三個時辰後，鳴金收兵。
柳守平二十萬雄師，有柳軍，有霍長安往日所帶慕容軍，經年駐關，歷遍沙場風雪，保家衛國，其驍勇並非上京駐兵可比，再加上五萬士氣激漲的京畿慕容軍，實不可小覷！
且連玉與柳守平在稍前秘密通訊中早已制定最終破軍之策，用權非同對付邊關慕容軍之法，以彼之道還施彼身，在柳守平趕到密林前，早已讓手下兩員大將領數萬兵士悄伏至晁軍尾部數裡之外，這首尾呼應打下來，晁軍只餘夾在中間捱打的份。
又，慕容軍此前拼死護主，晁軍方纔已經一輪廝殺，氣力不繼，如今更是膽戰心驚，軍心大亂，是以，柳守平這支軍隊雖是披星戴月、日夜兼程，仍是以席捲之勢將此戰一舉拿下圊。
晁軍傷亡慘重，亡三萬，俘二萬。剩餘五萬被柳守平趕到山林一隅。
期間，李兆廷倒也是靈活，率一小隊兵士突圍，他和孝安此前所說倒是語出一轍，言及不信邊關軍已死絕，要出去尋求援兵，並讓權非同考慮暫降，等他回來。
權非同似笑非笑地看着他，李兆廷心中微凜，見他並無阻止，自也沒再說什麼，隨即便領人沒入如洪水般稠密的士兵之中去。
孝安、慕容定和連氏兄弟爲權非同壓制太久，主張趁勝追擊，將之殺盡，然而，連玉醒來片刻，看着林木盡皆染血，卻道：“《孫子兵法》有云，凡用兵之法，全國爲上，破國次之；全軍爲上，破軍次之……不戰而屈人之兵，善之善者也。朕還是那句，終是大周子弟，本是同根，相煎何急？”
其後，他再次昏昏沉沉睡去，柳將軍頷首道：“用兵之道，令敵國完整無損降服是上策，攻陷國家令其破損而降，則遜一籌，令敵軍完整無損降服是上策，殺死兵士令其傷重而降，遜一籌，以其他謀略而非武力讓敵降服，纔是高明中的高明。”
“他們始終是你的子民，末將明白了，皇上請寬心。”
天又已黃昏，月上柳梢，他掀袍叩首，當即下去，只以重兵將晁兵四廓圍住，讓部分戰士休息。等待困獸降服。孝安派人到晁君後方把靄太妃和連月帶來。晁軍此次傾巢而出，這後方空虛，佈防不過一兩千人。
連捷登時一驚，“你……”
孝安淡淡道：“七王爺不必過慮，即便哀家要動手，皇上也不允，他必定會看在你的面子上饒過她們，哀家只是做個順水人情罷，把人交還你團聚。但還望七爺日後嚴加約束纔好。”
“如此，連捷便謝了。”連捷也淡淡回過，二人之間的嫌隙是不可能消除的。
連捷醫術高超，在士兵休憩架起爐火的時候，終於緩緩醒來。
衆人此前被連捷趕了出去，此時一窩蜂地涌了進來。
“柳將軍，辛苦了。”連玉聲音微啞，撐着坐起來，旁邊，灰衣人和玄武連忙將他攙住。
“皇上纔是真正辛苦的。”柳守平欠身道：目中透出擔憂，“務必保重。”
連玉脣色虛白，但他只是淡淡一笑，“無妨，將軍有心。這邊城情況如今不知如何？”
“因互爲盟友，當日晁軍通知我手下大將，將以前後夾擊之勢衝擊我軍，依照皇上與臣所定策略，我軍詐亂，甚至不惜犧牲數千人，誘敵深入，他們以爲我柳軍數部士兵作亂，共同作用，豈料這些士兵卻突然發難，把他們攻了一個措手不及，而他們在外部收集的已解甲歸田的一萬柳兵同時迴轉，暗中燒了他們的糧草，這一來軍心很快大亂，加上糧草不接，很快，我二十一萬大軍便殲滅晁軍近萬人，隨後又在一日間，再殲他三萬人。臣依皇上所言，殺掉數名晁晃親信，設法誘降，剩下十萬官兵，見大勢已去，終無心再戀戰，願降於我軍。”
“他們已無餘糧可用。微臣告訴他們，襄壁有糧草，若他們還願我大周繼續守城，皇上既往不咎，他們自可享用這些糧草。”柳守平微微一笑，“民以食爲天，這再強悍的兵，也架不住無米下肚，而更有部分兵將，情願守城殺敵，也不願內戰，於是，他們都答應了。權非同讓兵士裝病，我們此次卻讓他們真病上一病，糧草中有料，這吃食下去並不至於斃命，但這上吐下瀉的得有好些天不能動彈作戰，臣同時把我那一萬精兵也編進他們之中，暗中監視。若有異動，立刻來報。”
“做得好，柳將軍不愧是朕之左膀右臂。”連玉連聲讚道。
柳守平道：“皇上莫不是在誇讚自己？凡此總總都是皇上與臣共同所訂。”
君臣相視同爲一笑，帳中各人也不覺
tang會心而笑。好多天了，也不曾有此刻輕鬆平和氣氛。連玉略一沉吟，又問道：“柳將軍可知魏成輝那邊情勢又是如何？”
“臣離開前，曾派探子緊密監視，據探子報，蠻子雷聲大雨點小，除去開始集結大量軍力戍邊***擾，其後只來了幾次，魏成輝愛惜羽毛，自也裝模作樣，打了兩場小仗，便也按兵不動。”
“其後一直按兵不動？可有其他異常？”
“按目前來看，沒有，探子回報，平日軍隊亦還勤快，在校場練兵。”
連玉點點頭，“魏狐狸不簡單，不可不防，待此間晁兵降服，事情一了，柳將軍務必再勞苦一趟，帶上部分兵士趕回邊關，把他牢牢盯住，襄壁的降兵目前還不能完全信任，用他們來防魏，朕無法放心。”
他佈滿血絲的雙眸隱隱透出一抹濃重戾色。
他既是仁君，也是鐵血君王。只有如此才能守住一個看似繁榮，卻也風雨飄搖的國家。柳守平立即頷首，“臣明白！”
他隨即又道：“皇上，你如此操勞，臣委實擔心……臣明白皇上心思，權賊頑劣，但臣務必設法將山谷中晁軍降服，剩下的事便交給嚴相、兩位王爺，慕容將軍與臣。”
連玉見客，腰板挺直，是當真坐得一絲不苟，但臉色卻是越發蒼白，柳守平不敢再留，再次叩首，便與衆人出了帳，讓連玉休息。
帳外，他總覺連玉眉宇緊蹙，心事仍重，不無擔心，忍不住出口問道：“皇上是不是還有什麼事不曾解決？”
除去那神秘的灰衣人和玄武，所有人都出來了，聞言一時緘默，竟不知如何開口。青龍正端藥過來，也是愣住，倒是兩個人自他背後走過來，一是與衆臣報匯完情況的嚴韃，另一個卻是拿着蜜餞的連欣。
嚴韃嘆了口氣，“柳老弟，你自‘服刑’後便離開此間，許多事情都不知道，這該從何說起？”
“柳將軍，舊時年幼莽撞，多有衝撞得罪，連欣這廂給你賠禮了，你是大大的英雄。謝謝你救了六哥，救了我們。”他身旁，連欣低頭緩緩說道。
柳守平當真吃了一驚，這還是當日那個性情胡混、手段毒辣的金枝玉葉嗎？是什麼讓她變化如此之大，這場戰爭嗎？他尚在怔忡之中，卻聽得她微微笑道：“六哥的事，還得從那天你們一家被斬，送往法場的路上說起，有個人不知道你還記不記得……”
月色慘淡，四周充斥着冰冷血腥的味道，卻又奇異地飄來烤肉香炙流油的味道，還有，米飯的香甜氣息。
眼見四周軍士一天不曾進食，雙目貪婪地盯着裡餘外的樹林，幽幽直如餓狼，晁晃大怒，連續斬了幾個士兵的首級。權非同冷眼旁觀，不似晁晃怒火，亦不似不遠處披頭散髮、面如死灰的仇靖，他甚至掀脣一笑。
晁晃見狀，心裡卻是難過，怒氣一抹，反過來安慰他，“大哥，你不必憂慮，這兆廷逃出找援兵去了，我邊關的將士個個勇猛，定必不曾死絕，或是被大軍衝散，或是暫時佯裝降服——”
“晁晃，李兆廷不是你，他沒你這般忠心，他這一走，你等着，必定不是去找我們的人。”權非同卻淡淡打斷他，縱是遭遇慘敗，縱是飢腸轆轆，衣甲破敗，但這位權相倒始終是一副雅淡閒適、雍容彌貴的模樣。
“我原本打算，把他用完，大事一定，今晚便把他解決了，以防後患，哪怕，念在同門之誼，暫留他性命，至少也要把他囚禁起來。”他看着他的義弟，這般說。