冀州城內，蘇府
在蘇府的庭院內，此刻有兩人正在對弈，下着象棋，旁邊還有一名絕世佳人觀瞧。
對弈的兩人中，年長者執紅，青年人執黑。
“下棋”在祁國可是非常受歡迎的一種娛樂形式，老少咸宜，十分受人追捧。但祁國的“棋”不是圍棋，而是象棋。這跟當今仁宗皇帝楊燁酷愛象棋有很大關係。
象棋比之圍棋本來就更容易上手，再加上國師張道全十年前對象棋的一次劃時代改革，加入了“炮、士、象”三子，使得象棋變得更加完善，趣味性也更強，所以深受仁宗皇帝楊燁的喜愛，也從而風靡全國。
而此時年長者與青年人的這局棋，已是兩人的第三十三個回合，雙方剩車馬雙兵仕相全對車馬卒士象全，紅方多一中兵，且馬咬黑象，略有優勢。但此時已進入殘局，變化簡單，稍一不慎，青年人極易求和。
年長者馬、雙兵穩步推進，車時刻控制黑馬出路，可是青年人頗有防守能力，被如此步步緊逼，不僅沒有給年長者絲毫的機會，反而趁他不注意偷襲成功，強行換車，解放了黑馬。
至五十九回合，年長者一兵換雙士，並且單馬跟進，連續幾次叫將，逼得青年人的老將在火山上跳舞，可是青年人的一馬雙象守的是天衣無縫，讓年長者難以成事。
到了六十四回合，年長者久攻不下，一不留神被青年人用一象一馬換了最後的一匹馬，至此年長者單兵難行，青年人也只剩一卒一象，防守有餘，卻難破紅方陣地，雙方就此打和。
棋局結束，兩人臉上的表情是各有不同，青年人這算是敗中求和，所以長舒了一口氣，而年長者跟臉上的表情就有些怪異了。像吃了蒼蠅一樣，恨恨的青年人說道：“我早就聽別人說你小子行事風格有些賤，本來還不信，現在我倒覺得，他們實在是低估你了，你這何止是有些賤，簡直就是賤無邊境！”
這兩個下棋的人就是蘇北山與郝建了，一旁觀棋的是蘇勝男。
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蘇北山那麼氣憤的說話是有原因的，因爲這已經是他跟郝建下的第七局棋了，無人輸，也無人贏，皆爲和局，但發生這種情況可不是因爲兩人下棋的水平旗鼓相當，而是郝建那淫蕩的下棋風格所致。
每個人下棋都有一定的風格，或攻或守，或開棋的佈局或用子的喜好，不同的人，下棋風格亦會有所差異。
這些差異往往都是由這個人的性格所決定，而性格又是人生經歷不同的直觀體現，所以有句話叫人生如棋，棋似人生。
拿蘇北山來說，早年叛逆，爲妻子放棄榮華富貴，憤然離家，雖儒門之後卻無文人性情，性格衝動無所畏懼，所以那時候他下棋棋勢凌厲，好攻伐，善用車，其攻勢常常令人難以招架。
後來遭逢大變，臥牀三年經歷人生百態，被郝建勸醒之後一下子變得十分沉穩，再延伸到下棋裡你會發現，蘇北山的進攻依舊兇猛，但確是謀定而後動，鍾情用馬，有守有攻，頗有些老驥伏櫪的感覺。
所以，有時候通過下棋，真的可以瞭解一個人的很多東西。
而蘇北山跟郝建下完這七局棋，就堅信郝建的人生中，肯定是經過什麼讓人難以理解的事，因此才讓他的下棋風格如此另類。
郝建下棋水平其實很高，喜歡執黑做後手，但佈局和行子滴水不漏，常常可以後發制人，尤其擅長用卒，有道是殘局卒顯威，所以郝建對殘局的處理可說得上是美如畫，相當的細膩，隱隱有一種宗師的風範。
這幾局棋下下來，蘇北山也明顯能感覺得到，郝建的棋藝比自己強不止一個檔次，堪比國手。
可是郝建下棋有個特點，就是不求勝，但求和。這麼高的棋藝搭配這樣一種下棋風格，讓蘇北山實實在在的體會到了什麼叫賤，什麼叫噁心。
每次無論蘇北山握有多大的優勢，無論覺得多麼的勝券在握，郝建總能在絕境中找到那一線生機。蘇北山永遠忘不了有一局自己車馬雙兵，卻被郝建三個過河卒硬生生逼平的那種絕望。最可氣的是，面對他這樣“耍賤”的行爲，你還毫無辦法，因爲確實技不如人。
其實以郝建的棋藝，想要取勝其實很容易，但每次他總是要把自己硬生生逼成劣勢才肯認真去玩，而且即便是認真玩，有贏面他也不爭取，而是尋求打和的機會，實在讓人猜不透。這樣的下棋風格，除了“賤”之外，蘇北山也實在是想不出其他的形容詞了。
而且蘇北山剛開始跟郝建下棋的時候，是十分有自信的。雖然他知道郝建素來機敏，但是下棋不是隻靠聰明就能行的。
並且知女莫若父，蘇勝男對郝建的感情，他這個當父親的多少能看出一些端倪，雖說郝建對蘇家有大恩，但是想這麼容易就得到我蘇北山的女兒，卻也沒那麼容易。所以，蘇北山暗下狠心，心說這次一定得好好的爲難一下郝建。
但讓蘇北山萬萬沒有想到的是，他跟郝建一連下了七場，皆是和局，自己被打臉不說，還被噁心了整整七局，所以纔有了之前那氣急敗壞的“叫罵”。
旁邊的蘇勝男也有些看不下去了，雖然她對郝建心有所屬，但看到自己的父親被郝建這樣“戲弄”，心裡也有些嗔怒，略帶責備的對郝建說：“常言道，士可殺不可辱，下棋雖是娛樂，但也理應尊重對手，你若想體現棋藝高超，儘可選擇讓子，如此棄勝求和，實在令人生厭，非大丈夫行徑。”
郝建聽了蘇勝男的嗔怪，並沒有惱怒，而是溫和一笑，慢條斯理的回答道：“蘇大美女，你這可冤枉我了，我局局皆打和並不是爲了展示我的棋藝高超。我只是單純的喜歡和局而已。而且......”
郝建說到這把話一停，看向了蘇北山，然後說道：“有時候敵我懸殊，求和便是勝，老爺子，我的意思，想必您應該明白了吧？”
郝建的話把蘇北山問的一愣，稍微沉思了一下，回答道：“你的意思是......對付烈家，最好的結果只能是打和？”
常言道來而不往非禮也，烈家趁蘇北山重病在牀之際，對蘇家的侵略不勝枚舉，此次更是殺機盡露，擺明了要致蘇家於死地，若不是郝建，後果恐怕不堪設想。
蘇北山跟郝建一樣，從來都不是個吃虧的主，所以病情一好，就尋思怎麼對烈家下手，他聽蘇勝男說了郝建在這次危難當中的表現，知道他是素來聰明，就找他來商量。誰知道，郝建什麼都沒說，只是說要跟他下棋。這纔有了今天的事。
此時，七局和棋再加上郝建剛纔的問話，蘇北山顯然明白了郝建的用意，所以纔有了之前的問話。
郝建聽了蘇北山的問話輕輕地點了點頭，可這一舉動卻讓蘇北山略有不快的說道：“建小子，我讓你來是給我出謀劃策的，可不是讓漲他人志氣的，好男兒當勇猛精進，怎可未戰先怯！”
蘇北山眼神凌厲的看着郝建說道：“更何況他烈家在冀州境內雖然一家獨大，但不過是因爲我臥病在牀，有了可趁之機而已。即便如今的烈家今非昔比，但因此就斷定沒有蘇家沒有勝機是不是有些危言聳聽了！”
蘇北山的脾氣顯然是上來了，聲音越來越大：“就算我蘇家這幾年因我而有些沒落，卻也不是任人宰割的。有道是瘦死的駱駝比馬大，想當年我蘇家也是與烈家齊名的大族，別說這冀州境內，就是在京城裡，能使我蘇北山不戰而敗的人，也還沒有出生呢！”
蘇北山說完有些不悅的看着郝建，顯然對郝建的話非常不滿。
誰知郝建好像早就料到是這種情況一樣，被蘇北山連番訓斥沒有流露任何不快，反而微微一笑，說道：“老爺子勇者無懼，小子深感佩服，但小子想斗膽問您一句，您覺得當年蘇家與烈家齊名靠的是什麼？又或者，蘇家沒有烈家那悠久的家族歷史，卻有與之相當的名望，靠的是什麼？”
郝建的話把蘇北山問的也是一愣，然後慢慢陷入了思考。等再次看向郝建的時候，情緒明顯平復了很多，剛纔那種充滿攻擊性的眼神也慢慢在消散，似乎是明白了什麼。