（正版訂閱是對作者的最有力支持，謝謝！看到有書友對於劇情走向有偏激看法，但南朝覺得，答案都在這裡！）
在盲婚啞嫁的世界裡，良人真心難求。
“佳人後花園會才子”，那屬於偷情，爲私定終生；而“拋繡球”已經算是一項非常超前的相親行動了，但這繡球丟下去，其實也就是和拋骰子差不多，並無絕對準確的把握。
那一天，在忙碌的街道之上，魯惜約恰好路過，看見陳劍臣醉坐街邊，形容落拓，又有幾分灑脫，當時便有了幾分愛惜之心，這才叫香兒送陳年葛根過去。只是當時陳劍臣懷有本能的戒心，並沒有接受這一份好意。
而現在，兩者再度在蘇州相逢，而且可以說是救助之遇，魯惜約便再沒有絲毫的猶豫，，願意將自己託付給對方——皆因她閱人多矣，直覺上覺得陳劍臣一定會是一個值得依靠的良人。香兒已經把整個過程都說給她聽了，陳劍臣的表現，無可挑剔。
香兒病急亂投醫，或者也是基於無可選擇的信任，請求陳劍臣幫忙救助，屬於賭博式的作爲，但最後事實證明，她賭對了；現在，輪到魯惜約來賭，她就直接把終生的籌碼放了上去作爲賭注。
她覺得這是上天賜給她的一次機會，一旦錯過，再無法挽回！
魯惜約的性子，看似柔弱，實則非常堅強，否則，也不敢做那持刀行刺、驚天動地的大事了。
只是從陳劍臣的立場上看，他思慮的東西更多，更復雜，忽問道：“魯姑娘，父母之仇，你從此不願報了？”
問完，眼光明澈澈地看着她。
被他注視，魯惜約銀牙咬着紅脣，最後還是坦誠地一字字道：“父母之仇，不共戴天，豈能不報？”
——這一次行刺李逸風的行爲，無疑非常的衝動；事後她隱隱覺得有些害怕，卻也是人之常情，常年縈懷心坎的仇恨一下子就消散了許多。倒不是說她忘卻了，而是更加清晰地認識到復仇的艱辛，便深深埋在了心裡。
陳劍臣嘆了口氣，道：“你是想借我之手，爲你報仇雪恨？”
此言如刀，直扎心坎，魯惜約面色煞白，嘴脣已經咬出血來，道：“妾身確有此意……”一頓之後，隨即急促地解釋道：“但妾身對公子之意，天地可鑑，如果有半點虛假，直教天打雷劈。”說到這裡，這個外形嬌柔的少女反而鏗鏘起來，擡着頭，雙眸乾乾淨淨地和陳劍臣面對着，不含半點雜質。
陳劍臣嘆了口氣，忽然望着河中漂流遠去的“黃龍飲水”，冷然道：“香兒已將你家的遭遇都告訴我了，如李逸風這等魚肉鄉里、靠巧取豪奪起家之輩，和強盜何異？殺之又何妨？”
——不得不說，自從手刃黑衫衛和吳文才後，他心裡戾氣萌生，會影響心境，而利好方面，則是個性卻變得更加鮮明果斷。
聞言，魯惜約驚喜地看着他：“公子，你答應我了？”
此時陳劍臣卻佯作不解：“我答應什麼了？呵呵，其實我只是臨河觀景，抒發抒發一些感慨而已。”說着，大踏步走向皇甫員外那邊去。
此時香兒聽得滿頭霧水的，問魯惜約：“小姐，陳公子說得話到底是什麼意思呢？我怎麼聽得有些模棱兩可，不太懂呢。”
魯惜約抿嘴一笑，直如滿天烏雲間忽然照耀出一縷陽光，道：“你長大後就懂了。”
香兒一嘟嘴，心想：“小姐你也不大呀，不過嘛，嘻嘻，在某方面小姐的確比香兒的大……”但這些心思，她是萬萬不敢說出來的，光是想着，便覺得臉燒得慌了。
走到皇甫員外那邊，陳劍臣見到皇甫員外正對着他擠眉弄眼呢，實在難以相信，如此頑皮性質的一個情態動作會出現在他的臉上，倒讓陳劍臣對他又多認識了幾分。
“搞定了？”
陳劍臣呵呵一笑：“也許吧。”
皇甫員外撫須微笑，忽又耐心尋味地問道：“陳公子，剛纔你坦誠相告，就不怕老朽去揭發你們？”
陳劍臣正色道：“信任本就是一種賭博，賭大賭小而已。既然員外能不問原因就擔保護送我們下船，小生又如何能隱瞞真相，欺騙員外呢。”
——信任，本就是很玄的一種存在。有些人相交一生，但最後依然會反戈一擊，反目成仇；而有些人，萍水相逢，卻能真正做到同舟共濟，互相扶持。在其中，人爲主因，環境則是誘因。
所以，要追求絕對的信任，根本就是不可能的事情，只能審時度勢，因人而異。
聽到這一句，皇甫員外又是一拍手：“快哉！留仙脾性，實在太對老朽胃口了。事不宜遲，此地不可久留，不如回小莊休息一晚吧。”老朽要與留仙秉燭夜談，論盡天下之事。”
他乘坐而來的轎子就停在不遠處，四名轎伕坐在一邊歇息，見到老爺下了船，現在已走過來，等在一邊聽候吩咐。
陳劍臣此時想起王復，便道：“員外，小生還有一個好友在那邊畫舫中，我需要過去和他打聲招呼。”
說着，便跑過去，尋着王複選中的畫舫“公子多情”——這王復倒仗義，時候不早了卻沒有命令開船，而是停在岸邊原地等陳劍臣。
見他跑來，王復埋怨道：“留仙，你跑哪裡去了？愚兄一直尋你不着，還以爲你出事了呢，擔心得不得了。”
陳劍臣歉疚地一拱手：“拂臺兄，剛纔我有些急事處理，故而一時間走開了，還請你原諒。”
王復便招手道：“無妨，來了就好，就等你開船了。”
陳劍臣道：“今晚恐怕只能讓拂臺兄一人風流了。”
“此話何解？”
王復驚訝地問道。
陳劍臣回答：“我剛纔無意間碰到一名故人，所以受邀去他莊上做客。”
——他本就沒有留宿畫舫的打算，現在離開，倒是一件好事。
王復哦了聲：“原來如此，也罷，反正愚兄知道你不好女色，也就不勉強你了。”
與王復告別後，陳劍臣回頭與皇甫員外匯合，此時皇甫員外已經請了一輛馬車過來——靠山吃山，靠水吃水，蘇州河邊，因爲畫舫特色，一下子就帶動周邊許多生意。每到晚上，岸邊便擺了許多的攤子，小吃、燒烤、各式買賣，車馬行的生意尤其興隆。
他們賺錢之餘，也給客人們帶來許多的便利。
皇甫員外僱了馬車，把轎子讓給了魯惜約坐。他則和陳劍臣坐在馬車上，一邊走一邊閒聊。
言談中，皇甫員外舊事重提，再度誠懇地開口邀請陳劍臣去當他女兒的業師。
對於這一件事，陳劍臣其實是心懷疑惑的，覺得皇甫員外的表現甚有怪異，便忍不住問：“員外，恕小生多嘴，我實在不明白員外爲什麼非得要請我去當令千金的業師？偌大的蘇州，才子遍地，何愁無人？”
皇甫員外面露愁容，道：“嗯，這個嘛，我那女兒，一般人教不得的。”
“哦，員外之意，是說令千金脾性頑劣，不受管教嗎？”
陳劍臣倒沒有什麼忌諱，直白詢問。皆因此事必須要弄個明白，未來這纔好應對。
皇甫員外乾咳一聲：“差不多吧……哎，也不怕公子你笑話。其實一直以來，老朽已經替小女請了八位業師。他們之中，有德高望重的鴻儒，有嚴肅嚴明的塾師，有初出茅廬的書生，只是到了最後，能堅持三天的，無一人矣。”
聽這麼一說，陳劍臣倒吃了一驚，實在無法想象皇甫員外的女兒會是個什麼樣的女子，能讓八位業師教不滿三天就跑掉，這也太狠了吧。難道是傳說中的“超級學生霸王”？而且還是個年輕女子？
不過被皇甫員外一說，陳劍臣反而引起了興趣，躍躍欲試，想去見識一番。
皇甫員外打量着他的神情，問道：“留仙竊以爲如何？可願一試，你放心，酬勞絕不會少的。”
陳劍臣哈哈一笑：“員外見外了……嗯，其實小生現在也不敢說能當令千金的業師，既然說得這麼玄乎，我倒想去看一看。”
皇甫員外大喜，隨即又提醒道：“留仙，小女雖然有些頑劣，但本質不壞，只是年少無知罷了。因無知，才常常會故作怪異嚇人，實不相瞞，老朽也就直說了吧，那些先生，都是被嚇走的。”
被嚇走的？
陳劍臣再度感到意外，擡頭與皇甫員外雙目相對，卻無法從對方眼中看出什麼端倪來，微一沉吟，正色道：“見怪不怪，其怪自敗，員外如此說辭，這個業師我還非要試一試了。”
皇甫員神情外欣然，拱手作揖道：“那就先多謝留仙了。”
馬車跑的速度並不快，而那四名轎伕擡着轎子，健步如飛，竟然不落後多少。約莫大半個時辰左右，他們就來到一片柳樹林外。
此時陳劍臣探頭張望，觀察地形，見到這樹林面積頗大，蔓延生長，形成一個半圓狀，其中開闢出一條石板路徑來。
路徑蜿蜒，終點處正是一座大莊園，飛檐走壁，燈火通明，很是輝煌。而越過莊園再望遠些，遠處有一片巨大的山脈陰影。
那，正是東山！