“詹姆斯，注意補位，nn看住你的防守人，不要在漏人了。”2002年10月16日，步行者對陣熱火的季前賽裡，孟旭一邊拿着戰術板，一邊衝着場內大聲的嚷嚷着。由於拉里伯德的身體有些不適，步行者今年季前賽的所有比賽，全部都是由助理教練萊斯特康納爾帶隊，由於是季前賽，因此作爲球隊主力的傑梅因奧尼爾，雷吉米勒，穆託姆博等人都幾乎很少上場，一場比賽最多也就打個20分鐘，孟旭更是象徵性的打個十幾分鍾，閒暇之餘，坐在場邊有些無聊的孟旭，也是客串起了助理教練，從萊斯特康納爾手裡搶過戰術板，接管了這場比賽的指揮權。
“萊斯特，我們隊今年來的這些新人都很不錯啊。”3節比賽還沒結束，步行者就領先了熱火將近20分，因此作爲“教練”的孟旭，現在的心情也是一片大好。
“是啊，拉里的目光還是一如既往的好，或許這個賽季，我們真的能夠成功衛冕。”坐在場邊的萊斯特康納爾聽到孟旭的話之後，就朝着孟旭點了點頭，步行者在這個夏天，來了不少新人，以自由身份加盟的穆託姆博，交易來的漢密爾頓，還有兩個新秀nn-希拉里奧，和泰肖恩-普林斯，他們的表現都非常不錯，不僅迅速融入了球隊，在夏季聯賽和季前賽裡也都打的非常不錯。雖然新賽季還沒有開始，但是現在的媒體卻一致認爲，湖人會在新賽季奪回屬於他們的總冠軍，尤其是洛杉磯的媒體，甚至高喊着要打破公牛72勝10負的常規賽記錄。至於衛冕冠軍步行者？他們是誰，在四個超級巨星組成的球隊面前，任何球隊都是螳臂擋車的結局。而隨着這些新加盟的球員，一個比一個表現出色，相比上賽季，步行者的陣容深度和球隊實力，也獲得了大幅度的提升，步行者的上下現在都已經期待着和湖人的揭幕戰了，和這支媒體口中的“歷史級球隊”扳一扳腕子。
穆託姆博來到球隊之後，就迅速和傑梅因奧尼爾完成了無縫連接，兩人組成的內線組合，在季前賽中展現出了絕對的統治力，在20分鐘的上場時間裡，兩個人就能聯手貢獻超過5次蓋帽，雖然還沒有和湖人一較高下，但是在面對上賽季一直壓制着步行者內線的活塞時，步行者竟然佔了上風，克里弗德-羅賓遜和本-華萊士組成的內線組合，被穆託姆博和傑梅因奧尼爾完全壓制住了。
不僅僅是穆託姆博，從奇才交易來的漢密爾頓，在孟旭很少出場的情況下，漢密爾頓以19分的場均得分，成爲了步行者在季前賽中的頭號得分手，漢密爾頓的球風和雷吉米勒幾乎一模一樣，不需要球權，無球跑位能力一流，能夠適應球隊的任何戰術，不論是圍繞孟旭，還是圍繞傑梅因奧尼爾，他都能很好的適應。而且漢密爾頓的防守也非常出色，雖然和雷吉米勒一樣，漢密爾頓也沒有出色的身體素質，但是依靠着不知疲倦的奔跑，和出色的位置感和預判能力，幾乎沒有人能輕易擺脫漢密爾頓的貼身防守。除了命中率稍有不如之外，漢密爾頓完全能夠代替雷吉米勒在步行者隊中所承擔的角色。
至於今年的兩個新秀，nn-希拉里奧和泰肖恩-普林斯，除了比賽經驗還有些缺乏之外，他們已經完全適應了nba的比賽節奏，nn-希拉里奧身體素質出色，腳步靈活，而且還有着很不錯的籃板嗅覺，雖然一時半會還沒辦法在步行者承擔什麼重任，但是要不了幾個賽季，nn-希拉里奧就能成長爲一個很不錯的內線，在拉里伯德的計劃裡，先讓nn-希拉里奧給穆託姆博打幾個賽季的替補，然後等到穆託姆博不堪大任的時候，nn-希拉里奧在接替穆託姆博，步行者的內線也就順利的完成了新老交替。而幾乎是白撿來的泰肖恩-普林斯，雖然進攻手段不多，但是卻擁有一手不錯的3分球，非常適合步行者目前的戰術體系。而且泰肖恩-普林斯的防守也非常好，他和詹姆斯波西完全是兩個風格的防守者，波西身體素質出色，在加上一流的防守意識，即便是防守很多內線時都不落下風，但是波西在防守科比這種超級得分手，和雷吉米勒漢密爾頓這種不需要持球的投手時，卻佔不到什麼優勢，而泰肖恩-普林斯則完全是另外一種風格，超長的臂展，出色的速度和靈活性，在加上跑跳出色，泰肖恩-普林斯簡直就是雷吉米勒和漢密爾頓這種外線射手的噩夢，步行者和雄鹿的季前賽裡，雷阿倫被泰肖恩-普林斯防的全場11投2中。
“是啊”和萊斯特康納爾相視一笑，孟旭就一屁股坐到了萊斯特康納爾的身邊的座位上，原本隨着湖人的不斷補強，組成空前強大的f4之後，就被籠罩在步行者頭頂的陰霾，隨着步行者在季前賽裡的出色表現，也被一掃而空了。
當然，步行者現在也不是一點問題都沒有，在穆託姆博和漢密爾頓加盟之後，步行者上賽季的首發陣容就發生了非常大的變動，洛倫岑-懷特被按到了替補席上，雷吉米勒也成了僞首發，因此更換了2個首發的步行者，就需要重新磨合了，穆託姆博還好說，作爲一個防守型中鋒，步行者本身就不需要他得分，只要他能在防守端完成自己的任務，爲傑梅因奧尼爾分擔壓力就可以了。而漢密爾頓，或許是從球隊的核心到二把手，再到被球隊拋棄，交易到步行者之後連老三都算不上，巨大的心裡落差給漢密爾頓帶來了不小的心理壓力，因此雖然不論是在訓練場，還是賽場上，漢密爾頓都兢兢業業的完成訓練課，一絲不苟的執行主教練的安排，但是明眼人都能看的出來，漢密爾頓的心氣現在明顯不高，平常和隊友之間也很少溝通，或許在漢密爾頓看來，在步行者打完這個賽季，等到合同結束，自己可能就會離開了。
10月23日，步行者和騎士的最後一場季前賽結束，8場季前賽，步行者取得了全勝的戰績，因此現在不論是步行者上下，還是支持步行者的球迷們，都對新賽季充滿了期望。而隨着季前賽的落幕，2002-2003賽季nba常規賽也將拉開帷幕，10月29日，步行者將坐鎮主場，迎戰新賽季的第一個對手，洛杉磯湖人隊。