“在經過上一輪系列賽的洗禮之後，羅恩阿泰斯特就像換了一個人一樣，他在防守端表現出的壓迫性和侵略性，已經絲毫不亞於巔峰時期的加里佩頓了，如果他能在磨礪一下自己的防守意識，在積累一些比賽經驗的話，那麼他以後將會是最佳防守陣容的常客，甚至向孟旭佩頓一樣，以外線球員的身份問鼎最佳防守球員也是很有可能的。”
2003年5月11日晚，銀行家生活體育館，在今天的這場比賽開始之前，幾乎所有人都非常清楚，步行者的整體實力要強過活塞不少，在加上今天是步行者的主場，又是孟旭的mvp頒獎儀式，因此剛剛經歷了和魔術的苦戰，再加上是客場作戰的緣故，活塞在以逸待勞的步行者面前並沒有什麼機會，因此包括步行者的球員，甚至是銀行家體育館的步行者球迷們，在賽開始前的心態都是非常輕鬆和樂觀的。
但是比賽開始僅僅幾分鐘之後，現場這些球迷們就不怎麼輕鬆了，因爲讓他們驚訝的是。步行者現在已經明顯處在下風了，穆託姆博和傑梅因奧尼爾組成的內線，在面對本-華萊士和克里弗德-羅賓遜這對組合時，竟然沒有了絲毫的優勢，要知道在常規賽中，步行者的內線可是一直都壓着活塞的內線打的。而活塞的組織後衛比盧普斯，不論是在進攻端還是在防守端，都穩穩的壓制住了賈馬爾-廷斯利，開場不到5分鐘，就4投3中，拿下6分，同時還送出了2次助攻。
當然，即便步行者的內線沒有了優勢，即便是比盧普斯發揮的再怎麼出色，活塞也不可能在場面上壓制住步行者，但是當孟旭在阿泰斯特和斯塔克豪斯的包夾防守下，始終都無法進入到自己的比賽狀態時，步行者在進攻端的威力就大大降低了，進攻端遲遲打不開局面，防守端又連續出現漏人，因此現在場上的局勢，看起來已經對步行者非常的不利了。
這場比賽從一開始，阿泰斯特就對孟旭死纏爛打，只要孟旭接球，斯塔克豪斯就會立刻放棄對漢密爾頓的防守，配合阿泰斯特包夾孟旭，阿泰斯特的力量雖然還不如孟旭，但是比起聯盟大部分的2號位和3號位球員都強出了不少，因此孟旭想要利用自身的力量優勢強行擠開阿泰斯特，也並不是那麼容易的事情，而且阿泰斯特的移動速度也非常的出色，即便孟旭費盡心機的擠開了他，阿泰斯特還是會在第一時間再次貼上來，在加上斯塔克豪斯的包夾，是以爲阿泰斯特補漏，提前封堵孟旭的突破的路線和傳球路線爲主，因此在第一節開始的這幾分鐘裡，孟旭打的也是非常的彆扭。
而且隨着比賽的不斷推進，阿泰斯特的防守也越來越瘋狂，在上一輪最後三場比賽把麥迪防守的狼狽不堪之後，阿泰斯特就發現，自己竟然喜歡上了這種感覺，看着在自己的防守下，讓整個聯盟都無比忌憚的超級得分手，在自己面前一次次無功而返，這種巨大的成就感，讓阿泰斯特無比的沉醉。因此在這場比賽開始之前，當主教練裡克-卡萊爾安排阿泰斯特防守孟旭之後，阿泰斯特不僅沒有絲毫的猶豫和顧慮，反而還異常的興奮，孟旭是比麥迪更爲強大的超級得分手，連續兩個賽季當選得分王，單場82分的神蹟，讓無數人頂禮膜拜。但是骨子裡無比倔強的阿泰斯特，偏偏就想看一看，當孟旭被自己拉下神壇時，所有的人會是一個什麼樣反應，越是這樣想，阿泰斯特對孟旭的防守就越起勁，背後頂人，繞前，各種小動作，掐腰，頂小腿，無所不用其極，只要是能夠限制住孟旭的手段，阿泰斯特都不介意用在孟旭的身上，哪怕自己這麼做會受到萬人唾棄。
“mvp，對我今天的防守滿意不滿意？”再一次卡住了孟旭的去路，並且頂住了孟旭對自己的衝撞之後，阿泰斯特顯然對自己剛纔在防守端的表現非常滿意，甚至在得意之餘，還罕見的挑釁了孟旭一句。在裡克-卡萊爾賽前對阿泰斯特安排任務時，卡萊爾對阿泰斯特說，不論對孟旭的防守效果怎麼樣，只要能切斷他和隊友之間的練聯繫，逼迫他不斷的持球單打，哪怕是這場比賽孟旭在阿泰斯特的頭上砍下了60分，阿泰斯特對孟旭的防守都是成功的。
作爲一個有野心的主教練，裡克-卡萊爾本賽季除了帶隊打比賽之外，就只做了一件事，那就是仔細研究步行者和籃網，想要找出他們的每一個弱點，然後在季後賽中給予他們致命的一擊。尤其是步行者，更是裡克卡萊爾不斷研究的對象，常規賽四次交鋒，每一次卡萊爾都在嘗試擊敗步行者的策略，終於在季後賽的收官戰之中，卡萊爾找到了步行者的命門。作爲步行者的攻防核心，孟旭的進攻手段非常全面，而且得分效率也非常高，真實命中率高居聯盟所有外線球員中的第一位，在加上連續兩個賽季場均得分都超過了33分，因此聯盟中的大部分球隊在防守孟旭的時候，都把防守注意力放到了限制孟旭的得分上面，不惜全場比賽包夾，未爲的就是要限制孟旭的得分。但是在卡萊爾看來，這恰恰就是他們限制不住步行者的原因，相比孟旭在進攻端的威懾力，孟旭在組織球隊方面，才更加的有威脅，以孟旭爲核心的突分戰術，纔是步行者的根本。因此在這場比賽裡，裡克卡萊爾的目標只有一個，那就是防守孟旭的突破，同時儘量切斷孟旭和隊友之間的聯繫，讓孟旭不斷的持球單打，或許在比賽之初，孟旭還能夠保證不錯的命中率，但是一旦體力下降，收官戰中的26中8，第四節6中1，就是一次非常好的證明。
“小子，加油，你差點就防住我了。”在阿泰斯特的挑釁之後，孟旭立刻就命中了一次中距離跳投，雖然孟旭用一次投籃來回擊了阿泰斯特的挑釁，但是孟旭在退防的時候，還是皺了皺眉頭，明顯是對場上的局勢有些不太滿意。隨着季後賽的開始，幾乎每一個球員的體能狀況多少都已經有些問題了，但是比賽的強度卻沒有絲毫的下降，反而直接提升了一個等級，這種情況下，很多常規賽中適用的戰術和策略，到了季後賽裡就行不通了，孟旭也不可能再向常規賽中那樣，隨意的砍分了，就以這場比賽爲例，雖然阿泰斯特和斯塔克豪斯的包夾，並不能完全限制住孟旭，但是他們總是可以做到讓孟旭用更艱難的方式，消耗更多的體力之後才能完成進攻，因此，如果孟旭一直持球單打的話，他的體力怕是支撐不到第四節，就會枯竭了。
“賈馬爾，你需要給那個小子一點壓力了。”
“傑梅因，我們需要把防守強度在加強一點了。”
在退防的過程中，孟旭看了一眼場邊的替補席，發現主教練拉里伯德並沒有絲毫的指示，而是和助理教練萊斯特康納爾在不斷的討論着什麼之後，孟旭就決定改變拉里伯德在比賽開始前制定的戰術和策略了。因此在經過賈馬爾-廷斯利和傑梅因奧尼爾身邊時，孟旭就向他們兩個發出了加強防守的信號。至於剩下的穆託姆博和漢密爾頓，孟旭到不用提示他們，穆託姆博本身就是以防守見長的內線，而且又是一個混跡聯盟多年的老將，根本就不用任何的提示，在進入季後賽之後，穆託姆博的比賽狀態立刻就出現了大幅度的上升，一看就是一個常規賽裝死，季後賽發力的老球痞。而漢密爾頓，雖然在來到步行者之後，漢密爾頓就表現的不太合羣，或許是經歷了在奇才的出賣和背叛，讓漢密爾頓非常缺乏安全感，對周圍的一切都產生了不信任感，因此漢密爾頓和球隊中誰的關係都一般，就連漢密爾頓的偶像雷吉米勒，都沒辦法走進漢密爾頓的內心。只是雖然在場下顯得有的孤僻，但是漢密爾頓的每一場比賽都盡心盡責，同時漢密爾頓還會根據周圍隊友的比賽強度，來調整自己的比賽強度，可以說是一個智商非常高的球員，因此不用孟旭提示，漢密爾頓就知道任何根據場=場上隊友們的表現，來調整自己。
“步行者也加強了場上的防守，看起來步行者是希望用防守來改變場上不利的局勢了。”隨着比盧普斯運球通過半場，步行者的防守強度立刻就加強了很多，同時針對活塞外線投籃差的弱點，在比盧普斯和克里弗德-羅賓遜進行擋拆配合的時候，傑梅因奧尼爾也不再跟出來了，而是提前站住比盧普斯順下的道路，放任克里弗德-羅賓遜去投籃。同時在改變之後，步行者的幾個外線球員，也改變了各自的防守對象，漢密爾頓去防守阿泰斯特，賈馬爾-廷斯利去防守傑裡-斯塔克豪斯，而比盧普斯，則有孟旭去親自對付。
“雖然只有一分鐘，但是不得不說，看這樣一場比賽真是太痛苦了，如果步行者和活塞整個系列賽都這麼打的話，我寧願不解說他們的比賽。”當第一節官方暫停的哨聲吹響之後，解說席上的邁克爾斯就忍不住吐槽道。
在步行者加強了場上的防守之後，活塞也順便加強了自己的防守，前面5分鐘打成14比11的兩支球隊，在官方暫停之前的一分鐘裡，一分都沒有得，雖然一分鐘不得分是非常正常的，但是步行者和活塞在場上表現出的內容，卻讓這種正常變得有些不正常了。
由於活塞的遠投比較差，所以步行者在防守的時候，開始收縮籃下，以前經常會協防到罰球線甚至是3分線邊緣的傑梅因奧尼爾，開始縮在油漆區附近不出來，在加上大部分時間都呆在籃下的穆託姆博，活塞想要在靠近籃筐的得分明顯會越來越困難。而活塞在步行者外線投籃命中率也不高的情況下，也緊跟着開始收縮防守了，克里弗德-羅賓遜和本-華萊士就呆在籃下和穆託姆博傑梅因奧尼爾角力，一時間籃下到處都擠滿了人，因此不論是步行者，還是活塞，想要往籃下突破，也會變得極爲苦難，外面投不進，裡面突不進，可以想象這場比賽中，兩隊將會面臨一個什麼樣的境地。
“大家在前面的比賽中，表現的都很棒，雖然我們還落後着3分，但是這個比分還是可以接受的!”
“下半節的比賽，我們不用調整，繼續按照前面比賽中的戰術來執行。”
步行者場上的球員全部下場之後，原本都在仰着頭，等待着拉里伯德調整和改變的命令，但是聽到的卻是不用改變的命令，因此包括孟旭在內的所有人，都是看了看拉里伯德之後，然後對視了一眼，想要通過眼神交流，來猜測一下拉里伯德的葫蘆裡到底賣的什麼藥。
“真是一場奇怪的比賽，不論是步行者，還是活塞，在第一節的上半段，都沒有打出他們戰術，也沒有表現出他們應有的實力，但是在官方暫停的時候，拉里伯德和裡克卡萊爾卻都沒有做出任何的調整，難道說場上現在的局勢是符合他們心理預期的嗎？”別說步行者的球員不知道拉里伯德在想些什麼，就連邁克爾斯對拉里伯德的做法也有些不解了。
“或許這場比賽只是一次試探而已。”一旁的魔術師約翰遜，在沉思了片刻之後，有些不太確定的說出了自己的想法，每一支有野心的球隊，都會有自己的底牌，要在季後賽中以防萬一，或許步行者和活塞，現在就是在試探，想要讓對方提前暴露自己的底牌，這樣一來，自己也就更有勝算了。同時魔術師約翰遜現在還有一個非常陰暗的想法沒有說來，那就是拉里伯德想要故意延長本輪系列賽的時間，活塞已經和魔術大戰7場，因此這輪系列賽時間越長，對他們就越不利，而且步行者現在狀態差，也是明眼人都能夠看出來，或許拉里伯德是真的想用多打幾場，直接拖垮活塞，順便也幫助自己的球隊找一找狀態，否則遇到比活塞更強的籃網，他們肯定更加難以招架。