，娶惜約過門，當明媒正娶。”
該發生的事情始終會發生，他也不想自欺欺人。將魯惜約娶進門來屬於皆大歡喜的事情，再找那些藉口反而顯得自己矯情作態了。
莫三娘大喜，拍手道：“太好了，孃親明天就去找媒婆。”
在天統王朝，如果定性爲娶妾，無需太多的禮儀，一頂轎子到金針齋去接新人就行了。不過陳劍臣並不願意如此輕率，雖然對他而言，妻也好，妾也好，都是形式主義，不會看得太重；可對於魯惜約來說卻有着非同一般的意義。
一個隆重而正當的名分，是少女夢寐以求的。
既要行妻禮，媒妁之言必不可少，要選擇吉日，批八字等等，大有講究，很多規矩禮節，非常繁瑣。對於這些，陳劍臣甚感頭疼，根本不想參與進去，只留下一句“但憑母親做主，”就算把事情撂下來了，安心等着做新郎官即可。
陳劍臣要婚娶了，旁邊阿寶心中微微有些心酸，但並不感到妒忌。皆因對於陳劍臣娶魯惜約，她早就有心理準備了，屬於水到渠成的事，而去她和魯惜約之間很聊得來，乃是閨蜜。這時候便笑着道喜。
同樣道喜的還有嬰寧。
道喜之時，便是促狹的一眨眼。視之，陳劍臣曬然一蕪兒子終於答應娶妻了，莫三娘喜不可抑，趕緊先燒一炷香給亡夫，告慰亡夫在天之靈。
“發生的事情就這些了？”
書房中，陳劍臣一邊悠然喝着茶，一邊聽鼠妖彙報情況。
這鼠妖剛從外面回來，見到陳劍臣和嬰寧回來了，高興得不得了。這廝身上套着一件特製的米黃色小袍子，看上去有模有樣，人立着站在書桌上，向陳劍臣報告這段時期發生的事情。
總的來說，並沒有什麼大事。也就是幾個不長眼的潑皮漢子想到金針齋騷擾魯惜約，但都被鼠妖施展出一些小法術給嚇唬得鬼哭狼嚎，夜夜發惡夢，以爲撞了邪，就再也不敢過來了。
小義還是很忠於職守的。
“嗯，小義，你沒有在城中折騰出什麼風浪吧。”
陳劍臣又問，鼠妖固然忠心耿耿，但性子未免有些輕浮，難保會到處惹是生非。
小義一聽，馬上舉起細小的前肢，作發誓狀：“公子，小義一向都安分守己得很，按時吃飯，按時睡覺，謹記公子吩咐，絕不會招惹事端的。”
陳劍臣啞然失笑：“如此就小 ……嗯，爲了獎勵你的功勞，特地放你三天假，自由活動去吧。
“遵命。”
鼠妖喜滋滋的。
這些日子在江州，它過得可滋潤了。打洞老祖的名頭在江州動物界那已是赫赫有名的了，偌大的江州城，家貓無數，可它們哪一隻沒有被小義嚇破膽了的，被欺負得一點脾氣都沒有。一大羣母貓還被逼着在鼠妖面前做各樣的姿態，走貓步呀，跳貓舞呀，甚至叫春都叫得喉嚨沙啞了，實在邪惡得很。
這些折騰，凡人自是無從察覺，只可憐了江州城府的動物界，讓鼠妖搞得雞飛狗跳，不得安寧。影響最大的自是貓類，它們現在看見老鼠都繞道行了……
對於鼠妖這些惡趣味，其實陳劍臣多少有所瞭解，知道它不可能完全做到一本正經，但也沒有點破斥責。
水至清則無魚，小義未開竅成妖之前，想必被不少貓給“追捕”過，如今好不容易翻身當主人了，難免會施展出報復性的手段來。
小義又和嬰寧說了會話，很快就從御用地道里溜出去了。
隨後陳劍臣看了會書，寫了會字，便早早安歇了--在陳家，嬰寧另外安排有偏房居住，卻不好再和陳劍臣同房。
第二天，天色陰沉，又是一副大雨將至的天色。時入夏季，正爲多雨季節。想到鑑江河河堤不樂觀的境況，陳劍臣一顆心不禁微微沉了下去，萬一真是決堤，水淹兩岸，少不得會發生許多不可預粹的事故來。
今天他要回明華書院，計算日子，顧學政他們大概也就是這兩天就回到了，陳劍臣必須要當面給他一個解釋，纔算善了此事。
顧學政爲人固然喜愛擺官架子，但對於陳劍臣的態度，還算不錯的。
當然，這也是陳劍臣本身夠爭氣，有表現的緣故。
經過在浙州開泰書院的才子競賽，明華書院可謂大大出了風頭，令人刮目相看。這樣的成績，可以讓顧學政底氣大增，在政績方面能大書特書一筆了。
出門的時候，恰好見到穿着一身淡紅長裙的魯惜約正倚在金針齋門口，兩人對望，少女脈脈含情一笑，然後面頰緋紅，螓首微垂下去了。她顯然已知道了關乎己身的喜訊，對於陳劍臣要明媒正娶自己的決定，自然喜出望外，大爲感動。
陳劍臣才華橫溢，年少有爲，他要娶妻的話，只怕許多大家閨秀都趨之若鶩。而其卻一點都不嫌棄自己清綰人的身份，如此情義，足以讓自己付出一切了。
陳劍臣回之一笑，肅揮手，帶着嬰寧離去了。
回到書院，一切如昔，王復和席方平聞訊來到他的學舍內，雙方免不得一陣寒暄唏力。
對於陳劍臣獨自提前回來的原因，王復大感好奇，就問了起來。陳劍臣含糊地說有事，所以就提前一步返回了。
王復哦了聲，問：“那留仙你豈非最後連誰奪魁都不知道了？”
陳劍臣淡然道：“這個我倒收到了消息，最後這天下第一才子的名頭被國子監的鄭書亮奪去了。”
王復一拍大腿：“果然如心……唉，這不明擺着嗎？有國子監的生員代表在，定然是他們的人笑到最後了。”
聞子監聲名顯赫，早已深入民心，裡面的生員無一例外都被視爲高材生的代名詞，滿腹經綸，擁有顯而易見的優勢。況且，爲了維護國子監的顏面，在評判方面亦會有所偏頗，鄭書亮拿到了天下第一才子的名頭，一點都不奇怪。
席方平問：“那我們明華表現如何……”。
一下子被王復打斷，這廝一個勁地朝他打眼色0
席方平反應略微慢了一拍，但片刻後終於反應過來了：自己問得真不合適。
自家知道自家事，書院能在才俊雲集的競賽中取得什麼好成績，根本就是天方夜謅的事情嘛，結果顯而易見，肯定鎩羽而歸了。沒見到陳斜臣都提前回來了嗎？敢情早早就被淘汰出局了。
這般明顯的結果，自己還要開口問，豈不是哪壺不開提哪壺，使得陳劍臣尷尬不堪？
想到這一點，馬上乾咳一聲，以掩飾自己的失誤。
王復及時救場地道：“留仙，既然你已經回來了，不如中午我們到狀元樓吧，幫你接風洗塵。”
陳劍臣搖搖頭：“不了……嗯，等寒楓他們回來再說吧。”
他一向性子淡泊，不喜宴飲，王復倒是知道的，勉強不得，說了一會閒話後就散去。
陳劍臣提前獨自返回書院的消息很快就在書院中傳揚開來，一干生員頓時議論紛紛，猜測其中的緣故，不用半天功夫，各種情節版本就出籠了。其中一個說是因爲陳劍臣表現太過於差勁，故而被顧學政訓斥趕回來了……
此版本說得有鼻子有眼，深得衆生員認同。雖然其中存在不少破綻漏洞，根本經不起推敲，無奈大家都寧願相信這個說法。藉此可以論證到當初諸人慷慨激昂的狠言狠話，是何等的英明準確。
除了幸災樂禍的小心思，便是忿忿不平的牢騷，每個人心裡自是在想，如果當初顧學政挑選自己去浙州的話，無論如何都會比陳劍臣表現得好……
流言蜚語的傳播速度總是特別的快，嬰寧聽到耳裡，哧哧冷笑，很不服氣地要陳劍臣將事實講出來，以平息非議。
陳劍臣淡然笑道：“這有什麼好說的？他們愛非議就讓他們說去，徒聒噪耳，改變不了什麼。這種時候，你越是和他們爭辯，越是爭辯不清，最後反而陷入自困了。”
“口哼，反正我就是看不得別人說公子不好。”
小狐狸樸素的立場觀念總是不可動搖的。
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