鄭秋的大哥確實認識一家餐館的掌櫃，那家餐館就在集市入口處，叫做醉山樓。
醉山樓有一道名菜伏山醉魚，是用魚和三種米酒醃製做成的。據說這道菜吃的時候滿嘴醇香，但吃完後勁很大，酒量差的人都走不出醉山樓的大門。
有一次醉山樓廚房的竈臺燒塌了，是鄭秋大哥揹着磚去修補的，他也是在那時候，認識了醉山樓的掌櫃。
掌櫃人瘦瘦的，但肚子卻挺大，好像在衣服裡塞了個枕頭。不過掌櫃人很好，當他聽說鄭秋家裡需要錢，不到一天便安排出了個跑堂的差事。同時他還表示會照看好鄭秋，不讓孩子受欺負。
芸幽的精神狀態比之前好了很多，不但願意同其他人說話，而且主動提出要跟鄭秋母親學織衣服。鄭秋母親很高興，天天在晚飯時誇芸幽心靈手巧，一個勁說她有多聰明，學的有多快。
至於師傅，每天清晨，他就會裝好新織的衣服，挑着竹筐趕到集市上擺地攤，順便把鄭秋送到醉山樓。
時間過得很快，轉眼便到了年關。鵝毛大雪紛紛揚揚，天地之間白茫茫一片。碧河鎮家家戶戶門前都掛起了特色魚燈籠，集市中間的空地上，還用雪堆起了兩丈多高的捧魚娃娃。
此刻鄭秋家裡也洋溢着喜悅的氣氛，就在十天前，他們還清了欠的藥費。那大夫還送了株指頭大的人蔘，要他們給芸幽補補。
“什麼？那怎麼行！不能去、不能去。”聽鄭秋說年關裡還要去醉山樓，母親當場搖頭拒絕，“年關裡怎麼能去，年關裡得一家人好好待在一起。”
“可是掌櫃說了，給雙份的工錢。”鄭秋撓着頭，試圖說服母親。
“不行，別說雙份，三份也不去。現在藥費也還清了，家裡用不着你這麼拼命。”
“母親，二弟也不全是爲了工錢。”大哥出聲幫鄭秋說話，“年關裡好多人都回家了，掌櫃現在人手緊，二弟去也是爲了幫忙，算是還掌櫃的人情。”
啪，鄭秋母親筷子一敲：“吃你的飯。”
然後她轉向鄭秋：“兒子，是不是像你大哥說的，你是去還掌櫃人情？”
鄭秋轉了轉眼珠，好像大哥的說法母親不怎麼排斥，那就順着大哥說的唄：“嗯、嗯，是去還人情，掌櫃幫了咱們大忙，肯定要還的。”
“那也不能每天去啊，每天去這哪還有年關的樣子。”
大哥的說法真靈，母親這次沒有直接拒絕，鄭秋趁熱打鐵，趕緊補充道：“母親你放心，我和掌櫃商量好了，每次只去半天。”
“半天？”鄭秋母親有些猶豫。
“真的就半天。”
想了好一會兒，母親終於點頭答應：“那就只能去半天。”
“謝謝母親！”鄭秋趕緊上前給了個擁抱。
第二天，踏着厚厚的積雪，鄭秋早早便來到醉山樓。“掌櫃，我來啦！我和家裡說好了。”
見到是鄭秋，掌櫃臉上堆滿了笑容：“哎喲，還是咱們鄭秋最乖。凍壞了吧，先去廚房喝口熱水再開工。”
“謝謝掌櫃，”鄭秋一邊拍身上的雪花一邊說，“掌櫃，上次說好的你可別忘呀。年關裡的工錢我不要，年關後我帶家裡人來這裡吃飯，你請客。”
“鄭秋放心，我這可都白紙黑字記下了，到時候肯定請，上好菜。”
“那我去廚房啦，掌櫃你忙。”
因爲是年關，來醉山樓吃飯的人非常多，一桌桌全都大擺宴席，光伏山醉魚就賣出去兩百多盤。鄭秋不停從廚房跑出來，再跑進去，整個中午一刻也沒休息過。
飯點漸漸過去，吃完的客人陸續離開，醉山樓裡剩下一半不到的桌子還坐有客人。
“孩子，過來！”掌櫃來到廚房門口，攔下正要進去端菜的鄭秋。
鄭秋擦着汗水，不知道掌櫃是什麼意思。
“累壞了吧，行了，剩下的交給別的夥計，你歇一會兒回家去。”
“掌櫃，我還有力氣，大哥們都沒休息呢。”
掌櫃把他按到椅子上坐好。“他們幾歲？你幾歲？今天就到這裡，聽話，不然我可不請客嘍。”
“別別別，我聽話，聽話。”
“這就對了，早點回去休息。”
坐在椅子上揉揉發酸的腿，鄭秋覺得一直歇在這裡不太好意思。於是他穿好棉襖，揣着手離開醉山樓。
外頭又開始下雪了，很大，路面上的積雪變得更厚，踩上去一直沒到小腿肚。街道上呼呼颳着大風，揚起的雪花劈頭蓋臉。鄭秋拉了拉領子，縮縮脖子埋頭往前趕。
突然，他腦袋一震，好像撞到了什麼東西。還沒來得及擡頭看，一股氣浪照着臉過來，直接將他掀飛出去。撲通一聲摔在地上，鄭秋接連翻着跟頭，又滾出兩三丈。
咳咳，他吐出滿嘴的雪花，抹抹臉一點點坐起來。還好地上積雪厚，不然這得摔掉半條命。
“你幹什麼！”前頭響起一個有些稚嫩的女聲。鄭秋擡起頭，發現是個穿紫紋白底長袍的女孩。
女孩個子不高，扎着兩條長長的辮子，脖子上掛有一個大大的金鈴鐺，看起來也是十歲左右的年紀。女孩抱着手怒氣衝衝的看着鄭秋，目光好像要吃了他。
“看什麼看？衝撞本小姐就是這個下場，你有意見嗎？”
鄭秋馬上回過神來，這女孩肯定是個修煉者，修煉者他可得罪不起。“對不起，對不起，我不是故意的。”鄭秋趕緊爬起來鞠躬道歉。
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“師妹，師妹！”後頭趕上來一名少年，少年穿着藍紋白底的袍子，個頭比女孩高出好多。
少年看到這兒的情形，跑到鄭秋邊上問道：“你沒事吧，有沒有受傷？”
鄭秋急忙搖頭：“沒事沒事，我很好，沒受傷……”
“哼！師兄你怎麼不先問我，反而跑去關心別人！”女孩擡起腳狠狠踢了下積雪，譁，揚起一大片。
“沒事就好。”少年對鄭秋點點頭，趕回女孩身邊，“師妹，你消消氣，在外頭亂髮脾氣是要吃虧的。”
“吃虧？我已經吃虧了好嘛！是他先撞到我。”
“師妹，我知道，我知道你吃虧了。師妹，你出手都那麼重了，就別再和他計較，他只是個普通孩子。”
“師兄你什麼意思，我也是小孩！”
“對對對，師兄笨，師兄沒注意到，好了好了，咱們別淋在雪裡……”少年彎着腰，一邊勸一邊拉着女孩離開。