“你瘋了嗎！你明知那只是老狐狸訛你之計。那准考證上的身份是他爲你準備的，他亦已交待下，這事必定瞞不了你，在你得知真相後，你我便立刻離開繁華之地隱遁避世。他說，以你才智，只要有足夠時間避走，他日必能自保無虞。”
冷血狠狠握住她肩膀，眸光也變得冷冽而凌厲，她一笑，緩緩道：“冷血，我問你，這殺令是誰頒下的，你知道嗎，先皇，還是新帝？”
冷血臉色一凝，皺眉良久，搖了搖頭。
她複道：“若是先皇，那末我們還有一絲生機，若是新帝……試想登基大典在即，這是何等重要之事，他卻仍分出精力下令撲殺我馮家，既如此重視，馮家你我兩具他人之屍當真能瞞過去？風聲一漏，這天下莫非王土，我們一輩子難道就像老鼠般在躲藏中度過？你知道我脾性，若失去自由，寧可死！”
冷血嘴角繃緊，微微垂下眸。
“何況，這血海之仇，我不能不報，我要弄清楚馮家被滅門的原因，若是冤枉，我必定要爲馮家討回一個公道！”
“若果真是新皇所爲，你能怎樣，你能殺得了皇帝？居”
冷血猛然擡頭，厲聲反問。
“成爲他最信任的臣子，然後將他殺了。你信還是……不信？”
冷血聽她低低笑出聲，臉色大變，一把奪下她倒握在手心的長劍。
素珍一隻手掌早已被割得皮肉模糊，卻亦只有這樣，才能稍緩心底的劇痛。
所有人都死了，她只有冷血了，她要保護他，她還要報仇，不能就這樣倒下去。
只有烈痛能人保持清醒赭。
冷血眼瞳光芒急促變幻，呼吸也倏地變得沉重，咬牙盯着她，末了，重重點頭，“我答應你，讓你到上京去，即使我死了，亦必護你。但你也要我答應，莫要傷害自己，莫要變，我……老狐狸絕不願意看你這樣……”
變？
爹爹……孃親……大哥……還有紅綃都不在了，她變抑或不變又有什麼打緊？
素珍怔怔想着，昏倒在冷血懷裡。
天地間下了入冬以來的第一場雪，整個世界盡是銀裝裹素，皚皚娉婷，素珍也生了自出孃胎以來第一場大病，差點熬不過這場初雪，駭得冷血暗裡捉了多名大夫來爲她看症。
大夫們說她病勢太猛，是心病，無法可治。
藥方才吃下，她便嘔吐出來。她每晚都做同一個夢，夢見她掙開那藍衫男子的手，一步之差，順利躲過冷血回到淮縣，和爹孃哥哥死在一起。
若當時能心狠些許，坐上馬車，麻藥在身的冷血怎追得上她？
她恨極自己，亦恨那人，聽冷血說，那人後來亦沒再多留下什麼話便攜人離開了。她一聽即笑，她原也不指望他回報什麼。
她的心清醒着，身體卻在沉淪。後來還是一天半夜醒來，看見冷血站在牀邊仗劍守着，一雙清亮眼睛，隱約透着水光，心裡大疼，掙扎着起來死命吃藥，自己救了自己一命。
半個月後，她身子終於見轉，卻也落下病根，她是半個醫者，心裡明白，只瞞下冷血，二人出發前往上京。
路上，問及冷血，方知馮家被誅一案，箇中懸機冷血亦是不知，她爹爹從沒向他提起過片言隻語。他問及，爹爹神色複雜，並不回答。
她爹爹在隱居淮縣前到底是什麼人，果是晉王舊黨？
皇帝是爲這原因誅殺的馮家？
究竟是誰下的殺令，會是新帝嗎？
爹爹到底用什麼辦法向監殺的人討下兩條性命？
這個監殺的人又是誰？
李公子一家可有被牽連？
素珍決定按原定計劃，抵達上京以後仍找傅靜書，也許能從他口中探得馮家滅門一案秘密的半角鱗爪。
瓊榮郡極大，要走數天才能出郡。這一晚，二人在郡上一家客棧投宿。素珍特意選了一家喚“及第”的大客棧投宿。
科舉三年一屆，天下客棧驛所不計其數，數百年來，其中自出過許多書生赴考的風流韻事，傳世美談。顧名思義，這及第客棧必是士子考生聚集投宿之地。
她既要考科舉，必定要和這些人接近，稍探對方實力之餘，也可探探京師裡各方勢力的情況，擇利己者而投之，沒有靠山，即便再“脫穎”，亦不可能“而出”，傅靜書官職不大，不能依仗太多，更唯恐日後禍及他，她斷不能害了爹爹這位朋友。最後，她希望能打探出李公子的消息。
爲安全計，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。
冷血地鋪之際，素珍聽得院中有說話之聲，心裡一動，開門出去。只見院中石桌旁或站或坐竟聚了十多名士子，衆人隨意談笑了一下歷年會試殿試考題，果慢慢談到朝中各個大人物。
和新帝連玉交好的兄弟——七王爺連捷，九王爺連琴，太師魏成輝，左相嚴韃，右相權非同，兵馬大將軍晁蓋，太后外侄逍遙侯霍長安，護國將軍慕容景侯，六部尚書……
一人之下，萬人之上，這些人哪一個不自成一派，哪一個不手握權柄？
當聽到慕容景侯名字的時候，她一凜，藍衫男子曾言及他是慕容將軍之侄……又突聽得其中一人訝道：“咦，兆廷兄，你怎麼也過了來？”
又有一人問道：“這來的可是淮縣李公子？”