神烈山的戰事正鏖，太子叛軍兵力處於劣勢，而且龍武和龍襄兩軍從高處衝殺而下，叛軍又失了地利，所以不得已之下，叛軍在神烈山西部的山腳平原下，布成了圓型防禦陣型，執盾於外，置長矛於內，圓型陣中，近萬名弓箭手藉着盾牌掩護，不斷向上拋射箭矢，馮仇刀和韓大石所部兩軍傷亡徒增，戰事一時間又陷入了膠着對峙狀態。
與此同時，長江北岸的東門鎮，幽州邊軍五萬人馬正飛快的往江邊趕去。
柴夢山騎在戰馬上，神色頗有幾分焦慮，這位征戰多年，殺伐果斷，喜怒早已不形於色的領兵大將，在關乎自己生死榮辱的決戰之時，卻再也不能保持往日的鎮靜。
天公不作美，連日大雨磅礴，給這支五萬人的兵馬造成了非常大的阻礙，道路泥濘，將士體力難支，沿路不斷有士兵因淋雨而病倒，這些不利因素加起來，導致了將士們行軍緩慢，甚至耽誤了與太子私下約定好的進攻時間，延誤了戰機。
柴夢山知道他手中這支邊軍的分量，在這場奪位之戰中，五萬精幹剽悍的邊軍將士如果加入神烈山下的戰場，起到的作用是無法估量的，可惜因爲這該死的天氣，卻讓他到現在才堪堪快到長江北岸，與太子約定的進攻時間，已經過去三個多時辰了。
戰場上延誤戰機，軍隊未能如期而至，對一場至關重要的戰鬥來說意味着什麼，身爲領兵大將的柴夢山比誰都清楚。
意味着變數！意味着失敗！
曾有好幾次，柴夢山都想命令將士們掉頭回幽州，放棄增援太子，他不想千里迢迢趕來，爲的卻是賠上這五萬邊軍，成爲別人勝利豐碑下的墊腳石。
可是柴夢山還是忍住沒有開口下這個命令。
他和太子一樣，都已沒有了退路。從他領着幽州兵馬，未經皇上聖旨，也未得兵部調兵公文，五萬兵馬便往南開拔的那一刻起，他和他的五萬邊軍身上，已經打下了“叛軍”的烙印，——除非太子奪位成功，贏了這場戰鬥，他們纔會從“叛軍”變成從龍的“功臣”。
所以，儘管延誤了三個時辰，柴夢山仍然命令士兵馬不停蹄的趕路。
他想賭一把，他賭太子有足夠強大的實力，賭太子的五萬私軍能夠支撐到他渡過長江，然後兩軍合一，向神烈山發起反攻。
古來青史留名的帝王將相，他們的功績，有很大一部分不都是賭出來的麼？
“報——”軍中傳令兵冒雨騎馬飛馳而來，在柴夢山面前勒住了馬，行禮道：“稟將軍，前鋒趙將軍所部五千騎兵已到達東門鎮，離長江還有二十里路程。”
“告訴他，不準停留，立刻趕到長江邊，徵船徵民夫，馬上渡江，在南岸列陣戒備。”柴夢山淡淡下令。
傳令兵領命策馬而去，柴夢山悄悄鬆了一口氣。
已到了長江邊，應該不會再有變數了吧？
……
一個時辰過去。
五萬邊軍已經全部到達長江北岸，柴夢山此時卻臉色鐵青，惡狠狠的瞪着前鋒營趙凡，眼中的怒火幾乎欲將趙凡活活燒死。
“船呢？你前鋒營麾下五千兵馬找了一個時辰，怎會一條船都找不到？”
趙凡垂着頭，低聲辯解道：“將軍，末將已盡力了，附近的漁村民夫都找遍了，可連一條打魚的小船都沒有，真是見鬼了……”
柴夢山聞言，心漸漸沉了下去。
靠江打魚爲生的長江北岸居然連一條船都沒有，這個反常的情況令他忽然生出了警覺。
這時一名副將走到柴夢山面前，稟道：“將軍，還有個情況，一個時辰前，末將派出去十幾名探子，往前打探敵情，可一直到現在都沒有一個人回來……”
柴夢山悚然一驚，再看了看軍隊目前所處位置，心中涼了半截。
“快！全軍開拔！往北退，往北退！”一貫冷靜的柴夢山此刻顯得有些歇斯底里。
眼前是一望無邊的平原，五萬人馬背臨長江，身前無險，若有敵軍出現在這裡，順勢包圍他們……
柴夢山的命令一下，大軍便馬上動了起來，將士們不顧連日路途奔波，仍然拖着疲憊的身子迅速往北退去。
可是，柴夢山的命令仍然下遲了。
大軍剛動，一支響箭帶着令人心顫的厲嘯聲，劃破了夜空的寧靜。
緊接着，東，西，北三面平原的盡頭，茂密層疊的矮樹叢中，忽然亮起了火把，一支，兩支，直至千支，萬支，如同繁星一般，灼灼刺目。
“中計了！”柴夢山心神俱顫，感覺一陣刺骨的涼意，從腳底一直蔓延到頭頂。
五萬邊軍這時也騷動起來，不安和恐懼的情緒，使得這支長途跋涉，體力難支的軍隊士氣徒然低落，將士們驚疑不定的盯着前方，久經陣仗的邊軍將士們，此時都已知道，自己中了埋伏。
上萬支火把像一羣飛舞着的螢火蟲，飛快的向前移動，兩軍之間相隔已不足千步。
“這是哪一部的兵馬？”柴夢山眼中佈滿了血絲，像一隻突然被困牢籠的野獸，不安的嘶吼大叫。
“將軍，趁敵人立足未穩，來不及佈陣，末將請命，帶領前鋒營衝散他們！”趙凡騎在馬上，大聲叫道。
柴夢山遲疑了一下，點點頭道：“好，你去，記住，事不可爲便退回來。”
雖陷入包圍，可趙凡卻仍毫不在意，聞言哈哈一笑：“將軍且看末將直取敵將首級！”
說完趙凡回頭大喝道：“前鋒營，上馬！結陣！”
訓練有素的騎兵們聞言動作一致的翻身跨上了戰馬，他們很快便在江邊結成了一個尖錐型的攻擊陣型，五千人馬鋼刀出鞘，手中雪亮的長刀寒光四射，渾身散發着逼人的殺氣，一言不發的盯着對面愈見逼近的敵軍。
趙凡眼中兇光一閃，高舉長刀，大喝道：“弟兄們，衝散他們的隊伍，砍下敵軍將領的首級，回來慶功！衝！”
說完趙凡催馬當先衝了出去，五千騎兵齊聲暴烈的大吼一聲：“衝！”，然後便緊緊跟着趙凡，五千人馬奔跑中仍保持着攻擊陣型，如同一道巨大的箭頭，不可阻擋的一直向對面敵軍中軍衝去。
馬蹄聲聲，如春雷滾滾，氣勢磅礴凌厲，五千騎兵如同一支射出去的箭矢，帶着一股不可戰勝的無畏和自信，鋪天蓋地卷向千步之外的敵軍。
對面這支軍隊見趙凡率領騎兵衝殺而來，卻絲毫不見慌亂，排頭的槍兵和盾兵不慌不忙的往兩側一閃，騰出了正面的一塊空地，緊接着，數千弓箭兵迅速的補上了位置，然後張弓搭箭，箭頭斜指，仰天便開始了一輪又一輪的拋射。
趙凡的五千兵馬頓時受挫，不斷有人被射下馬來，直到離敵軍還有四百餘步時，五千騎兵擺出的進攻陣型卻已經變得殘缺參差，千餘步的衝鋒，還未與敵人正式交戰，前鋒營便折損了近千人馬。
趙凡衝在最前面，他已不敢回頭張望，前鋒營的這五千騎兵是他的心頭肉，向來都是戰無不勝，在幽州的邊軍中，前鋒營一直都被認爲是柴將軍手中的一把尖刀。
可是今日卻遇上了勁敵，對方似乎深知柴將軍的行軍佈陣之法，早有所備，長槍，盾牌，弓箭排頭，這分明是針對他前鋒營的騎兵所佈下的陣法，還未近身，前鋒營便戰死一千多人，這對趙凡來說，實在是個不小的打擊。此刻趙凡耳邊只有呼呼的風聲，隱約還聽到緊跟在他身後的騎兵們不斷落馬的慘呼聲，弟兄們一個個在他身後死去，趙凡只能死死的咬着牙，將身子伏在馬背上，最大限度的在奔跑中保護自己。
“衝過去，殺光他們！”眼中已被仇恨的怒火燒得通紅，趙凡高舉長刀，奮力大呼道。
“衝！”身後的騎兵們瞪着血紅的眼睛，齊聲大喝。
這時對面的弓箭兵卻忽然停止了射箭，他們有條不紊的收起了強弓，列隊往後退去。
趙凡看在眼裡，心中剛鬆了口氣，忽然聽得一聲號炮響，左右兩側亮起了火把，跳躍的火光下，兩側的伏兵動了起來，萬餘人的喊殺聲，和挾着風雷之勢的馬蹄聲交相次第落入趙凡的耳中。
趙凡的心沉入了谷底。
騎兵對騎兵，對方到底是什麼人？怎會對幽州邊軍的戰法如此熟悉？每陣每戰，皆直指幽州軍的軟處，策馬衝鋒的趙凡此時額頭已冒出了層層冷汗，一個不祥的念頭在他心頭升起。
幽州軍的前鋒營，完了！
電光火石之間，兩軍的騎兵已經碰撞到了一起，高速的碰撞，迸發出金鐵相交的火花，很快，趙凡的數千前鋒營騎兵，如同一朵浪花投入無邊的大海，瞬間便被對面這支一萬餘人的騎兵隊伍所淹沒。
半個時辰後，激戰結束，柴夢山的第一波攻擊以完敗告終，前鋒營五千騎兵，包括他的愛將趙凡在內，全軍覆沒。
趁着激戰，對面的伏兵已從容不迫的在柴夢山所部周圍布好了陣型。
陣型像個大甕，甕口正對着柴夢山。
柴夢山面色蒼白，絕望之中不知怎的，卻興起一股好笑的感覺。
曾幾何時，自己，居然成了甕中捉鱉的那隻“癟”？
當然，此時此刻，他已笑不出來了。
夜色下，伏兵的火把越點越多，將這長江北岸照得如同白晝一般通亮，柴夢山目光隨意一掃，便已大略知道，對面這支伏兵，兵力總共有八萬餘人，這到底是哪一部的兵馬？爲何對自己的戰法佈陣如此熟悉？拱衛京城的四軍之中，絕對沒有如此瞭解自己的領兵大將，除了京城四軍，還會有誰？
答案很快揭曉。
號炮響起，躍動的火光下，對面走出一人一馬，在兩軍十幾萬人的注視下，如同閒庭信步一般，慢條斯理的走到了兩軍對峙的中間，向着對面朗聲一笑，聲音豪邁卻不失儒雅：“柴將軍，五年前京城聚首，別來無恙乎？”
柴夢山聞言面如死灰，直到此刻，聽到這個聲音，他才完全絕望了。
是他？怎會是他？他此刻應該在夏州纔對，怎麼會突然出現在這裡？
此時此刻，柴夢山感覺到一個無形的圈套，已套在了他的頭上，正在慢慢收緊。
柴夢山心旌激盪，策馬而出，與對面的將領相對而立。他面容抽搐，咬着牙惡聲道：“董成，你乃駐守夏州的邊軍主將，此刻出現在這裡，意欲何爲？”
埋伏柴夢山所部的，正是由主將董成率領的夏州邊軍。
董成不慌不忙的笑了笑，朝柴夢山遙遙拱手道：“本將軍在此等候夢山兄多時了，太子謀反，已被皇上識破，目前已陷入包圍，嗯，跟夢山兄現在的處境一樣。——夢山兄增援太子何故姍姍來遲？”
柴夢山一驚，並未答他的話，反而問道：“你盡出夏州之兵，來京城是奉了何人所命？放棄駐守夏州，若突厥人南下，你吃罪得起嗎？”
董成聞言，溫文儒雅的臉色頓時一黑，他想起了那個嬉皮笑臉，毫無正經的京城守備將軍。
那個傢伙，簡直是個敗類！
半個月前，董成便奉皇上密詔，秘密進了京城，不過他此行並沒有見着皇上的面，皇上命方錚在城外的影子大營裡代爲召見了他，向他傳達了調兵的命令。
“以邊軍對付邊軍，這招叫做以毒攻毒，哇哈哈哈哈……咦？董將軍，你的臉色怎麼變得黑黑的？真健康啊，呵呵。”當時方錚拍着他的肩膀，笑得非常欠揍。
“方將軍，你的用詞能否貼切一點？我夏州邊軍怎麼就變成毒了？”董成咬着牙，不滿的瞪着方錚。
“那……借刀殺人？”方錚撓着頭，遲疑的道。
“……”
“方將軍，若我夏州全軍盡出，突厥人趁機南下怎麼辦？”董成當時也問出了同樣的問題。
方錚滿不在乎的擺擺手，笑道：“沒關係，你儘管放心，突厥人絕對不敢南下，至少這幾個月不敢南下。”
“爲何？”
“我給突厥的兩位可汗分別寫了密信，說我華朝近來打算調動兵馬，進入草原助戰，同時也強調了一點，哪位可汗對咱們態度好，咱們就幫誰。你覺得這個關鍵的時期，突厥人會不會吃了豹子膽，敢來得罪咱們？”方錚笑得非常憨厚和純真。
董成卻大驚失色：“難道我朝真要派遣大軍幫突厥人？”
方錚奇怪的看了他一眼：“董將軍，我忽悠突厥人，怎麼連你也被忽悠了？老子跟突厥人說話向來跟放屁似的，你難道不知道嗎？”
“啊？”董成冷汗冒出，結巴道：“你……你騙突厥可汗？而且同時騙兩個可汗……”
方錚非常無辜的眨着眼：“有什麼不對嗎？”
“可……可是人無信不立……”
方錚愕然睜大了眼，非常茫然的問道：“信用？什麼東西？值錢嗎？”
董成滿臉冷汗，拱手拜服：“方將軍……厲害吶！皇上……更英明！”
方錚當仁不讓的一挺胸，喜滋滋的道：“那是，子曰：每一個牛叉的大臣背後，總是站着一個更牛叉的皇上……”
“這……這是哪位‘子’曰的？”董成覺得自從見到方錚後，身上的冷汗就沒停過。
“我家守門房的楞子。”
“……”
……
兩軍陣前，董成使勁甩甩頭，似乎想甩掉這段不愉快的回憶。
半晌之後，他望着柴夢山蒼白絕望的面孔，喟嘆道：“夢山兄，你我戍邊十餘年，深蒙聖眷，同受皇恩，兄今日爲何要做那萬人唾棄的國賊耶？”
柴夢山咬着牙大喝道：“董成，你用不着教訓我，成王敗寇，如此而已！要戰便戰，不用廢話！”
說完柴夢山撥馬便走。
回到本部的柴夢山，背上已被冷汗浸溼，董成的夏州兵馬出現在這裡，意味着皇上早已有所佈置，換句話說，太子，輸定了。
“將軍，我們衝出去吧！”部將圍着柴夢山，焦急的大聲道。
柴夢山擡眼望着對面漫山遍野的夏州邊軍，眼中閃過無數複雜的神色，終於咬了咬牙，點頭道：“傳令！準備突圍！”
“將軍，往哪個方向突圍？”
柴夢山目注前方，蒼涼的道：“幽州，我們回不去了……天下之大，卻已容不下我們，我們只能朝北方去……”
“北方？”衆將面面相覷。
“對，北方！往西突圍，然後轉道向北，進入草原，突厥人正爲汗位正統而互相交戰，我們這五萬人馬若進入草原，必是兩位突厥可汗爭相拉攏的對象……”
柴夢山依依掃視着部將們，忽然喟嘆道：“本將軍對不起你們，把你們帶入如此絕境，卻不知今夜突圍之後，我五萬將士還能剩下多少……”
“末將誓死追隨將軍！”衆將領滿懷激盪，齊聲大喝。
對面，夏州邊軍已擂起了戰鼓，聲勢浩大的向他們席捲而來。
柴夢山扭頭望向身後的長江，他忽然覺得這幾日就像一場黃梁夢，在伸手即將觸碰到成功的那一剎，卻忽然栽進了無邊的地獄之中，這令他不得不嘆息，曾經，他離成功那麼近，近得只要能渡過這條江，也許，他便是一人之下，萬人之上的功臣。可惜……他還是敗了，現在他要率領這五萬將士突圍而去，惶然如喪家之犬一般，進入華朝之外的草原，做那異鄉的異客，也許這輩子，他再也沒有機會踏入華朝一步……
太子殿下，你和你的父皇，還是相差太遠了啊！
“全軍結陣，往西，突圍！”
……
京城，壽王府中。
昏暗的燈光下，壽王和他的幕僚孫槐正在低聲細語。
“殿下，萬沒料到，方錚竟然一天之內便控制住了城防軍……太子後路被截，他這次謀反，敗局已定了啊……”孫槐慨然而嘆。
壽王冷笑道：“那個潑皮混混般的人物，控制城防軍完全是運氣而已！”
“京城如今已亂成一團，殿下，您是否該早作打算了？”
壽王點頭道：“不錯，本王要馬上出京，不能耽誤，待本王回到興慶府，再殺了領兵大將王文劍，興慶府的十五萬大軍盡入我手，屆時本王揮師直入京城，天下誰人可擋？這裡便讓父皇和太子兩人去鬥吧，他們之間誰勝誰負對本王來說，根本就不重要。”
“殿下所言甚是，只是……殿下，如今方錚控制了城防軍，又關閉了京城四門，殿下如何出城？”
壽王冷哼一聲：“本王乃皇子，親王之尊，方錚那小兒豈敢攔我？”
昏暗的燭光忽然閃了一下，壽王目注燭光，臉上忽然浮現出幾分令人心顫的冷笑。
太子，我早就說過，螳螂捕蟬，黃雀在後的把戲，天下不止你一人會使。