“總決賽，我們來了！”
“泰肖恩，我們進總決賽了，我們進總決賽了！”
2003年5月6日，新澤西大陸航空球館的球場中央，步行者的球員在比賽結束之後，就全部衝到了球場上肆意的慶祝着，尤其是球隊的兩個新秀nn-希拉里奧和泰肖恩-普林斯，別看兩個人平常都是一副成熟穩重的摸樣，但是在步行者淘汰了籃網，連續兩個賽季殺進總決賽，而他們兩個人也在新秀賽季就隨隊進入總決賽之後，在球場擁抱在一起慶祝的兩個人，現在已經激動的有些語無倫次了。
由於這場比賽在第三節結束之後，籃網就已經大勢已去了，因此現場的很多觀衆在那個時候就已經陸續退場了，不過還有爲數不多的籃網死忠球迷，一直陪伴着自己喜歡的球隊到比賽結束，甚至在比賽結束之後都不願離去，依舊目瞪口呆的看着眼前的一切，看着正在場上瘋狂慶祝的步行者上下，看着或坐在場邊，或坐在籃下，滿是沮喪和無助的籃網球員們。
“唉，今年還是差了一點啊！”，在籃網和步行者系列賽的第六場比賽結束之後，籃網的大當家傑森基德，靠在場邊的廣告牌上，靜靜的看着正在場內慶祝的步行者球員，臉上滿是不甘和遺憾，連續兩年殺進東部決賽，但是卻連續兩次輸給同一個對手，這種結果，已經讓傑森-基德有些倦怠了。
本賽季的東部半決賽，步行者4比1淘汰了活塞，籃網4比0橫掃了凱爾特人，因此籃網和步行者繼上賽季在東部決賽相遇之後，本賽季再一次會師東部決賽，雖然比起上一次東部決賽，籃網隊內的這羣年輕人進步了不少，球隊的戰術也更加穩定，更加成熟，但是面對同樣比上賽季強出了很多的步行者，籃網還是在6場大戰之後敗下陣來，4比2的比分看似差距並不大，但是基德心裡清楚，步行者還沒有使出自己全部的能量，尤其是孟旭，除了除了天王山那一場，其他幾場比賽都是在收着打，儘可能的爲隊友做球，相比這輪系列賽還沒有開始，孟旭就已經在考慮總決賽的事情了吧。
“或許，我們也該做出一些改變了！”籃網拼勁了全力，卻連一支在比賽中有所保留的步行者都贏不了，這種結果，讓基德感到沮喪的同時，也開始反思，相比步行者，籃網現在無疑有着很多的不足，內線不如步行者，輪換陣容也稍差步行者一籌，還有非常重要的一點，就是球隊的主教練，連續兩個賽季的東部決賽，拜倫-斯科特不論是在戰術層面上，還是在臨場應變上，都被拉里伯德給完爆了，在關鍵的天王山之戰中，拜倫-斯科特表現的畏首畏尾，臨場指揮失誤連連。
今年的季後賽，籃網首輪橫掃76人，次輪又橫掃了凱爾特人，在攻防兩端都展現出了強大的統治力，尤其是球隊的兩個年輕球員，三年級的肯揚-馬丁在本賽季打出了場均17分，8個籃板的數據，季後賽中更是飆升至場均21分，9個籃板，3次助攻，2次搶斷，2次蓋帽。而二年級的理查德-傑弗森本賽季的進步也非常明顯，常規賽場均14+6+3，在季後賽中各項數據也都得到了不小的提升，尤其是和凱爾特人的系列賽，場均18分，7個籃板，4次助攻，不僅在進攻端爲球隊提供了強大的火力，在防守端更是在和安託萬-沃克的對位中，把這個全明星前鋒防的大失水準，常規賽場均能夠貢獻22分的安託萬-沃克，在這輪系列賽中，場均得分僅僅只有14分，命中率低至34%，3分命中率更是僅有20%，可以說理查德-傑弗森對安託萬-沃克成功限制，也是籃網橫掃凱爾特人的一個關鍵因素。
在這種情況下，籃網上下都準備大幹一場，但是卻在東部決賽中遭到了步行者的當頭棒喝。成功鎖死了安託萬-沃克的理查德-傑弗森，在面對孟旭時，仍然顯得有些不足，雖然6場比賽孟旭的場均得分僅有26分，但是孟旭的命中率卻高達58%，3分命中率也達到了43%，除此之外還場均貢獻8個籃板，9.5次助攻的數據，關鍵的天王之戰，孟旭更是拿下48分，12個籃板，11次助攻的大號三雙，可以說理查德-傑弗森對孟旭的防守是非常失敗的。而肯揚-馬丁在穆託姆博和傑梅因奧尼爾的聯合絞殺下，表現的更是大失水準，完全沒有了季後賽前兩輪的雄風。
就在場上的步行者球員們還在瘋狂慶祝的時候，已經冷靜下來的孟旭，悄然走到了場邊，站在步行者的替補席邊緣，看着不遠處倚着廣告牌發呆的基德，由於和基德的私交很不錯，因此孟旭很想過去安慰他，但是又不知道該說些什麼。或許基德也注意到了孟旭在盯着他，扭過頭，四目相對，僅僅一瞬間之後，基德就又迅速轉了過去，或許在連續的輸給孟旭之後，基德現在也不知道該以什麼樣的心情，來面了對孟旭吧。
“老大，走了！”在籃網主場瘋狂慶祝的步行者球員，自然引來籃網球迷的不滿，雖然僅有少數球迷堅持到現在還沒有退場，但他們是給這些步行者球員送上了一個噓聲大禮包，在漫天的噓聲中，步行者球員們終於停止了慶祝，開始陸續返回更衣室，走在隊伍後面的賈馬爾-廷斯利，看到了呆在場邊的孟旭，立刻就衝過來一把拉住了他。
就在步行者戰勝籃網之後的第三天，步行者的總決賽對手也出爐了，經過六場大戰，湖人最終淘汰了小牛，再次和步行者會師總決賽，由於西部豪強衆多，湖人的晉級之路，相比步行者也要艱難許多，首輪對陣森林狼，決賽對陣小牛，都是大戰六場才分出勝負，和馬刺的西部半決賽，更是大戰七場，經過經過慘烈的搶七大戰才最終分出勝負。