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國民黨軍和解放軍在四平激戰，四平面粉廠的大門被堵上，改建成碉堡，後面廠裡樓房的窗戶正向外噴射着一道道火舌，也成了國民黨軍的工事。麪粉廠對面的民房裡隱蔽着天星所在的部隊。天星透過民房的窗戶，注視着外面的戰鬥，又有兩個抱着炸藥包衝向麪粉廠大門的戰士中彈倒下。天星朝身邊的小任吼着：“壓住，叫機槍班壓住敵人的火力。”
小任剛剛跑出去，老驢子衝進來：“營長，仗不能這麼打。”天星說：“咋打？壓不住敵人的機槍，爆破組上不去。”老驢子說：“咱那幾挺機槍不夠，壓得住樓上的，壓不住下面的。上去多少得倒下多少。我有個辦法。”“啥辦法？快說！”老驢子說：“裝小炸藥包，人不用出工事，先把小炸藥包扔過去，趁着崩起的煙霧，再把大炸藥包送上去。敵人的火力再猛，也看不見咱人在哪。”天星想了想：“這還真是個辦法，趕快裝小炸藥包。”老驢子答應着跑出去。
麪粉廠樓房裡，虎子手下的士兵在向外面射擊，虎子朝一個機槍手喊：“往哪兒打？你他媽沒長記性啊，不是叫你朝天打嗎？”機槍手呲牙一樂：“忘了，習慣朝有人的地方打了。”胡團長帶幾個人進來說：“虎子，你們的人是吃草的還是吃飯的？光聽見你們槍響，怎麼看不見共軍倒下？”虎子說：“團長，共軍火力太猛，弟兄們擡不起頭來。”胡團長說：“扯他媽淡！領軍餉的時候一個個嗥嗥叫，見了共軍擡不起頭來了！”
胡團長舉起望遠鏡向對面解放軍的陣地觀看：“不就那麼幾挺破機槍嗎……”他突然一驚，“那怎麼像是老驢子？”虎子也趕忙拿起望遠鏡向對面觀看。在一個院落裡，幾個解放軍戰士正在忙乎什麼，其中一個指手畫腳的正是老驢子。就在虎子觀看的時候，胡團長要過來一支長槍，瞄準了老驢子，槍響了，老驢子一頭栽在地上。虎子回頭大叫：“誰他媽開的槍？”樑大栓朝胡團長呶呶嘴。
虎子瞪着胡團長：“團長，他可是咱的弟兄啊！”胡團長說：“狗屁弟兄，一張臭嘴四處埋汰我，今天又投了共產黨。”虎子朝胡團長吼：“別忘了，咱們在一個鍋裡吃過飯，在一個桌上喝過酒，這他媽才幾天的事！”胡團長說：“你吼什麼？他投了共產黨就不是弟兄。”虎子衝上去，罵了一聲：“我看你他媽是沒長人腸子！”一拳打在胡團長的臉上。胡團長倒退了幾步，向腰裡摸槍，被周圍的人勸住。他指着虎子咆哮：“你他媽瘋了，敢打我！捆起來！”胡團長的幾個隨從撲上去，摁住虎子。虎子還要掙扎，胡團長衝過來，一手槍把將虎子打暈。
對面天星隱蔽的房子裡，小任跑進來：“營長，小炸藥包準備好了。”天星說：“那就趕快試試。”小任答應着跑出去。幾個戰士擡着老驢子進來，老驢子胸口滿是鮮血。天星問：“高有志，你這是怎麼了？”老驢子努力笑一笑：“媽的，叫跳蚤啃了一口。營長，趕緊試試，看這法子靈不靈？”外面響起接二連三的爆炸聲，老驢子掙扎着爬到窗口。
煙霧迷漫，幾個戰士夾着大炸藥包衝向麪粉廠大門，他們拉響了炸藥包，回身跑過來，剛剛跳進工事，炸藥包響了，麪粉廠的大門出現一個豁口，戰士們跳出工事衝向豁口。天星高興地朝老驢子說：“高有志，這回你立功了。”老驢子朝天星笑笑：“老驢子不是白給的吧……”說着癱倒下去。天星大聲喊：“高有志，高有志！”老驢子笑着合上了眼睛，頭無力地垂向一邊。天星呼喊他，老驢子又睜開眼，目光已經散漫，斷斷續續地說：“替俺……給秋雲妹子……道個歉吧……”任天星再怎樣呼喊，老驢子也沒有醒過來。
麪粉廠樓房裡，虎子昏迷着躺在一邊。胡團長一邊瘋狂地喊着，一邊帶着幾個隨從向外走。成子問：“團長，宋連長怎麼辦？他可救過你的命啊！”一個隨從也勸：“團長，宋天虎打仗是把好手，不能留給共軍。”胡團長說：“成子，把他背上，回頭看我怎麼治他。”
早晨，天月坐在餐桌旁，周和光進來，看了看桌上的飯菜：“怎麼改吃春餅了？”天月說：“吳媽說牛奶買不着，你領的麪包也吃光了。”周和光說：“真應了老百
姓那句話，老太太拜年，一年不如一年了。”天月說：“春餅還是俺大姐昨晚送的呢！昨天不是二月初二嗎！山東人逢這個日子要吃春餅。”
外面傳來宣傳車上播放圓舞曲的聲音，周和光說：“還有心思放這種曲子，四平陷落了，昨晚回來我沒和你說。”他從櫥櫃裡拿出一瓶酒和一隻酒杯，給自己斟了一杯酒，一口啁進去。
周和光說：“四平的工事，國軍苦心經營了三年，我去看過，可以說是最現代化的防禦工事。如今完了，一朝土崩瓦解。”天月說：“杜聿明不行，換個陳誠來；陳誠不行，又換個衛立煌來，我看衛立煌還不如前兩個。從年初上任到現在才幾天，敗仗一個接一個，瀋陽四周全是共軍。”
周和光說：“不能指望衛立煌之流了，事到如今，就看蔣委員長能拿出什麼挽回頹勢的辦法。”天月說：“我看也夠嗆。”周和光說：“不能這樣說，作爲一個黨的領袖，作爲一個國家的元首，我相信，蔣委員長總會比那些人強。”
馮賢禮抱着個掃帚，站在秦先生家窗外，朝裡面聽着什麼。天好從家裡出來說：“大叔，你站那兒不冷啊？”馮賢禮說：“聽聽天上的動靜。”秦先生從屋裡出來，馮賢禮又開始掃院子。天好問馮賢禮：“大叔，天上有啥動靜？”馮賢禮掃着院子，朝一邊走去：“都怨那地方名起的不好啊！”
王老先生從家裡出來問：“科學家，又有啥新消息啊？”秦先生小聲說：“中共的軍隊昨天把四平打下來了。”王老先生說：“意料之中。”馮賢禮掃着院子扔過來一句：“從四五年秋天到眼下，那地方不多不少，正好打了四回，這回真該平安了。”秦先生說：“我決定不辭職，也不出國了。”王老先生說：“爲啥？看國民政府順眼了？”秦先生說：“我相信再熬兩天，中國就得翻天覆地！”
一個士兵給胡團長理髮、刮臉，成子待在一旁。胡團長問：“成子，那個宋天虎怎麼樣了？”成子說：“還押在禁閉室呢。”“我問他老沒老實？”“按時吃飯，按時睡覺，沒聽說有什麼動靜。”胡團長朝給他剃頭的那個士兵說：“待會兒，你去給宋天虎的頭也剃一剃，我挺想這個小子的。”
虎子連的二排長和樑大栓來到禁閉室門外，二排長朝衛兵說：“兄弟，我們是一連的，來看看宋連長。”衛兵說：“團長有話，誰也不讓進去。”樑大栓說：“就讓俺進去看一眼。”衛兵說：“讓你看一眼，我得蹲十天禁閉。”
二排長塞給衛兵一沓錢：“一點小意思，買兩盒煙抽，真蹲禁閉我替你。”衛兵收下錢：“回去告訴你們連的弟兄都來看他，我可就發大財了。”三個人都笑了。衛兵打開禁閉室的門：“有什麼話快說，別磨蹭。”
虎子哼着小曲滿地溜達。樑大栓說：“連長，這都啥時候了，你還哼小曲。”虎子說：“那也不能哭啊。”二排長說：“這回，姓胡的恐怕不能饒了你，弟兄們想把你搶出去。”“咋搶？我可不能連累弟兄們。”二排長說：“老驢子常說，好死不如賴活着，總不能死在姓胡的手上。你定個日子、時辰，弟兄們在外面接應。”虎子說：“千萬別動這個心思，槍一響，看押我的弟兄倒了，咱們連的弟兄也得倒。都是弟兄，誰倒下，我虎子都捨不得。”
二排長掏出一支手槍遞給虎子：“連長，要不你把這個揣着，真到那時候，興許依靠它，還能逃條命。”虎子說：“二排長，你趕緊把它收起來。這兩天我琢磨了，姓胡的還不是想真殺了我，他真要殺我，那天就不能把我扛出來。”二排長想了想說：“也是這個道理。”虎子說：“我真要跑，也得和全連的弟兄們一塊跑。咱們生在一起，死也得死在一道！”二排長：“放心，你的心弟兄們明白。”
禁閉室的門開了，衛兵說：“二位該走了，又來新客了。”那個理髮的士兵進來：“宋連長，團長這叫我來給你剃個頭。”二排長問：“啥意思？”樑大栓悄聲對二排長說：“是不是要送連長上路啊？”那個理髮的士兵說：“團長說，挺想宋連長的，待會兒要來看看。”二排長說：“連長，那我們在外面等着。”虎子說：“不用了，這位兄弟不是說了嗎，團長就
是想來看看我。你們回去吧，給連裡的弟兄們帶個好。告訴大家，我宋天虎在這吃得飽，睡得着，挺好的。”
樑團大栓和二排長躲在禁閉室門外不遠的隱蔽處，二排長望着正好來好胡團長說：“不像是要動手，只帶了個成子。”樑大栓說：“那咱也得在這等着，姓胡的手黑呀。”二排長點點頭：“是得防着，等姓胡的進去，咱們守門外去。”
虎子理完髮，胡團長打量着虎子說：“這多精神個小夥子，知道爲什麼給你剃頭嗎？”虎子說：“好像有個說法，送犯人上路，都得剃頭。”胡團長說：“懂得還不少呢！老哥可不是那個意思——就是給你剃個龍頭。”虎子說：“剃啥龍頭，有啥話就說吧，今天又不是二月二。”胡團長說：“別提二月二，二月二咱們在四平，你一拳差點兒把老哥的命要了！”虎子說：“團長，我知道你忘不了那一出。”
胡團長說：“老哥不是小肚雞腸的人，如果記恨，當時就把你崩了。老哥是直來直去的人，今天來，就想問你一句話，爲啥老哥銷死老驢子那個忘恩負義的王八蛋，你就像瘋了一樣，朝我來了？”虎子說：“當時，見老驢子倒在自己弟兄的槍口下，我一下子過不來呀！做些什麼，自己都不知道了！你也知道，我和老驢子一塊當勞工，修要塞，鑽野林子，我沒有親哥，老驢子待我比親哥都親哪！他倒下了，我能不動心嗎？”胡團長說：“你動心了，我的臉蛋子就倒黴了。”“當時我是瘋了，在這裡給團長賠不是。”虎子深深地給胡團長鞠躬。
二排長和樑大栓又回到禁閉室門外，衛兵問：“剛剛看完，怎麼又來了？”二排長說：“俺聽聽，團長怎麼訓斥他。”樑大栓咧着嘴故意說：“連長平時對俺可恨了，沒想到他也有今天。”衛兵說：“當官的沒個好玩意兒。”二排長和樑大栓貼着門縫向裡面聽。
虎子說：“這些天關在這裡，我才一點點琢磨過味兒來，老驢子是對我好，可是他私下造你的謠，到頭來還投了共產黨，這個王八蛋真像你說的，忘恩負義！你銷死他，銷的對！團長，這些天我也琢磨你這個人，我宋天虎能從一個狗屁不懂的勞工，當上國軍，立功授獎，還一下子提拔成上尉連長，全靠你老哥一手提拔！可是，爲個老驢子，給了你一拳！想到這裡，我都恨不得抽自己兩個嘴巴，我這不也跟老驢子一樣，忘恩負義嗎？”說着，虎子的眼淚都要出來了。胡團長問：“知道老哥對你真心好嗎？”虎子說：“不光知道，還得感謝團長，臨死還給我剃了個頭。”
虎子含着淚說：“團長，你今天崩了我，我半句怨言都沒有。”胡團長說：“按軍法論處，是該崩了你。可是崩了你，老哥的心也碎了！今天，你能認錯，你能說心裡話，咱就給軍法也打個折扣——老哥不光不崩你了，還叫你回去繼續帶兵，不過有言在先，下不爲例！”虎子哭了，給胡團長又鞠了一躬：“團長，我再死一次也報答不了你的恩情啊！”
禁閉室外，二排長說：“還聽什麼，趕緊走吧。”扯着樑大栓急步離去。
胡團長、成子從禁閉室出來。成子說：“團長，我以爲你今天來要了結宋連長呢！”胡團長說：“不是沒有這個意思，他今天敢來橫的，晚上我就送他找老驢子去。不過，還有點捨不得，打仗他還真是把手。”成子說：“團長，我看宋連長今天是蔫了，打心眼裡服你了。”胡團長一笑：“我手底下的人哪個敢不服？”
虎子從禁閉室出來了，當天夜晚，他請二排長在連部喝酒，樑大栓在一旁伺侯。樑大栓說：“連長，今個兒你在姓胡的跟前咋那麼順從？”虎子說：“不順從，他就能崩了我，再說，他還指望我給他賣命呢！”二排長舉起酒杯：“連長，再來一口順順氣。”虎子端起酒杯，喝了一口。二排長說：“連長，給他們賣命的事，不可再幹了。眼下，得自個兒精神自個兒耍了！”虎子長嘆一聲：“我怎麼渾了，上這條賊船了。”二排長說：“連長，現在醒悟也不晚哪！咱纔多大年歲，往後的日子長着呢！你不是說要帶着弟兄們一塊跑嗎？”虎子說：“眼下還不是時候，是虎咱得臥着，是龍咱得盤着。”二排長說：“行，聽連長的。”
（本章完）